II

i62 CORRESPONDANCE

A l'île de la Motte, le 4 juillet 1765, Je suis , mon cher hôte et mon ami , dans l'île, et je compte y rester quelques jours , jusqu'à ce que j'y reçoive de vos nouvelles. J'imagine qu'il ne vous sera pas difficile de m'en donner par le canal de M. le major Chambrier. Au premier signe, je vous rejoins : c'est à vous de voir en quel temps vous aurez ])lus de loisir à me donner. Ne soyez point inquiet de me savoir ici seul. J'y attendrai de vos nouvelles avec empressement , mais sans impatience. J'emploierai ce loisir à repasser un peu les évènemensdemavieet à préparer mes confessions. Je souhaite de consommer un ouvrage où je pourrai ]}arler de mon cher hôte d'une manière qui contente mon cœur. Bonjour.

A Brot , le 1 5 juillet a midi.

Yos gens , mon cher hôte , ont été bien mouillés, et le seront encore, de quoi je suis bien fâché; ainsi trouvant ici un char-à-banc, je ne les fnènerai pas plus loin.

Je pars, le coeur plein de a'ous, et aussi empressé de vous revoir que si nous ne nous étions

DE J. J. ROUSSEAU. iG3

A-us tlepuls loiii^-tcmps. Puissé-jc apprcnilie, à notre preuiière entrevue, que tous vos traeas sont tiiiis, et que vous avez l'esprit aussi trauquille que votre hounète coeur doit être conleut de lui-uiéme, et serein dans tous les temps ! La cérémonie de ce malui met dans le mien la satisfaction la plus douce. Voilà, mon clier liôte, les traits qui me peii^nent au vrai Tanie de milord Maréchal , et me montrent qu'il connoît la mienne. Je ne connois personne plus fait pour vous aimer et pour être aimé de vous. Comment ne verrai -je pas enfin réunis tous ceux qui m'aiment; ils sont dignes de s'aimer tous. Je vous embrasse.

M"*, le Yasseur est pénétrée de vos bontés , et veut absohunent que je vous le dise.

A Motiers, le 29 août lyôS.

J'espère que vous serez arrivé à Neuchâtel heureusement. Donnez-moi de vos nouvelles, mais ne vous servez plus de la poste. J'ai résolu de ne plus écrire , ni de recevoir aucune lettre par cette voie , et je suis même forcé de prendre ce parti , puisque personne, de ma part, ne peut approcher du bureau sans y être insulté. 11

î64 CORRESPONDANCE

faut, au lieu de cela , se servir de la messageiie, qui part d'ici tous les mardis au soir, et de Neuchâtcl tous les jeudis au soir. Si vos gens sont embarrassés de trouver cette femme , ils pourront déposer leurs lettres à la Couronne , et M"". Petitpierre voudront bien se cbarger de l'en cbarger. Je vous embrasse de tout mon cœui'.

Ce dimanclie h midi , 1 5 seplemî)rei.

M. le major Chambrier vient, mon cher bote ♦ de m'envoyer, par un bateau exprès, les deux lettres que M. Jeannin avoit eu la bonté de me faire passer , et qui auroient été assez tôt dans un mois d'ici. Si vous n'avez pas la bonté de faire entendre à M. le major qu'à moins de cas très-pressans , il ne fout pas envoyer des bateaux exprès , je fei'ai des frais effroyables en lettres inutiles , et d'autant plus onéreux , que je ne pourrai pas refuser mes lettres , connue je le faisois par la poste. J'espérois avoir, dans cette île , l'avantage que les lettres me parviendroient difficilement, et au contraire, j'en suis accablé de toutes parts, avec cette différence qu'il faut payer les bateliers qui les portent, dix fois plus

DE J. J. ROUSSEAU. i65

qiTO par la poste. Faites-moi l'amitié , je vous supplie, ou (le refuser uet toutes eelles qui vous viendront, ou de les gaixler toutes jusqu'à quelqu'occasion moins eoùteuse. Si je ne prends pas quelque résolution désespérée, je serai entièrement écrasé ici par les lettres et par les visites.

Je ne sais ce que vous ferez de la Vision ; elle ne sauroit paroître avec les trois fautes effroyables que j'y trouve. L'une, page 3, ligne 3, en remontant , dessous , lisez : des sons ; la seconde , page g, ligne 4, en remontant, amuseront ^ lisez : ameuteront^ et la troisième, page i5 , ligne 1 1 , cns\ lisez : coup.

J'aurois mille choses à vous dire ; le bateau est arrivé au moment qu'on alloit se mettre à table , et je fais attendre tout le monde pour le diuer , ce qui me désole.

Lorsque M"*, le \ asseur sera venue avec tout mon bagage, il faut qu'elle attende à Neuchâtel de mes nouvelles , et je ne puis m'arranger définitivement qu'après la réponse de Berne , que j'aurai mardi au soir , tout au plutôt. Mille clioses à tous ceux qui m'aiment , mais point de lettres sur toutes choses, si ce n'est pour matières intéressantes. Je vous embrasse.

i66 CORRESPONDANCE

A l'île de St.-Plerre , Je i8 septembre 1765.

