KALNITZ À MERCY

Vienne, le a 7 octobre ty8i. — Le garde Siklosy m'a remis ce matin vos lettres du 1 G, mon cher Comte, et celui que je charge de la présente vous apporte les instructions qui vous sont nécessaires pour la remise de la réponse des deux cours impériales. Je ne nie (latte pas plus que le Roi et M. de Vergennes que la cour de Londres consentira à l'ouverture effective du congrès; mais je ne le regarde pas cependant comme impossible en certains cas. Quoi qu'il arrive néanmoins, il me paraît toujours raisonnable de le Lui proposer, parce qu'il sera toujours à craindre réellement que la paix ne vienne par quelque lucarne, comme il est échapjié à M. de Vergennes d'en faire l'observation , qu'il a voulu raccommoder par la suite, mais qu'au fond il a bien mal raccommodée, parce que, s'il est vrai que des apparences de paix peuvent donner des facilités pour la formation du budget anglais, je ne vois pas pourquoi elle ne pourrait pas rendre le même service a M. de Fleury. La vérité est que l'on se flatte dans ce moment-ci la où vous êtes; mais on pourrait fort bien se tromper, et je vous avoue que, comme vestigia terrenl[1), 'je meurs de peur que cela n'arrive: car ce sont

"> Horace, ter» 7* de Pcp. I du liv. I". Par celte allusion aux craintes du Renard qui voit bien le» pas des animaux allant vers la caverne du Lion, mai* ne trouve pus de traces de ceux qui en sortent, le prince

de Kaunilx veut sans doute dire qu'il est elmyé de penser que jusqu'ici la fin des campagnes maritimes de la France n'a pas justifié les espérances que leurs début.» avaient fait naître.

d'étranges gens que vos marins français, qui n'ont pas su apprendre encore jusqu'à ce jour des Anglais la guerre stationnaire entre autres, et qui m'ont très fort la mine de ne l'apprendre jamais. Faites tout, je vous prie, dans le concert le plus amical avec M. Cholinsky*11, afin qu'il ait de quoi se louer de vous à sa cour, qui est telle que vous la connaissez, ombrageuse et susceptible à l'excès.

Vienne, ce ap octobre ij8i. — Mon cher comte de Mercy, je vous laisse juger, par rattachement que vous me connaissez pour le Roi , la Reine et la bonne cause, du plaisir que j'ai ressenti en apprenant la nouvelle de la naissance d'un dauphin accompagnée des plus heureuses circonstances de santé de la Reine. C'est vraiment transporté de joie que je vous envoie tout de suite ce courrier et que j'y joins ces deux lettres pour le Roi et la Reine qui ne contiennent que les premiers mouvements de mon cœur et les compliments que je leur fais sur cet événement. Je ne me croyais plus susceptible d'une joie de jeune homme, mais cet événement si désiré et dont je n'osais point me flatter vient réellement me tourner la téte. Vous partagerez bien sincèrement ma joie, car je connais votre façon de penser et votre attachement pour moi et la Reine. Cette sœur, qui est la femme que j'aime le plus au monde, être dans ce moment la plus heureuse, est bien satisfaisant. Je tiendrai demain un grand jour de gala et ferai ouvrir tous les théâtres gratis au public. C'est avec la plus vive impatience que j'attends d'ultérieurs détails et surtout des nouvelles des premiers jours critiques des couches de ma sœur. Prêchez bien qu'Elle se ménage et surtout qu'Elle se garde des odeurs.

Adieu, mon cher Comte; que j'aurais désiré dans ce moment être à Versailles et assurer bien tout le monde que c'est en bien bon allié et presque en Français que je partage le bonheur qui résulte de cet événement pour tout l'Etat!

Le chargé d'affaires de Runie à Paris.

Paris, 11 novembre 1781. — Un garde-noble dépêché à Madrid m'a remis, à son passage par ici le h de ce mois, les très gracieux ordres de V. M. en date du 27 octobre avec une lettre adressée à la Reine. Les directions que je recevais en même temps de la chancellerie de cour et d'État m'ayant obligé de faire copier les pièces à communiquer et de me concerter avec le chargé d'affaires de Russie pour la remise desdites pièces, je ne pus me rendre sur-le-champ auprès de la Reine. Le lendemain, ayant reçu par le garde-noble Torkos les ordres postérieurs de V. M. du a 9 octobre avec des lettres au Roi et à la Reine (,), je ne tardai pas d'aller à Versailles, mais le Roi se trouvant à Fontainebleau pour y chasser pendant trois jours, le comte de Vergennes ne voulut pas qu'il fût apporté le moindre retard à la remise de la lettre de V.M., et il l'envoya sur l'heure à son souverain par un courrier dépêché à cet effet.

