CHAPITRE IIL

Dangers de la France > communs à TEurope»

Sans rechercher niaisement si la maison de Bomrbon peut ou ne peut pas compter , pour M maintenir , sur F affection et les sentimens du peuple français y j'admettrai de suite que ^f^ff< le trône de France est en péril , que tout le inonde en a le triste pressentiment , et que , s'il crouloit , l'Europe seroit exposée à rentrer avec nous dans là carrière d^s révolutions. En conclura-t-on qu'il faille faire de la France trois royaumes , laisser des troupes étrangères sur nos frontières , ou les en éloigner ; c'est* À-dire ajouter de nouvelles causes de désordre à toutes celles qui existent déjà ! Qu'on ne s'y trompe pas , la question de la non-occupation de notre territoire peut être considérée sous deux aspects entièrement opposés et éga-* lement vrais , parce que cette question n'est

(ao)

que secondaire. Il y a en France des canses générales d^nstabilité qui ne sont pas plus le fait de la maison de Bourbon que des gouver* nemens qui ont précédé son retour, et qui perdroient de même les gouvememens qui pourroient s^éléver par sa chute. C'est aussi par trop méconnoître la vérité éternelle que Dieu a mise dans chaque chose , que de croire que les hommes puissent soutenir une société organisée contre la nature des lois sociales , et devenir responsables de ce qui est au-dessos du pouvoir de Fhumanité.

Toute société porte en elle les conditioill de son existence et de sa durée; quand cc^

^c/^^ conditions sont violées , il faut que la société

t marche d'événemens en événemens jusqa^à:

. ce quelle rentre dans le vrai, ou jusqu^à ce

**'^^*'^ qu'elle périsse. Louis XVI avoit cessé d'éti^' roi par l'usurpation de TAssemblée constt-

B,„^ tuante. Que sa fuite vers Varennes eût réussû /) et l'eût porté hors de France , ou qu'il soit mort sur l'échafaud à cause des passions qu'il ^ ' n'avoit plus le pouvoir de contenir , cela revient au même en politique. Il ne peut pas y avoir de roi là où les conditions de la monarchie n'existent plus ; il n'y a plus de société là où les anciennes loLs et les anciennes institutions s'écroulent devant des paroles.

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Là Convention a toujours été furieuse , parce qu^il n'est pas un instant où elle n'ait senti que tous les pouvoirs de la société , réunis dans une assemblée , formoient un gouvernement monstrueux appliqué à une nation de vingtcinq millions d'individus. Il est si évident que ce qui est faux en politique ne peut durer , que la Convention s'est détruite elle-même , volontairement , sans que rien l'y contraignît que la vérité renfermée par Dieu dans chaque ehos9.^*Assemblée constituante avoit brisé la royauté , la première des situations sociales dans un grand Etatj la Convention dispersa toutes les autres situations fondamentales de ia société^ en anéantissant la religion, en detyuisaot la propriété ; et dès lors il ne fut pas plus possible à la France de se constituer cnT république qu'en monarchie, car la réjpublique a aussi ses conditions/La courte exis:tenccdu jUrectoîre Ta proux^Quand ce gouvernement collectif auroit été formé des hommes les plus sages , ks plus dignes de s^ttirer V affection et les sentimens du peuple français , il n'auroit pas tenu quinze jour» de plus.

Les choses en étoient au point qu'il falloit tti appel à la force , unique ressource laissée -à rhnmanîtë quand la confusion devient jgé-

nérale ; TEurope eu a fait Vexpërience ; et , comme la France , il est à CTaindre qu'elle ne prenne le moyen pour le but , c'est-à-dire Toccupation de nos frontières pour une ga-< rantie de notre stabilité ; comme s^il pouvoit y avoir d'autre garantie de la tranquillité d'uii peuple que dans son organisation intérieure i Buonaparte parut, parce qu'il étoit nécessaire; s'il ne s'étoit pas présenté , un autre seroik venu à sa place , et , comme lui , auroit précipité malgré lui la France sur TËuropè , avec le même' succès si l'Europe àvoit montré la mémeimprévoyance. Puisqu'il n'a pu se rendre le maître de sa destinée , il est incontestable qu'il ne Ta point faite', et qu'irti^a été que le produit des événeniens qui l'àvôient pré* cédé.