Enfin , mon cher hôte , me voici sûr à-peiiprès de rester ici , mais avec de si grandes incommodités , qn'il faut en vérité toute ma répugnance à m'éloigner de vous , pour me les faille endurer. 11 s'agit maintenant d'avoir ici M"*, le Vasseur avec mon bagage. Le receveur compte envoyer lundi , ou le premier beau jour de la semaine prochaine , un bateau chargé de fruits à Neurhâtel ; et, pour l'amour de moi , il s'est offert d'y aller lui-même ; en conséquence, j'écris à M"*, le Vasseur de se tenir prête pour proOlcr d'une si bonne occasion , du moins poiii' le bagage ; car, quant à elle, j'aimerois autant qu'elle cherchât quelqu'autre voiture , pour peu qu'il ne fit pas très-beau , ou qu'elle eùî qnehpie répugnance à venir surim bateau chargé. Ayez la même bonté qui vous est ordinaire , de donner à tout cela le coup-d'oeil de l'amitié.

Je suis si occupé de mon petit établissement, que je ne puis songer à autre chose, ni écrire à personne. Je dois cependant des multitudes de lettres , sur-tcut à MM. Meuron , Chaillet , Sturler, Martinet. Comment donc faire? écrire

du matin au soir ; c'est ce que je ne puis faire nulle part , sur-tout dans cette île : ils pardonneront. Je vous enverrai , la semaine prochaine , la lettre pour MiM. de Couvet.

jNe comptiez-vous])asparoître cette semaine? Donnez-moi des nouvelles de cela. M. de Yautravers m'a amené hier des ministres dont je me serois bien passé.

Je m'arrani:;e sur ce que vous m'avez marqué de la messagerie. Je puis envoyer à la Neuville tous les samedis et même tous les mercredis , s'il étoil nécessaire. On ha retirer mes lettres à la poste, et l'on y portera les miennes; cela sera plus simple et évitera les cascades. Si vos tracas vous permettent de me donner un peu au long de vos nouvelles , tant mieux ; sinon , un bonjour , je me porte bien, me suffit. Mille choses au conmiandant de la place sous les ordres duquel j'ai fait service une nuit. Je vous embrasse.

Le 29 septembre.

En vous envoyant , mon cher hôte , un petit bonjour avec les lettres ci-jointes , je n'ai que le temps de vous marquer que M"", le Yasseur ,

j68 COrxRESPONDANCE

vos envois et mon bagage, me sont heureusement arrivés. Jusqu'ici , aux arrivans près , qui ne cessent pas, tout va bien de ce côté. Puisset-il en être de même du votre ! Je vous embrasse de tout mon cœur.

Ce dimancte 6 octobre, K midi.

J'envoie, mon cîier bote, à M°^ la commandante, dix. mesures de pommes reinettes que je la supplie d'agréer , non comme un présent que je prends la liberté de lui faire, mais en échange du café que vous m'avez destiné.

Depuis ma lettre écrite et partie ce matin , j'ai reçu votre paquet du 3. Je vois avec douleur le procès qu'on vous prépare. Vous avez à faire au plus déterminé des scélérats , et vous êtes un homme de bien ; jugez des avantages qu'il aura sur vous. Mensonges, cabales, fourberies , noirceurs , faux sermens, faux témoins, subornation de juges ; quelles armes terribles dont vous êtes privé , et qu'il emploiera centre vous ! J'avoue que si sa famille le soutient , il faut qu'elle soit composée de membres qui se donnent tout ouvertement pom' gens de sac et

DE J. J. ROUSSEAU. i%

(le corde ; mais il faut s'attendre à tout de la part des hommes , et je suis fâche de vous dire cjue vous vivez dans un pays plein de gens d'esprit , mais qui n'imaginent pas même qu'il existe quelque chose qui se puisse appeler justice et vertu. J'ai l'ame navrée , et tout ceci met le comble à mes malheurs.

Vous pouvez, si vous voulez, m' envoyer la petite caisse par le retour du bateau cpii vous portera les pommes et cpii la conduira à Cerlier où je la ferai prendre. Mon généreux ami, je vous embrasse le cœur ému et les yeux en lannes.

Le 7 octobre.

Voici , mon cher hôte , un troisième paquet depuis l'anivée de M"^. le\asseur. Comme je vous sais fort occupé, qu'il a fait fort mauvais , et que votre ouvrage n'a peut-être point encore paru, je ne suis point en peine de votre silence, et j'espère que vous vous portez bien. Pour moi , je n'en puis pas dire autant, et c'est dommage. Il ne me manque que de la santé pour être parfaitement content dans cette île, dont je ne

lyo CORRESPOND ATS CE

compte plus sortir deraniiée. Je vous embrasse de tout mou coeur.

Mille remercîmeiis et très-humbles respects de M"% le Yasseur.

Ce vendredi r i octobre.

Je suppose, mon cher bote , que vous aurez reçu un mot de lettre où je vous accusois la réception du dernier paquet contenant, entre autres , un exemplaire de votre réponse au sicaire de Motiers. Deux heures après , je reçus votre billet du samedi; je n'ai montré la réponse à personne , et ne la montrerai point. Je suis curieux d'apprendre ce cpie sa famille aura obtenu de vous. A l'éloi^e que vous faisiez de ces gens-là, je croyois qu'ils alloient étouffer ce monstre entre deux matelats. Tant qu'il ne s'est montré que demi-coquin , ils ont paru le désapprouver ; mais, depuis cpi'il s'est fait ouvertement chef de brigands , les voilà tous ses satellites. Que Dieu vous délivre d'eux et moi aussi! Tirez -vous de leurs mains comme vous pourrez , et tenons-nous désormais bien loin de pareilles gens.

