CHAPITRE V

De la République.

Des intérêts plus ou moins alarmés , bien ou mal entendus peuvent désirer de mettre en opposition le gouvernement de droit et le gouvernement de fait; maïs on n^a point encore essayé d'établir des doctrines favorables à Tn- /UA^ surpation , considérée d'une manière générale. %'eL? Une nation, toute folle qu*on puisse la sup- /asG^ poser , n'admettroit jamais en principe que le ^^O trône appartient à quiconque pourra s'en em- ^ parer, puisque ce seroitse reconnoître esclave

-^ née du plus fort ou du plus rusé , et se résigner

à changer de maître aussi souvent qu'un ambitieux , ayant sa fortune à faire , triompheroit de l'ambitieux dont la fortune vie ndroit d'être faite. J'appuie sur cette observation importante pour ceux qui veulent connoître notre étatprësent, et distinguer deux époques de notre

( 40 révolution qui n'ont aucun rapport entre elles , quoique la foule ignorante s'obstine à les con- y fondre. La révolution s'est faite par des doctrines qui toutes menoient a la souveraineté >

du peuple et à la démocratie; et nous sommes^ arrivés de 1789 à 1795 par des conséquences^^ >^^ «î rigoureusement tirées des écrits de nos phi-^^^^y**-losophes et des discours de l'Assemblée coïïs-^^^sujï tituante, qu'il est impossible de concevoir ^^^^^^^^ coinment cela auroit pu être autrement. L'u- ^ surpation au contraire s'élevoit contre la souveraineté du peuple , démentoit la démocratie, / ^ et ne pouvant s'appuyer sur des doctrines qui la sanctifiassent, parce qu'il n'y en a pas, xt-^^^^ ^ venait par tous les moyens possibles aux sou-^-^**^ ^ venirs favorables à T unité de pouvoir, et aux doctrines qui raffermissent. L'usurpation , ayant duré long-temps avec un éclat extraordinaire au dedans, et un éclat plus extraordinaire au dehors , a créé des intérêts que sa chute déconcerte ; mais elle n'a mis dans îes esprits aucun principe opposé au pouvoir souverain. ; tout s'adressoit à l'homme. Le ao mars l'a prouvé. Si on en excepte Tarméc qui de sa nature va droit à un chef, tout ce quipoussoitàla révolte contre l'autorité légi- . time s'appuyoit sur des doctrines aussi contraires au pouvoir impérial qu'au pouvoir

royal. On demandait à Buonaparie de se reconnoître comme si son gouvernement n'étoit pas de fait, de même qu^on avoit demandé au Roi de se laisser accepter , comme si son gouvernement n'étoit pas de droit. Dans l'an et dans l'autre cas , c'étoit toujours les pré tentions d'un peuple souverain ne voulant admettre de pouvoir que celui qu'on ticndroit do lui. • ^ . M. le duc de Brancas a dit avec raison que le gouvernement de droit est un être morcU^ dès qu'on le considère séparé du gouvernement

^ y de fait ; cette observation est juste et profonde. \ C'est par l'ascendant des doctrines sur le^

'^ I esprits que le droit survit au fait, comme

l'équité , la morale , survivent à tous les actes qui les démentent. Pour que la décision de la légitimité du pouvoir fût remise à la force , il faudroit que les droits au trône fussent égaux entre deux contendans ; il y en a eu des exemples dans le monde. Mais lorsque les émigrés, réunis en corps d'armée , combatloient pour les Bourbons, ils ne pré tendoient certainement pas que ^ s'ils étoient battus , la royauté légitime perdroit ses droits. Un être moraine, peut être anéanti par la force ; tant que les esprits reconnoissent sa puissance , il existe dans toute son intégrité. Le gouvernemeut de fait au coati*aire est une, chose touie matérielle qu'il est

(43) inipossible de nier , puisqu'on ne nie pas un / fait, mais qui s'anëantit dès qu^ii n'est plus présent ; il ne survit que dans les effets qu'il a produits , comme plusieurs des conséquences nées d'un fait durent plus ou moins long-temps après que le fait a cesséyC^sF ai hsï que la guerre qui menaçoit la civilisation de l'Europe est terminée , et que les conséquences de cette guerre survivent pour troubler toutes les idées an milieu de la paix générale. L'usurpation s*est engloutie; le gouvernement de fait a disparu ; mais les intérêts qu'il a créés nous agitent au sein du gouvernement légitime ; ils ajoutent au malaise des esprits en amenant des comparaisons entre des choses qui n'ont aucune similitude.