M'étant rendu chez la Reine, je lui présentai les deux lettres à son adresse; Elle lut d'abord celle du 39 octobre, et je vis qu'EUe en était attendrie jusqu'aux larmes. S. M. daigna me dire : Lisez cette lettre; voyez comme elle est charmante. Elle ajouta ensuite : Je sut» bien heureuse de voir combien mon Jrère m'aime tendrement. La Reine ne se lassait pas d'écouter les détails que je lui exposai de ce qui s'était passé à Vienne et de toutes les marques de joie que V. M. a données à l'occasion d'un événement si heureux et si désiré. Ces mêmes détails ont fait une très grande impression sur les ministres, sur le public de la cour, et tout le monde s'est empressé de me le témoigner.

Pendant les premiers temps des couches, quoiqu'il n'y eût que le service strictement nécessaire qui fût admis dans la chambre de la Reine, Elle a voulu que je passasse tous les jours quelques moments auprès d'Elle. Une de ses premières pensées a d'abord été d'écrire à V. M. quand cela deviendrait possible. Ensuite la Reine se plaisait à parler souvent de la sensation fâcheuse que ferait au roi de Prusse la naissance du Dauphin. Cette matière me donnant lieu à des commentaires intéressants, j'eus soin de les faire valoir, et autant que l'état

«» Cm lettres manquent.

11 NOVEMBHE 1781.

de la Reine pouvait le permettre alors, je Lui exposai les réflexions essentielles qui se présentaient sur le degré de solidité et d'augmentation qu'allait prendre son influence en toute affaire majeure et sur l'usage le plus utile à en faire pour le bonheur et la gloire de la Reine. Il n'y aura réellement rien à désirer sur ce chapitre important si S. M. veut se prévaloir de sa position actuelle qui est sans exemple dans ses avantages, soit par un effet de l'extrême ascendant de la Reine sur l'esprit du Roi, par une suite des qualités morales de ce prince, par la tournure et le caractère des individus qui composent le ministère, enfin par l'opinion générale établie déjà depuis longtemps qu'il ne dépend que de la Reine de gouverner ce royaume. Je vois maintenant S. M. plus sérieusement frappée de ces idées , plus disposée à les méditer, et j'espère que peu à peu elles se développeront avec efficacité. Il peut à cet égard survenir promptement une conjoncture très intéressante, vu l'état où se trouve le comte de Maurepas. Une attaque de goutte qui se portait au cœur, l'a mis à deux doigts de sa fin; depuis l'humeur s'est fixée au bras et a rendu l'accès moins critique; mais le vieillard ne se rétablit point et reste dans un affaissement qui fait présumer aux médecins que, si ses jours sont prolongés encore quelque temps, il serait au moins possible qu'il devint incapable de continuer son ministère. Il serait essentiel qu'il fût remplacé par un sujet choisi par la Reine et qui par ses qualités fut digne de sa confiance. J'ai fait réminiscence de l'archevêque de Toulouse"*; la Reine hésite à déterminer un parti, parce qu'Elfe ne croit pas le moment encore assex urgent. Au reste si le comte de Maurepas vient à manquer, le service de V. M. ne s'en fera ici que plus facilement. Le comte de Vergennes avec ses inconvénients, ainsi que ses collègues avec les leurs, sont, dans le fond, persuadés de la bonté des principes du système actuel, et, en n'épargnant rien pour les confirmer dans cette juste opinion, j'ai soin de leur remémorer cette grande vérité que la France a pour le moins autant d'intérêt à cultiver l'alliance que V. M. a de dispositions et de désir de la maintenir. Tous les efforts du roi de Prusse contre l'union dont il s'agit sont plus que jamais en pure perte, et il semble en résulter de nouvelles preuves dans les pièces secrètes que je rejoins très humblement ici. On y voit que les petites

Lomonie de Brienne, que nous verrons devenir principal ministre en 1787 par la protection de la Reine.

Vi MERCV À JOSEPH II.

machinations du baron de Goltz portent visiblement à faux, tandis que son niattre paraît réduit à ne savoir plus lui suggérer que des expédients ridicules.