Mardi soir, i5 octobre.

Voici , mon cher hôte , deux lettres auxquelles je vous prie de vouloir hien donner cours. J'ai reçu , avec la vôtre du 9 , la petite caisse et le café , sur lecpiel vous m'avez bien triché, puisque la quantité eu est bien plus forte que celle eu échauge de lafpielle j'envoyois les pommes.

J'apprends avec bien de la peine et tous vos tracas et les maladies successives de tous vos gens , sm'-tout de M. Jeanniu , qui vous est toujours fort utile , et cpii mérite qu'on s'iutéresse pour lui. Je vous avoue , au reste , ([ue je ne suis pas fâché que la négociation en question se soit rompue, sur-tout par la faute de ce Sacripant ; car j'étois presque sûr d'avance de ce qu'il auroit écrit et dit à tout le monde au sujet du juste désaveu, que vous exigiez , et qu'il n' auroit pas manqué de donner pour un acte de sa complaisance envers sa famille , que vous aviez intéressée pour vous tirer d'embarras. Je serois assez curieux de savoir ce qui s'est fait dans le conseil de samedi , fort inutilement au reste, puisque ces Messieurs n'ont aucune force pour faire valoir leur autorité , et que tout

172 CORRESPONDA?^CE

aboutit à des arrêts presque clandestins , qu'on ignore ou dont on se moque.

J'ai vu ici M. l'iutendant de Thôpital à qui M. Stiuler avoit eu la bonté d'écrire, et qui lui a manifesté de meilleures intentions que celles que je lui crois en effet. J'ai poussé jusqu'à la bassesse des avances poui' captiver sa bienveillance qui me paroissent avoir fort mal réussi. Ce qui me console , est que mon séjour ici ne dépend pas de lui , et qu'il n'osera peut-être pas témoigner la mauvaise volonté (pi'il peut avoir, voyant qu'en général on ne voit pas à Berne de mauvais oeil mon séjour ici , et que M. le bailli de Nidau paroît aussi m'y voir avec plaisir. Je ne sais s'il convient de faire cette confidence à M. Cliaillet, dont le zèle est quelquefois trop impétueux. Mais , si vous aviez occasion d'en toucher quelque chose à M. Stur- 1er, j'avoue que je n'en serois pas fâché , quand ce ne seroit que pour savoir au juste les vrais sentimens de leurs Excellences à ce sujet; car enfin il seroit désagréable d'avoir fait beaucoup de dépense pour m'accommoder ici, et d'être obligé d'en partir au printemps.

Je voudrois de tout mon coeur complaire à M. d'Escherny; mais convenez qu'il n'auroit

DE J. J. ROUSSEAU. iy3

guères pu prendre pins mal son temps pour jneltre en avant cette affaire. D'ailleurs, ce n'est point ici le moment d'en parler, pour des raisons cpii ne regardent ni milord , ni M. d'Escliernv, oi moi, et dont je vous ferai confidence quand nous nous verrons , sous le sceau du secret. Ainsi, je suis prêt à renvoyer à M. d'Esclierny ses papiers, s'il est pressé; s'il ne l'est pas , le temps peut venir d'en faire usage, et alors il doit être sûr de ma bonne volonté ; mais je ne puis rien promettre au delà.

En parcourant votre ouvrage, j'avois trouvé quelques corrections à faire; mais le relisant à la hâte, je n'en ai svi retrouver que trois marquées dans le papier ci-joint.

Voici quelques notes de comniissions qui ne pressent point, et dont vous ferez celles que vous pourrez , lorscpie vous viendrez ici , puisque vous me llattez de venir bientôt.

1°. Les deux rasoirs que vous m'avez donnés sont déjà gâtés, soit par la maladresse de mes essais , soit à cause de l'extrême rudesse de ma barbe ; il m'en faudroit au moins encore quatre, afin que je n'eusse pas sans cesse recours à des expédiens très -iucommodes dans ma position, pour

les faire repasser. Mais peut-être les faiulroit-

il un peu moins lins pour une si forte Ijarbe ?

2". J'aurois besoin d'un cahier de papier doré pour mes herbiers ; je préférer ois du papier doré en plein, à celui qui a des ramages.

J'ai peine à me désaccoutumer tout d'un coup de lire la gazette, et L ne plus rien savoir des affaires de l'Europe. Gomme vous prenez et gardez, je crois, quelque gazette, si M. Jeannin vouloit bien me les envoyer suite après suite dans les occasions, je serois très-attentif à n'en point égarer, et à les lui renvoyer de même. Je ne me soucie point des gazettes récentes, ni d'avoir souvent des paquets; il me suffira seulement qu'il n'y ait point d'interruption dans la suite; du reste le temps n'y fait rien. J'ai cessé de les lire depuis le i^r. septend3re.

