KAlîMTZ À MERCY

Vienne, le 18 mai ij8a. — Je vous avoue, mon cher Comte, que M. Fox et tout ce qu'il a fait ou n'a pas fait jusqu'à présent relativement au rétablissement de la paix, dont il parait si empressé, me parait inconcevable. Frapper à toutes les portes en même temps, témoigner par là d'en avoir un besoin extrême et s'exposer moyennant cela au risque d'en diminuer l'envie dans les autres puissances belligérantes; ne leur faire en même temps, que je sache au moins, aucune proposition qui pourrait les séduire ou les engager à se séparer, et surtout pour dernier trait, après avoir tant déclamé contre les Hollandais, lesquels n'avaient pas encore accepté la dernière offre de la médiation séparée de l'impératrice de Russie, déclarer très cavalièrement aux ministres des deux cours impériales médiatrices, que la Grande-Bretagne, sans aucun égard à leur médiation solennellement requise et acceptée, allait tâcher de faire la paix par des coups fourrés cl sans leur participation, me parait bien incompréhensible autant que la chimère de la possibilité d'une paiv avec l'Amérique et avec les Etats généraux des Provinces-Unies, au moyen de laquelle elle put continuer la guerre vis-à-vis de la France et de l'Espagne, non moins que celle d'une paix possible avec les colonies américaines, sans avouer leur indépendance absolue. Tout cela est, en vérité, si extraordinaire, qu'à moins que M. Fox ne soit un génie comme il n'en fut jamais et que nous ne soyons fous que des bêles, il faut qu'il soit le roi des fous. Dites un peu tout cela par manière de conversation de ma part à M. le comte de Vergennes. et mandez-moi par occasion ce qu'il en pense.

Ce qui est bien singulier encore, c'est que dans tous ses propos je ne lui ai pas encore entendu faire mention de l'Espagne, comme s'il n'y avait aucune difficulté à lever de ce côté-là . et comme si , dans ce manque d'attention, il n'y avait rien qui dût blesser la juste délicatesse du Roi Catholique. D'honneur, plus j'y pense, moins j'y comprends la moindre chose. Tout ce qu'il y a d'énigmatique en cela, cependant, ne peut pas le rester longtemps encore; et je suis bien déterminé par cette considération à voir venir ces Messieurs, et à faire ensuite, en conséquence, ce qu'il me paraîtra convenir de faire.

MKRCY À JOSEPH II.

Il y a un peu d'humeur, à ce que je vois, entre les cours de Versailles et de Pétersbourg; mais la prudence de M. de Vcrgennes me rassure et me fait espérer qu'il fera en sorte ne quid nimù. Les perspectives de la France et de l'Espagne, pour le reste de la campagne, sont réellement très satisfaisantes, et vous pouvez penser combien, par conséquent, elles me sont agréables. J'espère cependant que, quels que puissent en être encore les succès, on ne s'en prévaudra que pour obtenir une paix raisonnable et qui puisse durer.

J'attends avec la plus grande impatience la nouvelle si désirable du parfait rétablissement de S. M. la Reine. Je vous prie de me mettre à ses pieds, et je suis, comme toujours et bien tendrement, mon bien cher et brave homme , votre bon et tendre ami.

Pari», le a 4 maiij8û. — Les circonstances intéressantes du moment me déterminent à dépêcher le présent garde-noble avant l'arrivée de celui qui doit lui succéder, parce qu'il m'a paru convenable au meilleur service de V. M. I. que son ministère fut à même de confronter le langage que lui aura tenu le baron de Breteuil, avec celui que me tient ici le comte de Vergennes, sur les démarches présentes de l'Angleterre, relatives aux négociations de la paix. Ma dépêche d'office exposant tout ce qui a trait à cette matière, je vais borner mon très humble rapport a ce qui concerne le grand-duc et la grandeduchesse de Russie.

