CHAPITRE II

De Tamour des Peuples et des scntimens en politique.

l C^iref^

Il paroîtroît bien hardi que le comte de

'CifnùCcT Stanhope eût affirmé , en plein parlement ^

^^^iSJ que la maisonde Bourbon ne peut pas compter,.

aiu^ pour se maintenir , sur T£i0ection et les sentie

r^oi^^'t^j^^'^^^^ dii peuple français ^ si cette phrase

/ ^y/ih signifioit quelque chose.

/ Une maison souveraine est bien une unité

'i^f^'^ en politique , puisqu'elle a des droits réglés-

fC42^ * dans des intérêts généraux et perpétuels ; mais^

comment pourroit*on la considérer comme-

(j/J ""^^ unité dans les sentimens qu elle inspire ?

2, Il faudroit donc que tous les membres de cette

f y ^-»-<s famille eussent le& mêmes manières , le même

caractère , le même esprit, la même affabi*

f^ lité ou la même rudesse , en un mot ^ au même

jtu^ ctt^ degré tout ce qui attire ou repousse les senti- '^^'^^ *^ " mens d'une nation. Gomment cela peut-il se

( ^3) supposer? Si plusieurs membres de cette fa- cu^^cu\ mille iaspiroient des sentimens vifs en leur /i^^,U faveur, tandis que plusieurs autres membres ^.^ /9^^ n'înspireroient que des préventions sinistres , ^^^^'^ ^ la nation seroit-elle libre d^éloigner ceux ^ui ne lui plaisent pas , et d^intervertir Tordre de succession pour appeler au trône ceux qui lui plaisent ? Toutes ces suppositions sont si absurdes , qu'on ne conçoit pas comment on fait entrer les sentimens dans les calculs poli* tiquçs y dès qu'il s*agit d'une monarchie héré--

etoit question d^une démocratie ou les sentimens sont en effet quelque chose , ou on les voit se produire avec toute Tinconstance qui appartient au cœur de Thomme ^ exaltant , proscrivant ^ massacrant tour à tour le même personnage avec une égale sincérité de cœur, prenant *.. la vertu en haine , le vice en adoration , et décidant du pouvoir et des intérêts deTEtat y non selon les droits fixés et la raison , mais selon les affections. Dans une monarchie hérc* /-y ^ ditaire, on ne doit peser que les droits . puisque ^ c est pour éviter les agitations terribles qui ^

naissent de toute autre manière de considérer le pouvoir , qu^on a reconnu la légitimité du^"^^ trône dans une famille , selon un ordre de ^"^"^ ^ siiccessioag^lé à janMia? Gour qui youv^ment ^ ^^"

pârdroi t d^feérédité ne tombent pas faute d 'être àîmes , mais faute d'habileté ; et ^ pour contenir lês'passiôns dans un grand Etat , uti bon cœur ne yaut pas un grand talent. Les écri- Tains politiques du dix-huitième siècle se sont joues des peuples et des rois en mettant toujours en avant les qualités et les défauts des hommes qui gouvernent, en parlant sans cesse de Tamour ou de la haine qu'ils inspirent. Nous avons vu rcffet des sentimens transportés dans la politique. On a adoré et tué Louis X.VI ; rien n'étoit plus conséquent dès qu^on avoit admis que son trône et son existence repo-> soient sur f affection et lés sentimens du peuple français. Le peuple est partout le médfie ; c'est beaucoup que de lui supposer des sentiniens ; il n 'a que des passions.

En général Thomtne ti aime pas celui qui lui commande ; cela est si naturel quHl ne fant pas s'en offenser» Louis XI étoit cruel, Henri IV avoit beaucoup de bonté ; Louis XI est mort dans son lit des frayeurs qùMl se faisoit à lui-^ même, et Henri IV a olé assassiné dans une rue. On ne l'a aimé qu'après lavoir perdu, et par opposition à ce qui lui succédoit C^cst presque toujours ainsi que les peuples aiment. On jouoit les vertus de Louis XII sur le théâtre pendant qu'il vivoit; en suivant son cîmYoi ,

toh le llomlnoil le Père du Peuple ; c^étoîi prendre des garanties contre son successeur. Aji40^ L^histoire est uniforme sur ce point, quand on / sait la lire en la dégageant des politesses convenueSi Nos philosophes révolutionnaires , en croyant aller à la découverte de grandes vérités, n^ont fait autre chose que de remettre au grand ti^u^ jour tout ce que Thabileté des siècles avoît-^ ^-^-^ pris soin de cacher , comme la partie honteuse de l'humanité. Il s'est formé entre les ^^ peuples et ceux qui les gouvernent une hypo- *^J^ crisie de sentimens qui seroit dangereuse si ^ elle n'éloit pas de convention ; malheur à ceux '^*^ qui la prennent au sérieux ! Les souverains , en général faciles aux séductions , se sont in-=- [u^ quiétés beaucoup trop de plaire dans le sens $f^rr\ de la démocratie ; et comme il n'est jamais ^"'^ difficile de leur donner l'apparence d'une sa^^ tis&ction à cet égard , ils se croient aimés qaand oii leur dit qu'ils le sont , et quelque^ fois même ils le répètent^vec une bonhomie qui inspire de la pitié. Quand l'amour des peuples seroit sincère , le sort des rois en sê^ roîKrpIus assuréls'il n'avoit pour garantie que des affections?. L'attachement incontestable des Français pour Louis XYIII avant le 20 inars , attachement témoigné avec tant de couragje pendant les cent -jours, artril

timë ; plus on est ëlevé , plus il est ben dV obtenir ; mais Teffet moral qui résulte de Taccomplissement de ses devoirs est au-dessus des affections et dés sentimens du peuple ; et c^est ce qu^il falloit établir avant de traiter la ques^ tion dans son véritable sens.

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