LETTRE SEPTIÈME

i4 ay^ Jl 1818.

J'ayois bien prévu que ràccusation portée contre la onzième partie de la Correspond dance ne seroit pas îiiaprimée dans le Moni" teur sans offrir quelques nouvelles suppres-* sions; cela est commode ^ même qûaiid on n'improvise pas ce qu'on dît , quand en Ta médité et écrit avant dé le prononcer ett public. Nous autres écrivains politiques , iioXi^ n'avons pas-» cet avantage; on nous juge' Sur notre première éditiori.' Peut-^tre prendrons-

nous le parti d'avoir un auditoire, de'lirè à deux ou trois cents persoi^nes* réunîéS cer que nous aurons fait , et de ne le' livrer à l'impression qu'après cette épreuve*. Gela rétûHHi'bit tout naturellement les clubs. * ' ' ','

Amené par le soin dé ihà défense^ à fikft^ltei sens di;i mot pitié , j'avois. imprimé 'dânS' H' douzi^e partie de ma Corrèspondàribe , <^é

îjë mot si noble et si touchant avoit été appliqué par nos plus fameux prédicateurs à Jésus- Clirist mourant sur Ië croix j je Tàvôis dit de même dans mon interrogatoire ; et il n'est pas encore défendu de repéter ce qui est vrai. Dès que lé ministère public s'emparoit de cette assertion , ce ne déçoit être que pour la ùier ôupotitraècôrder. Pas du tbut. Liâëz ce pas- Sage qui est datis le journal exact qui avoit annoncé des tntirnrurps flatteurs > et qui ne se retrouveras dans le journal officiel :

« Le prévenu ajoute, dans son interrogatoire, j> que la religion permet d'employer le moi j» piiie en parlant d'un Dieu mort sur là croix, jb Je ne sache pas que les mots de bonhomie » et àepitiéy se dégradant ainsi mutuellèn!»ent il dâloLs leur abjecte alliance^ soient en effet ik très - orthodoxes. Du reste ^ précisément ai parce que l'idée de bonhomie et de pitié im- » pliqueroit contradiêtioni avec la nature et » > l'essence de Dieu , elle seroit sans dangei' j» à forcé d'être absurde^ »

Mais , dans mon interrogatoire , on m'avoit pârL^dumot;?/ûV, et non du mot bonhomie; î'ai répondu à ce qu'on m'a dit , et non à ce qu'on ne m'a pas dit. Le mot Aomme implique

avec h naturfe ei l'esseace de

pieu '^ et ceiiB idée ti'e$t i^^sahsuriâe ; c^'ëstla grand mystère de nùtr^e religion. Si radjeétif bon Qe peut pas s0* joindre au substantif bomme lorsqu'il s'agît de rHommè-pien, c'est que la boi^té ne suffit pas pour exprimer^ ce qu'il y a d'étonnant dans le sacrifice volon-* taire de Jésus-Christ pour^ nôtre salût. Il est étrange qu'en public , dans un royaume chré« tien y on hasarde des pbrases dont les consér quences seroîent extrémenient dangereuses si on s'ûvisQÎt de les presser avec le. talent àè^ ployé contre mon ouvrage, puisqu'il est vrai que ce n'<est pas Iç mot ban qui impUqueroit contradiction avec la nature et l'essence de Dieu , mais le mot homme , base fondamentale du mot bonhomie. Où nous mène l'éloquence des tribunaux , lorsqu'on veut faire à la fois les jugemens et les dpctrines ? Et pourquoi faut-il que je sois l'occasion d^sem-^ blables propositions P

^ Mais camment trouvez-vous qu'on nie que le mot pitié ait été ^ippliqué par nos plus fameux prédicateurs à Jésus-^Ch ris t, parce que le mot bonhomie ne s^ appliqueroit pas , et qu'on s'appuie de cette observation comme si j'avois dit le contraire? Cette manière de raisonner est vraiment désespérante pour ui\

accusé obligé de T^t^drey éi auquel il-n^est pas permis de. crier, inutreftiis oâ mettoit les corps à la tQjrture » içt les cris n'étoient pas défendus } de nos joi^oii y ïâet les esprits , et il y a toujours. là qiielqu'un pour leur» dire : «. Ne criez pas ,* Cel^i- tie^X pas respectueux, b Vous devinerez tou^t ce: que j'ai souffert^ tous qui savez que ce qui m'éloigne le >plus des places est. la nécessité de recevoir sa société de sa position, et nom, de ses goûts. Heureusexnenf , Ce qui s'est passé à mon égard a frappé trop de personnes raisonnables pour qu'il n'en réstulte pas un. changement dans c^te partie de notre législation.

Et pourquoi donc les mots bonhomie et pitié se dégraderoient'ils. mutuellement dans leur abjecte alliance 2 M n'y à rien de j^ns noble que le mot pitié sr c'est la première fois ipi'on le conteste» et ce sera vainement. Pour le mot bonhomie , nous le défeqdrons avec un égal succès ; si les DictionnaiEfS- finançais ne suffisent pas , nous appellerons \à notre aide les Dictionnaires français et latin ,- celui de M. Noël \ par exemple , en usage dans toutes les maisons d'instruction publique : bonté de cœur et simplicité de manières. S'il le faut, nous nous appuyerons d'un de nos

Cà5)

écrivains les plus pars , Grressét , qui , en 1774 9 recevant M. Suard académicien, disoit en parlant de la bonhontie : ce Puisse ce nom j» sensible et cher , resté dans notre langue ^ » revenir dans nos mœurs \» Le ministère pnblic a dit qu'il falloit juger de la valeur des mots par l'usage. Est-ce par: l'usage qu'en font les hommes faux , méchans » envieux , avides, intéressés , les écrivains qui n'ont ja^ mais besoin que de l'expression du moment » parce qu'ils ne sont tourmentés que du besoin de vivre dans le moment y ou bien par l'usage qu'en font les hommes probes, les écrivains dignes de quelque estin^e? Si le bon sens , l'honneur , le goût ne réclamoient pas sans cesse, notre langue se dénaturerott entièrement ; et les vertus, les senâmens hono4 rables , la vérité r se trouvcroient privés de li possibilité d'être exprimés. Cb - seroit un effiroyable signe de corruption. J'espère que Dieu nous en préservera. Au reste , j'ai décour vert un secret que je m'empresse de vous communiquer : quand vous voudrez rendre un mot abject, prenez un air de mépris en le prononçant , faites la grimace autant que votre figure s'y prêtera ; et le mot paroîtra en effet fort peu noble à ceux qui vous regarderont.

Gala est de la pantomime , ex on peut CH mettre dans l'éloquence poétique.

.Pour venger la Divinité qu'on venoit de pnettre en contradiction avec sa nature et avec son essence , on a lancé de suite une phrase ambitieuse , dont voici le début : « Dieu , quî w a son trône au-dessus des révolutions , n'a V pas besoin , pour s^e soutenir, des ruses dct » la politique. > Quel rapport cela a-rt7il avec mon ouvrage , avec l'accusation portée contre moi ? Si Dieu n'a pas besoin , pour se souter .siir, des ruses de la politique parce que son trône est au-dessus des révolutions , les trônes des rpis qui , selon l'histoire , ne sont pas éter^ nellement aurdessus des révolutions, auroient donc besoin des ruses de la politique pouf se défendre ?« Cette pirase ne renyerse-t-elle pas le sys^tème de la politique fondée sur l'amour? L'orateur accorde plus que moi, qui u'éi jamais admis les ruses de la politique comme moyeus 4e stabilité. J'ai souvent montré combien elles étoient vaines pour les grands Etats, qui doivent chercher leur force dans les institutions , dans la franchise , dans l'entier développement des pouvoirs de la société. Les ruses de la politique ne sont que 4u I9achi2[vélisme j et ce n'est ni à propos de

Dieu , ni à propos de la situation de la France , ni à propos de la onzième partie de ma Cor-' respondance y qu'il falloit en ps^rler ; je ne dis pas que l'alliance soit abjecte , mais à coup sûr elle n'est pas naturelle.

