V. Gharrière, t. I, p
INTRODUCTION XV
taire, demeuré à la cour derrière lui, avait apportées le 8, et Harillac rentra en France peu de temps après, porteur de dépêches, pour aller prendre à son tour possession de Tambassade d'Angleterre '.
Le rapprochement survenu entre le roi de France et Tempereur étonnait et inquiétait alors grandement les états d'Europe, notamment TAngleterre, la Turquie et Venise. Henri VIII se sentait vaguement menacé par Taccord momentané des deux souverains. D'autre part Rincon, chargé primitivement de négocier, entre la Seigneurie et la Porte, un apaisement susceptible de laisser Taction libre aux forces de Suleyman contre l'Autriche, allait se trouver désormais paralysé par le nouvel état de choses. La situation à Constantinople était rendue particulièrement délicate par les pourparlers entamés depuis Thiver avec Charles-Quint au sujet du Milanais, que Tempereur offrait encore au dernier fils de François I®*", Charles, duc d'Orléaos, rapproché du trône par la mort de François, Tatné, arrivée en 1536. Mais le sultan absorbé tout Tété par sa campagne en Moldavie, ne parut pas ressentir trop d'irritation des événements, grâce à Thabileté de notre ambassadeur.
Au reste Rincon, pour endormir les susceptibilités de la Porte, et, suivant ses propres expressions, « temporiser et entretenir toujours en amitié le Grant Seigneur par tous les meilleurs moyens et persuasions » ', assaisonnait de riches présents le récit souvent exact qu'il faisait des nouvelles de France et des démarches successives du roi auprès de l'empereur. Les fragments que nous possédons des comptes de Rincon ' nous font connaître le détail de ces robes de drap, d'écarlate, de velours, de damas, de soie et de satin, noires, violettes, vertes ou cramoisies, offertes à chaque instant, selon la coutume orientale, à Suleyman et à ses vizirs, comme aux interprètes, secrétaires, agas, cadis et officiers de toute espèce, pour se ménager leur crédit et leurs bonnes grâces ^.
Enfin Venise, voyant son commerce dans le Levant, source principale de sa prospérité, compromis par les désastres récents éprouvés
i. On peut consulter sur la carrière diplomatique de ce personnage, outre la Correspondance d'Angleterre (153M542), publiée en 1885 par M. Raulek, le livre de M. Pierre de Vaissière, Charles de Marillac, ambassadeur et homme politique sous les règnes de François i^, Henri II et François H {tSIO'ISêO)^ Paris, Welter, 1895, gr. in-8.
2. Lettre à Montmorency, datée de Péra, le 28 octobre 1538. — V. Charrière, 1. 1, p. 387.
3. y. Charrière, t. I, p. 474 et suiy., d'après le ms.^ de la Bibliothèque nationale.
4. On lit dans les Extraits des Comptes de PÊpargne, pour cette époque :
m Au sieur Antoine Rincon, chevalier, chambellan du roy, et de présent son ambassadeur au royaume de Constantinople, 13 500 livres tournois, par lettres à Fontainebleau le 20 février 1538 [1539], tant sur son estât, vacation et dépense en ladite charge d'ambassadeur durant le temps quil a vaqué et pourroit vacquer en icelle charge d'ambassadeur, que pour converser de certaines affaires dlmportance. — Item, 4500 livres tournois par lettres à Compiègne, le 21 septembre 1539, pour sem. blable cause. • (B. N., ms. Clairambault 1215, f 77 v«.)
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dans rArchipel, en Morée et k Candie, ruinée par la prolongation des hostilités avec Barberousse, cherchait à entrer en accommodement avec la Porte, aux meilleurs conditions possibles. Charles-Quint, qui redoutait de voir se rallumer la guerre en Autriche-Hongrie, résolut de pousser François I*'' à seconder les efforts de la Seigneurie pour obtenir une paix générale où lui-même serait compris. Jean-Joachim de Passano, seigneur de Vaux, qui faisait l'intérim à Venise depuis que Georges d'Armagnac était passé à l'ambassade de Rome, avait la tâche difficile. Il n'était bruit dans toute la région que des armements considérables entrepris par l'empereur en vue d'une expédition contre les Turcs, ce qui ne l'empêchait pas de poursuivre concurremment des négociations avec Barberousse. Comment agir efficacement sur des bases aussi instables? Le Napolitain Cantelmo fut expressément envoyé, en avril 1539, par le roi de France vers la Porte pour traiter d'un arrangement entre elle et Venise. Arrivé dans cette ville le 17, il en repartit aussitôt chargé des instructions de la Seigneurie. Celle-ci acceptait une suspension d'armes de trois mois dont la proposition avait été apportée par le Vénitien Lorenzo Gritti, agent secret de la république.