Dans l'accord pour ma pension, il entre, entr'aulres choses, une étrenne annuelle pour madame la receveuse. Ne pourriez-vous pas m'aider à trouver quelque cadeau honnête à lui faire, et qui cependant ne passât pas trente à trente-six francs de France? Je sais qu'elle a envie d'avoir une tabatière de femme. Nous avons jusqu'à la fin de l'année, mais la ren-

contre peut venir plutôt. Voilà tout ce qui me vient à présent, mais je sens que j'oublie biea des choses. Mille pardons et embrassemens.

Vendredi matin , 2 5 octobre.

Je vous prie de tacher d'obtenir de quelqu'un qui connoisse cette route un itinéraire exact, avec les noms des villes^ bourgs, lieux et bonnes auberges. Vous pourrez me l'envoyer à Bàle ou à Francfort , ])ar une adresse que je demanderai à M. Deluze. Je ])ars à Tinstant. Je vous embrasse mille fois.

ABâIe, 3o octobre.

J'arrive malade , mais sans grand accident. M. Deluze a eu soin de me pourvoir d'une chambre, sans quoi je n'en aiu'ois point trouvée , vu la foire. Je ])artiiai pour Strasbourg le plutôt qii'il me sera possible , peut-être dès demain; mais je suis parfaitement sur maintenant qu'il m'est totalement impossible de soutenir à présent le voyage de Berlin. J'ignore

absolument ce que je ferai ; je renvoie à délibérer à Strasbourg. Je souhaite fort d'y recevoir de vos nouvelles. Je compte loger à VEsprit, chez M. W eisse ; cependant , n'étant encore bien sur de rien , ne m'écrivez à cette adresse que ce qui peut se perdre sans inconvénient. Mon cher hôte, aimez-moi toujours; je vous aime et vous embrasse de tout mon coeui'.

A Strasbourg , le 17 novembre.

Je reçois, mon cher hôte , votre lettre, n**. 6. Yous aurez vu par les miennes que je renonce absolument au voyage de Berlin , du moins pour cet hiver , à moins que milord Maréchal à qui j'ai écrit ne fût d'un avis contrau-e. Mais je le connois , il veut mon repos sur toute chose, ou plutôt il ne. veut que cela. Selon toute apparence je passerai l'hiver ici; Ton ne peut rien ajouter aux marques de bienveillance , d'estime et même de respect qu'on m'y donne , depuis M. le Maréchal et les chefs du pays, jusqu'aux derniers du peuple. Ce qui vous surprendra , est que les gens d'église semblent vouloir renchérir encore siu^ les autres;

ils ont Tair de me dire daus leius manièies: Distinguez-nous de vos ministres, vous uoyez que nous ne pensons pas comme eux.

Je ne sais pas encore de quels livres j'aurai besoin, cela dépencb-a beaucoup du choix de nia demeure ; mais, en quelcpie lieu que ce soit , je suis absolument déterminé à reprendre la botanique. En conséquence , je vous prie de vouloir bien faire trier d'avance tous les livres qui en traitent, fii^ures et autres, et les bien encaisser. Je voudrois aussi que mes herbiers et plantes sèches y fussent joints; car, ne connoissant pas à beaucoup près toutes les plantes qui y sont, j'en peux tirer encore beaucoup d'instructions sur les plantes de laSuisse que je ne trouverai pas ailleurs. Sitôt que je serai arrêté , je consacrerai le goût que j'ai pour les herbiers à vous en faire un aussi complet qu'il nie sera possible, et dont je tâcherai que vous soyez content.

Mon cher hôte, je ne donne pas ma confiance à demi ; visitez , arrangez tous mes papiers , lisez et feuilletez tout sans scrupule. Je vous plains de l'ennui que vous donnera tout ce fatras sans choix , et je vous remercie de l'ordre que vous y voudrez mettre. Tâchez de ne pas changer

les numéros, des paquets , afin qu'ils nous servent toujours (l'indication pour les papiers dont je puis avoir besoin. Par exemple, je suis dans le cas de désirer beaucoup de faire usage ici de deux pièces qui sont dans le n". t2 ; l'une est Pysmalion , et l'autre VEngagement téméraire. Le directeur du spectacle a pour moi mille attentions. Il m'a donné pour mon usage vuie petite loge grillée; il m'a fait faire une clef d'une petite porte pour entrer incognito ; il fait jouer les pièces qu'il juge pouvoir me plaire. Je voudrois tàcber de reconnoître ses honnêtetés , et je crois que quelque barbouillage de ma façon, bon ou mauvais, lui seroit utile, par la bienveillance que le public a pour inoi , et qui s'est bien marqué au Devin du T^illage. Si j'osois espérer que vous vous laissassiez tenter à la proposition de M. Deluze , vous apporteriez ces pièces vous-même, et nous nous anuiserions à les faire répéter. MaiS;, connue il n'y a nulle copie de Pygmalion^ il en faudra faire faire une par précaution , sur-tout si , ne venant pas vous-même, vous preniez le parti d'envoyer le paquet par la poste à l'adresse de M. Zollicoffre, ou par occasion. Si vous venez, mandez-le moi à l'avance, et donnez-moi le temps de la ré-

ponse. Selon les réponses que j'attends , je pourrois , si la chose ne vous étoit pas trop importime, vous prier de permettre que M"', le Yasseur vint avec vous. Je vous embrasse.