Ayant été admis à leur faire ma cour le lendemain de leur arrivée, je leur rendis compte des ordres qu'il a plu à V. M. de me faire donner depuis longtemps à leur sujet, ainsi que de la manière dont je m'étais occupé à les remplir. Ils virent, par ces détails, que c'était . aux soins de V. M. qu'ils seraient redevables de tout ce qu'il y aura de très distingué et d'agréable dans l'accueil qu'on leur préparait ici. LL. AA. H. en parurent pénétrées de reconnaissance ; Elles me dirent que les 'bontés de V. M. les avaient suivies dans tout leur voyage. Le Grand-Duc me marqua beaucoup de confiance par les informations locales qu'il prit de moi. Il agréa que je concertasse avec

le prince Bariatinsky" tout ce qui serait le plus convenable à son séjour, soit à Versailles, soit à Paris, et il finit par me dire que dans tous les cas imprévus il voulait se décider d'après mes avis. La veille de l'arrivée de ces princes, la Reine m'avait fait venir pour récapituler l'instruction donnée par V. M.(î). L'hôtel de Louvois, une des plus belles maisons de Paris, avait été destiné pour les augustes voyageurs ; mais ils n'acceptèrent point ce logement. Celui qu'ils occupent à Versailles a été orné de différents plans et dessins des environs et des maisons de plaisance. On y a placé un clavecin et il s'y trouvera toujours une grande abondance de fleurs*31. Il est impossible do mettre plus d'attention que n'en apporte la Reine à ce que rien ne soit oublié. Elle a daigné me répéter, plusieurs fois à ce sujet, qu'au moins, dans des occasions pareilles oh fille peut tout régler à sa volonté, Elle voulait que V. M. fût dans le cas de voir combien Elle trouve de plaisir à remplir exactement ses intentions. La Reine a offert à LL. AA. II. ses loges aux théâtres Français et Italien ; S. M. a ordonné qu'il fût porté tous les jours au prince Bariatinsky une provision suffisante d'eau de ville, dans la crainte que l'usage de l'eau de la Seine ne fût nuisible aux augustes voyageurs. Il y a à Versailles de l'eau de Scltx pour les séjours qu'y fera la Grande-Duchesse. A la première entrevue, la Reine s'est littéralement conformée au contenu des articles a et 3 de l'Instruction et Elle a su faire prendre le même ton au Roi et à toute la famille royale. Il en est d'abord résulté de l'agrément et beaucoup d'aisance dans la conversation, surtout de la part du Grand-Duc. A l'issue du dîner, le Roi, la Reine et LL. AA. II. étant seuls ensemble, le Grand-Duc dit au Roi qu'il voulait saisir ce moment de liberté pour lui dire combien il avait désiré de lier une connaissance personnelle avec S. M. ; qu'ils étaient contemporains

" Ambassadeur de Russie à Paria.

"> Voir plus haut , p. 8s.

Dan* celle ia«truclk>n, Joseph II dînait : «M*** la Grande-Duchesse louche fort bien du clavecin ; il but lâcher de lui faire trouver un bon piano-forte dan* «a chambre , cl au Grand-Duc, qui aime beaucoup à se reconnaître dans le local , le plan des environs el même les plans des maisons de plaisance que vous habite* et que vous leur feres voir, soit en gravure ou en destin.

HM la Grande-Duchesse aime beaucoup les fleurs, et, comme la saison où elle viendra chei vous sera propice, vous aurai soin de lui foira avoir loua les jours un bouquet à porter.* (Op. cit. p. 336.)

<•> Voici ces articles : «2. Le peu de temps qu'KHes passeront chez vous ne doit point être perdu par les premières difficultés et compliments ordinaires aux nouveUea connaissances qu'on (ait, mais il faut les prévenir tout de suite qu'étant informé par

d'âge ; qu'à la vérité, ils ne l'étaient pas comme souverains; mais que, suivant l'ordre de la nature, ils pourraient le devenir un jour, et qu'alors le Grand-Duc serait enchanté de voir naître des circonstances qui pussent l'unir plus intimement avec le Roi. La Reine Ht une attention particulière à ce propos et daigna me le confier.

Les égards marques à LL. AA. II. sont également observés dans la mesure qui leur est convenable envers les personnes de leur suite. Je n'ai point vu ici d'exemples d'un accueil aussi distingué, et toutes les circonstances de cet accueil portent tellement l'empreinte de la volonté personnelle de la Reine qu'il est impossible de s'y méprendre.

