AFFAIRE DE LYON

J'aime à jouer avec le sujet que yt traite , quelque grave qu^on puisse le supposer» parce qu'il y a toujours quelque chose de ridicule dans les passions humaines mises à découvert ; mais mon esprit se contriste quand les assassinats

iiàOéF et les arrêts de mort se mêlent aux folies i&% hommes. Tai vécu au milieu des révolutions» qX, , sans estimer la vie plus qu'elle ne vaut, jene puis mjaccQutumer à ne pas compter pour beaucoup^i^iede mes semblables; tant d'intérêts se groupent autour de rexîstcncè

/iy^'^ d'un seul individu, que le coupable punit même lorsqu*on ne peut le plaindre , laisse encore le cœur ouvert à la pitié pour tous ceux que la nature avoit attachés à lui. Admi-

^^^ rable disposition de la Providence qui nous

' unit à la société par des liens qui nous sur*

vivent , afin que nos passions soient contenues

par l'idée de tout ce qui soufTriroit avec nous

(70 et de tout ce qni doit souffrir après nous , pair suite de nos désordres particuliers ! Mais au- , jourd'hui , je ne suis pas le maître de choisir mon sujet. Il semble qu^il n^y ait plus de pouvoir en France , puisque ies agens de Ja ^//^

même autorité portent devant le tribunal de ^^ C ^opinion publique , la vérité ou Ta vraisemblance d^une affaire dont Tautorité sente étoïF" ^^^-^ , juge- 11 y a plus : on demande à Topinion pu- A^/ bliqùe la révision de jugemens criminels exe- fc^ht^ cutés , comme s'il étoit en sa puissance de ^^^* rendre la vie à ceux qui Font perdue , de casserA des arrêts de nïort prononcés au nom du Roi ^ ^^^ par les tribunaux du Roi. Quel désordre ! quelle confusion de toutes les idées ! On plaide ,' et il n^y a pas de juges ; s*il y en avoît , on garderoit le silence. Les pouvoirs de la société . / restent indiffércns à des accusations publiques^ '^

dont le résultat est de jeter le trouble dans Idtf société ; car qui peut vivre en repos , je ne dis pas s*il est prouvé , mais s'il est douteux que ^^^^^ des tribunaux réguliers aient mis des passions à la place des jugemens, et le plus vil intérêt personnel à la place de Vcquité ! Entre la justice qui rassure ^innocence , qui fait trembler le erimc , et l'injustice qui porte Tcffroi dans, feus les cœurs et prépare la chute des gou- TçrncmcF», n'y auroit-il plus de différenco

Cy^ )

aujourd'hui que selon ce que chacun eil pen^ sera ? Et nous nous vantons des progrès ^pe nous faisons vers le retour à Tordre I

Le bruit d'une conspiration qui menaçott

Lyon depuis long-temps , et qui avoit ëelate

^ le 8 juin , s etoit répandu dans toute la France v

^ quoique le ministère eût gardé le silencç 9ut cet événement , et que les joumaujc fussfiiit aussi restés mystérieux à cet égard envers, le public. Loin de blâmer le ministère d^une réserve qui avpit un grand but d'utilité à una époque où la cherté des grains excitoit par«i tout des émeutes , je le louois à la fin de ri{is-i toire de la Session de 1816 d'avoir évité « ce$ » révélations , qui ont leur danger dans uH: » temps où les fous ne comptent le nombre » de ceux qui sont punis que pour estimer ,

^ » selon leurs désirs , le nombre de ceux qu'ib

3^ pourroient avoir pour complices. » A la suite de longues agitations , le silence a des avantages comme la publicité , et le talent de ceux qui administrent est de choisir , selon les occasions , ce qui oflre le moins d'incoo* véniens ; mais lorsque le pouvoir prend le parti de garder le silence , ce doit être dans l'intention de calmer les esprits ; s'il ne réussit pas , s'il s'aperçoit que les factieux profitent de ce qu'on <e tait pour expliquer le^ événe-