Des politiques habiles auroient saisi cette importante distinction pour travaillera rétablir Tordre en France ; ils auroient senti que le gouvernement de fait ne pouvant jamais être que le produit de la force militaire , les soldats et les hommes du civil ne considèrent pas de la même manière la possibilité de la cessation du gouvernement légitime , qu'ils n'ont ni les mêmes projets , ni \c^ mêmes pensées; et ils auroient séparé à jamais ce qui ne s'allie que par opposition à ce qui est. Maîtres de créer Tarufiée pour l'obéissance , de déconcerter les

(44) anciennes prétentions , ils auroient dirige toutes leurs forces contre les doctrines populaires , et appelé à leur secours les institutions toujours si puissantes pour régler les esprits , quand elles sont combinées avec sagesse. Plus Tarmée avoit eu d^ascendant sur nos destinées, plus elle s'étoit trouvée forte pour disposer du trône, plus sa décision avoit été prompte et irrésistible , et plus il étoit nécessaire de constituer la France pour qu'elle ne pût en aucun cas devenir victime des écarts de la force publique. En supposant même aux étrangers des arrière-pensées contraires à notre honneur et à l'intégralité de notre territoire , c'étoit la nation et non l'armée quMl falloit constituer pour la résistance; opération si facile et si sûre quMl est impossible de ne pas craindre que l'avenir ne nous réserve encore de cruels évéuemens, quand on voit qu^on s'obstine il chercher la force où est le danger , tandis qu^on néglige de voir le salut où il est. Si la JFrance étoit une nation constituée, au lieu d'être systématiquement maintenue dans Tétatde dégradation civique où la révolution et Buonaparte Font placée , n'eût-elle que vingt régimens de ligne , elle auroit plusdc sécurité qu'une armée de trois cent mille hommes ne lui en donnera pendant vingt ans encore , les choses pussent*

elfes rester dans Tétat où elles sont aujour* d'huî.

Le gouvernement de fait, servi par les révolutionnaires, parce qu^il ëtoitun moyendgjgilus contre la légitimité . ne s^appuyoit que sur la force , sur Tart de remuer les passions ; il plaisoitai»t uns par le profit quUIs en tiroient « aux autres parce qu'il déplaçoit les rois , anéan^ tissoit l'ancienne législation des peuples, et qu'il étoit facile de prévoir qu'il ne dureroit pas assez long- temps pour mettre des habitudes à la place de celles qu'il détruisojt Sous ce rapport, il a agrandi la carrière des révolutions> Toujours agitée par la crainte des souvenirs de l'ancienne monarchie , et par la crainte des conséquences de la souveraineté du peuple ,/rusurpation^ejustifioit par les succès, jamaispar les principes./En tombant, elle a remis les esprits où elle les avoit trouvés ; et personne ne peut oublier que le combat H'existoit, avant le 18 brumaire, qu'entre la monarchie et la république.

Les habitudes , les intérêts qui défendoient Tancienne monarchie sont mille fois moins puissans qu'en 1789. Il y a moins de passions dans les esprits, il est vrai; mais l'égalité de fait , les mœurs démocratiques ont considérablement gagné i et c'e$t parce que nous sommes

SOUS le joug de nos mœurs que les doctrines populaires ont aujourd'hui un ascendant prodigieux. Les efforts même que les peuples ont fait pour défendre leur indépendance contre Buonapartc , ont exalte la grandeur des individus; et ce seroit aller contre la vérité des choses que de compter aujourd'hui les gouvernemens pour tout, et les nations pour rien. Une grande partie de TEurope est dans la même situation que nous. La révolte dans les colonies espagnoles , lesinsurrections en Ângle^ terre , les doctrines professées dans les universités d'une partie de l'Allemagne n'ont certainement pas pour but de créer des usurpateur»; une chimère de république est partout la base fondamentale de Topposition aux pouvoirs établis. Iljadans la liberté quelque chose de noble qui séduit leg^ggprits^ et qui a acquis plusd'empire depuis la guerre d'indépendance qui a fixé le sort des Etats-Unis d'Amérique; On auroit tort de croire cependant que tout soit dans les esprits ; l'organisation actuelle de la société y entre pour beaucoup , parce que son influence est de tous les momens. La circulation rapide de l'argent , la facilité générale de se faire une fortune plus grande qu'on ne peut l'attendre du gouvernement que Ton sert, utifi éducatioir qui hitte arec succès contre les

(47) supériorités acquises par succession , un sys« tème de crédit public partout nécessaire , et qui ne se fonde qu'en repoussant Tintervenlion des gourernc mens, Tamour des plaisirs, le besoin continuel de jouissances et de mouvemens si farorables à l'égalité défait , l'habitude d*înterroger et de juger le pouvoir , habitude insurmontable , puisqu'elle tient au souvenir récent de la chute de tant de gouvcrnemens ; toutes ces causes et tant d'autres qu'il seroit &cile d^énumérer ont mis dans les têtes les plus sages des dispositions favorables à Tindépen* dance, et dont les factieux abuseront aisément tant qa^on ne renoncera pas à la centralisation qui n'a de force aujourd'hui que pour étendre sur toute la France l'incendie qui s'allumeroit à Paris. Toutes les capitales de l'Europe sont de grandes démocraties; et puisque les charmes de la civilisation les ont faites telles , c'est par lesiHTOvinces qu^il faut maintenir la monarchie. Les mœurs des provinces lui sont favorables , et la stabilité du trône dépend aujourd'hui de Fkabileté avec laquelle on saura les organiser. Ce système s'est conservé en Angleterre où rien ne change ; la maison d'Autriche en con- Hc^t foute Timportance; la Prusse l'essaie avec une franchise qui promet le succès; la fiavière entre d^ns les mêmes voies ; il