Je reçois en ce moment le n''. 7. Écrivez toujours par M. Zollicoffre.

Strasbourg , le 2 5 novembre.

J'ai , mon cher hôte , votre n°. 8, et tous les précédens ; ne soyez point en peine du passeport. Ce n'est pas une chose si absolument nécessaire que vous le supposez, ni si difficile à renouveler au besoin ; mais il me sera toujours précieux par la main dont il me vient , et par les soins dont il est la preuve.

Quelque plaisir que j'eusse à vous voir, le changement cpie j'ai été forcé de mettre dans ma manière de vivre , ralentit mon empressement à cet égard. Les fréquens dîners en ville, et la frécpientation des femmes et des gens du monde, à quoi je m'étois livré d'abord, en retour de leur bienveillance, m'imposoienl une gêne qui a tellement pris sur ma santé, qu'il a fallu tout rompre et redevenir ours par néees-

j8o correspondance

s^ité. Yivant seul ou avec Fischer , qui est un très-bon garçon , je ne serois à portée de partager aucun amusement avec vous , et vous iriez sans moi dans le monde ; ou bien , ne vivant qu'avec moi , vous seriez dans cette ville sans la connoître. Je ne désespère pas des moyens de nous voir plus agréablement et plus à notre aise ; mais cela est encore dans les futurs contingens. D'ailleurs, n'étant pas encore décidé sur moi-même, je ne le suis pas sur le voyage de M"^ le Vasseur. Cependant, si vous venez , vous êtes sûr de me trouver encore ici , et dans ce cas , je serois bien aise d'en être instruit d'avance , afin de vous faire préparer un logement dans cette maison , car je ne suppose pas que vous vouliez c[ue nous soyons séparés.

L'heure presse, le monde vient, je vous quitte brusquement , mais mon coeur ne vous quitte pas.

Strasbourg , le 3o novembre.

Tout bien pesé , je me détermine à passer eu Angleterre; si j'étois en état, je partirois dès demain ; mais ma rétention me tourmente si cruellement , qu'il faut laisser calmer celte

DE J. J. ROUSSEAU. i8i

attaque ; employant ma ressource ordinaire , je compte être en état de partir dans linit ou dix jours , ainsi ne mVcrivez plus ici , votre lettre ne m'y trouveroit pas ; avertisse/ , je vous prie , ]M"'. le Vasseur de la même chose ; je compte ni'arrèter à Paris quinze jours ou trois semaines ; je vous enverrai mon ailresse avant de partir. Au reste , vous pouvez toujours m'écrire par M. Deluze, que je compte joindre à Paris, pour faire avec lui le voyaûre. Je suis très-fâché de n'avoir pas encore écrit à M'"*'. Deluze ; elle me rend hien peu de justice, si elle est inquiète de mes scntimens; ils sont tels qu'elle les mérite, et c'est tout dire. Je m'attache aussi trèsvéritahlement à son niari ; il a l'air froid et le cœiu^ chaud ; il ressemble en cela à mon cher hôte. Voilà les gens qu'il me faut.

J'approuve très-fort d'user sobrement de la poste, qui, en Suisse, est devenue un brigar.da<^e public ; elle est plus respectée en France; mais les ports y sont exhorbitans , et j'ai depuis mon arrivée ici plus de cent fj^ancs de ports de lettres. Retenez et lisez les lettres qui vous viennent pour moi ; ne m'envoyez que celles qui l'exigent absolument ; il suffit d'un petit extrait des autres.

i82 CORRESPONDANCE

Je reçois en ce moment yotre paquet n°. lo; vous devez avoir reçu une de mes lettres , où je vous priois d'ouvrir toutes celles qui vous venoieut à mon adresse. Ainsi, vos scrupules sont fort mal placés. Je ne sais si je vous écrirai encore avant mon départ , mais ne m'écrivez plus ici. Je vous embrasse de la plus teudi-e amitié.

A Paris, le 17 décembre.

J'arrivai hier au soir, mon aimable hôte et ami ; je suis venu en poste , mais avec une bonne chaise et à petites journées. Cependant, j'ai failli mourir en route; j'ai été forcé de m'arrèter à Epernay, et j'y ai passé une telle nuit , que je n'es]iérois plus revoir le jour. Toutefois me voici à Paris dans un état assez passable. Je n'ai vu personne encore , pas même M. Deluze ; mais je lui ai écrit en arrivant. J'ai le plus grand besoin de repos; je sortirai le moins que je pourrai. Je ne veux pas m'exposer de rechef aux dîners et aux fatigues de Strasbourg. Je ne sais si M. Deluze est toujours d'humeur de passer à Ijondres ; pour moi , je suis déterminé

DE J. J. ROUSSEAU. i83

à partirlc plutôt qu'il me sera possible, et tandis qu'il me reste encore des forces pour arriver enfin en lieu de repos.

Je viens, en ce moment , d'avoir la visite de M. Deluze , qui m'a remis votre billet du 7, daté de Berne. J'ai écrit, eu effet, la lettre à M. le bailli de ?sidau ; mais je ne voulus point vous en parler , pour ne point vous afllii^er : ce sont, je crois, les seules rélicences que ramitié permette.

