KAUNITZ À MERCY

Vienne, le a a juillet 176*3. — Votre dernière conférence avec M. de Vergennes a été pleine de sagesse, d'honnêteté et de dignité de votre part, et de la sienne au contraire un galimatias, qu'on ne devrait pas même se permettre, quand on a à faire à des gens comme vous.

Je souhaite que la gloriole de M. de Vergennes ne soit pas à la fin la dupe de sa manœuvre, dans laquelle il s'est beaucoup plus avancé qu'il n'eût été nécessaire, et qu'il n'a été prudent de faire, et je ne voudrais point lui être caution de quelque arrangement de l'Angleterre avec ses colonies, sans accorder leur indépendance pure et simple1'1; auquel cas, s'il arrive, vous conviendrez avec moi que M. de Vergennes se trouvera avoir fait un grand pas de clerc en déclarant à l'Angleterre que pourvu qu'elle permette de traiter avec les Américains comme avec une nation libre, la France ne prétendra pas à s'en mêler. Enfin il faudra voir ce que deviendra la négociation pacifique, gouvernée à présent par lord Shelburne , qui n'est pas un sot , à ce qu'il me semble (2>.

P. S. — M. d'Aguilar (5) vient de me montrer une lettre du comte d'Arandafl), qui lui mande que le 6 M. de la Motte-Piquet'51 s'était joint à la flotte combinée, qui par là se trouvait forte de ho vaisseaux de ligne, 37 espagnols et i3 français; c'est une grande nouvelle, et

<'> Dans sa dépêche d'office du 5 juillet, pour se débarrasser de M. Fox, qu'il ne M. de Mercy disait tenir de bonne source pouvait pas souffrir, et remanier mn inique lord Sbelbaroc avait l'intention de nistère, dont le i" juillet 178a lord Shelconclure une paix séparée avec les États- burne devint le chef; c'est dans ce

Unis d'Amérique, en leur demandant de tère que ic jeune William PiU, à peine reconnaître seulement la suprématie royale âgé de vingt-trois ans, fit ses débuts en

et impériale du roi d'Angleterre et en leur qualité de chancelier de l'É accordant deux parlements absolument indé- tJ) M. d

pendants du parlement anglais, comme celui à Vienne, récemment établi en Irlande: l'un pour les M M. le comte d'Araoda,

provinces du Nord , l'autre pour les pro- d'Espagne à Paris, vinces du Sud, qui auraient formé deux (,) Toussaint-Guillaume Picquet de la

États di<tincU. MoUe, né à Kennes en 1790.

°' Le roi d'Angleterre, Georges III, 1 79 1 , célèbre li avait profité de la mort de lord Rockiogbam navales françaises.

quoique vous n'en fassiez pas mention dans votre lettre du î h , même date de celle du comte d'Aranda, je n'en espère jnis moins qu'elle est vraie et qu'apparemment ce n'est que parce que vous l'avez ignorée que vous ne m'en avez pas parlé.

Uxenbourg, ce 9 3 juillet tj8a. — Mon cher comte de Mercv, il faut que je commence par vous avouer une fâcheuse étourderie de ma part; c'est que, si vous m'avez écrit par le dernier courrier Veghely et si, qui pis est, vous avez joint à la vôtre une lettre de la Reine, je les ai par mégarde apparemment laissées dans le paquet des interceptes de la correspondance prussienne et, sans les lire ni les voir, condamnées aux flammes, et par conséquent je ne suis point en état de répondre ni à la Reine ni à vous sur tous les objets dont vous avez pu in'écrire, ce qui me peine beaucoup. Si la Reine ne m'a point écrit, je vous prie de ne lui rien dire de cette aventure; mais si Elle m'a écrit, vous la lui confierez, car je ne lui en mande rien.

Si le changement arrivé dans le ministère anglais ne cause pas quelque variation dans le projet de paix, je crois que nous aurons les préliminaires aux premiers jours. Je ne suis point du tout étonné si la France cherche à éluder l'intervention des médiateurs; c'est d'abord la juste méfiance qu'elle a de la Russie, et puis il faut avouer qu'une paix signée dans le cabinet de M. de Vergennes et donnée par lui seul à la France doit trop flatter son amour-propre et son ambition, et que cela est trop analogue aux vues ultérieures de cet bomme pour que l'on puisse exiger de lui qu'il désire sincèrement que la médiation ait lieu; mais, comme l'Angleterre veut ainsi foire la paix, c'est une de ces choses qu'on ne comprend point et aussi peu que nombre de celles qu'elle a faites depuis peu.