(48) partout où on cludiera les intérêls des peuples et des rois, et où par conséquent on saura créer dans chaque localité une chose publique qui fixe les esprits , et les détourne de la rêverie continuelle de cette grande démocratie une et inilivisiblequiembrassclemondeentiercomoie , uneunité, etnc produira jamaisquedésordrea et destructions , puisqu'elle mène nécessaire' ment au despotisme , en exigeant de lui des efforts sous .lesquels il doit succomber.

On fait des constitutions aujourd'hui comme s'il n'y avoit plus que le mouvement des gou- '" vernemcns h. régler; on oublie que les nations ne sont pas organisées selon leurs mœurs. Ou - .attache.une ji^iandc importance aux livres et aux journaux ; on n'eu met point aux institiitlons ) cependant les esprits sont bien plus uonynés par les institutions que par les livres et les Quilles journalières. Lorsqu'on vante , la sagesse des grands écrivains du siècle de ' Louis XI V, on semble ignorer que leursagesse ^ n'étoit pas en eux , mais dans la nation en gé-

:^jj|ynéral ; et certes les ouvrages philosophiques de Voltaire, de Diderot, l'Emile de J. J. Rouaseau , n'auroient pas été composés à cette époque , parce que la société ne les auroit point accueillis. Notre société est si foible, si. incertaine que le moindre pamphlet suffit pour

Tagîter. Nous paroissons destinés à assister long-temps au combat des tribunaux de police correctionnelle contre les imaginations malades , sans que les tribunaux puissent établir des doctrines par des jugemens , sans que les jugemens calment 1 ardeur des têtes plus ou moins souffrantes. Les doctrines doivent précéder les jugemens, autrement.ils sont incompréhensibles ; et comment s'établiroit-il des doctrines dans un pays qui a besoin de la monarchie , qui craint le despotisme , qui ne peut se passer de liberté , et auquel la bureaucratie ne la laisse voir que comme une généralité , lorsqu'il faudroit au contraire la présenter partout comme une chose positive , particulière , afin qu'elle fut . bonne , profitable , et sans dangers pour le pouvoir ? La considérée d'une manière absolue est

terrible djans ses désirs , parce qu'elle est ▼ague ; les libertés garantissent le repos deT peuples et la stabilité des trônes, parce qu'elles sont définies.Heureux les Etats de l'Europe y^ gai ont des libertés ou qui travaillent à les ^ recréer quand le temps Jes a détruites I Malfaeur aux Etats qui veulent la liberté ! Ils courent à des révolutions.

IHous poursuivons les nôtres sans qu'on puisse nous le reprocher. Victimes de nos II. 4

souvenirs et de Tignorance, la médiocrité de talent à laquelle nous sommes condamnés ne nous laisse entrcVoîr l'avenir qu'avec effroi. D'année en année , les pouvoirs de la société s'affoiblissent réciproquement ; et peut-être ne hasarderoit-on rien en disant qu'il n'y a de forces ni pour soutenir la royauté , ni pour la renverser , ni pour faire avancer la république , ni pour la faire reculer. Cependant notre nation est vivante; pours^en convaincre, qu'on la juge hors de sa situation politique» Au milieu du désordre de tous les systèmes , accablé de tant de gloire et de confusion , poursuivi par mille inquiétudes , quel peuple a jamais montré plus de calme au milieu de circonstances aussi difficiles? A quelle époque a-t-on vu des charités plus abondantes faites avec moins d!.eflpnts«^et-d-autant^pki9*iionorâbles peut-être qu^elles.tiennent^à.une ^omj3assion najturelle plus qu'à des idées de de- Xolr? Malgré, les. oppositions jd!intérêts nées des spoliations révolutionnaires , malgré les divisions d'opinipns qui^ s.uivent- toujeiMPS»Ies cbangemens de gouvernement, où trouveroiton plus de douceur dans le commerce de la vie y moins de préventions de^personne à personne? Quelle nation témoigne plus de disposijlions pour les sciences , pour les arts ,

