KAUNITZ À MERCY

Vienne, le i3 janvier ij83. — D'après les détails fort honnêtes et sincères, à ce qu'il paraît, que vous a confiés M. le comte de Ver-

<•' Depuis le moi» de novembre 1 768 M. de Sainl-Priest était ambassadeur de France à Conrtantioopie. où il avait remplacé M. do Verdîmes.

gennes sur l'état actuel de la négociation pacifique, il est hors de toute vraisemblance que l'on puisse ne pas conclure. On ne peut trouver la solution de toutes les facilités inattendues de la part de l'Angleterre, que dans la supposition d'un besoin très pressant du rétablissement de la paix et de l'impossibilité de pouvoir continuer la guerre. En partant de là, il n'y a rien que de très simple dans ce que nous

voyons arriver; mais que nous étions en droit de ne pas devoir ima- , giner. Je m'attends donc d'un moment à l'autre à la nouvelle de la signature des préliminaires, et moyennant cela tout sera dit de ce côtélà pour le moment présent. Car pour ce qui est de l'avenir, il en arrivera vraisemblablement ce qui arrive toujours, ou un peu plus tôt ou un peu plus tard, des pacifications forcées et aussi souverainement désavantageuses pour l'une des parties contractantes. Mais alors comme alors, et Dieu veuille qu'en attendant il nous parvienne, et promptement, des nouvelles de Constantinople, telles (pie je les désire.

Je vous remercie bien cordialement de la confiance que vous avez bien voulu me témoigner par la communication de votre lettre endossée très particulièrement. L'Empereur a bien voulu m'en apporter luimême l'original et me le laisser en main. Je lui ai témoigné que j'en trouvais le contenu très bien vu et très bien jugé, et j'ai été dans tous les temps si convaincu de tout ce que vous observez, que je désire de tout mon cœur qu'il puisse ne jamais en être question.

Je pense absolument comme vous sur le chapitre de M. de Vergennes, et l'avenir vraisemblable au sujet du ministère pendant le règne de Louis XVI, et de la personne de celui qui tient sans doute encore à ses anciennes vues, qui portent cependant actuellement, à ce qu'il me semble, sur la place de M. de Castries, et dans laquelle en tout cas il ne serait pas au inoins dangereux qu'une tête aussi chaude et aussi ignorante que la sienne, le serait à la tête des affaires étrangères m.

Ce que vous me mandez de la Reine est fâcheux sans doute, mais comme on n'y peut que ce que vous faites très sagement, il faut prendre patience.

<■> Le prince de Kaunilx veut parier du baron do Breleuil, qui désirait vivement quitter l'ambassade de France à Vienne cl devenir ministre.

Je suis, bien aise que vous ayez bien voulu ne pas désapprouver mon idée du bulletin, et j'ai déjà donné des ordres nécessaires à M. de Fries, qui donnera les siens en conséquence à la maison Wal-

Vienne, ce Si janvier ij83. — La nouvelle des préliminaires de paix, signés entre la France et l'Angleterre, dont le Roi a bien voulu me donner part par une lettre de main propre fort amicale ;,), m'engage d'envoyer ce courrier extraordinaire, avec ma réponse et mes compliments. Je vous joins donc ici une lettre pour le Roi, une pour la Reine et une troisième pour M. de Vergennes !2). J'ai cru bien faire, le connaissant personnellement, de lui donner celte marque d'attention, et vous me marquerez si j'ai obtenu mon but, savoir de lui faire plaisir. Je ne lui dis, exprès, pas un mot de politique, pour ne pas avoir l'air du moindre intérêt dans ma démarche. Il faut lui rendre la justice que la chose a été menée avec toute l'adresse et toute la sagesse imaginables.

Pour moi, je n'ai point encore de nouvelles détaillées de la Russie, des vues ultérieures de l'Impératrice. Les Turcs, comme vous saurez, ont accordé par écrit les trois points litigieux, par conséquent, pour ce moment, toute raison et môme tout prétexte paraissent levés.

