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je crois mériter mieux que jamais; à Paris, on ne m'appeloit que le citoyen. A votre ét^arJ , prenez un nom de société qui vous plaise et que je puisse vous donner. Je me plais à songer que vous devez être un jour mon cher hôte , et j'aimerois à vous en donner le titre d'avance ; mais celui-là ou un autre , prenez-en un qui soit de votre goiit, et qui supprime entre nous le maussade mot de Monsieur^ que l'amitié et sa familiarité doivent proscrire.

Votre petite note est très-bien. Sur ce que j'apprends , il me paroît important que vous preniez vos mesures si justes et si sûres , que l'écrit paroisse avant la générale de mai. J'ai eu le plaisir de voir M. de Pury , c'est un digne honnne dont je n'oublierai jamais les services. Je souffre toujours beaucoup.

Je vous embrasse.

Examinez toujours le cachet de mes lettres, pour voir si elles n'ont point été ouvertes , et pour cause; je me servirai toujours de la lyre.

29 avril 1765.

Votre avis, mon cher hôte, de ne faire passer

aucun exemplaire par mes mains, est très-sage : c'est une réflexion qne j'avois faite moi-même, et que je comptois vous communiquer.

J'ai reçu votre présent , je vous en remercie; il me fait grand plaisir, et je brille d'être à portée d'en faire usage. J'ai plus que jamais la passion de la botanique, mais je vois avec confusion que je ne eonnois [)as encore assez de plantes empiriquement pour les étudier par système. Cependant , je ne me rebuterai pas , et je me propose d'aller, dans la belle saison , passer une quinzaine de jours près de M. Gagnebin , pour me mettre en état du moins de suivre Linnœus.

J'ai dans la tète que si vous pouvez vous soutenir jusqu'au temps de notre caravane , elle vous garantira d'être arrêté durant le reste de l'année, vu que la goutte n'a point de plus grand ennemi que l'excrciec pédestre. Vous devriez prendi-e la botanique par remètle , quand vous ne la prendriez pas par goût. Au reste , je vous avertis que le charme de cette science consiste sur-tout dans l'étude anatomique des plantes ; je no puis faire cette étude à mon gré, faute des instrumens nécessaires , comme microscopes de diverses mesures de foyer , petites pinces

i5o CORRESPONDANCE

bien menues, semblables aux brusselles des joailliers , ciseaux très -fins à découper. Yous devriez tâclier de vous pourvoir de tout cela pour noire course , et vous verrez que l'usage en est très-agréable et très-instructif.

Vous me parlez de temps remis , il ne l'est assurément pas ici ; j'ai fait quelques essais de sortie qui m'ont réussi médiocrement , et jamais sans pluie. 11 me tarde d'aller vous end)rasser; mais il faut faire des visites, et cela m'épouvante un peu, siu'-tout vu mon état.

Notre archiprètre continue ses ardentes philippiques ; il en a fait hier une , dans laquelle il s'est tellement attendri sur les miracles, qu'il fondoit en larmes, et y faisoit fondre ses pieux auditeurs. Il paroît avoir pris le parti le plus sûr , c'est de ne point s'embarrasser du conseil d'Etat, ni delà classe, mais d'aller ici son train en ameutant la canaille. Cependant, tout s'est borné jusqu'à présent à cpielques insultes, et comme je ne réponds rien du tout , ils auront difficilement occasion d'aller plus loin.

Quand verrez-vous la fin de ce vilain procès ? Je voudrois aussi voir votre bâtiment fini , pour y occuper ma cellule , et vous, appeler tout de bon mon cher hute. Bonjour.

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L'iiomiuc d'ici paroit absolument forcené et déterminé à pousser lui seul les choses aussi loin qu'elles peuvent aller. 11 me paroît toujours plaisant qu'un homme aussi généralement méprisé, n'en soit pas moins l'edoutable. S'il espère m'effraver au point de me faire fuir , il se tiompc.

2 mai 1765.

Mon cher hôte , voire lettre à mllord IMaréchal est très-belle ; il n'y a pas une syllabe à ajouter ni à retrancher, et je vous garantis qu'elle lui fera le i)lus grand plaisir.