(50 compte un plus grand nombre d'écrivains distingues , et plus d'hommes sincèrement dévoués à leur patrie ? Donnez de la sécurité aux Français ^ ce qui est possible si pn la cherche dans des institutions , et la révolution est finie. Que Tincertitudé off nous sommes continue , et il est hors de doute que la foiblesse qui nous mine se changera en fureur , et que tout ce qui n'a pas eu le temps en Europe de se rasseoir s 'agitera violemment avec nous. Si M. le comte dé Stanhope veut k prendre la peine de lire dans Montesquieu l'épisode des Troglodites , tour-â-tour si méchans et si vertueux , il verra que ce grand politique ne comptoit pour rien les affections , les sen-limenSy et même les armées ; et qu'il savoit que Tesprit d'une nation n'est jams^is que le produit de ses institutions , ce qu'on semble avoir oublié. Quiconque connoît la France ne mettra pas l'usurpation en rivalité avec la légîtimité^Les intérêts nés pendant le règne de . Tusurpateur n'osent se produire à découvert , et sont réduits à s'unir aux doctrines popiilaires poui: lutter" contre le gouvernement établi /afin. d'égarer les esprits dans l'espoir de profiter encore une fois du désordre des idées et de la foiblesse du pouvoir. Lorsque ^\ M. le comte de Stanhope prévoit que si nous

entrons de nouveau dans la carrière des ré-^ volutîons, nous y entraînerons d'autres peuples, il a raison ; mais ce ne sefoit certainement pas au profit de Bûonaparte. L'égaiité^soloe^ la souveraineté du peuple , la manie de la république, Tavoiênt précédé et lui survivent Ce n'est pas avec des armées , de Tarbitraire, des tentatives ridicules de despotisme , qu'eta ramènera les esprits à la vérité ; ce n^est-pas avec des fictions qu^on rassurera la société ébranlée ; tant qu'on posera en principe que la royauté doit marcher avec la révoIiitiQn, comme la révolution ne s'arrête jamais , il- est incontestable que la royauté marchera -jCB* qu'à ce qu'elle succombe. Les fautes §aik$ depuis trois ans ont donné aux doctrines populaires une force qu^elles n'auroient jamais reprise , si nos affaires avoient été ccinâmitft avec habileté.

/}m^ u^£^ét^.4,ÙMJ l oa/cu^ ^Sf^^^

CUAPIÏRE VI,

Le But et les Moyens.

Tf/L. le. comte de Stanhope nous assure que les rois en s^armant pour renverser Buonap^urte, Qten rétablissant la légitimité en France , ^YQÏ&af, ^ôur but la tranquillité de TEurope ; ^e Iç gopvernement des Bourbon^ n'étoit que le moy^n d'arriver à ce grand résultat. Quoique cela ne soit pas bien nécessaire à dire pobfiqiieaient , comme il n'y a pas de bonne mesure qui ne puisse être justifiée par des raisonnemens sages , j'admettrai sans contestation que l'Europe devoit préférer ses intérêts aux nôtres , et que ce fut un bonheur rare en politique de trouver la justice d'accord avec ^ rîntérêt de tous. Mais de ce que les Bourbons ngjus convenoient , de ce que les armées étrangères leur ont ouvert les voies pour rentrer dans; iwx royaume^ il ne s^ ensuit pas que

(54) l'Europe victorieuse auroit pu nous imposer tout autre gouyemement qu^elIc auroit consi* déré comme un moyen. Je ne discuterai pas les droits que donne la victoire ; la force n'a pas de droits qui s'étendent au-delà de la possibi* lité ; et personne ne concevra qu'il soit possible d'imposer à une nation puissante un gouvernement dont elle ne voudroit pas. La tentative seuled^m gouvexnement imposé justifieroît l'usurpation ; et probablement ce n'ëtoit pas pour justifier le mépris de la légitimité que les souverams s etoicnt armés contre R^^pnajMirfrP Nous avonsTês Bourbons, par^^ q»^ niins ne pouvions avoir qu'euxj ils étoient à-la-fois le

moyen et le but/S'ils nous échappent , ce sera

par cette même désorganisation intérieure de la France qui n'a permis ni à Louis XVI, ni à aucun des gouvernemens qui lui ont succédé de s'établir; et lorsqu'on oppose à nos princes les intérêts nés de la révolution , comme lorsqu'on pose en principe qu'ils doivent marcher avec la révolution , on dit une sottise égale. La Convention, le Directoire, marchoientavecla révolution , n'éloient probablement pas contraires aux intérêts de la révjolution ^ et n'en ont pas duré plus long-temps. La garantie des Bourbons , la nôtre , celle de TEurope tient ^çe qu'ils constituent la France çonti^'k

révolution ; si ce n'est pas là le hut^ je ne puis plus comprendre comment la léi^itimitémême seroit un moyen.