(73) meus dans un sens contraire à Tintérét public, îl doit déchirer le voile , et se charger lui- huuJt i . même de rendre à la vérité tout son empirer ^ùi^i Les rumeurs , au sujet de la conspiration dn /Ué^u^i 8 juin , étoient arrivées au point que c'étoit y un devoir , pour la Chambre des Déput^^ de «'emparer de ce sujet , d'en faire le plus *^^^^ grand éclat , de porter dans tous les esprits la conviction de la justice sociale , et de la redressée là où elle auroit foibli, soit dans un sens, soit dans un autre. Et c^est parce que la Chambre des Députés est un des pouvoirs de la société , qu*elle peut tout approfondir publiquement, tout dire publiquement , puisqu'elle a les moyens de faire triompher Téquité partout où elle auroit été trahie , et la vérité partout où elle auroit été obscurcie. Il n'y a point de dangers dans les discussions entre les pouvoirs de la société , parce qu'il y a toujours une solution ; c'est pourquoi nous entendons si souvent, dans la Chambre des Communes en Angleterre , des déclamations violentes qui sembleroient devoir mettre ce pays en feu, et qui se réduisent tout naturellement à rien quand on va aux voix. Au lieu que les discussions sur les actes accomplis du pouvoir, portées devant l'opinion publique , n'ont pas de solution \ elles animent les esprits , les

On parle detraiter en masse. JVIais comment une somme une fois . fixée pourroit-<?lle être consacrée aux réclamations , tant que la liquidation des sommes qui peuvent* être réclamées ne sera pas faite? Sur quelles bases fixeroitTpii un à peu près ? ^ Comment easuite les puissances établiroient' elles une échelle de proportion, ^ et pour se partager la sonurne reçue en masse ^ et pour la distribuer entre ceux de leurs sujets qui réclament ? Ces difficultés jsont grandes ; si elles ne sont pas insuiinontables , elles exigent du moins de longs préliminaires. Oa les p uissances , qui recevroient une somme une fois déterminée , nommeroient ensuite une seule commission qui se chafgeroitde liquider et de payer les réclamant dans, dest proportions déterminées, ou chaque puissance prendroît une part de la somme allouée , et la feroit distribuer par une commission , particulièl'e aux réclamans nationaux. Qjue dVmbarras multipliés dans tous ces à-peu-près ! Dans ce système, les détails, les suites toujours si difiGicultueuses de la liquidation générale n'apparu tiendroient plus à la France ; les souverains seroient conciliateurs entre leurs sujets récla* mans et le trésor royal ;.il.yauroiL beaucoup d'avantages moraux^ pour nous .dans cet arrangement £st-il possible? G'.çst ;une |;r^uid€

question tant que le total des réclamalions n*estpas approximatiTcment fixé. Il est permis de croite qu'il ne s'élëveroitpasà i4o millions, somme conside'rable dan^ Tétat où nous sommes, mais bien foible en comparaison des exagé* rations répandues dans le monde.

ïcî reparoîtcette obscurité déplôraJile dont ttfant toujoui^ se plaindre , parce qu'elle laisse Iflft esprits à la merci de quiconque veut les apter. On confond généralement dans le publié les réclaniations qui sont une conséquence d'un ttnté signe (i^lamations qu'il faut établir de Immie foi, ssms rigueur» sans abuser de la force ) avec Findenmité qu'il s^agiroit de fixer si les troupes étrangères évacuoient notre ter^ nfcoire à la troisième année , au lieu de l'occuper dnqans àaos frais , comme le suppose possible tvlettre dti traité.

C^esrt en confondant lesr recUnnations et Fin** idemmbéy qu'on parle de 4o milUons de rentes éÊBtA tpop s^écarter de la vérité ; et comme le budget nous à annoncé qu'il faudroit aussi emplbyer des rentes pour le service de cette ttinëe, il est clair que la somme de rentes à epéer simultanément est si forte que les espriU en'sont aiarmés. Il est probable que les puis^» ssmces- ne rtcevroient pas- des rentes pour les gu^eTyi et- plue pitobable ràcoilei qu'elles nt ' II. S

(?€) jax mes nltëriefires da gotrremeraent , Tlit' discrétion est grande ; et il étoit difficile d Vi»tamaer pins maladroitement nne discossioa dont le moindre résultat sera de rendre aux niecontens des forces et de Tespérance.