Je vois par le tour que prennent les choses , que l'archiprétre sera bientôt forcé de me laisser en repos : c'est alors que je veux sortir de Moliers , lorsqu'il sera bien établi qu'étant maître d'y rester trau([uille, ma retraite n'aura point l'air de fuite. Je crois qu'en pareil cas , je me déterminerai tout à fait à être à Cressier l'hôte de mon hôte, au moins si cela lui convient. Mais, quoique la maison soit ti'op grande pour moi , il me la faudroit toute entière accommodée, meublée, bien fermée et avec le petit jai^din. Yoilà bien des choses , voyez si ce

i52 CORRESPOr^DANCE

n'en est pas trop. li y a plus , quoiqu'au point où nous en sommes ce soit peut-être à moi une sorte d'ingratitude de ne pas accepter ce logement gratuitement, il faut, pour m'y mettre tout à fait à mon aise , que vous me louiez connne vous pommiez faire à tout autre, et que vous y compreniez les frais pour le mettre en état. Cela posé , je pourrois bien m'y établir pour le reste de ma vie, sauf à occuper près de vous un autre appartement en ville , quand votre bâtiment sera fait. Yoilà, mon cher hôte, mes châteaux en Espagne , voyez s'il vous convient de les réaliser.

On me mande de Berne que le sieur Bertrand a demandé le 29 au sénat sa démission , et l'a obtenue sans difiiculté ; on ajoute qu'il quittera Berne. Le voyage de M. Chaillet n'auroit-il point contribué à cela ?

Si le temps s'obstine à être mauvais , je suis bien tenté d'accepter votre offre ; en ce cas , vous pourriez expédier vos tracas les plus pressés ie reste de cette semaine , et m'envoyer voire carrosse lundi ou mardi prochain. Je vous irois joindre à Neuchâtel , et de là nous irions ensemble à Bienne , à pied, s'il faisoit beau* en carrosse, s'il faisoit mauvais. Ce qui

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m'embarrasse est que je voiulrois aller auparavant à Gorgier voir .Al. Aiulrié, et je ne sais ecMuinent arranger ces diverses courses , d'autant nioius qu'il taut absolument que je sois de retour ici les huit ou ([i\. derniers joiu'S du mois. Vous pourriez , dimanche au soir , m'écrire votre sentiment, lundi au soir je vous ferois ma réponse, et si le mauvais temps coutinuoit , vous m'enverriez votre carrosse pour me rendre mercredi près devons; mais, s'il fait J)eau, j'irai premièrement et pédestremeut à (jrori^ier. Voilà mes aiTani^emens, sauf les vôtres et sauf les obstacles tirés de mon état qui ne s'améliore point. Peut-être la vie sédentaire et méditative , la désagréable occupation d'écrire des lettres , l'attitude d'être assis qui me nuit et que je déteste, contribuent-elles à m'entrctenir dans ce mauvais état.

Je reviens aux tracasseries d'ici, qui ne me fâchent pas tant par rapport à moi , que par rapport à ces braves anciens qui méritent tant d'encouragement , et que la canaille accalmie d'opprobres. Tout ce qui s'est fait en leur favcm^ n'a pas été assez solemnel ; des arrêts secrets n'arrêtent point la populace qui les ignore. Unarrèt affiché, ou quelque témoignage pidjlic

i54 CORRESPONDANCE

d'approbation , voilà ce qu'on leur devroit pour l'utilité publique , et ce qui mortilieroit plus cruellement rarcbi])rétre que toutes les censures du conseil d'Etat ou de la classe , faites à huis clos. Je prédis qu'il n'y a qu'un expédient de cette espèce qui puisse finir tout , et sur-lechamp. Je vous embrasse.

A vue de pays, je ne crois pas que la semaine prochaine je sois encore en état de voyager, à moins d'une révolution bien subite , que le temps ni mon état ne me promettent pas.

Ce jeudi , 20 mal iy65.

Dans la crainte que vous n'ayez besoin de votre Mémoire , je vous le renvoie après l'avoir lu. Je l'ai trouvé fort bien raisonné ; il me paroît seulement que vous assujettissez les sociétés en général , à des lois plus rigoureuses qu'elles ne sont établies par le droit public ; car , par exemple , selon vos principes , A étant allié de B , ne pourroit postérieurement s'engager à fornir à C des troupes en certain cas contre B , engagement qui toutefois se contracte et s'exé-

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dite fré([iicnimont , sans qu'on prétende avoir enfreint ralliancc antérieure.

