CORRESPOND A^ CE

( De Rousseau. )

Le 7 Juillet 1771.

V o I c I ]e inamiscrit dont M'"^ de L "^'^^ a paru en peine , et qne je ne tardois à Ini renvoyer i\\\e parce qu'elle ni'avoit écrit de le garder. Je î'ai trouvé di^^nede sa plume et d'un cœur ami de la justice. J'ai pourtant été plus touché, je l'avoue , de l'écrit qui a été lu de tout le monde, que de celui qui n'a été vu que de moi.

Madame , je ne reçois pas votre adieu pour jamais , je n'ai point songé à vous en faire un semblable; les temps peuvent changer, et (juoi que fassent les hojmnes, je ne désespérerai jamais de la Providence. Mais, en attendant, je crois porter bien plus de respect à nos anciennes liaisons^ en les interiompaot jusqu'à de plus grandes lumières, que de les entretenir avec une conliance altérée et des réserves indignes de vous et de moi.

DE J. J. ROISSEAU. io5

( De Alariannc. )

Le 8 juillet 1771.

3(1. Guy ni'avoit fait csnërer une réponse de vous , mon cher Joan-Jarqucs ; j'ai paru la souhaiter. Il a sans Joule pris le change sur l'objet de mon empressement, et son erreur a nécessité la votre. Mais je n'ai jamais compté que le manuscrit que vous me renvoyez revînt entre mes mains ; je n'en al point /^^r/^ en peine; ç'auroit été une inconséquence intolérable , après vous avoir mandé que] je ne vous l'envoyois cjiie pour que vous le jetassiez au feu, et vous avoir prié de ne le ]>oint lire. Je trouvois piquant que ce gage malheureux, d'un sentiment plus malheureux encore, fîit brûlé par vous; et je v(>us le renverrois, à même fin , si je ne craignois que vous ne trouvassiez de la ténacité dans cette conduite.

Adieu, mon cher Jean- Jacques , adieu, pour autant de temps qu'il vous plaira; je ne pénètre point vos vues , mais je les respecte. J'attendrai donc, avec la plus grande résignation, et dans le plus absolu silence , le retour de votre con-

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fiance , dont je saurai bien jouir ^ si ma mort ne

Je prévient pas.

Envoyez-moi, je vous prie (par mon laquais, attendu le peu de sûreté de lu petite poste ) , les noms de baptême de M""^. Rousseau, et même son nom de famille, car je ne le sais que par la voix publique ; et, tout ce qu'on sait ainsi , on le sait mal. Sur-tout, souvenez-vous , quand on vous remettra vos lettres, que je vous demande ces noms, et que je ne suis pas fausse.

Réponse.

Thérèse le Vasseur.

( De la Tnêrne. )

Le 7 avril 1772.

C^CE VOUS ne m'ayez pas reconnue, clier Jean- Jacques, cela est toul simple : sans compter l'altération que six ans decliai^rin ont apportée dans mes traits, vous ne m'aviez vue qu'une seule fols, et je n'avois pas du vous faire une impression à l'épreuve de la diversité des objets qui vous ont frappé depuis cette époque. Que, ne voyant en moi qu'une femme que la curiosité attiroit peut-être, et qui ne vous en inspiroit aucune, vous m'ayez remise à trois mois , pour me rendre quatre pages de musique, cela est encore tout naturel. Mais , qu'après avoir su cpii j'étols , vous n'ayez pas rapproché ce terme, ce procédé est clair; et si je ne me conduis pas en conséquence, ce n'est pas que je ne sache bien l'expliquer. Au bout de dixsept jours, qni n'ont pu détruire la sensation qu'il m'a faite, j'apprends que vous avez trouvé ^on que M'"% Pasquier allât trois fois chez vous pour le même morceau de musique ; que vous lui avez paru fâché de terminer un objet qui servoit de prétexte à ses visites ; que vous liu