Constituer la France contre la révolution n'est pas revenir à ce qui étoit en 1788 ; la révolution n'a rien détruit en commençant ; elle n^a fait que signaler les destructions opérées par le temps; elles étoient nombreuses. Constituer la France contre la révolution n'est pas renverser les institutions favorables à la liberté^ au contraire , mais les combiner pour qu'elles soutiennent le pouvoir , et éloignent à jamais une bureaucratie qui coriduit aussi bien à la démocratie qu'au despotisme. Lorsqu'on a diminué le nombre des députés de la Chambre ^ j'ai remarqué qu'on ne pou voit affoiblir un. des pouvoirs de la société sans les afFoiblir tous; l'événement a justifié cette observation, puisque l'ascendant de Tautorité sur les esprits a toujours été en décroissant depuis cette époque. De l'inquiétude avec laquelle on considère maintenant l'avenir, on entendra bien-r tôt conclure que le gouvernement représentatif ne nous convient pas. Qui oseroit le dire ,. lorsqu'il est si facile de prouver que ce gcnra de gouvernement n'a pas même été essayé ea. France , et qu'on a mis partout des mots à la^ place des choses? Les fictions ne convienncnU.

à aucun pays^ Qui peut les pretidi^e poôr des réalités et en tirer une conclusion , mériteroît d'être interdit. Nous n'avons du gouvernement représentatif que le bavardage et la peur qu'il fait au ministère ; ce n'est pas assez pour juger quelle scroit l'action pleine et entière des pouvoirs de la société dans un pays véritablement constitué.

Si l'ascendant de la propriété foncière n*étoit pas détruit en France , des institutions provinciales suffiroient pour assurer la liberté et le pouvoir ; et alors il les feudroit fortes ; mais dans l'état de division et de subdivision où est la propriété , ïe gouvernement représentatif est indispensable. Il n'en faut pas moins des institutions municipales et provinciales ^ parce qu'elles sont la base naturelle et nécessaire de toute liberté ; mais alors on doit les organiser moins fortement, parce i)uela liberté trouve d'autros garanties dans la Chambre des Députés. Ces combinaisons ne sont pas nouvelles : toutes les pages de l'histoire les présentent à qui sait lire ; la France révolutionnée est le seul pays où on s'obstine à faire reposer la société stir des opinions , et le pouvoir sur des commis , des sentimens et des afTections ; où on prenne la forme du gouvernement pour première condition de sa bonté ; et où on soit

(57) disposé à condamner comme mutiles des ins* titutions dont on n^a jamais connu (jue Tapparence. Cependant la Charte qui nous régit nous a été donnée comme devant former Talliance du pouvoir et de la liberté ; c'éioit là le but; on n'a pas essayé seulement d'en faire «n moyen. En prolongeant le séjour des troupes étrangères sur nos frontières pendant tout le temps prévu par le traité, et même dix ans après encore si M. le comte de Stanhope le juge nécessaire , notre situation s'améliorerat-ellc^ si la désorganisation intérieure conti&ue ? Il est permis d'en douter ; alors la questionde Tévacuation de notre territoire dévient oiseuse , considérée sous les rapports de la haute politique.

L^occupation de nos frontières par les armées de l'Europe n'étoit pas le but; ce seroit une étrange chose qu'une nation destinée à être prisonnière chez elle et à ses dépens. Ou sa fortune n'y suffiroit pas , et alors il faudroît bien lui rendre son indépendance ; ou sa fortune lui permettroit d'entretenir ses gardiens ; mais riche de ses ressources comme elle est forte de sa population , elle reprendroît bientôt 1 indépendance de son territoire. Tout état de choses contraire aux règles de la politique porte en lui même le terme de sa durée. Mais

si Toccupation de nos frontières par les troupes alliées n'étoit pasle6i^^des efforts de TEurope, on pouvoit avec raison considérer cette occupation comme un moyen extérieur et intérieur d^assurer la tranquillité générale; i"". en donnant le temps d'élever des forteresses dans les Pays- Bas et sur le Rhin , 2"^. en imposant assez aux mécontens pour que la royauté pût librement travailler à s'affermir.

J'ignore si le projet étoit d'élever des forteresses dans les Pays-Bas et sur le Rhin y ainsi que le dit M. le comte de Stanhope , et si , depuis trois ans , on y a travaillé. Nous n^avons pas été chargés de ce soin par le traité. Quant à l'affermissement du pouvoir royal, il est possible que la présence des troupes étrangères ait contraint la pensée de quelques factieux qui auroient voulu lutter à force ouverte ; mais il est certain que la royauté ne s'est point affermie contre les doctrines populaires , et que d'année en année , de mois en mois nous faisons de malheureux progrès en foiblesse, en licence , en désaccord d'opinions. A qui faut-il le reprocher? La vérité seroit trop cruelle à dire , et probablement l'Europe y trouveroit sa part; car l'intérêt qu'elle prend à notre situation, la présence de ses troupes sur nos frontières ont £iit nécessairement que