Vous aurez su les nouvelles tentatives et leur mauvais succès ; ce qui n'empêche pas que ce séjour ne soit devenu pour moi absolument inhabitable; ainsi , j'accepte tous vos bons soins, soit pour Suchié, soit pour Cressier, soit pour la Coudre , je m'en rapporte entièrement à votre choix; et, pour moi, je ne vois qu*une raison de préférence , après celle de loger chez vous , c'est pour le logement qui sera le plutôt prêt.

Il me paroît que vous pouvez prendre votre parti sur la brochnre; je pense même que cette affaire , une fois éventée , en deviendra partout plus difficile à exécuter, et je vous conseille d'abandonner cette entreprise ; que , si vous persistez , vous avez de nouvelles pièces à joindre à votre recueil; et, tandis que vous le compléterez , il faut travailler d'avance à prendre si bien vos mesures , que le manuscrit n'aille à sa destination qu'au moment qu'on pourra l'exécuter , et après que toutes les dif' ficultés seront prévues et levées. La Hollande me paroît désormais le seul endroit sur; mais U faut conqDter sur six mois d'attente.

i56 CORRESPONDANCE

Je suis bien éloigné d'avoir maintenant le loisir de travailler à notre écrit. Comme ce n'est pas un acte où le notaire doive mettre la main , et que notre convention générale est faite , rien ne presse sur le reste ; c'est ce que nous pourrons rédiger ensemble à loisir. 11 s'agit seulement de savoir quand vous me permettrez d'en parler à mes amis ; car rien de ce qui s'intéresse à moi ne doit ignorer que je vous devrai le repos de ma vie.

II juin 1765.

Si je reste un jour de plus , je suis pris : je pars donc, mon clier hôte, pour la Perrière^ où je vous attendrai avec le plus grand empressement , mais sans m'impatienter ; ce qui achève de me déterminer, est qu'on m'apprend que vous avez commencé à sortir. Je vous recommande de ne pas oublier parmi nos provisions , café , sucre , cafetière , briquet, et tout l'attirail pour faire, cpiand on veut, du café dans les bois. Prenez Linnœus et Sauvage, quel que livre amusant, et quelque jeu pour s'amuser plusieurs, si l'on est arrêté dans une maison par le

mauvais temps. Il faut tout jnévoir pour prévenir le désœuvrement et reinuii.

Bonjour; je eompte partir demain matin, s'il tait beau, pour aller couehcr au Locle, et dîner ou coucher à la Perrière, le lendemain jeudi. Je vous embrasse.

A la Fcrrière, 1 6 Juin 1765.

Me voici , mon cher liote , à la Ferrière , où je ne suis arrivé que pour y garder la chambre , avec un rhume affreux , une assez grosse fièvre et une es(piinancie,mal auquel j'étois très-sujet dans ma jeunesse, mais dont j'espéi-ois que l'âge m'auroit exempté. Je me trompois; cette attaque a été violente , j'espère qu'elle sera courte. La fièvre est diminuée , ma gorge se dégage , j'avale plus aisément, mais il m'est encore impossible de parler.

J'apprends, par deux lettres que je viens de recevoir de M. de Pury , qu'il a pris la peine, allant, comme je pense, à Monlezi,de passer chez moi; j'étois déjà parti; j'y ai regret pour bien des raisons; en tr'au très, parce que nous serions convenus du temps et de la manière de

i58 CORRESPONDANCE

nous réunir. Il m'apprend que vous ne pourrez, de long-temps , vous mettre en campagne ; cela me fait prendre le parti de me rendre auprès de vous ; car je ne puis me passer plus long- temps devons voir. Ainsi, vous pouvez attendre votre liote au plus tard sur la fin de la semaine, à j moins que d'ici à ce temps , je n'aie de vos non- j velles. Si vous pouviez venir à cheval jusqu'ici , je ne doute pas que l'excellent air, la beauté du paysage , et la tranquillité du pays, ne vous fît toutes sortes de bien , et que vous ne vous y rétablissiez plus promptement qu'où vous êtes.