Vous avez parfaitement chauffé M. de Vergennes dans ses retranchements; il est resté court dans ses raisons, et il était naturel que celle que je viens de vous dire étant la vraie il ne pouvait ni ne voulait la dire.

Le nouveau changement du ministère en Angleterre est une de ces

choses étonnantes, si quelque chose peut l'être dans la dépravation dans laquelle se trouve ce royaume.

Pari», 10 août ij8a. — Le garde-noble Veghely, expédié d'ici le 5 juillet, était chargé d'un de mes très humbles rapports à V. M. I., ainsi que d'une lettre de la Reine. L'un et l'autre se trouvaient audessus de deux liasses de la correspondance prussienne, et le tout était assujetti par deux bandes de papier pour donner la solidité nécessaire au paquet. La Reine s'aperçut d'abord qu'il devait être arrivé accident à sa lettre, parce qu'Elle attendait avec impatience une réponse à sa recommandation en faveur du prince George de Hesse- Darmstadt. J'expliquai à S. M. ce qui était survenu, en lui disant simplement que parmi un nombre de paquets ouverts et déposés sur le bureau de V. M. Elle avait aperçu des papiers destinés à être brûlés, qu'Elle les avait jetés au feu, et que précisément la lettre de la Reine et ma dépêche s'étaient trouvées mêlées avec ces papiers. Au reste, je crois devoir joindre ici une copie de mon très humble rapport en question, parce qu'il contient des détails sur les derniers moments du séjour qu'ont fait ici LL. AA. IL de Russie.

Le garde-noble Doczy n'a remis le 3o juillet les très gracieux ordres de V. M. en date du u3 du même mois, et le lendemain j'ai été présenter à la Reine la lettre qui lui était adressée.

Pendant les trois semaines que cette augusle princesse a passées à Trianon(l), il semble qu'Elle y a été un peu ennuyée par ses alentours. Dans le grand nombre des sollicitations de la duchesse Jules de Polignac, elle s'est particulièrement opiniâtréc a vouloir procurer le ministère de la maison du Roi au comle d'Adhémar21. La Reine, étonnée

M M. Desjanlins dit que la Reine ne resta â Trianon qu'une douzaine de jours, du 7 au ao juillet (op. cit., p. aso).

Voir sur la fortune extraordinaire de M. d'Adhémar les mémoires du baron de Bwnval (t. II, p. 85 et suiv.). M. d'A-

dhémar, né" pauvre, avait débuté dans le monde, tous le nom de Montfalcon; puis il a'élait donné comme le dernier représentant de rilluslre maison d'Adhémar et il avait fait son chemin d'abord par la protection de M. de Ségnr, ensuite par celle de

10 AOl'T 1782.

d'abord de l'absurdité de cette idée, n'a pas cru que la duchesse y tiendrait. Celle-ci a cependant fort insisté verbalement et par écrit; les réponses ont toujours été négatives; la duchesse en a eu de l'humeur, et j'ai vu le moment où la Reine allait eu prendre sérieusement. Il est probable que cette auguste princesse finira par se lasser enfin des iraporlunités déplacées de sa favorite, et que cette dernière détruira elle-même peu à peu son crédit. Cette époque est fort désirable, parce que la Reine, moins exposée alors aux frivolités de ce qu'elle daigne appeler sa société, n'en fera que plus attention aux objets propres à étendre ou affermir son influence. Le bien du service y gagnerait en raison du vrai attachement de la Reine pour V. M. et du penchant qu'Elle conserve pour sa patrie. J'ai lieu d'observer en toutes occasions ces bons sentiments et même d'en apercevoir les progrès. La Reine prend des leçons d'écriture et de langue allemande qu'Elle n'a pas oubliée quoiqu'Elle en ait perdu l'usage; mais la Reine ne voudrait pas que V. M. fût informée de cette particularité.