(59) son nom s'est mêlé à tout ce qui nous a vivement occupes» D'après le système adopté par le ministère pour nous empêcher de connoître ce qui se passe au-dehors et de nous faire connoître au-dehors, les rois peuvent-ils savoir si on ne les a pas trompés^sur nos dispositions, si on ne nous a pas trompés sur leurs desseins? Il est si difficile de juger de près ; à plus forte raison de loin. S'il est permis à M. le comte de Stanhope de dire dans la Chambre des Pairs d'Angleterre qu'il nous soupçonne d'avoir des projets sur les Pays-Bas et les provinces du Rhin au moment où nous sommes sous la tutelle des armées étrangères, trou veroiton extraordinaire que la France soupçonnât l'Europe d'avoir des vues contraires à notre indépendance, à l'intégralité de notre territoire, au moment où ses troupes en occupent une partie? Nous marchons dans l'obscurité d'un côté comme de l'autre ; et cela est effrayant , puisque si ceux qui nous guident s'égarent, ils nous perdent. Quel effort ne doit pas faire un esprit raisonnable pour arrivera considérer l'Europe comme une uniléoccupée du repos de la France! Certes, il est plus facile de confondre les troupes de quatre puissances en une seule armée , que de donner à quatre souverains et à leurs cabinets le même sentiment de notre situation , les

métnes vues pour Faméliorer dans 1 intérêt de Ta civilisation européenne. M. le comte de Stanhope ne voit de garantie queM^ns l'esprit d'un traité dont il dédaigne la lettre ; qu'on en viole ou qu'on en respecte la lettre et l'esprit , cela ne fait rien à ceux qui ont assez de lumières pour savoir que si l'ordre se rétablit par la force, il ne se maintient que par des institutions. Quelles institutions a-t-on formées depuis le retour du Roi? Qu'a-t-on £adt et dit qu'on n'eut pu faire et dire pendant la révolution et dans le sens de la révolution ? Y a-t-il une monarchie là où le ministère imprime qu'il est le gouvernement, et oii cette usurpation manifeste du pouvoir royal se trouve dans des rapports au Roi ? Quel système a-t-on suivi? Quel système suit-on? On se vante d'en avoir un , et lorsqu'on veut l'expliquer , on se borne à prononcer les mots union et oublia comme si des maximes morales formoient un système politique. Quand on oubUeroit trente ans de notre histoire , s'ensuîvroit-il que la France seroit organisée aujourd'hui pour garantir la stabilité du trône et ne pas alarmer la tranquillité de l'Europe ? S'ensuivroît-il que la France auroit des connoissances suffisantes pour apprécier sa situation dans l'intérieur et au-dehors ?

L'Europe , qui peut décider de son repos et

âu nôtre en laissant ou retirant ses troupes , a-t- ^Ue réfléchi sur les conséquences de Tignorance où on nous laisse sur ses dispositions , et combien il est facile d'abuser de cette ignorance contre elle et contre nous. Il y a des momens où il se répand en France des bruits si extraordinaires sur les projets des étrangers y sur les charges qu^on les accuse de vouloir nous imposer , que Talarme et la fureur se glissent à la fois dans tous les esprits ; on croiroit que le désespoir va armer tous les bras. Quelques jours après , on nous interdiroit volontiers jusqu'à la faculté de penser par respect pour ces mêmes étrangers contre lesquels on sembloit faire un appel à Thonneur et au courage. Quelquefois on sépare une des puissances alliées; pour la montrer plus sévère ou plus exigeante que les autres , et bientôt c'est sur la puissance qui étoit amie la veille qu'on diiige tous les soupçons du jour. Comment 'des sentimens aussi contradictoires s'intro- -duiroient-ils dans une société qui connoîtroit la vérité de sa situation? Ce n'est pas que je pense qu'un ministère doive confier au public les détails et les variations d'une négociation aussi importante que celle qui va décider de l'indépendance de notre territoire ; mais puisqu'on laisse percer assez de faits pour alarmer

les esprits, pourquoi ne dit-on pas d'une manière constante ce qu'il faudroit dire pour les affermir? En Angleterre, le ministère refuse souvent à la Chambre des explications sur rétat des négociations au-dehors ; mais si le ministère réussit toujours dans ses refus, croit-on que ce soit parce que la nation consent à rester dans l'ignorance ? . C'est au contraire parce qu'elle n'y est pas. Le secret qu'il faut garder à la tribune n'en est pas un pour les membres influens de la Chambre ; et la sécurité s'établit de la confiance réciproque que les hommes forts ont entre eux. Notre pays est le seul où le ministère réclame pour lui une foi aveugle ; et nos députés eux-mêmes ne savent rien de ce qui peut arriver , sinon qu'on les tient là pour leur demander de l'argent quand le moment sera venu.

Cette ignorance doit faire paroître notre nation bien foible aux étrangers qui vivent au milieu de nous. Que peuvent-ils penser en voyant les hommes de la plus haute société croire au jour le jour que les négociations ont amené un résultat , sinon que nous ne sommes pas en état de comprendre les difficultés qu'il faut vaincre, avant même d'aborderla question principale ?