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avez marqué des regrets sur l'absence qu'elle va faire ; qu'enfin , vous l'avez engagée à vous voir à son retour. Cher Jean- Jacques, je compare, et me tais Au reste, ce n'est pas de

son amour-propre cpie je tiens ces détails : elle mérite trop les distinctions dont vous l'avez comblée pour en être vaine. Dans le premier transport de sa reconnoissance , elle les a confiées à un homme de sa société, qui est fort mon ami , et qui me les a rendus , n'imaginant pas combien le rôle qu'il li\isoit auprès de moi contrastoit avec ce titre. J'avoue qu'ail m'en a coûté , pour ne pas faire prévenir la séduisante M"^ Pasquier du danger qu'il y a à vous le paroîtie trop; et puis, j'ai pensé que ce danger étoit moins dans la chose que dans la personne; que ma façon d'être me nuisoit encore plus que votre façon d'agir ; que cette dame seroit sans doute plus heureuse que moi , à cet égard, comme elle l'est à tous les autres , et j'ai renfermé dans mon cœur ma peine et mes avis.

Si je ne me trompe, M'"^ Rousseau m'a vue sans répugnance , du moins quand elle a su mon nom : je réclame ses bons offices ; je m'a-dresserois à elle-même pour les lui demander, si vous ne m'aviez pas dit autrefois que vous

t^tioz sou secrétaire. Je la prie d'appuyer mes représentations auprès de \ous : IVspèce d'intérêt qui les dicte, u'est pas au-dessous de la médiation d'une épouse, et ma délicatesse s'applaudira de lui devoir leur succès. En me renvoyant à la fin de juin , cher Jean- Jacques, vous m'avez exposée à ne vous revoir jamais. Je dois partir dans les derniers jours de ce mois pour la province , où m'appelle une parente à qui je suis fort attachée; peut-être le mauvais état de sa santé prolongera-t-il très-long-temps mon séjour chez elle : quand j'en reviendrai , il faudra que j'aille à ma campagne, où le malheur qui me poursuit a fait ari'iver des accidens dont la réparation exige ma présence. Il faut donc compter que je ne serai à Paris qu'en novemhre. D'ici là, que d'évènemens peuvent nous séparer sans retour ! Je savois tout cela , quand j'ai eu l'honneur de vous voir; mais je me sentis vis-à-vis de vous, comme une personne accoutumée à accorder des grâces > qui, se trouvant réduite à en demander, ne sait rien objecter à des refus qui l'écrasent. J'aurois pu vous l'écrire tout de suite ; mais, tant pour éviter d'avoir l'air de l'obsession , f£ue parce que j'espérois que la réflexion me seroit

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plus favorable que le premier mouvement, j'ai mieux aimé alteudre. Puisque rien ne parle pour moi , il faut bien à la fin que je parle moimême. Je ne souhaite pas, cher Jean- Jacques, que vous me donniez la préférence pour l'air italien que je vous ai porté, sur les personnes avec qui vous avez des engagemens; je souhaite seulement que vous me permettiez de vous faire , sans que vous me le rendiez , la visite que vous avez consenti tjue je vous fisse pour le reprendre. De tous ceux qui vont chez vous , je suis sans doute la seule qui en sollicite la permission. Eh ! qui peut rendre circonspect autant que le sentiment qui m'anime? Loin de trop présumer cle votre bienveillance et de mon bonheur, je me flatte si peu d'obtenir une réponse par écrit, que j'ai dit à moniaquais que ma lettre n'en exigeoit point. Je le renverrai , sous peu de jours, vous demander quand la musique , dont vous avez bien voulu vous charger, sera prête. Si M"'^ Rousseau m'a bien servie, vous assignerez le courant de ce mois; si elle a trompé mon espérance , en répondant au mois de juin , vous vous délivrerez de moi peutêtre pour l'éternité ! Jean-Jacques , je ne me suis pas attiré cette dure exclusion : croyez-