Ma dépêche d'office d'aujourd'hui expose de nouvelles remarques que j'ai faites au comte de Vergennes sur les inconvénients et les dangers vraisemblables de la négociation directe, de laquelle il parait maintenant fort préoccupé en partie par une suite de convenances personnelles et parce qu'il croit que la conduite de l'Angleterre le met a couvert de tout soupçon et reproche d'avoir décliné la médiation. Cependant les incidents que produiront sans doute les faux calculs politiques et militaires d'après lesquels on semble se diriger ici pourraient bien aboutir à ce que le comte de Vergennes, après avoir été joué pendant quelque temps et après s'être embourbé dans des embarras de tout genre, se verrait forcé à invoquer les secours des puissances médiatrices. Les dernières opérations maritimes des deux cours de Bourbon n'ont certainement rien mis en leur faveur dans la ba-

il"" de Polignac, squi, «lit Besenral, se livrait entièrement â lui et a ses conseil»». M"" de Polignac introduisit ion ami dans la société de la Reine; bientôt, non contente d'avoir fait du comte d'Adhémar un ministre de France a Bruxelles, M" de Polignac demanda à la Reine de le faire nommer amliassadeur d'abord a Coost.mlinople, ensuite i Vienne ou à Londres; ces projets avant

échoué, en 1780, M. d'Adhémar, couleur de travailler pour M. de Séjror, manœuvra pour obtenir le ministère de la guerre a la place du prince de Montlnrrey ; mais la Reine déclare neUemenl a M" de Polignac qu'il ne fallait pas y penser. En 1 78a , nouvelle tentative infructueuse; mais, peu de temps après, M. d'Adhémar finit par obtenir rambaaaade de Londres.

JOSEPH II À MERCÏ.

lance; {'apparition de leur flotte sur les côtes d'Angleterre n'a produit que la mortification d'être insulté par les manœuvres habiles et hardies de l'amiral Howe , et si ce dernier, avec les renforts qu'on lui prépare, se portait vers Gibraltar, il serait possible qu'il en résultât quelque événement fâcheux pour la flotte combinée, malgré sa supériorité en nombre.

Je remets ici très humblement la suite de la correspondance prussienne, sans y ajouter d'autre observation que celle d'une bonne foi peu ordinaire au baron de Goltz dans l'aveu qu'il fait à son maître du peu de moyens qu'il a eu d'intriguer auprès des princes du Nord pendant leur séjour ici. Le parfait mécontentement que marque le roi de Prusse à cet égard ne laisse rien à désirer dans ce point , et j'ai lieu de voir de plus en plus que toutes les tentatives du baron de Goltz à cette cour-ci lui réussissent également mal.

Vienne, î8 août 178a. — Mon cher comte de Mercy, j'ai reçu votre lettre et j'y ai vu l'assurance de mon étourderie et la façon dont vous avez voulu la présenter à ma sœur qui l'a effectivement fort bien prise en m'écrivant une très jolie lettre Je lui réponds fort en détail au sujet des princes de Darmstadt^, et je vous avertis que, pour faire plaisir à la Reine, je ne serais pas contraire d'accorder au prince Charles de Darrastadt, qui est au service de la Hollande, le grade de colonel avec un régiment; mais il faut qu'il m'en fasse la demande, ce que vous tâcherez d'insinuer d'une bonne façon à la Reine, on y ajoutant la condition que son frère qui se trouve placé chez nous en qualité de lieutenant-colonel passerait alors au service de la Hollande.

Quant à l'inoculation que médite la Reine, tout le succès dépendra uniquement de la santé et de la bonne constitution de sa petite fille; mais vous insisterez surtout à ce que le Roi soit pleinement informé de ce projet, et que l'opération ne se fasse que de son aveu qui est très essentiel pour une démarche aussi sérieuse.

O Celte lettre manque.- M Cette réponse manque.

Les négociations de la paix paraissent absolument subordonnées aux intérêts personnels des gens en place. Je crois que ceux-là dirigent les cabinets de Versailles et de Londres, mais il m'est impossible de les calculer dans l'éloigneraent; au reste, je serai assez indifférent à tout ce qui en arrivera.

Votre rapport au prince Kaunitz ressemblait parfaitement à tout ce qui sort de votre plume, et que votre façon de penser et vos lumières caractérisent.

Le projet de l'île de Tabago , quelque éloigné et difficile qu'en paraisse le succès, n'est pas entièrement à rejeter; je vous prie même d'en suivre et approfondir les moyens et de me les communiquer à mesure qu'ils parviendront à votre connaissance

Une nouvelle attaque de mon incommodité aux yeux, quoique moins forte que les précédentes, a cependant paru assez sérieuse aux médecins pour m'engager à renoncer au camp de Bohème. Je viens par conséquent de le contremander ainsi que toutes les dispositions que j'avais ordonnées pour l'arrivée du comte du Nord à Prague. Ce même courrier devant passer par Montbéliard, les informera de ce contre-temps; j'espère cependant d'avoir la satisfaction de les revoir ici à Vienne où ils accompagnent la princesse Élisabeth (î).