Je n'ai trouvé dans aucun journal une dis-

' ser tation sur les administrations locales com* parées à la centralisation;, mais il en a été parlé dans l'accusation , quoiqu'on n'en ait pas fait une accusation; et je ne vous le mande qu'afin que vous sachiez qu'on a dit beaucoup plus de choses qu'on n'en a imprimées. lin'ei^ est pas de même de cette phrase qui se trouve xapportée par tous les )ournau:(, et sur la-* quçlle j'ai déjà reçu plus de vingt lettres ;

> ? Ce qui étoit espérance en ^J^^ est devenu » satiéié. » Remarque;B bien l'époque. ,En 1789, la France avoit l'espérance de fo.uder une monarchje constitutionnelle; en 1789^ tous les désirs étoient pour la liberté. Ou peut à cet égard consulter les cahiers de tou^ les ordres dans toutes les provinces ; les voe^uiç sont unanimes^ l'espoir est uniforme; et c'est parce que j'ai acquis cette conviction en méditant les pièces , que la monarchie constitutionnelle me paroît la plus forte garantie de la stabilité de la France ^ sri on en remplit

franchement les conditions, si les passions ec l'ignorance ite viennent pas de nouveau trouy bler un désir si légitime. C'est pour l'accom* plissement de ce grand intérêt que )' écris. Combattre les passions qui nous ont été si fatales , établir les conditions des pouvoirs de la société , rechercher comment ils doivent se mouvoir pour coticourir au même but, tel est l'objet de toutes mes pensées , la base de tous mes écrits. Comment donc se feroit-il que ce qui étoit espérance en 1789 fart satiété Maintenant ? Comment est-il possible que les espérances d'une nation n'aient pas toujours été nobles ? Est-^e qVune nation espère le mal pour elle-même? On n'espère pour soi que le bien, même q)fand on fait une action qui peut nuire aux làtittes. Supposez cette phrase hasardée par un écrivaiin qu'on s'amuseroit à présenter comme ennemi du gouvernement i^pré^ètitatif ; et voyez combien il sêroit facile dé' lui donner une interprétation crimi-* nelle. Moi , je n'interprète jamais; et si j'étois curieux de savoir ce qu'a voulu dire le sieur Marchangy ( car ce n'étoit pas ici M. le procu^ reurdu Roi qui parloit) je le lui demanderois à lui-même^ et je croirois à sa réponse. Elle ne seroit pas convaincante par elle-même;

cela est impossible des qu'il y â ambiguité) mais elle le deviendroit par la foi due à un honnête homme. Mille personnes , que je ne eonnois pas <, m'ont envoyé des phrases de Isr Gay:le Poétiqiie j ^ d«ns Fespératice que j'en ferois iisége; Je ne vous en citerai qu'une, sans autre intention que de vous montrer qu'il ne* faut pas toujours cheroher un sens à ce «qui est écrit , puisqu'il est quelquefois im- . possible d'en trouver un.

- ru > Après les années honteuses de la révolu- A.jticm , où la terreur , le carnage , la famine, » et tous les fléaux , creusoient l'effrayant » '- tombeau dé la France , on voit luire l'au- » rore qui, dissipant tant de nuages , enfanté » un' astre réparateur. »

'»iGeftainement> il seroit au-dessus de la rai* son humaine de saisir comment les années honteuses de la révolution , la terreur , le carnage, Ja famine et tous les fléaux deviennent des nuages , et de comprendre par quels moyens Vàutoi^ enfante tin ■dÉtre. • Gomme cette phrase a été imprimée en i8i3, l*èxpKcation s'embarrasseroît encore parla dllïicultd^ d'indiquer l'astre réparateur des nuages qui creusoient Veffrajant tombeau de la France , en< supposant que le tombeau de la France ait

( «8 ) besoin d'une épithète. Que &iit-il conclave de ceci ? Qn'il esttrès-difficile d'écrire clair»» inent , par conséquent que l'interprétation ne 4evroit éfre admise dans les délits de la presse que lorsqu'ils seront soumis à un yory, et que toute liberté finiroit le )Our pii l'interprétation seroit permise à des juges. Le procès qui m'est intqité devant donner la conyictîoa de cette vérité aux homnies marquans àt toutes les opinions, la liberté de la presM sera sauvée, le gouvernement représentatif affermi i et les contrariétés que j'éprouve n'aur ront p£|s é.té s^^ns utilité.

Lisez ayec attention le réquisitoire deM*l« procureur di; (loi. J'ai souligné quelques mots et jeté quelques notes ; il m'est in^possible de résister à cette ^habitude , ne lisant jamais quel la plun^e à 1^ main.

Accusation portée par le ministère public, à taudience du ii Ui^ril 1818.

|||[esjieyrs ^ la Ipt qe permet pas dç distioguer entfCL lep citoyens ; çt cependant les ixugistrats ne vivent Doint tellement isolés des bruits du monde, qu'ils puissent confondre le sieur Fiévée avec les écrivains o,bscurs dont ils sont chargés de réprimer les écarts. Cet auteur, quels que soient les paradoxes qui lui ont été reprochés^ o^en a pas moins consacré parfoif un talent remarquable

kn dëvelop{)ement de principes qu'avôtiérôienl \éi intèilleurs publicistes. Nous dirons pluâ : la partie de ses écrits qui vous est aujourd%ui déférée contieht éllè-^ même des aperças ingénieux , des vérités utiles et des raisonnemens d^un ordre élevé (i).

On pourroit donc s*étonner qûeTùn de ses ouvrages tài devenu le sujet d'un procès devant ce tribunal, si l'on ne savoit pas que , dans les succès d'un auteur et lé sentiment qu'il a de son propre mérite ^ il est une sorte d*Mvressê qui le transporte pour ainsi dire au centre d^une sphère d^ indépendance ^ d'où il s'imagine pouvoir bravef . dédaigneusement les règles promulguées et les conventions légales. Là il se croit une espèce d'autorité capable de balancer la véritable , et de traiter avec elle de puissance à puissance ; il lui prescrit ses théories , et s^irniant de ne pas les lui voir docilement accueillir, il là eriUque avec peu de ménagemens et d'égards.

Sans dou^e qu'en général il faut à l'homme d'uii taleilt supérieur plus de vertu qu'à tout autre pour se âOitmettre avec respect à l'ordre de choses légalement établies (2), puisqu'il peut en scruter l'économie poli-^ tique 9 et lui opposer %ts idées favorites ; mais cette Tertu, quoique plus grande, n'en est pas moins un devoir rigoureux dont il n'est pas permis de s'affranchir trt^

(1) Qu en savez-tdos y et qui tous a chargé de le dire ? SU y aroit un tribunal où je pusse vous traduire., coçunent pour^^ ries-Toiis pruuTer mes paradoxes et mes vérités utiles ? On n*esl ]ias obligé d*ètre critique ou poli au criminel , il suifit d*étre juste.

(a) A ce compte, Tordre établi ne seroit rtspecté que par les sots. C'est le contraire qu'il falloit direi

ùupertemenL %tï Vain dans cette insùirection se prëvau* droit-on de la prééminence de ses opinions : les ploi belles conceptions , ou , comme le dit le sieur Fiévée, les supériorités morales peuvent eUes-mimes devenir des éiémens d'anarchie lorsqu'elles conspirent contre Texercice des pou voiii publics; car l'anarchie consiste moins à faire le mal au lieu du bien, qu'à substituer des volontés privées et arbitraires à la volonté suprême et régulièrement constituée.