La mission de Cantelmo n'eut pas de résultat, du moins en ce qui concernait l'admission de l'empereur dans l'armistice, et François I*' fut suspecté d'avoir détourné Suleyman de s'accorder avec ses adversaires. Christophe de Siresmes, secrétaire du connétable de Montmorency, fut envoyé par le roi poui^ rendre compte à l'empereur de rinsuccès de cette négociation et justifier la conduite de son mattre. Gritti semblait avoir joué en cette affaire un rôle assez louche; aussi fut-il enjoint à Rincon à Constantinople, comme à Pellicier nouvellement appelé à l'ambassade de Venise, d'user dorénavant de la plus grande réserve à l'égard des divers représentants de la Seigneurie ^ Celle-ci, consternée du succès croissant des armes ottomanes, après s'être vainement efforcée, au cours d'interminables négociations menées tour à tour par ses envoyés extraordinaires Pietro Zeno, mort en chemin, Tommaso Contarini, Luigi Badoaro, d'obtenir la paix sans de trop pénibles sacrifices, allait être obligée de subir la dure loi du vainqueur.
A la fin de l'automne de 1539, Charles-Quint persuada au roi de France d'envoyer, de concert avec lui, une ambassade extraordinaire à Venise pour bien affirmer à tous les regards l'entente qui existait désormais entre les deux princes. François I*' venait alors de permettre à son rival de traverser ses états pour aller réprimer en Flandre la révolte des Gantois. En effet, le 90 iMKembre 1539, arrivèrent à Venise le maréchal d'Annebault, gouverneur du Piémont, représentant
1. Lettre de J.-J. de Passaao à Montmorency, du 18 ayril 1539. — Y. Cbarrière, 1. 1, p. 404 et 8uiT.
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du roi de France, et le marquis del Vasto, gouverneur du Milanais, représentant de Tempereur. Cette singulière mission fut accueillie avec solennité, mais les Vénitiens ne furent point dupes des intentions de l'empereur, qui voulait berner à la fois la France et la Sérénissime république. Peu de temps après, cette dernière se décidait à tenter un suprême effort en vue de la paix, que Badoaro reçut ordre d'obtenir à tout prix.
De concessions en concessions, desservi auprès du divan par Cantelmo S qui avait été chargé d'une négociation nouvelle auprès de la Porte par François P'' en octobre 1539, et y demeura jusqu'au 13 janvier 1540, Badoaro, arrivé à Constantinople le 15 avril et admis h l'audience du sultan le 25, établit définitivement le 4 mai les préliminaires d'un traité qui devait coûter cher à la République. Par ce traité, ofBciellement conclu le 2 octobre de la même année, Venise abandonnait à la Turquie les forteresses de Nadin et Lavrana, sur les c<Mes de Dalmatie, les fies de TArchipel tombées au pouvoir de Barberousse, comme Antiparos, Égine, Paros, Pathmos, Scyros, etc., enfin les places de Napoli de Remanie et Malvoisie, en Grèce, qui avaient résisté vaillamment à toutes les attaques de la flotte musulmane, et dont la perte était vivement ressentie par le gouvernement vénitien; en outre, il devait payer une contribution de guerre de trois cent mille ducats. En retour, la Porte accordait le maintien des anciennes capitulations, et de nouvelles concessions favorables au commerce avec la Syrie et l'Asie Mineure. Il eût été fort précieux d'avoir pour cette époque les dépèches de Pellicier, dont la suite régulière ne débute dans notre manuscrit qu'en juillet 1540, à l'heure où les difficultés de Venise en Levant commençaient à s'aplanir.