Paris, le î" février tj83. — Le garde-noble mensuel m'a remis le ai du mois passé, les très gracieux ordres de V. M. I., en date du ta, et je n'ai pas tardé à faire parvenir à la Reine la lettre (a) qui lui était adressée. Cette auguste princesse a paru fort occupée de l'article de cette lettre où V. M. lui marque qu'Elle aura peut-être bientôt une

<•> Celle leUre de Louis XVI à Jo- nttu, Jmeph II u*d UopoU IL Wien,

seph II, du ai janvier 1783, eut impri- 18 86, in-8*. mèr a la page 99 de l'ouvrage publié par <*> Ces lettre» manquent.

M. d'ArnoUi, *oi» ce titre : Marie-^fo.. M Celle lettre manque.

nouvelle occasion Je prouver ton attachement à T alliance et de faire connaibe combien Elle la préjfre à tout autre avantage. La Reine m'a beaucoup questionné sur les objets auxquels cet énoncé pourrait avoir trait. Je répondis que pendant la guerre qui vient d'être terminée, ainsi que dans toutes autres circonstances, V. M. n'avait cessé de donner à la France des marques de son amitié, que l'expression de son sentiment pour l'alliance pouvait n'avoir dans ce moment qu'une acceptation générale, conséquente au passé et au projet de V. M. de suivre les mêmes principes à l'avenir. Je me suis abstenu d'observer que le paragraphe en question pourrait avoir des rapports avec les démêlés actuels entre la Russie et la Porte, parce que cette remarque aurait exigé des explications trop compliquées, qui ne me paraissent pas encore devoir être mises sous les yeux de la Reine. Je me suis borné relativement à cette crise importante à démontrer que la plus légère apparence de troubles sur une partie immense de frontière des Etats de V. M., La nécessiterait à prendre des mesures, qui par leur nature et les mouvements de troupes qu'elles occasionnent, sont toujours exagérées par les bruits publics, quoiqu'elles ne soient dans le fond que des effets d'une précaution, la plus simple et la plus indispensable. Ces observations très bien senties par la Reine Lui donnent lieu de répondre convenablement à tous les propos qui se tiennent à Versailles, même parmi la famille royale, et j'ai vu que S. M. avait déjà fait bon usage de mes remarques à cet égard.

Depuis un mois, la Reine, de son propre mouvement, m'a parlé plusieurs fois de l'objet relatif à la libre navigation de l'Escaut, et des moyens de faire intervenir utilement son influence dans cet arrangement. J'ai fait valoir les égards et la délicatesse qui ont porté V. M. à retarder l'ouverture de cette négociation en Hollande, jusqu'à ce que la France eût terminé la paix. Je vois que la Reine se fait un vrai plaisir de saisir celle occasion de marquer sa bonne volonté et son désir de concourir à une chose qui peut être agréable à V. M.

Ma dépêche d'office d'aujourd'hui expose le peu que j'ai à dire sur le fond et la forme assez extraordinaire de la pacification qui vient de se conclure u). Cette matière ne sera parfaitement éclaircie que lorsque

(,) Au moment de signer les préliroi- <Unt en chef de l'armée qui assiégeait Ginaire» de paix l'Espagne faillit tout remettre bralUr, avait révé qu'il était faisable de en suspens. Le duc de CriHon, comman- creuser un large souterrain allant du camp

le temps aura procuré les notions suffisantes à juger des motifs qui ont déterminé l'Angleterre a subir des conditions qui paraissent lui être fort fâcheuses (,); on peut entre temps s'assurer que ces motifs ne sont ni l'effet des bonnes mesures prises par les cours de Bourbon, et encore moins celui du génie de leurs ministères. Le mot de l'énigme se trouvera peut-être dans l'état où se trouvaient les affaires de l'Inde, mais quelle que soit la cause de cette paix, on pourrait présumer que l'Angleterre ne la maintiendra qu'aussi longtemps qu'il lui sera nécessaire pour se préparer à la rompre. Le retour du comte de Vergennes à l'idée d'une médiation semble ne pouvoir être fondé que sur quelque embarras secret ou sur une simple platitude politique de sa part. Le

espagnol jusqu'au cœur de la forteresse anglaise, d'ouvrir ensuite ce tunnel et de s'emparer de la place par ce moyen. Ce projet si bizarre séduisit i tel point le Roi Catholique et son ministère que le comte d'Aranda, ambassadeur d'Espagne à Paris, reçut l'ordre de revenir sur sa renonciation a Gibraltar et de réclamer de nouveau avec les ptus vives instances la rétrocession de cette forteresse 4 l'Espagne. Mais le comte d'Aranda fit preuve de résolution; il dit â M. de Vergennes qu'il était ambassadeur et muni de pleins pouvoirs et qu'il croyait de son devoir d'éviter au Roi, son maître, une démarche aussi dangereuse et aussi contraire aux véritables intérêts de la monarchie espagnole et, nos plus parler de Gibraltar, il signa les préliminaires.