Le gouvernement (et par ce mot nous nVutendoos point parler du ministère qui n'est que l'instrument e| non l'âme du gouvernement ) ; le gouvernement, disons-nous , peut-il donc souffrir les hostilités de la presse lor$qtt'elles vont jusqu'à l'offense et à l'injure F Peut-il les souffrir d'un simple particulier auquel il ne demande pas d'avii^, dont il n'attend pas de leçons, é, qui , dissertant à ses risques et périls, ne doit imputer qu'à lui seul 4 les conséquences d'un enseignement aventureux ?

La loi du 9 novembre 181 5 répond négativement à cette ques:âon , et c'est parce qu'on a présumé que le n^ 1 1 de la Correspondance administrative et politique du sieur Fiévée blessoit par quelques ppints les dispositions de cette loi , que la saisie a été ordonnée. L'opposition formée à cette saisie a dâ engager immédiatement les débats.

L'auteur s'est proposé de commenter le discours de M. le comte iStanbope. La dignité nationale s'ppposoit peut-être à ce qu'on daignât s'occuper du début inconsidéré d'un jeune lord qui, voulant se singulariser et marquer son avènement à la tribune par quelque

opinion étrange , en choisit une opposée h celle que se$ compatriotes ont sans cloute appris à concevoir de

Dous (i). •

Cette diatribe est un débordement d'invectives contre la France : est-ce donc en France qu'on eût dû lui donner cours? 11 n'y a de calomnie que dans la publicité. Tous ceux qui concourent à cette publicité seroient donc punissables.

Le sieur Fiévée prétend que, s'il étoit son avocat, il poseroit en principe que le discours de lord Stanbope appartient à FËurope, dès qu'il est imprimé dans les journaux anglais , et qu'aucune loi ne peut empêcher qu'il ne soit imprimé en France. Si.le sieur Fiévée étoit en effet son avocat , et qu'en cette qualité il connût les lois , il n'eût point hasardé cette assertion. Il auroit su que Particle 368 du Gode pénal ne permet pasd'assigner, comme moyen d'excuse , que les inculpations qui donnent lieu à la poursuite sont copiées ou extraîles de papiers étrangers. L'article suivant prévoit le cas où l'on auroit participé, d'une manière quelconque, à donner de la publicité aux calomnies répandues par la voie des journaux extérieurs.

Le sieur Fiévée, pag. 7 et suivantes de sa brochure ^ extrait d'un journal anglais le discours de lord Stanhope , et contribue ainsi à le faire connoître. Plus loin , en rapportant un passage de ce discours, il ajoute, pag. 53,> que cela n'était pas nécessaire à dire publiquement, Croii^

(1) Comment pouvez-vous le savoir, si c'est un c ime de faire connoitre en f'rance ce qui se dit dans le Parlement ^Angle(«rr«?

il qiie ce qui n^ést pas nécessaire à dire $6it meilleur k répéter? Au fait, si les expressions du jeune lord sont diffanfatoires à notre égard, et injurieuses jpour les princes qui nous gouvernent, le prévenu *est iiièxcu-sable de les avoir reproduites. On répondra quHl né Ta fait que pour lés réfuter; mais il y a longr temps que la jurisprudence des tribunaux a proscrit ce vain prétexte. En tbèse générale^ un individu né doit pàs^ sans mission et saltis tiécessité faire courir â Tintérét public la chance d'une réfutation impaffaite qui, par ses endroits foibles et découverts , laisse échapper tout le poison qu'elle n^a pas su neutraliser. D'ailleurs on ne balance pas toujours l'imposture par des raisonnemens ; la partie n'est pas égale entre la sagesse et Textravagance , entre les convenances et 'le scandale. On ne lit souvent une réfutation qu'à défaut du texte original. L'imagination dépravée du lectew explorù le champ que lui ouore un imprudent cammeniairti et ne se pose que sur les sommités qt^ y forme la calomnie: Mais admettons que le discours de M. le comte Stanhope étoit trop répandu en France pour qu'un surcroît, de publicité fût très-grave ^ admettons ^ue la plume du sieur Fiévée auroit pu en faire bonne et prompte justice ; que gagnera le prévenu à ces hypo^ thèses,' si l'on démontre qu'au lieu d'une réfutation, U n'a fait que surcharger les sombres couleurs du tableau que cet étranger a exposé sur notre situation morale et politique? Et d'abord, c'est un moyen peu propre à venger l'honneur national, que de dire, avec le sieur Fiévée, qu^il vCy a pas de nation en France dans le çrai sens que la politique attache à ce mot^ et d'ajouter ^ p* ^ s

Depuis 1793, la France n^ aurait dû être considérée^ par V Europe , que comme un repaire d^oà les barbares se fttoieni pour la piller et t asservir. Ces propositions eussent au besoin , pu fortifier le système de dénigrement du lord Stanhope. Quoi! les sentimens élevés, les sciences , les talens et l'industrie , qui parmi nous obtiennent les hommages des étrangers eux-mêmes, ne trouveront- ib pas grâce aux yeux du sieur Fiévée (i)? Il ne tiendra pas compte des héroïques ' protestations, des résistances magnanimes opposées par une notable partie de la génération aux crimes de quelques factieux ! il foulera, sans les voir, les tombeaux des vallées vendéennes, et n^aura pas entendu ks acclamations de ces villes Edèles en 1793 avec tant de douleur, fidèles en 18 14 avec tant d'allégresse? Quoi ! il se taira , et sur Tattendrissant courage de tant de ministres de TËglise qui iWulurerU mourir parce que l'autel n'étoit plus (2) , et sur le dévouement de tant de loyaux serviteurs qui périrent^debout sous les débris de la monarchie, etsur Texaltation vertueuse de tant d'êtres foibles devenus forts pour briguer une part dans les souffi*ances d'autrui ! Non, non, la France illustrée par de pareils traits n'a pas dû être considérée comme un repaire de barbares..,. Sans cesse, dans Vénej^e de sa conscience j elle fit des efforts réitérés pour triompher

(i) Je vous répondrai , et on verra que vous avez appris dans mes ouvrages ce que vous me reproches de ne pas y avoir mis.

(2) Les prêtres ne voulurent pas mourir; la religion le défend; on les plaça entre Téchafaud et Tinfamie ; ils montèrent à Téchafaud.

de ses oppressean. Sî , dans ces derniers temps, ^flê poru le joug du despotisme , c^est qa^on j avoit entrefabcé les palmes de la TÎctoire. £t ces braves qu^ont admiré même les vaincns, le sieor Fiévée meitra-t-it en ovUi leur renomiéc? Ah ! pour réparer ce silence , U suSbt ^e rappeler ks expressions d^on orateur Aïq^memA dont U ne récusera pai les opinions, et qp» dîsott récemment à b tribune de la pairie : La gmenrien fhBoiçais ètemâiremé U çwUe de lemr gloùne sur It hMaoi jpedmcie dt la ienrmr. Ils awBhppèrtmi Us pimitM de Im potrUdamslewfflkdeletÊtidmpeaMaLiÊimn^dkmms^ei^fe^

ssmi es csmàrepoids à Ib hmshe récoàdiamaùe ( i).

Yeot-on voir, page Sr, comment le ûéor Kévée entend léKiter k>rd Sianbope? • M. le csomte de m Stambope, dit-il , pférott que si néoé éatroi» àt tt nouveau dani^ ta camère des- rén>Iutions, nous j m entmii»evon»d>'aiitres peuples. Haracson : mais cène m seroit-ceitalpemenf paa a»profi^dfe Bwwliiparte | Fégi* M Uté absolue, le souveraineté db^ peuple, larmaiiîe de 3» république, l^jtvoieiMt précédé et lui sumvent. »

C'est là moins' une réârt^Mîcm cpi'oile concessiml , on plutôt c'est ane effirayante amplification' de l^dée de Vorateuranglàts: Ceiui-<n avoit penséqve nle^Framçais rcanltroient en révolution , oe seroit pour Bumtapniie? et le sieur Fiévée, qui en d^autres passages admet aussi le retour de cet usurpateur, multiplie les sujets de crainte,

(i) Cette phrase est de mon noble ami M. le yicomte de Cbateanfariand ; nous sommes accoutumés à voir jeter des pbrases de royalistes aux jambes des ro}iJisles , et cela nou^ lait aoniire.

et fait apparoître a la fois, dans les tëoèbres de nôtre

horizon,- et Bu onapar te, et la république, et Panarcliie.