En effet , l'Europe qui craint aujourd'hui avec raison que nous'ne la rejetions 'dans la carrière des révolutions si le pouvdif rSyàl nous échappoit , étoit depuis 1789 aussi foible de vraie politique que la France ; et ses craintes actuelles prouvent qu'elle ne s^est pas plus affermie que nous par la victoire. Distraits par les intérêts les plus frivoles , les rois ont vu la Convention appeler la France entière sous les armes , sans pressentir que ta civilisation moderne tenoit particulière*

^ment à ce que les nations ne se combatissent jamais de toute leurpoputation , mais seule- ^^ ment de rexcëdant de leur population/Il n'y a ^ que les nations barbares qui puissent se heurter de la force de tous les individus contre les \

peuples qu'elle veulent détruire ou soumettre à Tesclavage ; et en cela elles sont poussées par un besoin impérieux. Depuis lygS, la France n*auroit dû être considérée par l 'Europe que comme un repaire d'où les Barbares se ruoient pour la piller et l'asservir ; et tout ce que les rois ont supporté de tribulations et d'humiliations pour n*avoir pas arrêté cette combinaison nouvelle , au moment de sa création , sera considéré par la postérité comme une juste punition de l'oubli de leurs premiers devoirs. Victorieux aujourd'hui , ils trembleut devant l'ascendant de tant de mauvais principes et de dangereux exemples; victorieux alors , ils aSermissoient pour des siècles la civilisation européenne. Buonaparte a trouvé le système d'invasion établi , il l'a suivi et perfectionné ; mais il n'auroit pas été en son pouvoir de le créer. Ceux qui lui reprochent d'avoir abandonné ses armées , d'avoir fui chaque fois qu'il a été battu , n'ont pas compris qu'il faisoit la guerre de la seule nianière que les Barbares puissent la faire. A chaque

déroute , chef et soldats tout - se disperse ; chacun-regagne à grands pas le camp-gén-^ral pour mettre cn-sureté les dépouilles enlevé s et , après quelques jours de repos , soit sol le même chef, soit sous un autre chef, les Barbares marchent à de nouvelles conquêtes , sans provisions , sans prévoyance , se fiant au pays qu^ils vont attaquer du soin de les nourrir , et à Thabileté de chaque individu du soin de se conserver si l'expédition n^est pas heureuse. Tel est et tel sera toujours le résultat de ce qu'on appelle en France la conscription , c'est-à-dire la marche nécessaire d'une nation entière armée dans sa population pour combattre l'excédant de la population des autres pays. Et l'Europe a admiré les effets de ce système sans le comprendre! elle s'y jette sans en prévoir les suites qui seront fatales à tous les souverains ! L'événement à prouvé que pour avoir manqué de prudence , elle avoit été réduite , après des malheurs sans nombre , à s'armer elle-même de toute sa population pour reporter là population de la France sur son propre territoire , et l'y garder comme dans une prison ; et cette nécessité même est une cause de désordre de plus.

M. le comte dé Stanhope appelle cela àèa

victoires^ des triomphes qui donnent des droits. Victoires déplorables , triomphes malheureux, puisqu'ils sont nés de Tiraprévoyanee ; et que rÈurope éblouie se perd elle-même si elle ne revient pas promptement aux ordres de Dieu qui, dans ses desseins éternels, faciles à expliquer en contemplant tout ce qui respire , ne permet la guerre qu'avec la partie de la population qui, ne pouvant vivre qu'en détruisant , s'expose d'elle-même à une destruction prompte pour en éviter une longue et douloureuse. Arracher à leurs foyers ceux qui ont des moyens d'existence , les armer malgré eux, en faire des soldats malgré eux , reconnoître , dans lé même pays, une population militaire et une population civile , c'est violer les conditions de la civilisation européenne. Et lorsque cela existe , les affections et les sentimens ne peuvent répondre ni de la stabilité des trônes , iîi de la durée des familles souveraines ; parce que la monarchie civile entre dès lors en combat avec la république militaire.

Buonaparte , chef naturel de la république guerrière créée par la Convention , devînt par une grande habileté personnelle le conducteur de ce qui restoit encore de la monarchie civile. S'embarrassant sans cesse dans cette

double combinaison , on le vit rétablir la religion , plusieurs institutions nécessaires à la sûreté du trône , et briser la religion et les institutions monarchiques qu'il avoit formées, dès qu'elles le gênoient comme chef de la république militaire. Il fut assez fort pour arrêter la révolution systématique , pour la faire rétrograder plus qu'il ne le disoit y plus qu'il ne permettoit de le dire ; mais ce fut en sacrifiant la civilisation à la république militaire; et nous avons vu avant le 20 mars, comme pendant les cent jours , Tarmée plus puissante que la vieille révolution sauver notre patrie des républicains , sans pouvoir empêcher la France , l'armée et son chef de tomber au pouvoir des étrangers. Buonaparte a vu sa chute , et en a probablement été moins étonné que ceux qui le croyoient invulnérable ; car il a toujours eu le pressentiment que rien de ce qu'il avoit fait ne lui survivroit longtemps. Il avoit mille fois raison. La société ne portoit plus en elle les conditions de son existence et de sa durée ; un homme seul la soutenoit , et il avoit assez de politique dans la tête pour ne pas compter sur les affections et les sentimens qui lui survivroient. « Je » ne me fais pas illusion , me disoit-il un jour ; « moi de moins , et celui-ci redeviendra té*

( ^7 ) V publicain , celui-là royaliste. » Il m^en nomma beaucoup , et ne s^est pas trompé sur un seul.