Voici une lettre pom' cette pauvre fille qui est à l'île ; je vous prie de la lui faire passer le plus promptcment qu'il se pourra ; elle sera utile à sa tranquillilé. Dites , je vous supplie , à M°*. la commandante combien je suis toucbé de son souvenir et de l'intérêt qu'elle veut bien prendre à mon sort. J'aurois assurément passé des jours bien doux près de vous et d'elle , mais je n'ctois pas appelé à tant de bien. Faute du bonheur que je ne dois plus attendre , cherchons du moins la tranquillilé. Je vous embrasse de tout mon coeur.

i84 CORRESPOjXDAjNCE

A Paris 5 le 24. décembre lyéS,

Je vous envoie, mon cher hôte, l'hickise ouverte , afin que vous a oyiez de quoi il s'agit. Tout le nioucle me conseille de faire venir tout de suite J^P^ le \ asseur , et je compte sur votre amitié et sur vos soins , pour lui procurer les moyens de venir le plus promptement et le plus commodément c[u'il sera possible. Je voudrois qu'elle vînt tout de suite , ou qu'elle attendit le mois d'avril , parce que je crains pour elle les approches de l'équinoxe où la mer est très-orai^euse. Disposez de tout selon votre prudence , en faisant, pom' l'amom^ de moi , grande attention à sa commodité et à sa sûreté.

Notre voyage est aiTangé pour le commencement de janvier; M. Deluze aura pu vous en rendre compte. J'ai l'honneur d'être, en attendant , l'hôte de M. le prince de Conti. Il a voulu que je fusse logé et servi avec une magnificence qu'il sait bien n'être pas selon mon goût ; mais je comprends que , dans la circonstance , il a voulu donner en cela un témoignage public de l'estime dont il m'honore. 11 desiroit beaucoup tne retenir tout à fait, et m'établir dans un de

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ses châteaux à douze lieues d'ici ; mais il y avoit à cela une condition nécessaire que je n'ai pu me résoudre d'accepter , quoiqu'il ait employé durant deux jours consécutifs , toute son éloquence , et il en a beaucoup pour me persuader. L'inquiétude où il étoit sur mes ressources m'a déterminé à lui exposer nos arrangeniens ; j'ai fiiit , par la même raison , la même confidence à tous mes amis devenus les vôtres , et qui , j'ose le dire , ont conçu pour vous la vénération qui vous est due. Cependant, une inquiétude déplacée siu* tous les hasards , leur a fait exiger de moi une promesse dont il faut que je m'acquitte , très -persuadé que c'est un soin bien superflu ; c'est de vous prier de prendre les mesures convenables pour que, si j'avois le mallieiu- de vous perdre, je ne fusse pas exposé à mourir de faim. Au reste, c'est un arrangement entre vous et vos iiéritiers, sur lecpiel il me sufiit de la parole que vous m'avez donnée.

On se fait une fête en Angleterre d'ouvrir une souscription pour l'impression de mes ouvrages. Si vous voulez en tirer parti , j'ose vous assurer que le produit en peut être immense , et plus grand de mon vivant qvi'après ma mort. Si cette idée pouvoit vous déterminer à y

i86 CORRESPONDANCE

faire iin voyage, je desirerois autant de la voir exécutée , que je le craignois en toute autre occasiou.

Je ne voudrois pas , mon cher hôte , séparer mes livres ; il faut vendre tout ou m'envoyer tout. Je pense que les livres , l'herhier et les estampes , le tout hien emballé , peut m'étre envoyé par la Hollande , sans que les frais soient immenses , et je ne doute pas que MM. Pourtalès , et sur-tout M. Paul , qui m'a fait des offres si obligeantes, ne veuille bien se charger de ce soin. Toutefois, si vous trouvez l'occasion de vous défaire du tout , sauf les livres de botanique dont j'ai absolument besoin, j'y consens. Je pense que vous ferez bien aussi de m'envoyer toutes les lettres et autres papiers relatifs à mes mémoires, parce que mon projet est de rassembler et transcrire d'abord toutes mes pièces justificatives ; après quoi je vous renverrai les originaux à mesure que je les ti'anscrirai. Vous devez en avoir déjà la première liasse; j'attends, pour faire la seconde, une trentaine de lettres de lyôS , qui doivent être entre vos mains. Py'gjnaUoTi ne m'est plus nécessaire , n'étant plus à Strasbourg ; mais je ne serois pas fâché de pouvoir lire à mes amis le

Uvite d'Èphraïm , dont beaucoup de gens me parlent avec curiosité.

Je vous écris avec beaucoup de distraction , parce qu'il me vient du monde sans cesse , et que je n'ai pas un moment à moi. Extérieurement , je suis forcé d'être à tous les survenans; intérieurement , mon cœur est à vous , soyez-en sur. Je vous embrasse.

Si vous me répondez sur le champ , je pourrai recevoir encore votre lettre, soit sous le pli de M. Deluze , soit directement à l'hôtel de Saint- Simon , au Temple.

A Palis, le i**". janvier 1766.

Je reçois , mon cher hôte, votre lettre du 24, n^. i3 ; je pars demain pour le public, et samedi réellement. Toujours embarrassé de mes préparatifs et de mes continuelles audiences , je ne puis vous écrire que quelques mots rapidement.