Ma dépêche d'office expose l'état de choses relativement à la proposition de l'ouverture du congrès. Quoique j'aie trouvé le comte de Vergennes un peu moins négatif sur cet article, il restera toujours un grand obstacle à vaincre dans l'admission des députés américains au congres. Les apparences assez fondées de quelques succès dans le continent de l'Amérique paraissent avoir inspiré ici de grandes résolutions, et les apprêts qui en résultent sont considérables, mais il est fort douteux que l'on mette assez d'ordre dans des opérations compliquées et assez de suite et de précision dans leur exécution pour s'en promettre avec raison des effets bien décisifs. On est toujours très mécontent de la coopération de l'Espagne. Le comte de Vergennes est peu d'accord avec le marquis de Castries; le contrôleur général ne gagne aucun crédit dans le public; on ne voit enfin ni plus d'ensemble que par le passé entre ceux qui commandent, ni plus de confiance parmi ceux qui ont à obéir.

Relativement à l'intérieur de la famille royale, tout y est en règle et tranquille. Peu de jours après les couches de la Reine, le Roi lui a fait un présent de cent mille écus en or, dont trente mille livres ont d'abord été destinées à des charités et bonnes œuvres, indépendamment de deux cent mille francs qui seront distribués pour les pauvres dans les paroisses de Paris au nom du Roi et de la Reine; cette dernière somme est fournie séparément par le trésor royal. Le peuple a donné de grandes marques d'affection pour la Reine, et depuis quelque temps S. M. a beaucoup gagné dans la vénération et l'amour du public. Les frères du Roi et les princesses leurs épouses ont eu une bonne contenance à la naissance du Dauphin; depuis cet événement on ne parle plus de la grossesse réelle ou non de Madame; cette circonstance devient indifférente. On présume qu'au bout d'un certain temps Monsieur et Madame songeront à s'établira Paris. Le Roi inclinerait fort à cette séparation, mais elle ne pourrait guère avoir lieu sans que M. le comte d'Artois ne prît le même parti, et l'affection que lui porte la Reine en retardera sans doute l'époque; rien n'est décidé encore pour le payement des dettes de ce prince.

La Reine est fortement occupée des moyens d'établir un bon plan

d'éducation pour le Dauphin. S. M. est convenue avec le Roi qu'il n'y aura point de gouverneur désigné" avant cinq ans, c'est-à-dire au moment où il s'agira de lui confier le jeune prince. Cette disposition donnera du temps pour former un bon choix et qui ne soit pas l'oflet des intrigues de cour. Ce grand objet sera aussi bien rempli que possible, si la Heine ne se décide que d'après son propre jugement et sans Je concours des avis de ceux qu'Elle appelle sa société.

P. S. — Paris, le i i novembre tj8i. — La Heine s'était proposé de mander à V. M. par un P. S. l'état momentané du comte de Maurepas; ce ministre était beaucoup mieux hier; on le disait môme hors de tout danger. Je ne sais si on le croyait.

On a beaucoup parlé ici et à Versailles de l'entrée prochaine du duc de Nivernais^au conseil et de sa désignation à remplacer le vieux principal ministre. On ne peut répondre de rien en pareille occurrence, mais beaucoup de présomptions me portent à croire que le duc de Nivernais n'aura que la gloire des rumeurs publiques. Madame, fille du Roi*2', est indisposée depuis deux jours; hier au soir on craignait la petite vérole; les médecins annonçaient que sous vingt-qua Ire heures on saurait à quoi s'en tenir.

Pftrîs[*\ ao novembre ij8i. — La Reine m'a fait venir ici pour

"> Louis Mancini-Matanni , duc du Nivernais , né à Paria le 1 6 décembre 1716, avait été admis à l'Académie française à Page de vingt-sept ans; il se piquait de littérature et affichait une vive admiration pour Prédéiic II de Prusse qui, par contre, lui avait fait le meilleur accueil lorsque le duc avait été envoyé en mission a Berlin en 1 705. Le duc de Nivernais n'entra au conseil qu'en 1787; il avait épousé la sa-ur du comte de Maurepas.

(,) On distinguait Madiunt, lilie du lloi, Madame Royale, comme on di-ail paifois

de Madame, femme de Monsieur, frète du Roi, dont il a été parié plus haut, p. GG. 11 s'agit ici de la fille ainée de Louis XVI cl de Marie-Anloinetle, Marie-Thérèsc-Charlollc, née à Versailles le 1 9 novembre 1 778 et mariée en 1799 A son cousin germain le duc d'Angouléme, lils aîné du comte d'Artois. Elle mourut le 19 octobre i8âi.