Mes courses, presque journalières à Versailles, me prennent tant de temps que j'ai à peine trouvé celui de rédiger une dépêche d'office. Je dois supplier V. M. de daigner, pour cette fois, pardonner le désordre et l'aridité de mon très humble rapport; j'y suppléerai pour la suite et tacherai qu'il ne soit rien omis de ce qui méritera d'être porté à sa connaissance.

J'ai reçu, le 8 de ce mois, par la poste ordinaire, les très gracieux ordres de V. M. en date du 97 avril. En présentant a ta Reine la lettre qui lui était adressée11', je lui rendis compte, en même temps, du résultat des négociations du Saint-Pèro, ainsi que du discours par lequel le Pontife les a terminées. La Reine a entendu les détails avec intérêt , et je les ai transmis ensuite au comte de Vergennes, qui a rendu un nouvel hommage à la haute sagesse qui caractérise les décisions de V. M. Dans cette occurrence, le ministre m'a paru pénétré des expressions d'estime et de bonté dont V. M. s'est servie en faisant mention de lui dans un article de la lettre qu'Elle daignait m'écrire.

Les ordres de V. M., du 11 de ce mois, viennent également de m'être rendus par la poste ordinaire, avec une lettre pour la Reine"'.

moi de leur façon <lc penser à mon égard, vous «ouliei leur parler tout de suite et les traiter aver toute la confiance et amitié, comme si uoe longue connaissance avait déjà précédé et, par conséquent, mettre à profil le peu de moments que vous passeriez avec Kilos a vous faire connaître par Elles et à vous donner toute la satisfaction de leur connaissance et aimable compagnie.

— 3. Vos discours pourront rouler sur

tout ce que bon vous semblera, et comme entre autres Elles sont père el mère très sensibles et très soigneux , le point de l'éducation de vos enfanta, que je sais qui vous occupe beaucoup si tendrement, leur paraîtra sûrement aussi, dans tous ses détails, très intéressant.» (Ihitiem, p. 336.)

''" Cette leUre manque.

W Celte lettre manque.

Cette auguste princesse est parfaitement rétablie de son indisposition. Elle a daigné me dire que la lettre d'aujourd'hui à V. M. aurait été plus détaillée si les occupations du moment occasionnées par la présence de LL. AA. II. n'y avaient pas mis obstacle

P. S. — LL. AA. II. de Russie étant hier à Versailles et ayant marqué le désir d'écrire à V. M. i. , la Reine a voulu se charger de leurs lettres et me les a remises Elle-même.

Parit, a 4 mai \j8ù. — La circonstance présente me paraît trop intéressante pour ne pas dépêcher le présent garde-noble sans attendre l'arrivée de celui qui doit lui succéder, parce que je crois essentiel que V. A. soit à même de confronter le langage que lui aura tenu M. de Breteuil avec celui que tient ici M. de Vcrgennes. Le projet de l'Angleterre d'établir une négociation directe pour la paix est assez démontré, et j'ai toujours eu lieu de soupçonner que le ministère de Versailles inclinait à adopter cette forme; il ne s'ensuit pas qu'elle soit ni facile, ni peut-être même praticable dans l'exécution. M. de Vergennes parait quelquefois le sentir; il se pourrait que l'on se bornât à convenir d'abord ici de quelques points préliminaires, et que l'ensemble d'un arrangement déGnitif s'effectuât par l'entremise des puissances médiatrices. En attendant les ordres ultérieurs de V. A., je n'ai pas cru pouvoir aller au delà de ce que porte ma dépêche d'office, persuadé qu'il se passera encore asse* de temps pour que celte grande affaire ne prenne une tournure solide et décisive.

Je rends compte aujourd'hui à S. iM. l'Empereur de tous les petits détails relatifs à l'accueil qu'il a désiré qu'il fût fait ici aux illustres voyageurs du Nord. La Reine s'en acquitte de manière à ne rien omettre de ce que son auguste frère Lui a recommandé à cet égard. Je n'ai point vu ici d'exemple d'une réception aussi distinguée, et toutes les circonstances de ce traitement portent tellement l'empreinte de la

<" Celte lellre manque.