DE J. J. ROUSSEAU. m

moi, ou plutôt croyez -en votre expérience; cVst en me voyant que vous guérirez de la peur, seul mal que je puisse vous faire. Je reviens bien des fois à la c barge, il est vrai, surtout n'ayant pas oublié que vous trouvâtes la fierté de M™'. * * * de fort bofi exemple. Cependant, je suis lière aussi : avec une imagination vive, un cœur sensible, et des sens froids, jamais femme ne manqua de l'être. Mais je ne le suis pas sans discernement ; et , traiter avec vous , qui ne ressemblez à personne , connue je traite avec tout le monde , me paroi troit le comble du ridicule. Adieu, cber Jean-Jacques; peut-être me saurez-vous mauvais gré de la démarche que je me permets ; peut-être aussi

Qui sait si ce penchant que vous vous obstinez à combattre , ne vous rend pas quckjuefois , à mon égai'd , plus juste que vous ne le voudriez? Quoi qu'il eu soit, celui qui m'a déterminée pour vous, ne se démentira jamais; même en mourant , je me montrerai votre amie ; mes flambleaux funéraires vous éclaireront sur mes vrais motifs ^ qui, dites-vous, ^e^/t^e/z^ à présent vous échapper ^ et ma mémoire sera enfin exempte de soupçon,comme ma vie est exempte de reproche.

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( De Rousseau. )

Ce mercredi, 24 juin 1772.

Voici, Maclaine , votre partition ; je vou& demande pardon de mon étourderie et du quiproquo. N'ayant pas en ce moment le temps d'examiner la Reine fantas que , et ne voulant pas abuser de la complaisance que vous avez de me la laisser , je vous la renvoie , avec mes remercîmens. Je vous en dois de plus grands poiu" l'offre que vous m'avez bien voulu faire de comparer avec les bonnes éditions , les éditions que l'on fait ici de mes écrits, et que je dois croire frauduleuses , puisqu'on me les cache avec tant de soin. Je sens le prix de cette offre, et j'y suis sensible; mais la dépense et la peine que vous coùteroit son exécution , ne me permettent pas d'y consentir.

J'ai eu l'honneur. Madame, de vous voir hier pour la troisième fois de ma vie ; j'ai réfléchi sui' l'entretien où vous m'avez engagé et sur les choses que vous m'y avez dites ; le résultat de ces réilexions est de me confirmer

DE J. J. ROUSSEAU. ii3

pleinement dans la résolution dont je vous ai fait part ci -devant, et à laquelle vous vous devez , selon moi , de ne plus porter d'obstacle, à moins que vous n'ayez pour cela des raisons particulières que je ne sais pas, et aux(fuelles, pai' celte raison , je suis dispense de céder.

( De Marianne. )

Le 24 juin 1772.

J-JE refus cjiie vous faites de disposer de la Reine fantasque , me blesse jusqu'au fond du cœur , mon cher Jean Jacques. Craignez-vous les obligations qu'un si léger service peut vous imposer ? ou mon empressement vous est-il suspect d'artifice ? Eh ! mon Dieu , si les cai-actères de la vérité ne vous frappent pas en moi , qu'appelez-vous donc évidence ?

On a, dites-vous, la fureur de vous protéger malgré vous : ce projet meparoît odieux, parce qu'il tend avons avilir. Moi , que vous ne voulez pas excepter de la proscription générale, j'ai le désir de vous obliger, quoique vous ne daigniez pas y consentir , et je suis sûre que ce désir est louable , parce qu'il nous honore tous les deux. Je comparerai donc les bonnes éditions de vos écrits avec celle que fait Simon : la peine et la dépense ne me coûtent rien, quand il s'agit de vous servir, ou plutôt l'une devient un gain, et l'autre une jouissance. Je vous enverrai le résultat de celte comparaison d'éditions ; si

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vous ne le voulez pas voir, vous me le renverrez : une dureté de plus ne vous rendra ni moins estimable à mes yeux^ ni moins cher au cœur de votre amie.