N'ayant pas le temps suffisant pour relire vos lettres avec attention , je ne les ferai pas imprimer , d'autant que c'est la chose la moins nécessaire. On ne peut rien ajouter an mépris et à l'horreur qu'on a ici poui' vos ministres ; et

i88 CORRESPONDANCE

cette affaire commence à être si vieille , que , selon l'esprit léger du pays , on ne pourroit se résoudre à y revenir sans ennui. J'apprends que la cour vous donne un gouverneur ; j'imagine que celte nouvelle ne fait pas un grand plaisir au sicaire et à ses satellites.

Je ne sais quel parti aura pris M"', le Vasseur. On l'attend ici ; mais le froid est si terrible, que je souffre à imaginer cette pauvre fille en route seule, et par le temps qu'il fait. Dirigez tout pour le mieux , soil pour accélérer son départ , soit pour le retarder jusqu'après l'équinoxe. Il faut nécessairement l'un ou l'autre ; le pis seroit de temporiser.

Tâchez, je vous en prie, de m'envoyer par M"% le A^asseur toutes les lettres, mémoires, brouillons etc. , depuis 1758 jusqu'à 1762, mois <le juin inclusivement, c'est-à-dire, jusqu'à mon départ de Paris , attendu que la première chose que je vais faire , sera de mettre au net toute cette suite de pièces, de peur d'en perdre la trace. Mon voyage ici ne m'a pas été tout à fait inutile pour mon objet. J'y ai acquis , sur la source de mes malheurs, des lumières nouvelles, dont il sera bon que le public à venir soit instruit. Je \oiis recommande mes plantes

sèches. Ce recueil fait en Suisse nie sera bien précieux eu Anj^leterre , où j'espère m'en occuper. Si vous pouvez remettre à ^I"'. le Yasseur une copie du Lévite ^ ou un brouillon qui doit être parmi mes papiers , je vous en serai fort obligé. Vous savez qu'il y a parmi mes estampes une épreuve d'une petite fille qui baise un oiseau, et que cette épreuve vous étoit destinée. Je vous en parle , parce que celte estampe est charmante, et qu'elle ne se vend point. 11 doit y en avoir deux en noir et une en rouge ; choisissez. M. Watelet a ranimé ici mon goût poiu' les estampes , par celles dont il in'a fait cadeau. Je veux vous faire faire connoissancc avec lui. Lorsrpie vous ferez imprimer mes écrits, il se chargera volontiers de la direction des planches, et c'est un grand point que cet article soit bien exécuté.

J'ai cherché le moment pour écrire à M. de \autravers à qui je dois des remercîmens, je n'ai pu le trouver dans ce tourbillon de Paris où je suis entraîné ; je suis ici dans mon hùtel de St.-Simon, comme Saucho dans son île de Barrataria, en représentation toute la journée. J'ai du monde de tous états , depuis l'histant où je me lève, jusqu'à celui où je me couche.

igo CORRESPONDANCE

et je suis forcé de m'habiller en public. Je n'ai jamais tant souffert; mais heureusement cela va finir.

On écrit de Genève , que vous êtes en relation avec M. de Yol taire ; je suis persuadé qu'il n'en est rien, non que cela me fit aucune peine, mais parce que vous ne m'en avez rien dit. Je suis obligé de partir, sans pouvoir vous donner aucune adresse pour Londres ; mais , par le moyen de M. Deluze, j'espère que notre comnuuîicalion sera bientôt ouverte. J'ai le cœur attendri des bontés de M'"^ la commandante , et de l'intérêt qu'elle prend à mon sort. Je connois son excellent cœur, elle est votre mère; je suis malheureux , comment ne s'intéresseroit-elle pas à moi? Quand je pense à vous, j'ai cent mille choses à vous dire; quand je vous écris, rien ne me vient, j'achève de perdre entièrement la mémoire. Grâce au ciel, ce n'est pas d'elle que dépendent les souvenirs qui m'attachent à vous. Je vous eml^rasse tendrement.

A Londres, le 27 janvier 1766.

Je reçois, mon cher bote, votre n**. 16. Je

vous écrivis, il y a quelques joiu^s; mais, comme il y eut quelque quiproquo sur ralYranchisse^ ment de ma lettre, et qu'elle pourroit être perdue, je vous eu répéterai les articles les plus importans, avec les changemens que de nouvelles instructions m'engagent d'y fiiire.

Rev me marque qu'il desireroit bien d'avoir un exemplaire de vos lettres, et des pièces pour et contre ; faites en sorte de les lui euvo^ er. On ne connoissoit ici que votre première lettre; Becket et de Hondt la faisoient traduire et imprimer; je leur ai fourni le reste. Mais M. Hume seroit d'avis cpi'on fit encore une lettre sur ma retraite à l'île de Saint-Pierre , puis à Bienne, et enfin en France et ici. Yous devriez, mon cher hôte , faire cette lettre adressée à M. Hume cjui en sera charmé , et auquel vous aurez des choses si honnêtes à dire sur les tendres soins qu'il a pris de moi , et sur l'accueil distingué qu'il m'a procuré en Angleterre. L'éloge de la nation vient là connue de cire; en vérité, elle le mérite bien, et c'est une bonne leçon pour les autres. 11 me semble que vous pouvez traiter l'affaire de Berne sans vous compromettre , et même en louant la majeure et plus saine partie du Gouvernement , qui a désapprouvé assez

