LETTRE CINQUIÈME

Paris 9 a8 mars i8i8.

Je reçois à Tinstant un- papier sur lequel je lis assignation à prévenu^ à fin de compardître samedi ii avril, à neuf heures du matin, au tribunal de première instance, jugeant en police correctionnelle , pour m'ouir condamner aux peines portées par les articles 5 , 8 et 9 do la loi du 9 novembre i8ï5, et répondre aux conclusions qui seront prises contre moi par M. le procureur du Roi, Je m'empresse de vous en foire part, puisque vous voulez absolument être à Paris à cette époque,* Mais comment donc se fait-il, lorsqu'on vfeuï nous jrigpr, nous autres écrivains politiques; pour avoir manqué de logique, que nous trduvions sur le même papier judiciaire, i^. en têié,- que nous sommes cités comme p'r^é(^eniis ; 2^. au milieu \ que nous devons nous rendre à la citation pour nous ouïr condamner ; 3^. à la fin , pour répondre aux conclusions de Sf. le procureur du Roi. Où est ici Tordre des idées?

Dans tous les cas possibles y comment peut-on écrire à un prévenu qu'il vienne pour s'oulr condamner? Si cela est dans les formes de la justicp, les formes sont étranges ; si c'est la vérité de^ choses , alors pourquoi nous donnerions-nous la peine de répondre auK condi* sions de M. le procureur du Roi , puisque la condanmation est prononcée d'avance , et que nous ne viendrions que pour l'ouïr? Gepen* dant l'ordonnance qui maintenoit la saisie poi^ toit textuellement que je serois appelé pour être jugé , et maintenant je suis assigné pour m'ouïr condamner. Je verrai l'avocat qui vent bien se charger de me faire comprendre ce que je ne sais pas. Elst-ce la forme ? est-ce une erreur ? est-ce I4 vérité ? Réfléchissez. Pour moi, j'ai lu vingt fois les mots placés tels que je viens de vous les transmettre , tant je craigaoi* de ma tromper.

JEtant bien décidé à ne pas aller m'établit chez moi avant que tput ceci ne soit terminé dans tous les degrés de juridiction , j'irai probablement vous voir avant le 1 1 ; car me . voici réduit à chercher la campagne à quelques lieues de Paris, et à faire des Numéros de Correspondance pour m'occuper pendant le temps que je resterai ici. Personne ne fait sa

rie comme il Tentend ; il y auroit trop de bon^ hear ou d'ennui dans ce monde.

Toujours poursuivi par l'idée que vous atta* ehe2 à un tribunal de police correctionnelle i TOUS voudriez que je me fisse condamner volontairement pour appeler de suite à la Gouc Ro jale. Gela ne seroit pas bien. La loi est ce qui est loi; il faut la respecter» surtout dan&uià gouvernement représentatif où les voies sont toujours onvertespour obtenir l'amélioration de ce qui seroit reconnu n'être pas conforme à la nature des choses. Or, pour connoître ce qui peut exiger une réforme , il faut l'étudier dans les détails ; et j*ai déjà acquis en 'tout ceci un pea d'instruction qui ne sera pas perdue , je l'espère. Les juges ne se donnent pas leurs attributions ; ils les reçoivent de la loi : ils ont donc autorité pour agir; il faut faire comme les juges. D'ailleurs remarquez que jusqu'à ce moment je marche sur un terrain mobile. Mou interrogatoire ne ressemble pas en tout à l'ordonnance qui maintient la saisie ; l'ordonnance qai maintient la saisie dit que je serai appelé pour être jugé; l'assignation à "prévenu dit cni*îl faut que je vienne pour m'ouïr condamner. Les débats au tribunal de police correctionnelle auront l'incalculable avantage de rendre ferme le terrain sur lequel il faut com-

battre ; et soit qae Fon combatte pour b gloire , soit que Vùa combatte pour la vérité ^ n'est-ce pas miè cbose impcniante qae de bien oonnoitrele terrainî-C'est alorsqne mon avocat pourra presser les argumens jasqo'à ce que Févidénce en sorte; et il y a ici àf»re ressortir tni égarement tel qne si on le troHVoit rapporté dans les Annales de Tacite ^ on ne lé mnïoit pas.

'\\%^^%%lil%f*>^f\ V»^Wl%»%V%/W% Vl/W»»%^tW»%m % W%V»V»%'W».'%'V% %'Wt.%%'\ WVV%'%