ToiU les inquiétudes de Fétranger bien calmies en

apprenant qne les autres nations, en cas d^une nouvelle

révolution française, auront surtout à faire à ce

terrible génie de 1793, qui força tant de rois k la rançon^

et jeta âçec pertô dans une refonte générale et sceptres

et couronnes (1).

Mais c^£t surtout à ses concitoyens que le sieur Fiévée réserve les plus vives alarmes. Dans tout le cours de son ouvrage, il ne cherche qu''à représenter la francé sur les bords de Fabîme où le moindre soufUe peut fa précipiter. Parfois il veut bien laisser quelque espérance de salut,.comin'e, par exemple,^ dans la page 6iS, oàu dit : « Même au second retour du Roi , il u^auroit pas » fallu trois mois avec de Thabileté pour aflermir lé a» pouvoir. On a fait tant de fautes depuis trois ans y' » qu^avec la même habileté, pour arriver au même » résultat, il faudroit aujourd'hui trois mois et dix » jours. »

Le sieur f'iévée a dans ses calculs une grande rectitude'; pour prendre à 1 entreprise la reconstruction de Tédificé social , il ne dematide ni plus ni moins que trois mois et dix jours, c^est -à-dire, en total, cent jours. On peut faire beaucoup de choses en cent jours, et malheureuse» ment cette période de temps est de sinistre augure. Quoi qu^il en soit ^ le sieur Fiévée n'en présente pas ihoins avec assurance le devis du marché (2).

témitm

(1) £t qui TOUS a dit que je voulois calmer les craintes cks étrangers , lorsqu^il s'agit de la civilisation de l'Europe ?

(2) Cela descend trop bas pour y répondre autrement qu«

Mais^ Messieurs, nHmitons pas le prçvenu, qui, en traitant les sérieuses questions de notre vie politique , dît gaiement, pag. 70 ifatme à jouer açec le sujet que je /ra//«.B éprenons un ton plus grave pour déplorer avec quelle facilité Pauteur se joue en effet de la aécurité publique. PlusdWefois, en de pareils débals, nous eûmes à démontrer quels étoient les funestes irésuhats des écrits alarmant que la loi du 9 novembre a dû prévoir et punir. Ils sont contraires â^la majesté dii royaume , contraires à la confiance et au crédit dont à liesoin l'autorité , contraires aux intérêts du dedans comme à lios relations du dehors. Ils tendent à persuader aux autres et à nous-mêmes que tout en France est incertain et provisoire. Par eux , les malveillâns , les perturbateurs se croient à la veille d^une victoire qu'on prend soin de leur annoncer } ils redoublent d'efforts, et leurs inexplicables espérances se glissent par les voies quela peur leur indique pour aller au but que la crédulité leur suppose. C^est ainsi que les sujets deviennent ombrageux et-défians 3 et TEtat ^ qui a aussi its malades imaginaires, contracte, sous la menace d'une crise prochaine , une attitude confuse et vicieuse.

£n vingt endroits de Touvrage saisi, le sieur Fiévée fait présager une nouvelle révolution. « Les habitudes, >» les intérêts, dit-il, pag. 45, qui défendoient l'an- •» cienne monarchie, sont mille fois moins puissans » qu^en 1789 , » d'où il faut conclure que nous sommes

par cette observation : Pour que trois mob.et dix jours fissent cent jours , il faudroît que Tannée n'eût que 36o jours , et la plus courttt en a 365.

mille fois plus exposés qu'à cette époque aux boule verse-* mens qui ront suivie. Par bonheur celle thèse est erronée. Nous avons un avantage immense, et qui Jéfend toute comparaison entre tes deux époquej : c'est que l'on connoîtdenos Jours cequ'on désiroiten 1789. Ce qui étoit alors espérance est maintenant satiété ; ce qui étoit innovation est devenu expérience 5 on avoit des opinions , et l!on n'a que des intérêts.; on étoit alors en contradiction par entraînement , enthousiasme et délire , on ne l'est à présent que méthodiquement par spéculation et contrariété. Grâce à Dieu , on n'est ., donc plus en verve pour les révolutions : le volcan est épuisé, sa lave éteinte n'est plus quune vile poussière qu'il ne faut pas laisser soulever ^ parce qu'elle peut aveugler eiflèuir ; mais elle ne pourra jamais détruire etraoager. Le sieur Fiévée a voulu répandre sur la France tous les genres d'épouvante; dans son chapitre intitulé : du Prisonnier de Sainte- Hfîlène j îl discute une série d'hypothèses dont le résultat est de démontrer que la France est à la merci du premier ambitieux ; et il n'en excepte pas Buonaparte. Ces Jeux d'esprrt sont peu respectueux pour le Monarque et perpétuent les rumeurs alarmantes , les vagues inquiétudes si fatales h la tranquitlité des citoyens, véritables encnuragemens de la sédition , qui relâchent le lien moral par lequel les. peuples sont attachés aux gouvernemens. Les peuples doivent .avoir une sainte confiance dans leur gouvernement , qui seul doit croire sa chute possible ; alors il y a d'une part foi robuste et bonne volonté, et de l'autre, vigilance et amélioration. Mais pourroit-on nous objecter, si ceux qui gouvernent semblent ne remplir qu'im-

parfaitement leur tâche , les sujets dont les destinées $eroient compromises par cette molle conduite , devront-ils garder un silence seryile ? Sont-ils obligés de trouver que tout est le mieux possible ? Nop , sans doute , et il ne faut pas conclure de ce que nous venons de dire , que les citoyens doivent se taire sur les erreurs ou les fautes que peuvent commettre les autorités , et , qu^ils sont coupables par cela seul qu'ils manifestent im esprit d'opposition. Quoique leur zèle polémique

ait eu bien rarement une utilité avérée , et que souvent

i* •■■'*' ." ait eu , au contraire , de fâcheuses conséquences, ils

pourront, toujours sans crainte et quelquefois n^êine

. avec honneur , signaler un abus de pouvoir , et s'ex-

piiquer franchement sur de fausses mesures et des actes

purement ministfér iels ; car enfin le ministère est respon-

sable , et nulle puissance n'auroit le droit de le sauver

de cette responsabilité, puisqu'elle est imposée par la

Charte constitutionnelle. Ib pourront même , pourvu

qu'ils r^'excitent point indirectement à désobéir à cette

Charte ou à l'autorité du Roi , soumettre avec um

circonspection respectueuse le fruit de leurs méditations, sur nos institutions et nos lois , afin de coopérer à uq système d'amendement et de perfection. IVjlais il y a loiq de cette dissidence réfléchie et mesurée à ces prophéties, alarmantes qui placent sur le seuil de notre monarchie la d estruction et le néant: à cette critique insurgée et hautaine^ gui condamne une nation à mort.

Cependant, Messieurs, le danger de ces bruits propres à décourager tout un peuple, à le plonger dans rabattement et les angoisses , à lui f^ire prendre ef\ l^aine un gouvernement ou il cesse d^ voir les gages Ç.VL ponheur public \ ce danger ne sufuroit pas encore

pour faire condamner récrivain qui le cause , si k texte précis de la loi n'en avpit jipi fait un délit. Il y a plus t la loi n^ayant pas besoin d'être justifiée , mais seule-* ment d'être interprétée^ la discussion du point de droit rend superflue celle du point de morale. Il peut même arriver que la loi ne se trouve pas en harmonie avec 1^ beau idéal de la sagesse et de la raison , sans néanmoins tresser d^éire impérative et obligatoire ; car 1^ justice n'est pas dans la loi , elle est dans Vimpartialité avec laquelle on applique la loi telle qu'elle est« C'est donc à rapprocher les dispositions littérales de cette loi, de$ passages de Técrit litigieux, qu'il faudra particulièrement vous attacher.