M ERG Y À JOSEPH II.

volonté personnelle de ia Reine, qu'il est impossible de s'y méprendre, ce qui était foncièrement mon objet pour que les princes russes n'eussent point à douter que c'est à l'Empereur qu'ils doivent ce qu'ils éprouvent d'agréable à cette cour-ci.

Mes courses presque journalières à Versailles me prennent tant de temps, que j'ai à peine trouvé celui de rédiger ma dépêche d'office; je supplie V. A. d'en excuser le désordre; je suppléerai plus à loisir à tout ce que je puis y avoir omis, ainsi que dans cette lettre particulière.

Paris, i3 juin 176*3. — Les très gracieux ordres de V. M. I. en date du 18 m'ont été remis le 99 de mai par le garde-noble qui en était porteur, et le même jour j'ai présenté à la Reine, ainsi qu'à LL. A A. II. de Russie, les lettres qui leur étaient adressées1". Le séjour que ces princes font ici et qui touche à son terme sera aujourd'hui l'objet de mon très humble rapport; je vais y exposer un détail des particularités dont je n'ai fait qu'une mention sommaire dans ma dépêche d'office.

H n'est pas possible d'apporter plus d'attention, de suite et de bonne grâce que la Reine n'en a mis depuis le premier moment jusqu'à celui présent dans la manière de traiter ses illustres hôtes. S. M. m'a fait venir chez Elle à chaque arrangement qu'il s'agissait de leur proposer, et Elle m'a chargé d'en arrêter les dispositions avec le prince Bariatinsky Toutes les petites parties de plaisir comme promenades, diners, spectacles à Paris, ont été disposées sous celte forme, et j'ai toujours tâché de suggérer celles qui avaient le moins d'apprêt et le plus d'apparence de la vraie et simple amitié. Dans une occasion où les illustres voyageurs allaient dîner et passer la journée à Trianon seuls avec la Reine et sans avoir ni de part ni d'autre personne de leur suite, l'intimité se trouva si bien établie que le Grand-Duc Gt à la Reine des confidences dont certains points causèrent à S. M. quelque

Ces leUres manquent. M. «TArnclh, p. 37, une lettre de la Reine

(,) Voir dans la correspondance de Marie- à M. de Mercy sur le séjour des princes Antoinette avec Joseph II, publiée par russes.

embarras. Ce prince Lui parla avec grande amertume de la gêne, des contrariétés, même des noirceurs qu'il était dans le cas d'éprouver à Saint-Pétersbourg; sans jamais nommer l'Impératrice sa mère, toutes les phrases portaient sur des articles bien délicats de la manière d'être de cette souveraine, et il s'y mêlait des explosions véhémentes contre des favoris assez audacieux pour persécuter et tourmenter personnellement le Grand-Duc dans tout ce qui intéressait sa satisfaction , son repos et ses alentours affîdés, au point, disait-il, que, s'il marquait d'être attaché à un chien qu'il tiendrait auprès de lui, on ne manquerait pas de le lui ôter. Le prince entra dans des détails sur les personnes qui le suivent dans son voyage, et parmi lesquelles plusieurs lui sont suspectes (0. Il marque de l'affection pour le prince Kourakin et de la défiance ou de l'indifférence pour les autres. Il parla du seul bonheur dont il jouissait et qui consiste dans son union avec la princesse son épouse. Cette dernière, quoique présente à la conversation, n'y prenait pas beaucoup de part, mais son silence avait l'air de l'approbation. La Reine en généralisant ses réponses rapportait tous les inconvénients à ceux des intrigues si ordinaires dans les grandes cours. Le prince se croyant autorisé à demander confidence pour confidence, pria la Reine de lui dire comment, du vivant de Louis XV, Elle s'était comportée vis-à-vis de la comtesse du Barry. S. M. se prêta à le lui expliquer, en disant que la base de sa conduite dans cette conjoncture avait été d'éviter tout ce qui aurait pu choquer directement le défunt monarque et d'omettre envers la favorite toute marque d'approbation. Je n'ai pas cru devoir passer sous silence de semblables détails , parce qu'ils indiquent à V. M. le degré de liaison qui s'est formé entre la Reine et ses illustres hôtes, et que ces mêmes détails prouvent combien ces derniers ont été satisfaits de l'accueil amical qu'ils ont éprouvé de la part de S. M.