Toutes les puissances n'ont pas les même»

réclamations ni la même quantité de réclamâtionsà fai re. L'Angleterre , par exemple , n'ayant pas été visitée par les armées françaises , ne peut avoir à appuyer que les pro- ^ messes faites aux sujets britanniques par le traité d'Amiens , traité trop tôt rompu pour que les clauses secondaires aient été exécutées. Cette somme n'est pas considérable ; et si ma mémoire ne me trompe pas sur les renseigne-mens que j'ai pu avoir à l'époque de ce traité, elle ne s'élève pas à plus de, i5 à i6 millions. L'Angleterre n'a donc qu'un foible intérêt personnel dans la discussion des réclamations ; et c'est probablement pour ce motif que les puissances lui ont accordé plus d'influence dans ce qui doit en fixer le règlement. La Russie, qui n'avoit à réclamer que dansl 'intérêt de la Pologne , est probablement désintéressée par un traité particulier ; c'est de même une cause de l'influence qu'on lui accorde. Ces dispositions sont éminemment raisonnables et conciliantes. Les puissances vivement intéressées dans la question des réclamations sont nécessairement celles qui sont devenues maîtresses des pays qui ont long - temps fait partie de l'empire français. Qu'il est facile de les montrer con^me pioins conciliantes que les autres puissances, eq Laissant de côté la différence des situations !

On parle de traiter en masse. jVIais comment une somme une fois fixée pourroit-^lle étn consacrée aux réclamations , tant que la liquidation des sommes qui peuvent, être réclamées ne sera pas faite ? Sur quelles bases fixeroit-KWK un à peu près? Comment ensuite les puissaocet établiroient' elles une échelle de proportion, ^ et pour se partager la somme reçue en masse ^ et pour la distribuer entre ceux de leurs sujets qui réclament? Ces difficultés sont grandes-; si elles ne sont pas insuimontables ^ elles exigent du moins de longs préliminaires. Om les p uissances , qui recevroient une SQmme uqe fois déterminée , nomnieroient ensuit^ use seule commission qui se chargeroit de liquider et de payer les réclamans dans des proportions déterminées, ou chaque puissance prendroil une part de la somme allouée , et la fercHt distribuer par une commission .particulière aux réclamans nationaux. Que d^emharras multipliés dans tous ces à-peu-près ! Dans c^e système, les détails, les suites toujours si di£Glcultueuses de la liquidation générale n'apparr tiendroient plus à la France ; les souverakis seroient conciliateurs entre leurs sujets, réclamans et le trésor royal ; il y auroit beauco^ d'avantages moraux pour nous dans cet arrangement £st-il possible? C'est une gcmàt

question tant que le total des réclamaliona nîest pa» approximatiTcment fixé. Il estpermi» de croite qu'il ne s'élèveroitpasà 1 4o millions , somme consîde'rable dan?^ Tétat où nous sommes, maàs bien foible en comparaison des exagé* rationd rëpandiies dans le monde.

ïci reparoîtcette obscurité dëpl6rrf>le dont îHaiit totijoui's se plaindre , parce qu'elle laisse lea^ esprits à la merci de quiconque veut^ea agter. On confond généralement dans le piri^fitf les réclaniaiioiis cfui sont une conséquence d'un traite signé ([ réclamations qu'il faut établir da bonne foi , s»is rigueur , sisms abuser de la iiMrce) avec Tindemnité qu'il s^agi^oit de fixer si Jes troupes étrangères évacuoient no&e ter^ rifeoire à la troisième année, au lieu de l'occuper ^inqans Jraos frais , comme le suppose possible h;lettre dli trsâté.

C^est en confondant les^ réclamations et Fin^ éemmbé, qu^on parle de 4omillioils de rentes ^ms trop s^écarter de la vérité; et comme le budget nous à annoncé quHl faudroit aussi enaplbyer des rentes pour le sisrvicè de cette aimée,' il est clair que la somme de rentes à epéer simultanément est si' fbrfe que lés espriU eii'sont ailarmés; Il est probable que les puis^» sflLnces- ne recevroient pas- des rentes pour les fttndSGTyi et plue pitobable aicoiJèi qii!elles ne ' II. B