L'art. 8 de la loi du 9 novembre lâiS^ prévoit le cas où Ton répandrpit des nouvelles tendant à abirmer les citoyens sur le maintien de l'autorité légitime^ et i ébranler )^,yr fidélité. ïistts, comme les nouvelles ne se composent que de &its et de circonstances, et que lé sieur Fiévée ne se sert que dHnd actions et de raisonne** mens, il s'en suit que, n's^yant pas répandu des noa-« yellesabrmantes, cet art. S 9e liû est point applicable; Mais la loi a pensé qu'outre ces nouvelles, il pou voit y avoir un égal danger 4dn$ certaines assertions qui ^ bien que dépouillées 4& faits el de circonstances, n'en étciienti pas moins alarmantes» et par conscéq^ent ptmi»* sables. Cetjte loi lqs.2| 4Qnc. prévues dans l'article subsé^ <juent.

En effet, Tart. 9 déduire séditieux les écrits qui doit* ixeot à croire que les, crimes et Iss délits mentionnés dLans les articles précède ns seront commis, des crimes et c^ 4^11^ ^'V^^ nQtama9ient.le renversement dutgoA»?

vernement, le changemei^de l'ordre de successibilité au trône, l'invocation OT^nom de l'usurpateur, la désobéissance au Roi et à la Charte.

La question est donc de savoir si le sieur Fiévéc a, dans certains passages , donné à croire que l'un de ces délits sera commis. Et ici , Messieurs , ne perdez pas de vue les expressions de la loi. Vainement diroît-on qu'elle n'a entendu parler que d'assurances positives, que de faits précis, en un mot, que de nouvelles alarmantes. Nous avons vu que cette espèce de nouvelles étoit prévue dans l'article 8 , et que par conséquent il ne pouvoît être question dans l'art. 9 que d'une autre variété du délit. Veuille:^ remarquer que la loi ne déclare pas seulement séditieux ceux qw auront fait croire que tel attentat sera commis, mais encore, et ce sont ses propres termes , ceux qui donnent à croire qu'il sera commis. Donner à croire est moins que fail« croire,

moins qu 'affirmer positivement, moins qu'articuler des faits : c'est simplement fournir .des élémens à la crédn* lité, c'est faire entendre, à Taide d'insinuations non équivoques, que tel événement se réalisera, c'est produire des assertions sous la couleur de la vérité. Et le tribunal observera que, dans cette interprétation de l'art. 9, nous n'argumentons pas même du mot indrrec' iemeni qui, planant sur tout l'ensemble de cette loi,' semble encore donner à l'application de son texte une latitude et une extension dont au surplus nous nous félicitons de n'avoir pas besoin. Ceci posé, le sieur Fiévée a-t-il donné à croire au renversement du gouvernement , au changement de l'ordre de successibilité au trône, au retour de l'usurpateur, ou à tout autre

des délits spécifiés dans les huit premiers articles de la loi de novembre? Il suffît, pour prononcer l'affirmative ^ d'à j(5u 1er quel ques citations à celles précédemment faites. Ainsi, par exemple, nel'a-t-il pas donné à croire^ lorsque , après avoir dit que « le trône de France étoit » en péril, et que tout le monde en avoit le triste pres- » sentiment » ; lorsqu 'après avoir parlé (pag. 20 ) des causes d'instabilité fatales aux gouvernemens , il ajoute : a C'est aussi par trop méconnoître la vérité » éternelle que Dieu a mise dans chaque chose, que » de croire que les hommes puissent soutenir une so— » ciété organisée contre la nature des lois sociales. » Ainsi il résulte de ces inductions , que le gouvernement ne peut subsister, et que ce seroit en quelque sorte s'opposer aux décrets de la Providence, que de chercher à soutenir une société organisée contre la nature des lois sociales (1).

11 seroit sans doute par trop rigoureux d'analyser ainsi ces phrases, si elles étoicnt isolées 3 mais elles se répètent à chaque page avec une clarté et une témérité d'opinion qui fait transpirerai toutes parts Tintentioa de l'auteur , et il ne reste aucun refuge aux interprétations favorables.

Le sieur Fiëvée dît, pag. 28 : « Depuis l'assemblée fi constituante jusqu'au second retour du Roi^ si aucun

(i) Ce seroit ^opposer et bien vainement aux décrets de là Providence que de vouloir soutenir une société organisée coâtre la nature des lois sociales ; mais c'est obéir à la raison et rentrer dans la nature des choses que d^organiser la société pour le but qu'elle doit remplir. A moins que je n'aie dît que cela est impossible f je n'ai pas -condamné la nation à mort.

»\ gouvernement n^a pu durer, c^est que Ips conditions )) essentielles de Tordre social n'existent plus. » Or, si elles n'exisl«nt plus, il rCy a pas davantage de sûreté pour le gouvernement actuel que pour les prëeédens, avec lesquels il est assimulé 5 sa chute est donc infaillible et prochaine. L^auteur dit , page 33 : « 11 seroit possible que » la présence de Buonaparte, sur le territoire français, M réveillât encote des passions, ameutât des intérêts, mit >» le fait et le droit en présence sans qu'on pût en con- » dure autre chose , sinon que la société en France ne « porte plus en elle-même les conditions de sa conserva- M tion. 9 II ajoute ( pag. 4'S ) « qu'il est impossible de » ne pas craindre que l'avenir ne nous réserve encore de V cruels événemens ; » et , pag. 80 : « Combien d'autres » événemens naîtront bientôt du faux système adopté » depuis cette époque (celle du 20 mars) 5 on s'étonnera M de tout , on n'aura la conviction de rien , et la dissolu* 3» tion la plus entière, la plus plate et la plus effroyaUe, » sera la conséquence de tout ce qui a ét^. dit et &ît » contre la vérité des choses. » A ces accens hardis oa croit voir la société toute entière s'écrouler jusqu'en si^ fondeinens, et jamais on ne jubnina sur un peupiç de plus menaçans oracles.

Le sieur Fiévée consent bien à reconnoitre , pag. 5o , que la France a de grandes ressources morales 5 mais tout n'en est pas moins perdu faute d'institutions. Oui , sans douie, il faut au royaume de France des institutions, car les siennes ont disparu ; mais ces monumens de législation e* de morale ne se font pas comme des décrets et des ordonnances (1) ; ils sont le lent ouvrage du temps qui

(i) Heureusemeni , car noiu aariiMU vii^fl-ciwi' 00- vÎBglY six mille institutions.

. les éprouve et les sanctionne. L*£ternel a seul pa ç^ift d'un mot la lumière et voir que la lu mièrs ë|oit bonne. Sou<yent les institutions se cornTne|^cent d^elles-niêmes p^r des aglomérations d^habUudcs. de convenances locales» dMntërets et de droits que le gouvernement protège à pro* pos par d^habiles concessions. Quant aux théories ^ponta-r nées que Ton donne au hasard comme des insûtutions , elles ne sont souvent que des essais recooqqs plus tard abusifs et danger^yx. £t çepend^n^ p^^qye Içs ^nstit^,-^ tions 'ont une croissance lente et progressive > I9 3^eur Fiévëe peut-il raisonnablement en faire un remèdç prompt et immédiat ? Car enfin • selon lui . nous sommes à la v,eille â^une démolition complète: il y a. urgence, et notre situation périclite. Il nous fait entendre V-^^^)^,^^®^^ 4^ l'édifice social ^ et pçur le so^teni^, il deipa.n^e à grands cris des instit\itions , quand novis n.e faisons pour ains^i dire que reconquéi^ir le sol de U ^ppaarchie oi^ il fei^it. exf jeter les fondemens.