Quand M. le colonel Fabvier dit : Lm France a été un instant dupe de Vaf faire de Ijfon j il suppose un (ait qn^il lui seroil im» possible de proarer , puisque la France ne* saroit et ne pouvoit rien savoir de Taffidre de Lyon , sinon qu'il y a voit eu une affiurè k ILjon (i). La France croyoit que la condaitè des hauts fonctionnaires dans l'administratiôii et dans le commandement militaire avoit mérité Tapprobation du Roi , puisqu'ils avoient ' obtenu des marques publiques de sa £aivear ; et elle attribuoit h de grandes considérations politiques le silence dont on couvroit les détails. Depuis le 8 juin 1817 , jour où la cons* piration a éclaté, jusqu'au 21 janvier 181 8» que M. Grignon d'Auzoner, député , dans son Opinion sur la loi du Recrutement , a parlé en termes généraux de cette conspiration ,

(f ) Je iéùtt q«e cette oliserration me ser^e d*cxC8se auprès éts persoDoes de cette ville cpn m*ont écrit, et aa»|aelJcs je ■*» pas répondu : je n'en saTois pas asicx pour comprendre ce fi^iMii me conficicnL.

(77) il seroit impossible de citer un seul mot dit puhliquemeot , ou imprime ^ qui ait pu mettre la France en état de se former une autre idée -«r^^ de cette affaire , sinon que ce qui s'étoit fait >v ^. au nom du Roi , p^rlgg agens et les tribunaux ' da Roi , n'avoit puétre tait que dans 1 intérêt /«^«^^ de la justice et de la sécurité sociale. Un nie /W/^, que cela soit ainsi ; rien n'est a la fois plus y extraordinaire et plus effrayant; on s'adresse y à Topinion publique pour qu^elle réforme les ^fk^^< ëvénemens accomplis , qu^elle anauUe les acréts criminels exécutés , qu'elle juge les ^^^* hommes que le Roi honore de sa confiance* ^^5%^^' Tant d'inconséquences font frémii* ; et la sociiétë éplorée se demande où est sa garantie. Sans a^oir pu le prévoir , sans Tavoir désiré, /

âs^i

combieBi grandit le ministère des écrivains auxqueb le public veut bien accorder quelque confiance pour prix des sacrifices qu'ils ont quelque£3is été obligés de faire , afin de ne pas. tcahir la vérité , même dans l'intérêt da parti qu'ils préfèrent ! £t ici , qu'il me soit pienais de répondre à ceux qui me disoient , an sujet du Concordat : « Nous sommes da » votre avis ; mais n'auriez- vous pas pu garder » le silence ? — Non , parce que je ne considère 9 jamais isolément le sujet que je traite ; et qua » si j€i. gardois le silence sur un objet impoiv

* •> lr^*t

» tant , pour ménager les espérances des uns,

» je n'aurois plus le droit d'être cru de ceiix

v{ » qui veulent la vérité , et qui la reçoivent de

' ,.(.. ,jti ^confiance quand ils ne peuvent la découvrir

» par leurs propres lumières. J'ai traité quel-

* '^ »^quefois les royalistes avec sévérité; ils ne \.v;^ w s'en sont point offensés ; ce ser^ quelque

. K » jour leur meilleure réponse à ceux qui les » accusent de repousser toute conciliation. » \ * ^\ Dès qu'on prend l'opinion publique pour juge, qu'on produit à son tribunal les pièces sur lesquelles elle doit prononcer , et que lès contradictions les plus étranges naissent de leur examen, il faut nécessairement un rapporteur. Je le serai , et je m'attacherai à des considérations si élevées que , sans efforts , je rendrai vain lout ce qu'il y a d'illusions et d'habileté dans les paroles.