hautement ce coup fourré ; mais , pour ces manaus de Bienne , ils méritent, en vérité, d'être traînésparlesboues.Yous pourrez joindre, pour nouvelles pièces justificatives,les nouveaux rescrits de la cour, les arrêts du conseil d'Etat, et même les certificats donnés au sicaire , commentés en peu de mots , ou sans commentaire , et vous pourrez parler d'une prétendue lettre du roi de Prusse à moi adressée , et sûrement de fabrication genevoise , qui a couru Paris^ et qui est en opposition parfaite avec les seatimens , les discours, les rescrits et la conduite du roi dans toute celte affaire. Si vous voulez entreprendre ce petit travail , il faut vous presser, car nous avons fait suspendre l'impression du reste pour attendre ce complément que vous pourriez envoyer aussi à Rey, au moyen de quoi Félice et les autres fripons seroient assez penauts, voyant vos lettres qu'ils prennent tant de peine à supprimer , publiques en Hollande et traduites à Londres. Le sujet est assez beau, ce me semble , et le correspondant que je vous donne ne fournit pas moins. Je vous recommande aussi les deux baillis qui m'ont protégé, chacun dans son gouvernement; M. de IMoiiy et M. de Graffenried. M. Hume croit que ma

DE J. J. ROUSSEAU. igS

lettre à ce dernier doit entrer dans les pièces justificatives. Vous pourrez faire adresser votre paquet bien au net à ^I. Hume, dans Yorck- Biiiidings, BuckingJianiy streeC, London.S''il arrivoit que vous ne voulussiez pas vous charger de cette nouvelle besogne, il faudroit l'en avertir. Au reste , priez-le de revoir et de retoucher; il écrit et parle le français comme l'anglais, c'est tout dire.

Je suis absolument déterminé pour l'habitation du ])avs de Galles , et je compte m'y rendre au commencement du printemps. En attendant l'arrivée de M"', le Vasseur, je vais habiter un village auprès de Londi^es, appelé Chiswick, où je l'attendrai , et où nous prendrons quelques semaines de repos, car on n'en peut avoir ici par l'aflUience du monde dont on est accablé. Cependant je ne rends aucune visite, et l'on ne s'en fâche pas. Les manières anglaises sont fort de mon goût ; ils savent marquer de l'estime sans flagorneries; ce sont les antipodes du babillage de rSeuchâtel. Mon séjour ici fait plus de sensation que je n'aurois pu croire. M. le prince héréditaire, beau-frère du roi, m'est venu voir , mais incognito ; ainsi n'en parlez pas. Louez, en général, le bon accueil, II. i3

mais sans aucun détail. Je vous écris sans règle et sans ordre, sûr que vous ne montrez mes lettres à personne.

Je vous avoue que je n'aime pas trop votre correspondance avec M. Misoprist , et sur-tout l'impression dont vous vous chargez. Je ne reconnois pas là votre sagesse ordinaire. Ignorezvous que jamais honmie n'eut avec V. des affaires de cette espèce, qu'il ne s'en soit repenti? Dieu veuille qu'ainsi ne soit pas de vous !

Je vous remercie de vos bons soins , au sujet de MM. Guinand et Hankey. Je ne serai pas à portée, vivant à soixante lieues de Londres, de leur demander de l'argent quand j'en aurai besoin. Il vaudra mieux que vous preniez la peine de m'envoyer périodiquement des billets ou lettres sur eux , que je pourrai négocier dans la province. Puisque M"% le Yasseur n'a pas pris les trente louis que je vous avois laissés, vous m'obligerez de m'envoyer sur ces messieurs un papier de cette somme, déduction faite des divers déboursés que vous avez faits pour moi. M. Hume me fera parvenir votre lettre. Je ne vois plus M. Deluze, et malheureusement nous avons perdu son adresse. Je vous embrasse tendrement. Mille respects à la bonne maman ^ et amitiés à tous vos aniis.

DE J. J. ROUSSEAU. igS

Comme M. Hume ne résidera pas toujours a Londres , vous pourrez faire adresser ou remettre vos lettres à M. Steward, Yorch Bulldings , Buckingliam street.

Je rouvre ma lettre , pour vous dire qii*après y avoir mieux pensé, je ne suis point d'avis que vous écriviez cette nouvelle lettre, pour éviter toute nouvelle tracasserie, sur -tout avec vos voisins. Restons en paix , mon cher hôte , cultivez la philosophie , amusez-vous à la botanique; laissez les prêtres pour ce qu'ils sont, et sur-tout ne vous mêlez point de faire imprimer les écrits de "\ ol taire , car infailliblement vous eu auriez du chagrin; mais ramassez toujours les pièces qui regardent mon affaire, poui^ l'objet que vous savez.

A Chiswick , le 1 5 février.

J'ai reçu presqu'à la fois deux bien grands plaisirs, M"^ le Yasseur et votre n**. 17 ; j'apprends par l'une et par l'autre , combien vous êtes occupé de vos affaires , et encore plus des miennes. La nouvelle arrivée n'a rien eu de plus pressé que d'entrer avec moi dans les dé-