En racontant ce fait a M. de Mercy, Marie-Antoinclte lui dit que Louis XVI avait ri de bon cieurdu projet fantastique du duc de Crillon, mais que par égard pour la Cour de Madrid , il lui avait ordonné de n en parler à personne- Tout d'ailleurs n'était pas fini et il y avait encore beaucoup à faire pour conclure un accord entre l'Angleterre et les Provinces-Unies des Pays-Bas, que la France avait laissées daus le plus grand embarras. ( Dépêche d'office du comte de Mercy du i" février 1783.)

• i 'ans et à Versailles on jugeait fort

France. Les amis du comte de Vergennes insistaient sur la reconnaissance de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique, sur l'affaiblissement considérable qui en résultait pour l'Angleterre, sur le droit de pèche à Terrc-Xeuve, sur la suppression du commissaire anglais à Dunkerque, sur la cession de Tabago et du Sénégal, et ils exagéraient beaucoup l'importance de ces avantages.

Les adversaires du ministre, et en particulier les partisans du duc de Choisenl, regrettaient que la paix eût été signée au moment où suivant toute apparence l'Angleterre allait succomber et aurait été obligée de faire plus de concessions. Ils disaient qu'en ce moment il y avait à Cadix des forces 1res considérables, qui étaient prèles à partir et qui après leur arrivée dans les eaux des Antilles auraient donné aux alliés une flotte de 5o vaisseaux et une armée de 3o,ooo hommes , auxquelles l'Angleterre aurait été dans l'impossibilité la plus absolue d'opposer une résistance efficace. A les entendre il en était de même dans les Indes orientales où la France avait rassemblé 8,000 hommes, qui étaient plus que suffisants, non seulement pour en chasser le peu d'Anglais qui y restaient, mais pour soumettre tout le pays, d'autant plus que la Grande-Bretagne , à la suite de l'échec de sa tentative sur le cap de Bonne- Espérance ne pouvait plus envoyer de ren-

personnage prête assez à ce dernier soupçon, et je n'ometterai rien pour lâcher d'approfondir au plus tôt ce qui en est à cet égard

La suite de la correspondance prussienne que je remets ici très humblement, ne me paraît avoir de remarquable que l'ignorance où le baron de Goltz a été des faits qui étaient assez connus lorsqu'il écrivait, et qu'il estropie à sa manière. Il sert bien moins son maître dans ses dépêches que dans les cafés de Paris, où il s'occupe à faire circu-

forls aux Indes (auto d'un port de relâche, où ses vaisseaux, en cm de besoin, pussent ms ravitailler. Au lieu de tirer parti de tous ces énorme* avantages, on avait sacrifié Hyder-Ali et perdu par la à tout jamais l'espoir de trouver plus tard un allié dans ce pays, sans parler des Provinces-Unies des Pays-Bas, dont l'abandon était inexcusable.

Le coinle de Vergennes ne tirait pas vanité de la signature des préliminaires. Au contraire il a Sériait encore plus de modestie et de modération qu'à l'ordinaire 11 disait que la France n'avait pas moins besoin de la [mu que l'Angleterre, qu'on ne devait jamais se laisser aller a abuser des eircon- Mances les plus favorables contre une grande puissance et que d'ailleurs les domaines de la France étaient assez étendus et assez importants pour qu'on n'eût pas a se soucier de les augmenter par de nouvelles. conquêtes.

M. de Mercy, d'ailleurs, pensait que ce ministre devait être consolé des critiques de ses ennemis par la satisfaction dont le Roi lui donnait de* preuves manifesloscn publie eten particulier. La comtesse de Vcrgennes, invitée è souper dans les petits appartement», honneur qu'elle n'avait pas encore reçu, avait été accueillie par U Heine de la façon la plus gracieuse. On y voyait un présage îles récompenses plu* substantielles, que le ministre ne manquerait pas de recevoir.