A-t-il éclaté, le 8 juin 1817, dans une partie du département dont Lyon est le cheflieu , une conspiration qui àvoit pour but de renverser le gouvernement légitime ? Les moyens de cette conspiration étoient-ils le massacre des royalistes qui résisteroient , et le remplacement des autorités royales par des hommes du choix des conspirateurs? Telle e: t la question. On croit que , pour y répondre , il »iffira de citer des faits. Cela seroit ub

sV» t

(79) moyen sans rcfpliquc dans tout autre pays quo la France ; mais pouvons-nous oublier qu'il a ^'^^""^^^ été convenu publiquement quMl n'y avoit pas {c/a^i eu de conspiration au 20 mars ; que c'étoît par y^^^^^^ ^ hasard que Buonaparte partout reconnu et ^. servi par l'armée, étoit arrivé de l'Ile d'Elbe à Paris aux cris de joie des révolutionnaires ; *' '

que c^étoit par hasard qu'entré aux Tuileries il s'étoit trouvé de nouveau maître du gouvernement ; que c'étoit par hasard qu'il avoit attiré sur la France des maux plus cruels que les maux dont l'Europe avoit gémi sous sa domination ; que c'étoit par hasard enfin que le roi légitime avoit quitté son royaume sans '' ^, pouvoir y trouver un asile? Quelles que fussent les vues étroites ou coupables des hommes en place qui ont posé en principe qu'il n'y avoit pas eu de conspiration au 20 mars, ils ont menti à la face de la France et de TEurope ; et nous sommes condamnés à porter long- temps les conséquences d'un mensonge public qui a confondu les notions du juste et de l'injuste dans l'événement le plus mémorable de l'histoire moderne , puisqu'on ne trou veroit pas un autre exemple d'un royaume de vingt-huit millions d'individus saisi sans tirer un coup de fusil, et perdu dans une seule bataille. Vainement no^ dfimi-politiques croiiont qu'il est en

f*étujU

]eur pouToir de refaire la vérilë ; Dieu qui faite Ta rendue étemelle ; et tous le» efforts tentés pour robs€urcir ne^ peuvent que ren* verser la raison humaine et porter le désordre dans la société. La vérité reste inaltérable. On ne nie aujourd'hui la conspiration avortée i^^^ du 8 juin, que parce qu'il a été perciHs de nier j^cf la conspiration effectuée le 20 mars. Consi>ien

ff d^autres événemens naîtront bientôt du faux

système adopté depuis cette époque ; ou s'é-*

Il .11 — - — • — ^

tonnera de tout y on n'aura la conviction dt

riea; et la dissolution la plus entière, la plus plate et la plus effroyable sera la conséquence de tout ce qui a été dit et fait contre la vérité des choses. Uéjà les jugemens des tribunaux dam^ les atlaîres particulières ne sont plus présenta que comme la décision d'un parti ; et la société est sans )usti£e civile et sans justice criniineUë pour avoir renié publiquement la justice poli^ iique. Joutes ces consénuences étoientméyi»

Jables.

Pour raffermir la société , îl ^^^-^^ pffl<^ r^^c^^ saire de punir ; la clémence peut être saii» bornes quand la justice a obtenu la conviedon complètedu crime ; la pusillanimité qui a ose aller au fond d'un attentat ^ peur lé mettiie à découvert dans toutes ses ramifications^ est fflule dap^egen<ej>. La Fiance a^ toujouni été

agitée depuis le second retour du Roi , parce que la trahison du 20 mars n'ayant pas été mise à jour y elle subsiste ; et parce que Tincapacité des ministres pendant la première/ restauration n^avant pas été livrée au mépris. rimpuissance présomptueuse s^unit à la trahj* son pour écarter les talens dont la France a besoin , et pour livrer à tous les soupçons les

vertus dont elle ne peut se passer^ Telle est la grande conspiration morale qui a fixé nos destinées, et dont les mouvemens tumultueux ne seront désormais que des conséquences nécessaires. L^avenir est pour moi comme accompli ; j'y vois Tenchaînement des causes anx effets tel que Dieu Ta formé datis sa puissance ; et si Tamour de mon pays ne me permet pas de parler sans chaleur des événemens qui Fintéressent , je puis affirmer qu'il ne m'en coûte rien pour en parler avec impartialité.

Nous avons Tair de marcher au hasard parce que nous ne trouvons nulle part lepouvo r qui nous est nécessaire ; cependant il est certain que nous suivons avec une régularité étonnante une direction qui nous est donnée , et qui est placée hors des pouvoirs de la société. Avant le 20 mars, il falloit endormir la puissance souveraine dans une trompeuse sécurité ; tout fut employé pour arriver à ce but. Dans un