S^il est un pays ou on ne puisse ignorer que Tordre social ne repose pas entièrement sur les affections et les sentimens qui s^attachent à na roi et à sa famille , c'est incontestable* ment l'Angleterre. La royauté et la légitimité sont des conditions de la sociétés mais n'en sont pas les seules conditions. Que M. le comte de Stanbope suppose un moment la vieille constitution anglaise détruite sans retour ^ et remplacée par une nouvelle que chacun expUqueroit à sa manière , parce que Texpérience ne Fauroit point encore définie ; qu'il suppose sa Chambre de pairs remplacée par une Chambre des pairs qui ne représenteroit pas Taristocratie territoriale ; la Chambre des communes réduite à deux cent cinquante membres ; un ministère aussi neuf que le système qu'il doit faire marcher; la vieille législation criminelle et civile anéantie ; la pro-» priété sans influence ; les doctrines se produisant pour chaque circonstance , et n'étant vraies que selon le moment ; l'administration municipale nulle ; Tadministration provinciale ignorée ; la bureaucratie se vantant de tout suppléer, même Tamour de la patrie ; la police

au-dessus des pouvoirs de la société ; la marine anglaise renfermée dans ses ports parles vais-^ seaux réunis de TEurope ; F Angleterre soumise à compter du produit de toutes ses victoires ; et qu^il nous dise franchement si les affecUonà et les seniimens pour le Roi Georges III et pour sa famille lui paroîtroient des conditions suffisantes de la stabilité du trône et du repos " intérieur de la Grande Bretagne.- Pour juger une nation , il ne faut pas la considérer sous un seul rapport ; il faut Tétudier dans Tensemble de sa situation. Depuis l'Assemblée consti-i tuantejusqu'au second retour du Roi, si aucun gouvernement n'a pu durer, c'est que les conditions essentielles de Tordre social n*existent plus en France , et qu'il ne s'est pas encore rencontré' d'homme assez habile et assez désifttéressé de toute ambition personnelle pour s'en apercevoir , et les recréer. A tout ce qui se passe , on croiroit au contraire que la société n'est pas encore assez démolie.

La France est incertaine de sa destinée; l'avenir se montre à elle avec effroi; c^cst ce qui l'empêche de connoître ses forces et d'en user pour retrouver son indépendance territoriale ; mais l'Europe n'est pas beaucoup plus rassurée que la France. Cependant tous les élémens de prospérité > toutes les garaaties dé

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«labîlîté existent. Si la révolution systëmatïquè reprend des forces , ce n'est que par-rignoran'cé • générale où on est aujourd'hui des véritables principes de lapolitique.Ons'obstine à compter les hommes pour tout , quand il n y en à plus, . qu|indilne peut plus y en avoir. La domination ,, ., <le Buonaparte a courhé les trônes , hrisé pour long-temps les caractères, faussé les* esprits '*

au point d'avoir fait croire un moment qne \^**-^^ "?** ' lui de moins , le Monde étoit sauvé. De £:rands* ^

talens ne naîtront désormais qu'à la suite de , nouveaux et terrihles événemens ; ce n'est pas #^ \ avec des armées qu'on peut les prévenir , mais .vA^i avec des institutions qui rendent à la fois impos^ vkr^ J sibles les révolutions par les doctrines et par /

la force militaire. Tant que ce douhle objet ne sera pas rempli , la civilisation européenne courra des dangers ; et la France n'aura que le triste bonne ui de donner le signal de la destruction au lieu de Tattendre.

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t/i4€^^en0ié^ MA^iHjm^^t^ ^y^^^^'^ ^

4I CiwtdtabJ^/ ^^/^^/i^^^ ^^'''*^^^ ^^^

iuu.^^"^<"^'"'^^ Chapitre iv.