Les uns pensaient qu'il serait fait duc; les autres croyaient qu'il serait nommé chef du Conseil royal des finances. Quoi qu'il en fut, il était certain que le comte de Vergennes avait beaucoup gagné dans la conliancc du Roi, mais il n'était pas» vraisemblable que son crédit continuât à croître

jusqu'au point de lui assurer l'influence prépondérante dont avait joui le comte de Maurepas. (Dépêche d'oflice du comte de Mercy du i" février 17 83.)

l" L'un des envoyés hollandais a Paris, M. de BranUen, avait confié le sa janvier eu comte de Mercy que, pour le tranquilliser snr la rétrocession do Négapatam , que les Anglais voulaient garder, M. de Vergennes lui avait dit, sons le sceau du plus grand secret, que peut-être la République des Provinces-Unies aurait bientôt des médiateurs avec elle pour l'aider dans celle négociation si difficile. Et le 98 janvier, M. de Vcrgennes lui-même donnai! à entendre au comte de Mercy qu'on attendait

une réponse de Londres pour l'affaire

de la médiation des deux cours impériales. Cette demi -confidence, faite en phrases entrecoupées, semblait fort couler au ministre; mais l'ambassadeur impérial se garda bien de l'aider à sortir d'embarras; il se contenta d'écouter le comte de Vergennes, sans lui demander le moindre éclaircissement. M. de Mercy pensait que dans le cas où la France aurait quelque proposition à faire A l'Empereur, il valait mieux attendre qu'elle s'expliquât clairement. U savait d'ailleurs par la Reine que le Roi et son ministre étaient fort embarrassés pour s'excuser prés des deux cours impériales d'avoir fait la paix sans recourir à leur médiation , bien que la France l'eût formellement acceptée. M. de Mercy était persuadé que cette confidence de M. de Vcrgennes était une simple feinte pour pouvoir rejeter, avec plus d'apparence que de vraisemblance, sur l'Angleterre la responsabilité de la renonciation à la médiation. {Ibidem.)

1er des conjectures et des nouvelles qu'il ne réussira pas également ù accréditer dans le cabinet de Versailles.

Je ne dois point finir sans mettre aux pieds de V. M. mes très humbles actions de grâce, de l'indulgence et clémence avec lesquelles Elle a daigné envisager le contenu de mon dernier rapport. Si quelque chose pouvait ajouter à mon zèle, l'extrême bonté de V. M. le rendrait plus ardent pour tout ce qui intéresse sa personne sacrée et son auguste service.

Paris, te i" jévrier ij83. — Le garde-noble mensuel m'a remis, le ai du mois passé, la lettre particulière et les P. S. (l) dont V. A. m'honore, des 19 et i3. Ce qu'Elle avait prévu, relativement à une prochaine conclusion de la paix, .s'est exactement vérifié. Ma dépêche d'office exjwse le peu de remarques que j'ai à faire sur cet événement, mais la matière ne sera parfaitement éclaircie que lorsque le temps aura procuré les notions suffisantes à juger des motifs qui ont déterminé l'Angleterre à subir la loi de ses ennemis. On peut bien s'assurer que ces motifs ne sont ni l'effet de bonnes mesures prises par les cours de Bourbon, et encore moins celui du génie de leurs ministères. Il est probable que la prévoyance de quelque désastre dans l'Inde a décidé la cour britannique à une paix forcée qu'elle ne maintiendra peut-être qu'aussi longtemps qu'il lui sera nécessaire pour se préparer à la rompre. Le retour de M. de Vergennes à l'idée d'une médiation semble ne pouvoir être fondé que sur quelque embarras secret, ou sur une simple platitude politique de sa part; le personnage prête fort à ce dernier soupçon. Je lâcherai d'approfondir ce qui en est, mais je désirerais bien plus particulièrement pouvoir me procurer quelque moyen à vérifier et éclaircir ce que M. de Vergennes annonce lui avoir été insinué par lord Shelburne sur les affaires ottomanes.