Pour aller au but essentiel de la chose, j'ai pris la liberté de proposer à la Reine deux objets qu'Elle a d'abord agréés : le premier est que quand S. M. fera ses adieux aux illustres voyageurs, Elle leur témoigne de leur savoir gré de l'attachement qu'ils marquent pour V. M., en ajoutant quelques remarques sur la convenance dont il est

[n Voir i la fin de l'instruction citée plus haut le* détail» que Joseph II donne à son

pour eux de persister dans cet attachement ; le second objet consiste à les sonder un peu sur le roi de Prusse, de marquer l'indignation dont la Reine est bien vivement pénétrée contre les manœuvres et l'acharnement que le Roi susdit déploie en toute occasion contre V. M., et d'appuyer ce langage de tous les motifs que la conversation pourra faire naître. La Reine est bien décidée à remplir ces deux objets d'ici à lundi prochain jour du départ de LL. AA. II.

Sans trop m'afficher et en évitant une affectation déplacée, je n'ai cependant pas perdu de vue les illustres voyageurs dans leur marche journalière, et je n'ai pas eu la moindre trace que le ministre de Prusse se soit procuré accès auprès d'eux. S'il a fait passer quelques insinuations de son maître, ce ne peut avoir été que par la voie du baron de Grimm, ministre du duc de Saxe-Gotha et fort attaché à la cour de Berlin (a). Il est à prévoir cependant que le baron de Goltz, pour éviter les duretés de son souverain, ne manquera pas de se vanter dans ses dépêches et de travestir à sa manière tous les faits relatifs au séjour des princes russes dans ce pays-ci.

Pour ne rien omettre sur la matière, je dois ajouter en dernier résultat que LL. AA. II. ont paru aussi contentes de la capitale qu'Elles ont eu lieu de l'être de la cour. Leur attention à voir les objets remarquables, leur affabilité et libéralité ont eu plein succès à Paris. On a jugé plus favorablement le Grand-Duc du côté de son maintien et de son langage que non pas la princesse son épouse, dans laquelle on s'est borné à louer l'air et le ton de bonté.

Relativement aux circonstances de la guerre présente, ainsi que sur ce qui concerne les négociations que l'Angleterre parait vouloir entamer ici, je n'ai rien à ajoutera ce qu'en expose ma dépêche d'office d'aujourd'hui. On a été avec raison fort consterné du désastre que le comte de Grasse a essuyé et que l'on allribue avec grande vraisemblance à son incapacité13'. Cet événement peut avoir des suites d'autant plus fâcheuses pour la France qu'avec des ressources on ne voit pas les hommes propres à en tirer le parti convenable, et bien des gens ont toujours prévu que ce défaut influerait parti-

" Le 17 juin 178a. 141 11 t'omit de la victoire navale rempor-

<" Le célèbre auteur «le la Cutretpon- léc I*» 1a mai 178* entre les lies de» Saintes

iUuuh Hltrrairt, Frédéric Melchtor, baron et de la Dominique par l'amiral Rodney sur

de Grimm. !<• comle de Grasse , qui fui Tait prisonnier.

culièremenl dans les grandes époques qui doivent décider du sort de cette guerre.

La suite de ia correspondance prussienne que je remets ici très humblement n'exige de ma part que la remarque ordinaire d'inexactitude dans les faits courants énoncés par le baron de Goltz et de fausseté entière dans ia manière de juger du crédit de la Reine et de ses effets; mais je trouve dans une lettre du roi de Prusse à son ministre, datée du 18 avril, l'indication d'une lettre secrète envoyée ici par un exprès, et à la suite de mes recherches je crois presque avec certitude que la lettre en question était adressée directement au Roi Très Chrétien; qu'elle avait pour objet le prétendu projet concerté entre V. M. et la Russie contre la Porte Oltomame; que le roi de Prusse, exaltant le danger dudit projet, témoignait désirer de se concerter d'avance avec la France sur les moyens de prévenir l'effet et les suites d'un pareil événement; que le Roi Très Chrétien, en répondant poliment à celte lettre, a marqué la persuasion décidée de l'inexistence du projet en question , en ajoutant que par conséquent il serait très inutile de penser à des mesures contre une chose qui n'a aucune réalité.