peuvent éviter de les déprécier, à leur détrî-* ment et au nôtre , qu'en en faisant Tobjet d'une seule opération qui s*uniroit à l'opération en rentes que nous avons besoin de faire pour le service de Tannée. Ici l'intérêt de ce qu'on appelle les capitalistes de l'Europe vient se substituer à l'intérêt politique. Les capitalistes non plus ne recevront pas 4o à 5o millions de rentes pour les garder , mais pour les négocier- Plus l'opération est grande, plus ils deman^ deront la garantie d'uùe tranquillité assez longue pour placer les rentes , et faire rentrer leurs capitaux et leurs bénéfices. Combien de temps faudra-t-il aux capitalistes? Quelles garanties exigeront-ils 7 Toutes ces questions , et vingt autres qui sont fort importantes ^ doivent avertir ceux qui n'y avoient point encore réfléchi des difficultés qu'il faut résoudre avant d'arriver à une conclusion. £st-il donc si facile de faire aller ensemble les négociations et les capitaux, l'intérêt général de TEurope et l'intérêt prité des capitalistes ? A mesure que la civilisation se perfectionne , les choses se compliquent considérablement ; je ne sais si les trônes s'abaissent ou si les banques s'élèvent , mais les rapprochemens se multiplient d'une manière étonnante. Je n'ai essayé de 4onner une idée des difficultés que pour calmer

\es esprits toujours prêts à prendre des csp^* Tances , et à s'alarmer de ne pas les voit se réaliser aussi vite qu'elles ont clé conçues. On accuse les hommes , les nations , les souverains et leurs cabinets d'une lenteur qui est dans la nature des choses , depuis qu'on ne fait plus de la diplomatie seulement avec du canon. Si les factieux abusent de cette lenteur pour égarer les esprits y c'est que le ministère oublie san^ cesse de nous faire connoiire de nos affaires la îpàrlie qu*on peut toujours divulguer avec avantage. Il y a eu des époques ou nous n'avions pas un gouvernement représentatif, et où nous connoissions mieux qu'à présent notre situa* tîon. L'autorité qui ne permettoit pas de dire se chargeoit de diriger les esprits, et ne regardoit pas le silence absolu comme un moyen de faire une nation forte ; les efforts qu'on tentoit alors pour nous tromper étoit lîn hommage rendu à notre liberté , et ne laissoient pas sans instruction ceux qui savent réfléchir. Aujourd'hui , on est si mystérieux qu'on seroit quel-: quefois tenté d'en trouver une étrange raison. La question des réclamations est, de sa nrature , indépendante de l'occupation de notre territoire; réclamer, c'est demander justice en :se chargeant de prouver qu'on a dès droits. La Question d'indemnité est tonte politique , et se

.lie à notre indépendance territoriale. De ce

qu^elles se résolvent toutes deux en argent » U

lie s^ensuit pas nécessairement que les vrais

Français puis6ent les considérer dé même. Tout

ce qui sort des. règles en politique, et ne pror

duit pas le bien qu^on en attendoit , doit néces-

aairçment produire du mal ; or, si Toccupatioa

d^une partie de nos proyinces et de nos places

fortes ne sert pas la cause de la royauté , elle

lui nuit. Cette vérité est incontestable en w

rappliquant qu'à la France ; si ou la considèrt

dams, rintéirét de la tra^iquillité de FEuropet

il, est également hors de doute que la proxi«

mité des troupes étrangères n^est pas une

gairaatie contre le retour de la. fièvre revolnr

tionnaix;e et dbe la contagion qui peut Tacconir

p^gner , puisque cette occupation a ua tenue

rapproché, prévu et inévitable dans Tépuise^

ment de nosifinamces. Il ne faut pas rendre trop

pauvre uhq iiatipn qu^on veut maintenir daiw

le. calme.

VévacuatioQ d^ notre territoire , dont O0 ^it ufïe question principale , n^est dajxsla yérité qu'une questioB^econdaire. Tant que la France ne sera pas organisée contre Tinstabilité Ëitale à tous les gouveruemens qui se sont chargés de nos destinées depuisF Assemblée constituante ^ il n'y ^ura pas. de gapaotie. Méma hu second

C89) retour du Roi , il n'auroit pas fallu trois mois , âvêc de Thabileté , pour aflfemiir ie pouvoir , éloigner tout retour possible de la révolution , et consolider la liberté. On a fait tant de fautes depuis trois ans , qu'avec là même habileté, pour arriver au même résultat, il faudroit aujourd'hui trois mois et dix jours. Et cependant personne ne pourroît répondre qu'en inoins de temps le Monde ne puisse être encore en feu. Un incident imprévu suffiroit pour entraîner le^ esprits/ Quand la partie de la nation qui ne tient pas au sol a seule Tinfluence « et que la partie qui tient au sol n'a que la responsabilité, il n'y a pas de motifs pour que ceux qui n'ont rien à perdre n'exposent sans cesse ceux qui paient; et puisque l'Europe considère avec raison sa tranquillité comme liée à la nôtre , elle devroit saympffftrla tranquillité d'un peuple ne résulte pas de la contrainte , mais du rapport de ses lois et de ses institutions^ avec ses mœurs et ses intérêts. Tant qu'on ne comprendra pas cette vente aussi vieille que la société , notre situation à regard de l'Europe sera un mystère sujet à toutes les interprétations , et la situation de * l*Europe à notre égard un effort sans résultat»