La grande rivalité de François !•' et de Charles-Quint, avec ses alternatives singulières, remplit alors toute la scène politique, et c'est surtout dans le Midi que se livrent les actions décisives, le théâtre de la guerre s'étendant sur une zone qui partait du Danube et de la Hongrie, embrassait toute l'Italie, en y rattachant le sud de la France et l'Espagne, avec les côtes barbaresques. Au moment où s'ouvre pour nous la Correspondance de Pellicier, l'action médiatrice de la France vient déjà de se faire sentir dans les négociations du traité de paix entre la Porte et Venise, à la suite d'une longue guerre, pour atténuer la rigueur des conditions imposées par le vainqueur. De là ces alternatives, ces variations fréquentes de la politique vénitienne, oscil-
!. Cantelmo, à rinsligation do Pellicier et par rentremise de Cesare Fregoso, ami des frères Cavazza, l'un secrétaire du Sénat, Tautre secrétaire du conseil des Dix, s'était procuré la copte des instructions données à Badoaro, et communiqua leur substance à la Porte. Ainsi notre ambassadeur préludait, par cette manœuvre, aux intrigues secrètes qui deraient deux ans plus tard lui faire perdre son poste et coûter la vie ou Texil à ses complices.
Vbhisb. — 1540-1542. b
XVIII INTRODUCTION
lant entre Rome, TEmpire et la France, « ses désespoirs et ses sourdes fureurs contre cette dernière nation, qui est à la fois son recours et son oppression, qui la tient assujettie aux mouYements d'une politique qu'elle repousse, par la pression exercée sur elle au moyen de la Turquie » *.
Après s'être efforcée vainement de détourner la France de l'Orient, Venise se trouvait être le point de contact obligatoire, la grande voie de communication entre les deux nouveaux alliés. Ses navires comme ceux de Raguse, république vassale de la Porte, servaient au transport ordinaire des courriers français. Dans le trajet, rendu fort dangereux par les pirates musulmans et chrétiens qui hantaient les côtes de l'Adriatique et de la Méditerranée, comme par les embûches semées le long des frontières milanaises, le gouvernement de Venise devait assurer le passage sur son territoire à nos agents, parfois détroussés ou même assassinés par les émissaires de Tempereur, avant qu'ils fussent parvenus à Turin, centre et quartier général de la puissance française en Piémont. Venise était ainsi pour nous un poste d'observation des plus précieux, d'où l'on pouvait surveiller tous les mouvements de rilalie et de l'Espagne, ayant leur contre-coup dans les états limitrophes de la Suisse, de l'Allemagne et de l'Autriche.
Parmi les fuonuciti ou bannis que la révolution de Florence et l'inféodation des villes italiennes au parti de l'empereur avait fait refluer de toutes parts sur Venise, la famille Strozzi, illustre dans la carrière des armes, se distinguait par son dévouement à la France et ses relations assidues avec nos ambassadeurs. Plus loin, la principauté de la Hirandole, seul point en arrière du Milanais demeuré sous la protection de notre nom, entretenait à ses frais une garnison française dans sa citadelle. Dans le voisinage, les cours de Ferrare et de Mantoue, où régnaient les maisons d'Esté et de Gonzague, étaient à la discrétion de Charles-Quint, en dépit du mariage d'Hercule II d'Esté, duc de Ferrare, avec la douce Renée de France, fille de Louis XII, et de ses secrètes protestations de fidélité. Son frère Hippolyte d'Esté, dit le cardinal de Ferrare, résidait habituellement à la cour de France, où, seul Italien admis aux conseils royaux, il jouait un rôle assez équivoque, s'il faut en croire les accusations formelles de Pellicier. La duchesse sa belle-sœur, plus attachée à la France par les liens du sang, entretenait une correspondance suivie avec la cour et ses représentants officiels en Italie ; Pellicier notamment se trouva en fréquents rapports avec elle, comme on le verra dans ce livre, au double point de vue politique et littéraire. Enfin le duché d'Urbin, dont le jeune souverain, Guid'Ubaldo II de la Rovère, avait, comme son père, François-Marie, mis ses qualités d'homme de guerre au service de Ja repu-