La Reine a eu quelque connaissance imparfaite de tout ceci; je l'avais même suppliée d'en écrire à V. M., mais je doute qu'Ellc s'y détermine encore , parce qu'Elle voudrait auparavant mieux éclaircir la matière, et jusque-là Elle m'avait interdit d'en rendre compte, en observant qu'étant bien assurée que le Roi ne se laisserait pas induire en erreur par le roi de Prusse il était inutile de se presser d'annoncer les manœuvres de ce dernier avant d'en savoir à fond tous les détails. Cette volonté de la Reine m'a porté à ne point faire mention dans ma dépêche d'oflice de la particularité dont il s'agit et de la mettre uniquement sous les yeux de V. M. Entre temps je ne perdrai pas de vue cette circonstance dans le cas où elle pût avoir quelques suites dignes de remarque.

La Reine est toujours très impatiente de savoir V. M. entièrement délivrée de son indisposition aux yeux, et elle espère que le séjour de Laxenbourg produira cet effet si désiré. Je dois me borner à parler des vœux de cette auguste princesse, sans oser faire mention de ceux que me dicte mon profond attachement pour la personne sacrée de V. M.

MA

JOSEPH 11 À M ERG Y.

Parts, Ui3 juin 1783. — J'ai usé «le la permission que V. A. a bien voulu me donner de lire dans la plus grande confiance à M. de Vergennes la lettre dont Elle m'a honoré du 18 de mai. Le secrétaire d'État en a écouté le contenu avec grande attention, en applaudissant aux remarques sur l'inconséquence de M. Fox, et en restant plus silencieux sur ie projet du ministre anglais d'entamer une négociation directe pour la paix. J'ai cru voir que M. de Vergennes prenait sa part à l'observation si bien avancée par V. A. sur le manque d'égards envers les puissances médiatrices; j'ai fort pesé dans ma lecture sur cet article, de même que sur celui où V. A. annonce qu'EHe attendra le développement de cette énigme et fera ensuite en conséquence ce qui lui paraîtra convenir de faire.

M. de Vergennes a très bien pris l'avis de modérer son humeur contre la Russie: il m'a dit et répété qu'il sentait la sagesse de ce conseil et qu'il était déterminé à le suivre. Au reste, je crois, Monseigneur, que la Reine a vu très juste en présumant que le ministre français n'a pas excité l'Angleterre à l'idée d'une paix directe, mais qu'il n'a rien fait non plus et ne fera rien pour détourner cette idée , à moins qu'il n'y soit forcé par les circonstances; celles où l'on se trouve ici maintenant pourraient y être très propres; elles sont menaçantes pour la suite. J'en expose quelques raisons dans ma dépêche d'office, et peut-être M. de Vergennes éprouvera-l-il le besoin personnel d'un congrès pour se tirer des embarras qui graviteront plus particulièrement sur lui, à mesure que les fautes et les revers pourraient se multiplier.

Laeenbourg, i5 juin 176*3. — Mon cher comte de Mercy, je ne vous dirai qu'un mot par ce courrier; les dépêches d'office vous instrui-

ront du reste Mais je crois que si un n'a pas des yeux entièrement offusqués à Versailles, que tout le ministère français ne pourra douter de ma façon de penser calquée sur ma façon d'agir, toujours le plus infaillible moyen à leur égard.

Je suis bien curieux d'apprendre comment aura fini la visite de LL. AA. II. à Paris et si les bons commencements de satisfaction mutuelle se sont soutenus jusqu'à la fin, et si Elles entreprendront encore un voyage à Brest.

Je vous joins ici une lettre pour la Reine(2i etuneautre pourLL. AA. II. Si Elles ne sont plus à Paris, je vous prie de la leur faire parvenir là où Elles seront.