1.1 est donc évident que le §îeur Fiévée 2^ répanç^ et accrédité des b^ui^s a^larmans ^ et qu'ainsi ilj % l;>^4yé le^ - dispositÎQns de la^ loi dç r^Loye^bre, iô^Sl.

Mais si le prévenu tombe ai^nsi d^jins la cl^u^c^ p4na,lç de l'art^icl^e 9 de cette Ip.i , pense-t-il évijtçjij çel^e <p\e l'article 5 de, cette m^me loi oi^vre à çevij; qij^i çnt tenté d'ajÇfoiblir pa^ de^^ injux^^ I9 ^^P^9'; ^ à l'autorité et à la peiponijue, du l^p\?

Le sieyr Ifi4v4s s'est eSbrCi^ d'établie <jua le^ afÇ^tion^ réciproques entre les peuples et les souverains n'a voient aucune signification. Il s* est formé ^ dit il, entre les peuples el ceux qui les gouoernent , une hypocrisie 4ç seniimens qui serait dangereuse si elle n'hélait pas df^ ççjir

mention. Tout le chapitre H est réservé à ce désolant sophisme. On sait bien que la politique a peu dVntrailIcs; toutefois elle n^aooii jamais éle jusqu'à oouloîr effacer U pacte le plus respectable qui ah été tracé sur les pierres fondamentales de la monarchie ; et en cela , cette dure et froide politique se trahit elle-même. Qu^elle ne s'y trompe point, elle n'a pas à elle seule la force d'opérer les prod'ges du commandement et de Tobéissance. Pour élerer un homme au-dessus des*autres hommes , en dépit de Fégalité naturelle , pour lui soumettre les volontés , les destinées de ses sujets , il faut , si elle répugne à recourir au despotisme , qu'elle appelle à son aide toute la magie de Tamour. Ce sentiment miraculeux , plus puissant que le levier d'Arcliimède , attire et retient les peuples. C'est à lui qu'il appartient d'ennoblir le dévouement , de sanctifier les droits , de rendre les sacrifices plus faciles. Sous ce rapport , il est Tauxiliaire des vertus publiques , il fait d'an royaume la patriarchale image d^une famille : c'est lui qui est la source des grâces, des amnisties , des bienfaits, et de cette clémence que Montesquieu recommande aux sourerains , parce que , dit ce grand homme , elle est suivie de beaucoup d* amour. Sans cette affection ^mutuelle , les gouvememens désenchantés n'ofîriroient plus que des régies, des casernes et des bureaux. Si elle étoitune illa* sion , il faudroit la respecter ; car elle est le seul digne salaire de la royauté, qui ne trouve dans l'ambition que des tourmens et des mécomptes (i). Quand le cœur des

(i) Une illusion qui seroît le digne salaire de la royauté ! et le respect réclamé dans un tribunal pour ce qui seroît une illusion !

Tois en fait sa noble volupté , il ne cherche point d^autrê jouissance dans les chimères d'une fausse gloire et les gigantesques projets qu'expient cruellement les peuples. Recherchée par tous les gouvernemens anciens et modernes , cette affection tulëlaire fut surtout pour les Bourbons une politique innée ^ une politique d'inspira-^ tion et de sentiment.

Le sieur Fiévée cherche à briser cet anneau d'alliaiice ^ et veut retrancher au monarque un de ses beaux moyens d'autorité : il fait plus encore , et condamné ce monarque à ne plus parler de l'affection de ses peuples, .sous peine de réveiller l'idée du ridicule que l'auteur attache désormais à ces touchantes locutions. Il dit, pag. i5, en parlant des Rois : « Ils se croient aimés quand on leur dit m qu'ils le sont , et quelquefois même ils le répètent » avec une bonhomie qui inspire de la pitié. » Exprèsftions d'autant plus injurieuses pour la personne du Roi , que chacun se souvient encore du discours paternel prononcé par ce prince à l'ouverture de la chambre des déjoutes, et où, dans l'effusion de son cœur, il dit, en parlant de son peuple : Je sens que je suis aimé de lui, Âh ! sahs doute que depuis trente ans , les grandeurs ont 9ssez étalé de ruines et de deuil , pour qu'on n'ignore pas que les Rois ont souvent frayé avec les misères humaines, et attendri sur leur propre condition } mais a-t-on jamais profané les souvenirs de ces illustres douleurs par les mots de pitié et de bonhomie^ mots dédaigneux et d'autant plus insolites, qu'aujourd'hui la royauté, sortie de ses ombres^, a ressaisi ses prestiges et revendiqué les respects ? •

Dans un dernier écrit , le sieur Fiévée a cité Fléchier^ Racine et Delille , afin de prouyer que le mot pitié avoit

par loÎ5 une acception fioble et touchaote. Apres une rë-^ voldtioii qui a , pour aîhsî dire , rendu parmi nous la ptlié classique , il £iut moins citer d'autorité pour apprenike que ce sentiment est souvent un doux mélange de tristesse et d^amour en laveur de ceux qui souf&ent ; mais, coaune Pà êk lé prévenu lui-même , les termes les plus nobles dt notre langue peuvent perdre leur signification générale , éi en prendre une particulière , selon les mots dont on les «itoùre. Or, les mofs de piUé et de bonhomie ^ se degra* ^ht mutuellement dans leur abjecte alliance , ne fonneront toujours qu'une expression insultante.

Tout est relatif : ce qui ne seroit qu^impontesse envers nn simple particulier^ est injure à i^égard.d*un Roi. 11 n'est pas d^individù, dans là société, qui né se formalisât qu'on ^t de lui : // a une bonhomie gui inspire de la piiié : ce

qui indifiposeroit justement cet individu, doit offenser un ihbnarque , et provoque par conséquent la' sévénté de Fart. 5 de la loi du 9 novembre 181 5.

Le sieur Fiévée a déclaré , dans son interrogatoire, qve ces expressions étoient générales, et ne pouvoient avoir aucune apjplication particulière, ^z ce h*esi^ dil-il, à Zouis XVicilé dans t alinéa précédent ^ comme ayant été adoré et tué par ses sujets, Mais d'abord, qu^importeroit qtië les expressions fussent générales , si elles s'appliqùoient aussi bien à Louis XYlII qu^à tout aiitre monarque (i")? SuiBroit-il de manquer à la fois de respect à tous lés rois j pour n'en offenser aucun ? et peut on échapper

(c) Quel e'trange raisonnement ! Parce que Nëron faisoît des vers qf i n'ëtoient pas bons , on n'auroit pas pu dire en PrusM y tous Frédéric II , que les souverains n*ont pas de privilé|e coqunt poètes.

à là |>éiné du délit , en excédant la mesure de ce délit?

Ainsi , par exemple , oseroit-on alléguer , si on profés-^

soit la monstrueuse doctrine que lès peuples ont le droit

de déposer les souverains , qu'aucun de ces souverains

n^étànt désigné , ils seroîent tous non - recevables à

|irén'dre fait et cause contre Tauteur de cette maxinli

démagogique (t) ? Moins grave , et cependant punissable ,

puisqu'eHe tend à altérer le respect garanti à la personne

du Roi, rexpréssi'on' du sieur Fiévée, quoique générale

eu' apparence, s^applique évidemment k Louis XVILI^

et comme nous allons le démontrer, ne s'applique mémcî

qu^à lui seul ,» dans Tintention manifestée par l^auteucs;