(,) Au lieu de Varis, que M. de Mercy a sans doute écrit par habitude, il faut lire Vertatllet , comme le prouve le commencement de la première phrase. D'ailleurs, dans sa dépêche d'office du même jour, le

JOSEPH II À M ERG Y.

m 'enjoindre de dépêcher le présent garde-noble, et S. M. ost si pressée de son départ que j'ai h peine le temps d'écrire une dépêche d'office de quelques lignes qui sera suppléée par les deux relations détaillées insérées dans la lettre de la Reine à V. M.(,).

Dans un petit moment de conversation que j'ai eu avec le comte de Vergcnncs, je lui ai fait observer que le moment présent paraissait très favorable a mettre le congrès en activité. Le ministre n'a pas été de cet avis et croit que d'autres succès sont nécessaires à l'acheminement de la paix. Il parait certain que Ton se propose d'attaquer la Jamaïque, et l'on se promet beaucoup de l'expédition projetée aux Indes sous la conduite du marquis de Bussy.

La Reine a pensé d'elle-même aux apparences favorables que ce moment-ci présente pour la paix, et S. M. se propose dans l'occasion de développer au Roi ses idées sur cette matière.

Le comte de Maurepas est dans un état désespéré (1>, et on présume qu'il ne passera pas la semaine.

Le garde-noble est chargé des plans du Petit Trianon'31 que la Reine envoie à V. M. Cette auguste princesse se porte h merveille, ainsi que Monsieur le Dauphin. Madame, fille du Roi, se rétablit de sa dernière indisposition.

Vienne, 3o novembre ij8i. — Mon cher comte Mercy, j'ai reçu votre lettre et celle de In Reine par le courrier. Les bonnes nouvelles

comte de Mercy dit que la Reine éprouvai! un tel désir de Taire connaître sans délai A l'Empereur les bonne» nouvelle* arrivées d'Amérique qu'Ëlle le Cl appeler tout de suite a Versailles et le chargea de mander ce* nouvelles a Vienne sans perdre de temps. La nouvelle avait été apportée d'Amérique par le duc de Lsuxun qui élail arrivé en Krance après vingt-deux jours de navigation et h Versailles le i 9 novembre.

"> Cette lettre et ces relations manquent. Elles se rapportaient sans doute à la capitulation de Yorktown et de Glocester. l.e lord Cornwnlis, étroitement bloqué dans

ces deux places sur les bords de la rivière d'York depuis le combat naval du 5 septembre , mentionné plus haut , avait dû signer, le in. octobre, une capitulation qui livrait A MM. de Rochambeau et de la Fayette ces deux places importantes: ai k canons, une Bolille considérable et 6,ooo hommes de troupes. Ce brillant Tait d'armes eut une grandn influence sur l'issue de cette longue guerre.

bre 1781.

(5' Ces plans ne se trouvent pas aux archives de Vienne.

qu'elles contiennent m'enchantent, et je ne doute point que Ton cherchera de profiter, comme il convient, de si heureux événements, car sans cela les fruits en seraient perdus. Si l'on pouvait balayer Clinton à New-York de même, tout serait dit pour l'objet principal, savoir l'indépendance de l'Amérique, et cet objet serait bien plus essentiel que toute attaque sur la Jamaïque. La Reine s'explique, on ne peut pas mieux, sur cet heureux événement, et parle en même temps du désir de la paix. Pour moi je suis trop juste pour vouloir presser dans ce moment-ci mon allié à l'ouverture d'un congrès, lorsque de plus grands succès l'attendent encore. Ainsi vous verrez par les dépêches du prince de Kaunitz que je ne presse pas du tout une chose que je sens qu'elle ne pourrait point tourner à compte à la France de faire.

La nouvelle de la mort du comte de M au repas que je compte de recevoir sous peu est une importante époque politique et encore plus personnellement pour la Reine. Le plus désirable sans doute serait que le Roi pût se dispenser de faire un premier ministre, et surtout M. de Nivernais, que M. de Goltz désire si cordialement, ne paraîtrait pas Fhommc dans lequel on pourrait avoir confiance, malgré toute la légèreté de son esprit, et même M"" d'Ecossais '", sa fille que j'estime infiniment

Je suis bien charmé que la fille de la Reine se porte mieux; c'est un joli enfant dont la santé et la conservation m'intéressent beaucoup.