Je me flatte que les fâcheuses nouvelles de l'Amérique n'influeront point sur le bien général et sur les convenances de mon allié. L'incroyable conduite du ministère anglais me donne l'assurance qu'ils préféreront la paix à tout prix à quelconque autre considération de l'État.

Paria, 5 juillet îj8a. — Le garde-noble mensuel m'a remis le 37 (3) de juin les très gracieux ordres de V. M. datés du 1 5 du même mois. La lettre pour la Reine lui a été présentée sur-le-champ, et le prince Bariatinsky s'est chargé de faire parvenir à LL. AA. II. celle qui leur était adressée. Dans l'audience que me donnèrent ces princes l'avantveille de leur départ, ils s'exprimèrent avec une grande sensibilité sur les attentions si recherchées et pleines d'amitié que la Reine leur avait fait éprouver. Ils parurent en sentir tout le prix et les devoir entière-

La cour de Vieillie saisit l'occasion de la défaite navale des Saintes pour insister près du cabinet de Versailles, afin qu'il consentit à l'ouverture immédiate du congrès è Vienne. C'est l'objet principal du rescrit adressé le 1 5 juin au comte de Mercy par le prince de Kaunitz.

M Cette lettre manque.

W Par une bizarrerie inexplicable, la lettre particulière de l'Empereur au comte de Mercy avait été expédiée par le garde-

noble von Vegliely, qui, parti de Vienne le 1 5 juin, était passé par Bruxelles et n'était arrivé a. Paris que le 97 juin, tandis qui; le rescrit du prince de KauniU.du i5 juin, y avait été apporté dès le s3 par le gardenoble von Socky venu directement. Aussi M. de Mercy, sans attendre la lettre de ^Empereur, avait-il eu, le s 5 juin, une longue conférence sur ce sujet avec M. de Vergennes. (Dépêches d'office du comte de Mercy au prince de Kaunitx, des a6 juin et 5 juillet.

ment aux bontés et aux soins de V. M. Dans une dernière conversation la Reine avait rempli son projet d'entretenir LL AA. 11. de ses sentiments pour V. M., et de leur témoigner tout le gré qu'EUe leur savait de rattachement qu'Elles marquent pour son auguste frère. J'avais proposé de plus une petite mention sur la personne et les manœuvres du roi de Prusse; mais la Reine n'a pas trouvé que l'entretien eût assez prêté pour toucher cet article sans trop d'affectation. Au reste, les illustres voyageurs ont eu sujet d'être contents de tous les moments qu'ils ont passés ici depuis le premier jusqu'au dernier. Ils ont obtenu les suffrages de la cour et de la ville, et il faut convenir qu'ils se sont conduits de manière à se les prorurer. Le prince Bariatinsky qui les avait suivis à la première station, de retour à Paris, tandis que la Reine m'avait fait venir à Versailles, m'écrivit la lettre ci-jointe qui me paraît devoir être mise très humblement sous les yeux de V. M.

Relativement à la négociation directe que l'Angleterre a fait commencer ici, je n'ai rien à ajouter à ce que ma dépêche d'office expose sur la matière Si cette négociation est insidieuse de la part de la

<" M. Oswald était revenu i Paris dès le 6 mai; mais il 6t observer a M. de Vergennes que lord Sbelburoe, étant seulement chargé des affaires d'Amérique, n'avait pu lui donner de mission que près de M. Franklin; c'était à M. Fox qu'il appartenait de traiter des affaires d'Europe, et ce ministre s'était décidé à envoyer à Paris M. Grenville, frère de lord Temple. En effet, le g mai , M. de Vergenncs eut une première conférence avec ce nouvel émissaire; mais les négociations marchèrent lentement. Enlin, le s 5 juin, la Reine annonça à M. de Mercy que M. Grenville avait reçu des pouvoirs en règle et qu'il avait été autorisé i prendre le caractère d'un ministre du roi d'Angleterre. Néanmoins, la Reine croyait que le ministère anglais n'était pas sincère et n'avait d'autre but que d'endormir le cabinet de Versailles et de le jouer. Aussi avait- Elle insisté vivement près du Roi pour qu'un hâtât l'ouverture du congrès; mais Louis XVI, sans méconnaître la force des arguments dont la Reine s'était servie, lui