H prétend qu'elle lui a été inspirée par le souvenir dé

Louis XVI : je he sais trop si lés mots de bonhomie et

de pitié seroîent bien convenables à Pégard d^un prince

dont la mémoire ît^ rehaussée par dé hautes infortunes^

A la vérité , la' loi ne semble venger que ^irrévérence

' commise contre le Roi régnant , parce qu^il est le chef

Suprême du gouvernement 3 mais nous ilé pouvons penser

que ce soit pour se soustraire k faction de cette loi , que

le sieur Fiévée ait proposé une interprétation qui ,

si elle ne le rend point coupable aux yeux des tribunaux,

n'en paroitra pas moins repréhensiblé ; peut-être niémrf

^bit-il plus courageux et plus digne d'iih caractère tel

que le sien, dé ne ^as choisir, entre deux iuterj^rétatîons*,'

celle qui lé mettroit à l'abri du dàngei^, sans le mettre' âf

couvert du reproché (a). Au surplus, c^eÀ en vain <{\ii '■Il I ^

(i) Quand j*incHnois k être ultrà-royalîsté, cette comparaisoii àTaùroît paru une horreur ; tout s'use y même la faculté de s^in* Êipiét en voyant comparer une rëflëxioiï aVe<; une proposition';

(a) Il ne s'agit pas de reproche , mais d'une accuiatioii crlnu-

le sieur Fiévée s^dccuse sur un point pour se justifier sur l'autre. Si le sens et la construction de ses phrases démontrent qu'il n'a pas entendu parler de Louis XVI, mais de son successeur, il n'aura que mieux prouvé, par ce détour, combien il sentoit la nécessité de déguiser sa véritable intention. Il est bien vrai , qu'une pn^e avant les expressions desquelles nous argumentoqs , Tauleur trace une ligne ou deux sur Louis XVI 5 mais après une inention aussi fugitive, le sens du discours se renouvelle plusieurs fois ; un alinéa et cinq ou six phrases indépen- «iant^s de ce qui précède , éloignent tout-à-fait la pensée de cette mention rapide. Le sieur Fiévée parie postérieurement de Louis XII , de Henri IV, puis arrive à cette proposition déjà citée en partie : « Les souverains eo » général faciles aux séductions , se sont inquiétés beausi coup trop de plaire dans le sens de la démocratie ; et » comme il n'est jamais difficile de leur donner l'ap* » parence d'une satisfaction à cet égard, ils se croient ;> aimés quand on leur dit qu'ils le sont , et quelquefois 11 même ils le répètent avec une bonhomie qui inspire de » la pitié. »

Comment soutenir de bonne foi que Tauteur ait ea fn vue Louis XVI plutôt que Louis XVIII , quand la construction grammaticale de la phrase fixe l'idée sur les Hois contemporains; quand le discours prononcé par S. M. , et auquel le sieur Fiévée fait indirectement allusioti, vibre encore dans tous les cœurs français, et

xielle. Et quelle mauvaise plaisanterie que d*en appeler au courage d'un homme pour Tengager à convenir qu'il a voulu insulter son Roi , lorsqu'il ne pensoii pas tnème à lui donner ub avertissement.

enfiaJenoib de Loub XVlII se trôttV»^ iftRfi^ia bmentaprès le$ expredsionà in^yërentes du pf^yéAiii !^ -^ . Le sietir Fiérëe va s'empresser dé repousseï^ lé rëprocké 'd^ardir inanqùë de respect au Rbi j ii va protester "^Ik ipiirété-de son intention, et' n6Uà â^àtkfôtis fkis Ie^4i^t>^âé fe contredire^ car l)ieo seul peut lire àu foiid ^lé^'cbnil^ tiences; ihaîs itous lui rëpondfiôTîi^y qu'on he pëtiVfuger de rimëntioA d'an écrîvaiiï qo^ par leè exprèisétonsf- d6iiC il revdt sa péneée^ et qn^fi>esiiilciieut qu*ui^boteÀ¥pdàr Ipii là iatigUe fbilçâKSé est ii ^Oéilé» et= sî iouplé V n'A (>as arrànj^ sa phrase de tn^ièpé à^ ce qu'e41é')ief fût être fhterprëfée bontrè iul (^i)*^^ . :; :j j

Vdiià^ Messieurs, ée c^é iidiis iarioAs à'^V^iMs^'Àf^ ftur Pouvràgè saisi du sietir Fiëvë^«i<2uë ât n^àkiréiUli^ tious ajoutions quelque cWse'^'>t|é ne éerdiv pîàà^^i i>our adoudir eii qoi^ué é&ftè fintirè |»réplré â^iféàikhoP. M disputer au défenseur idiiTpjrévëntl T^trlantâ^ei dë'Siire Valoir les circonstances àttéittianldS; Le èietftr FiéfëSélBSI •toupablé, il est.vrat^pvisqdHl tfhépiindti de^ l^ilsMém' ' tnans^et tenté d'afibibllr lerçcrpect dû ati- A6î';to^ëft>iîr^' Messieurs, il n'a pas ooinmi^ce délit ati ffiifS^ de' là léditioil proprement dite ^ c'est-à-dirè au profit "^éis^'A^ réYolutionnàirés et silbversivési de là; rraie inôàftrdifei^*H m failli et s'est égaré ëifr allant verd uil but/ |^iif-4iT^ louable en lui-même^ bien ^différent eh çèià'^'ÎÈèiik dont la marche et le but Soiit égaiemeAt punissables^ Vous pourrea donc apprëeiér èetté considéràti<]^ V ^^

,, . ■'■ ■ ■ --1,1 • -ri r ■ • •' \ - • ' **'-»tr- •'■■•[;

(i) Cela est impossible dads Un certaiii système ainterprëtâiion , signalé depuis longt-témps par nos meilleurs pôlffiques } d'ailleurs }è n'arrange jamais mes phrasés ; j'étris tna^t'^aîte*

fis pom*.; acquitter lepr^Tena, parce que la loi n'admet pour ^xeuses que celles qu'elle a textuellement indiquées ^ ta^S'hiçu pour réduire la peine aux moindres termes* Mou^ ];f;grettons môi&e que cette loi ne yous accorda pas. le pouvoir discrétionnaire qui vous eût permis, selon les circonstances, de réduire cette peine à une modique amende -ou même <à la simple suppression de TouTra^e (i). -AvtçCf^tte loyale modification, Yous ne séries, pas ^^)Qur4:^l^'d4nsl'altenaatiye ou de condamner! 3 mois ;4!e|^pri^^0liBement et à So-fir. d'amende un.honune que Ijar. ^oalfire : de son caraQt^r^<et de ses opinions aembloit devoir préserver, d'une pareille condamnation , ou biea 4|fl^oi^df e .'^on éci^t quand il est réprouvé par une loi 4^e TOUS 4cvez appliquer, parce que c'est la loi et qte V^ysâtes nvagistratsr, que vous devez respecter parce que €!est U. Joi et qup -voua 6tes citoyens* . . '

. ; Quatpt. à noios ,; tout en . nous réfugiant . dans l'austèn «entiipetil ie notr.Q d^foir^il est une espérance k laquelle J3i9tV# ; <i[QVlpns rester aceeàltibile- ; c'est /que . dans ' le csf où;,||Q)is II0US s^rioos .tr«tmpésl sur l'applicadon^ de oettt IpViÉ. Y0usi .réparerez noti^ :erreur , et nou<s rendrons .gicàçe allia :Supérioriti 'def voê lumières et. de votre expé« j^çmHdviSir.y^QUsadoplSsK^ au /contraire^, nos /conclusiiA ,^o;(re jugemient ne: sera pas iaoa utilité.* Il imposera aux li)>|BUiitfes turbulens^ une • circonspection et des craintes a^lqd^^^r-.En voyant l'un des meilleurs écrivains politiques -f^ndamné , malgré ses talens , sa réputation et quelques vues estimables , ils apprendront que FËtat qui ne commande pas les écrits polémiques , n'est point