Je n'écris point à M. le Colonel , parce que je ne sais s'il est à Neuchutel ou à sa montagne ; mais je vous prie de vouloir bien lui dire ou lui marquer que je ne connois pas assez M. Fischer pour le juger; que M. le comte de Dolina, qui a vécu avec lui plus que moi , doit en mieux juger , et qu'un homme ne se juge pas ainsi de la première vue. Tout ce que je sais, c'est cp^i'il a des connoissances et de l'esprit ; il me paroît d'une humeiu' complaisante et douce ; sa conversation est pleine de sens et d'honnêteté ; j'ai même vu de lui des choses qui me paioissent annoncer dts moeurs et de

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la vei lu. Quanti il n'est question que de voyager avee un honune, ee seroit être diÛieile de demander mieux que eela.

Au peu que j'ai vu sur labotauicpie, je comprends que je repartirai d'ici plus ignorant que je n'y suis arrivé , plus convaincu du moins de mon ii^norance, puis((u'en vérifiant mes connoissances sur les plantes, il se trouve que plusieurs de celles (jue je croyois connoître, je ne les connoissois point. Dieu soit loué ! c'est toujours apprendre qiiekpie chose que d'apprendre qu'on ne sait rien. Le messager attend et me presse : il faut finir. Bonjour , mon cher hôte; je vous embrasse de tout mon cœur.

A Moticrs,le 29 juin 1765.

Savcz-vous, mon cher hôte, que vous me gâtez si fort, (pi'il m'est désormais fort pénible de vivre éloigné de vous. Depuis deux jours que je suis de retour, il m'ennuie déjà de ne point vous voir. Je songe, en couséquence, à redescendre dès demain , et voici un arrangement qui fait à présent mon château en Espagne^ et qui se réalisera ou se réformera selon

i6ô CORRESPONDANCE

que le temps, votre santé et votre volonté le permettront.

Si le temps se remet aujourd'hui, nous descendrons demain , M. d'Ivernois, ]M"% le Yasseur et moi ; et , comme il n'est question que d'une nuit , pour ne pas nous séparer nous coucherons à l'auberge. Le lundi , j'irai avec M. d'Ivernois faire une promenade , d'où nous serons de retour le lendemain. M. d'Ivernois continuera son voyage, et moi j'irai avec M"^ le Yasseur voir la maison de Cressier. Nous pourrons y séjourner un jour ou deux , si nous trouvons des lits, pour avoir le temps d'aller voir l'île , puis nous reviendrons. M"^ le Y asseur s'en retournera à YIc tiers, et moi, j'attendrai près de vous que nous puissions faire la caravane du creux du vent, après quoi chacun s'en retournera à ses affaires.

Comme la petite course que je dois faire avec M. d'Ivernois me rapproche du pont de Thielle, je pourrois de là me rendre directement à Cressier, et M"^. le Yasseur s'y rendre aussi, de son côté, si elle trouvoit une voiture, ou que vous pussiez lui en prêter une.

Tous ces arrangemens un peu précipités sont inévitables, sans quoi restant ici quelques

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joiu'S encore^ je suis intercepté pour le reste de Ja belle saison. 11 faut même, en supposant leur exécution possible, que le secret en demeure entre nous , sans quoi nous serons poui'suivis , où cjue nous soyons , par les gens qui me viendront voir, et qui, ne me trouvant pas ici, me ebercberont où que je sois. Au reste, mon état est si sensiblement empiré depuis niou retour ici, que je crains beaucoup d'y passer l'biver; et que, malgré tous les embarras, si Cressier peut être prêt au commencement d'octobre , je suis déterminé à m'y transplanter.

Je vous écris à la liate, mon très-cber bote, accablé de petits tracas qui m'excèdent. Comme mou voyage dépend du temps qui paroît se brouiller, il n'est pas sur que j'arrive demain à INeucbatel. A tout événement , vous pourriez envover demain au soir à la Couronne ; et, si j'y suis arrivé , m'y faire passer vos observations sur les arrangemen s proposés ; car , comme j'arriverai le soir pour repartir le matin, je ne veux pas même qu'on me voie dans les rues. Je vous embrasse de tout mon cœur.