avait répondu comme toujours qu'on ne pouvait pas rejeter un moyen d'arriver à la conclusion de la paix lorsque l'ennemi l'avait formellement proposé en montrant que son choix était irrévocable, mais il lui avait assuré qu'on se tiendrait en garde pour ne pas se laisser duper par l'Angleterre. La Reine n'était pas convaincue de la solidité de ce raisonnement. Elle fit entendre â M. de Mercy qu'Elle croyait que M. de Vergeunes avait adhéré pour des raisons d'intérêt personnel à la proposition des négociations directes, faite par l'Angleterre. Elle pensait que ce ministre, confiant dans son habileté, se flattait de pouvoir conclure une paix avantageuse pour la France, seul et sans le concours des puissances médiatrices, dans l'espoir de s'attirer tant d'honneur et tant de considération que le Roi se déciderait enfin à le mettre à la place du comte de Maureps. Cette idée paraissait avoir une telle influence sur l'esprit de la Reine que M. de Mercy crut devoir défendre le ministre, et dire que son opinion pouvait

cour de Londres comme elle en a l'apparence et que malgré cela le ministère de Versailles ail la maladresse de la laisser subsister, elle ne peut manquer de faire naître des incidents sur lesquels je chercherai à Hier l'attention de la Reine qui met de l'intérêt et de la suite à cet important objet.

La correspondance prussienne que je remets ici très humblement ne me donne lieu aujourd'hui à d'autres remarques, si ce n'est que \o baron de Goltz a déjà altéré quelques faits relatifs aux illustres voyageurs du Nord, au départ desquels il n'a pas été mieux traité qu'au moment de leur arrivée.

La Reine m'a enjoint de hâter l'expédition du présent garde-noble, parce qu'elle a paru fort pressée de faire parvenir à V. M. la recommandation en faveur du prince George de Hesse-Darmsladt.

peut-être être motivée par d'autres considérations, entre autres par la crainte que la Russie ne favorisai l'Angleterre. Mais ensuite il communiqua à la Reine les dépêches qu'il venait de recevoir du prince de Kauniu, en vue d'obtenir l'ouverture immédiate du congrès, et il La pria de faire usage près du Roi de tous les arguments qui étaient contenus dans ce rescril. Il insista particulièrement sur ce point, que la renonciation à une médiation qui avait été formellement acceptée était un complet manque d'égards envers les médiateurs et aurait l'apparence fâcheuse d'un acte de méfiance. Il ajouta que celle considération serait bien placée dans la bouche de la Reine, qui devait être sensible A tout ce qui touchait son frère. Marie-Antoinette promit d'employer tout son crédit en ce sens.

Après cette conférence avec la Reine, M. de Mercy se rendit cbei M. de Vergennes et insista longuement près de ce ministre pour le décider a renoncer à la négociation directe et i provoquer l'ouverture immédiate du congrès; mais le ministre se dé-

fendit avec les mêmes arguments dont le Roi s'était servi près de la Reine. Ce fut même en pure perte que M. de Mercy, pour exciter la défiance de M. de Vergennes, lui lut ce passage d'une lettre intercopiée de M. Fox : « Faisons la paix avec la Hollande. Faisons la paix avec l'Amérique. Combattons les Français et les Espagnols. Voilà à quoi nous travaillons, et nous ne sommes pas sans espérance d'y réussir.» M. de Vergennes se borna i répondre qu'il avait des raisons de croire que les Anglais ne réussiraient pas. Les puissances médiatrices, disait-il, ne pourraient pas s'en prendre à la France en cas d'échec de la médiation , car tout le monde savait que c'était l'Angleterre qui avait pris l'initiative des négociations directes en envoyant successivement trois émissaires i Paris, tandis qu'il était avéré que lui, Vergennes, n'avait envoyé personne â Londres. Mais il ne pouvait pas assumer ta responsabilité de la continuation éventuelle des hostilités en se refusant A négocier directement pour amener l'ouverture du congres. (Dépêche d'office du comte de Mercy, du 5 juillet.)

KAUNITZ A MERCY