,(0,iÇflA:^teroit le courage de ac défendre dam'Tîntërèt àt la liberté»

tenu^e pajer ce qu'ils renferment de boOi eatolërant ce, qu'ils recèlent de, mauvais, et qu'une pareille compensartion seroit contraire aux règles de la morale et de la jurisprudence. Ils- apprendront que û le sieur Fiëvëe ^ prot|égé par tant de considérations, n'a pu faire fléchir timpassibilUé de la loi , ils ne doivent point se flatter do ménagemens , eux qui n'ont à faire valoir aucune de ces f onsidérations séduisantes. Traduire le sieur Fiévée devant les tribunaux, .^.'^^ prendre le solennel engagement de poursuivre avec vigilance ces écrivains populaires, bien plus dangereux encore , ces partisans invétérés des inno-« Tations révolutionnaires , ces séditieux qui épient dans l'ombre l'occasion de porter des coups à la monarchie ^ soit en attaquant les autorités instituées par elle et pour elle , soit en vouant à l'ingratitude publique , au ridicule et au mépris tout ce qui leur semble coupable de dévptte-ment et de fidélité, soit en nuisant à une régénération complète par l'eflrajanle ironie de l'impiété. Mais qu'avonsnous dit, et pourquoi prévoir encore des délits à punir! N'estil donc pas permis d'espérer (]ue les enseignes des divers partis s'abaisseront enfin devant les autels de la Concordé et de la Paix ? Quand ces partis offrent tant de lumières ,' d'amour de la patrie , de la gloire et de l'humanité , oh ! que ce seroit grand dommage que tous ces élémens de prospérité s'égarassent loin d'un centre commun. Il fut toujours de la destinée de la France de faire spectacle aux autres nations , et d'avoir l'univers pour auditoire : eh bien ! donnons à l'univers de quoi lattendrir et l'émerveiller. Deptiis trente ans, les Français ont fait des choses prodigieuses ^ bien qu'ils fussent poussés sans cesse de l'anarchie au despotisme, ils ont vaincu | quoique divisés ,

lis ont fait fleurir les sciences et les arts sur un sol hrUi par la guerre ! A quels succès , à quelle grandeur ne peuvent-ils pas aspirer, si désormais ils cèdent à la Btême impulsion et tendent y ers le même but? Alors , ah ! c'esi alors que Tétranger qui nous regarde se dira : «i II eat fort| 1» ce jpeuple , qui ne revient des victoires du dehors que I» pour dompter ses propres passions et triompher de se$ » discordes ; il est grand et classique , ce peuple auquel » il ne manque aucun genre de gloire , pas même celle » d'avoir noblement poHë le malheur. Respectons son » alliance, recherchons son amitié , et si ce n'est pas par » crainte, que ce soit du moins pour honorer le courage » et la vertu. )» «— M. d)e Marchangy a conclu , en finissant^ h trois mois de prison et à 5o fr# d'amende#

11 VOUS paroîtra extraordinaire que M. fc procureur du Roi ait pu dire d'avance ; « Le » sieur Fiévée va s'empresser de repousser le j» reproche d'avoir manqué de respect au » Roi. » Le mot est doux ! reproche, appuyé d'une conclusion à trois mois de prison , a quelque chose de paternel.

Ne vous étonnez pas. J'avoîs dît, à quiconque m'avoit parlé de ma position , que si on m'aitaquoit au sujet du Roi , ce que je ne Supposois pas possible par des raisons que le temps justifiera, je répondrois de suite, parce qu'un Français qui se respecte ne pouvoit laisser passer huit jours entre une

accusation dQ cq genre et la réponse ; mais Ipie toute autre défense seroît ajournée à hnitaine.

Ce que j'aime par-dessus tout dans notre ancien caractère français , cequi n^e décide dans mes liaisons bien plus que les opinion« sur lesquelles je suis très- tolérant ^ ce sont les procédés. User en publie d une connoissance qu'on n'a acquise que par des rapports de société est une chose inouïe entre gens bien élevés. Je ne devoir pas la^y attendre j l'en éprouvai un sentiment qui s'est sans doute communiqué à mon accent , et qui a fait craindre à M. le président que mes paroles ne fussent pas mesurées. Elles ne sont^ n'ont jamais été , et ne seront jamais soumises \ mais sî'j'avoîs besoin d'une expression inconvenante, ce n^est pas dans la chaleur d'une réponse qu'elle se présenteroit à mon esprit; il me faudroit au contraire un peu de réflexion pour la trouver* •ï J'ai donc répondu :

; Puisqu'onmefaitThonneurde me prendre pour exemjplè 4e la manière dont le^lois rëpreâives delà liberté de la pressé doivent être appliquées désormais^ je dois 'avouer qu**!! më paroit extraordinaire de me donner cette préférence , et 8e iiiispecterma$ ii|tèhfioQ& d'après une- phrasé écrite idans ùk

sens général et qa'on interprète dam un sens rétréci. II ne faut pas tant élever un homme , potir arertîr la sociéo^ qu'elle a tout à craindre des suspicions et des préventions. Quand on vent juger les intentions A^un écriyaîa pour déterminer le sens d^une phrase, dansle cas où le sens ^eroit douteux , il faut se reporter à sa vie entière ; et, sur Ce p^nt , le ministère public m^a rendu pleine justice. Il a été convenu <pie j*ai toujours combattu la révolution , cela e&t vrai ; et je Tai toujours combattue parce que y» toujours aimé la liberté. Quoique rojalbte, je n'ai jamais poussé ce sentiment à l'extrême ; j'aime le pouvoir parce qu'i. 'est nécessaire; yt déteste le despotisme, ne fiàt-ce ^é par son impuissance dans Tétat de rfos mœurs. £tran< ger à toute exâgiération n'étant trompé dans aucun désir personnel, par quel motif aurois-je été entraîné à manquer de. respect au Koi ?

Pour qu'il fût possible . que j-eusM pensé particulièrement au Roi de France , dans une phrase dui a^adresse en général aux souverains qui cherchent k plaire daûs le sais de la démocratie , il (audroit admettre en principe que j^ai dû lire tous les discours qu^a prononcés- le Roi, que j'û du Tes retenir, le^ avoir sans cesse présens à la pensée, même en traitant un sujet dans lequel je ne citois ni dis* cours du Roi , ni même une seule pai'ole de Sa Majesté. • Les délateurs sous l'empire romain, iivréa par Tacite au mépris de la postérité , ji'ont rien inventé qu'on put comparer aux conséquenceisi qui naittroiènt nécessairement du système qu'on cherche à intrô<blir^• Rien n'est ph» facile que de changer en libelle PonvriEige fait dans les iatejations les plus Louables; il suffit de jeter danaie monde ,de& i^r^its accusateurs, qui circulent a^^^c Rapidité ^ et qui

deviennent en vingt-quatre heures le sufet de toutes les ^conversations et de tous les commentaires. Personne alors ne peut plus lire une pLrase comme elfe a^té écrite, parct» que chacun y cherche le sens que la délation a essayé de luidonner. ■...;;, j]; ;i/?n.iJ

La fierté naturelle de mon caractère me porteroit peutêtre à ne pas manifester des sentimens qu'on a Pair de révoquer en doute ^ mais le public assiste à ces débats , et toute autre considération doit céder au besoin d'effacer de suite dans les esprits l'impression guauroit pu produire I accusation dirigée contre moi.

£n prbte^rit de mon respect pôiir^è Roi ^* je remplis un devoir** Je âisirë qu'oti^it on yés^èt é^ti^pSi&*lèH princes.' Jle.9a>IuuUe appelés «n^fCuï À L^i succlii|f,)fMiii» qu'on. n%. |>çfH ,iQ|erpréter .leqr^ igteiitif 119 y scrutée ifsnîi pensées, sans, troubler la sécurité <^;l'ft^?f^|^* >Ç^tjd%nf de bonne^ institutions que les nations doivent'^ çhetchci^" des labiés, qu elle -soit aojourfhui nécêiéMre;

M.i le président m'^^ fait obsorrÀ: qtÈt irtidn observation étôit dépkcéey 'pttisqa'^'fl ^^«tft personjMii;fen..Fra<cei« quif^ne' co)ifodiîie'' kto PrÛQLCâs^dîois sop amour et sôii/respecf; ^{iour le . Roi; ' Jevxie puis vaaàl.BXprimer cbiti&ieto cela m'a 1ml plaisir fi tënibndre.

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