^ /v/tffcj, ii / ^ùÊk^tÊfidKÊ^ ^a Prisonnier «le Sûdte^HclèiMU

M, le comte de Stanhope a supposé la pr^ 7 ^ ^*''*^*^ sence de Buonaparte sur le territoire français 4fifeç^M€é€t^ comme un moyen d^éprouver notre attache* 4 laHm»^%^^^* ment pour la famille des Bourbons; c^esttou*

jours renfermer la question la plus grande qui

puisse occuper FEurope dans ce cercle vicieux

d^affections et de sentimens , dont il seroit im-

^ ^^^;^ ' ^-«^ possible de tirer une seule idée politique

0Ùx^ é/^ applicable à notre situation et à la situatioa

/^«/jmJU'i^ de TEurope. II y a plusieurs points hors de

. France et même hors de l'Europe où la prë-

sence de .Buonaparte pourroit être un jBrand

^ ^*»-^-^ événement , sans qu^^on puisse en conclure que

les intérêts et les passions qui se grouperoient /******^ autour de son sabre provinssent dé Fambur

/|g#^ i»>^^**»^^ qu-il inispireroit; Le.sîi^çle est.aventureux ;* et ^^^fUmâJ^ Bôssuet a»dit qu'il y a des nom? qui remuent

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(St )

le Monde. Partout où on est tourmenté de la fièvre des révolutions , il me paroît hors de doute qu'un homme éminemment propre à produire de Texaltation réussiroit aisément à enflammer les esprits; je n'en excepte pas même la France. Mais réussiroît-il à s'établir? Telle est la question qu4i talloit traiter, dès q Jon rompoit publiquement le silence que la pudeur commande sur un pareil sujet.

Le retour des J^ourbons , en i8i4 , a inspiré êli France le sentiment le plus vif et le plus général dont Phistoire puisse conserverie souvenir. Si l'Europe s'étoit prononcée plus tôt , elle auroit livré quelques batailles de moins , carie nom de Bourbon étoit aussi une puissance* Ce n'est pas que je prétende que tout ce qui se téjouissoit du retour de nos princes fût attaché k leurs personnes par les affections et les sentimens. Cela n'étoit pas possible, puisqu'ils ' étôient étrangers à une partie de la génération f^-^^

ive , et que de nombreux etpuissans intérêts ^ ^^^ s'étoient lormés pendant leur absence/ Mais Buonaparte pesoit comme un poids sur toutes les poitrines ; on ne respiroit plus. Son obstination à repousser la paix, obstination dont pea de personnes étoient en état de juger les moti&, mettoit la France dans un désespoir tel qa^un moment de plus peut-être , vainqueurs

et vaincus périssoient au milieu de la confiisioft générale. Il falloit un point d'unité ; on le trouvoit dans les Bourbons ; le souvenir du bonheur passé, Teffroi des maux présens, portoient dans tous les esprits un sentiment d'équité et de modération ; et plus les dangers de l'avenir paroissoient effroyables, plus les espérance* se fixoient autour de la légitimité. Les affections furent sincères , les sentimens vifs : ont-ils suffi pour assurer nos destinées? Que n'avons-nous pas souffert, que ne souffrirons -nous pas encore pour avoir mis des mots à la place d'une véritable politique , et regardé la destructioa de toutes les conditions sociales comme suffisamment réparée par un changement de personnes dans le gouvernement? La légitimité étoit beaucoup ; on en a fait trop , puisqu'oa s'est reposé sur elle seule ; il falloit encore de rhabileté. Des fautes si lourdes et si nombreuses que la postérité aura peine à les croire , avoient disposé les esprits à la méfiance ; mais les affections et les sentimens n'étoicnt point affoiblis. Et cependant, Buonapartepartdè l'île d'Elbe, avance sans obstacle, reprend aux Tuileries une place qu'il trouve vacante, s'efforce de montrer une sécurité qu'il n'avoit pas , et se soumet au parti républicain, attendant de la force militaire , qui avoit toujours fait sa destinée, son

émancipation ou son arrêt. Dans tout ce qui se pressoit autour de lui , y avoit-il de rattachement personnel ? Aucun. Le parti révolutionnaire ne le regardoit que comme un moyen ; les militaires s^applaudissoient tout haut de ce que, cette fois, ne devant sa puissance qu'à eux, il ne leur opposeroit plus les hommes du civil dans les places , dans les honneurs , dans les moyens de fortune. Cette querelle avoit toujours existé pendant sa première domi-> nation ; il avoit fallu une habileté de tous les momens pour contenir ces rivaux actifs et les faire concourir au même but. C^est parce que les hommes du civil craignoient qu^il ne fiiit forcé de les sacrifier aux prétentions des militaires y qu^on vit le conseil-d^Etat iVun despote proclamer la souveraineté du peuple , et cher-^ cher dans des doctrines une garantie qu^ils craignoient de ne plus trouver en lui. Dans tout cela , où trouveroit-on les affeciùjns et les sentimens du peuple français ? Qui n'y aperçoit au contraire les preuves du plus épouvantable égoïsme , Tabsence de tout amour pour là France et pour le chef qu'on exaltoit.'^

U seix)it possible que la présence de Buonaparte sur le territoire français réveillât encore des passions , ameutât des intérêts, mît le fait et le droit en présence , sail» qu'on pût en con-