Oui , sans doute, j'ai , pour souhaiter de vous voir , des raisons très -particulières , et que vous connoissez très - bien , quoique vous n'y cédiez pas. Elles sont toutes prises dans un attachement qui n'a point d'exemple , et voilà en quoi consiste leur particularité. Quant à ce qui m'est du , j'en suis meilleur juj^e que personne, et ne fais grâce, sur ce point, ni aux autres, ni à moi. Je vous l'ai déjà dit en d'autres termes ; rien de ce qui a rapport à vous ne peut compromettre ma dignité. Ce n'est donc pas pour moi , c'est pour vous que je respecte le changement que vos réflexions ont opéré en vous depuis hier , changement qui ne m'étoit certainement pas annoncé par le mouvement involontaire que vous fîtes quand je vous quittai , et dont vous semblez ne m'a voir fait goûter la douceur, que pour me rendre la résolution qui le suit plus amère. Quoi qu'il en soit de vos desseins , le mien est à peq)étuité de faire ce que je croirai vous être agréable , et par conséquent, de vous délivrer de ma présence, jusqu'à ce

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que vous soyez libre des incroyables soupçons qui vous obsèdent. Que ne partagez - vous la façon de penser qu'a M'°^ Rousseau sur mon compte? Qui aurois-je cru plus clairvoyant que vous ?

Adieu , mon cher Jean - Jacques. Je vous renvoie la Fœine fantasque , et vous trouve de beaucoup trop poli. Si vous persistez à ne pas vouloir la garder, de grâce, renvoyez-la moi sous enveloppe par la petite poste, plutôt que de la remettre à mon laquais , aux yeux de qui ce ballottage pourroit, à la fin, n'être pas sans conséquence poiu- moi.

( De la même. )

Mars 1775.

JM A DAME de Franqiicville, autrefois M""', de la Tour, et toujours votre plus ardeute auiie, demeure actuelleuieut rue Beauregarcl ^ au coin de la rue Ste. -Barbe. C'est là que vous la trouverez disposée à l'aire tout ee qui pourra dépendre d'elle , si elle est assez heureuse pour pouvoir vous être bonne à quelque chose.

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( De la même. )

1 8 juin 1776.

Je vais , cher Jean-Jacqiies , passer cinq mois à ma campagne ; je voiidrois bien ne point partir sans savoir de vos nouvelles ; faites-m'en dire, je vous en conjure ; je ne vous demande rien de plus , mon malheur m'en a ôté le droit , et ma raison l'envie. Mais si je n'espère plus rien de vous , mon amitié n'a plus besoin du soutien de la votre, N'ai-je pas vos ouvrages et un cœiu^ fait pour les goûter ? N'ai-je pas le souvenir et les preuves de la tendre affection dont vous m'honorâtes autrefois? N'ai-je pas la certitude que je souffre bien plus , parce que vous reu lez justice aux autres , que parce que

vous me la refusez ? Cher Jean-Jacques ,

je ne sais s'il est possible de cesser de vous aimer ; ce que je sais , c'est qu'indifférent ou sensible, je vous verrai toujours tel que vous fûtes pour moi pendant quelques années , et je serai toujours ce que je suis pour vous.

DE J. J. FxOUSSEAU. 119

( De la même. )

Le i5 novembre 1776.

J E reviens Je la campagne , mon cher Jean- Jacques. J'apprends raccident qui vous est arrivé, et j'envoie, avec le plus inquiet empressement , savoir s'il n'a point eu de suites fâcheuses ; caj- , bien que le changement de mon nom ne vous ait pas inspiré la moindre inquiétude sur celui de mon sort, bien que vous me ti-aitiez avec une indifférence assommante, jamais^ non , jamais je n'en concevrai pour vous.