Les parents et amis de M. de Brcteuil paraissent fort contrariés par les obstacles qui s'opposent au voyage, que cet ambassadeur devait faire ici. Je ne doute plus que ses vues ne portent sur le département

Cw P. S. manquent.

de la marine, parce qu'il ne peut ignorer que M. de Caslries est vivement attaqué par tous ses collègues [l\ qui voudraient l'écarter à cause de ses liaisons intimes avec M. Necker, lequel inspire aux ministres actuels une vraie terreur, en raison de l'opinion qu'ils savent que le Roi a conservée de sa conduite et de ses talents. Dans ma dernière conversation avec la Reine, j'ai vu que cette princesse est toujours fort éloignée de favoriser l'entrée de M. de Breteuil dans le ministère, et comme on ne lui connaît aucun moyen direct de faveur auprès du Roi, il est très probable qu'il échouera dans ses projets.

D'après les ordres que V. A. a fait donner au baron de Fries, je vais, dans le courant de ce mois, faire un essai des bulletins, et je prendrai toutes les précautions pour que l'on ne puisse ici en découvrir la source, qui sera même ignorée par M. deWalkiers, à Bruxelles.

Pari», 17 février îj83. — Le garde-noble dépêché avec les ordres de V. M. 1. , en date du 3 1 janvier, me les a remis le 7 de ce mois au soir, et le lendemain matin j'ai été présenter à la Reine la lettre qui Lui était adressée. Cette auguste princesse voulut se charger de remettre Elle-même celle qui était destinée au Roi, et j'ai su que ce monarque avait mis un grand prix à l'attention de V. M. de répondre si promptement à la participation amicale que Lui avait faite le Roi Très Chrétien, à l'occasion des préliminaires de la paix.

Lorsque, dans la même matinée, je remis la lettre de V. M. au comte de Vergennes, j'eus lieu de voir combien il était pénétré de

A propo? des conditions de* préliminaires de paix. M. de Caslrie* Tenait d'avoir de vive* discussion* arec M. de Vergennes. Jusqu'au dernier moment le minisire de la marine avait soutenu que dans les Indes orientales on devait, a. la paix, régler la situation territoriale future sur la base de l'uii potndttit au moment de la signature des préliminaires; mai* le secrétaire d'État aux affaires étrangères n'avait jamais voulu admettre ce système et il avait

«rceplé le statu qw> a%t» bttttun, ce qui avait excité la colère et les critiques du marquis de Caslries, de son ami et prolecteur le duc de Cboiseul et de tou* leurs partisans. M. de Mwey pensait que M. de Vergennes, avec l'aide du contrôleur général, M. Joly de Fleury, qui était très hostile au marquis de Castries. parviendrait i le faire renvoyer du ministère. ( Dépêche d'office du comte de Mercy du i" février 1 78.I.)

cette grâce. Il me dit qu'après l'approbation de son souverain, il n'en était aucune dans le monde qui lui fût aussi précieuse -que celle de V. M., que 6on très respectueux attachement pour sa personne sacrée égalait sa profonde reconnaissance d'une si grande marque de bonté, et que cette récompense de ses travaux le comblait de bonheur et de satisfaction. Après l'avoir prié de faire parvenir la lettre adressée à M. le comte d'Artois, je lui parlai de l'acquiescement de la Porte aux demandes de la cour de Russie. Il était déjà informé de l'issue de cet objet, et il en témoigna beaucoup de contentement. Quoique le comte de Vergennes ait toujours dissimulé ses inquiétudes sur cette matière, je ne puis douter qu'il n'en ait eu de très sérieuses.

Avant de renvoyer le présent garde-noble, j'aurais désiré d'éclaircir plus à fond ce que peut avoir apporté un courrier russe arrivé depuis peu, ainsi que l'envoi d'un courrier français qui doit être passé par Vienne, allant à Saint-Pétersbourg, et finalement les motifs qui amènent ici le ministre du duc de Deux-Ponts, le sieur de Hohenfels. J'aurais sans doute recueilli quelques notions précises sur ces trois objets, si j'avais pu voir le comte de Vergennes avant l'expédition du garde-noble; mais la Reine m'ayant fait savoir qu'une circonstance pressante et qui intéresse le prince de Darmsladt, La déterminait à écrire à V. M. et qu'Elle voulait que sa lettre fût dépêchée sur-lerhamp par un courrier, cet ordre inattendu me laisse à peioc le temps d'écrire ce présent et très humble rapport , avec une lettre d'office qui n'a pu devenir que très stérile. J'y suppléerai par la voie prochaine du garde-noble mensuel, et, en remettant ici la suite de la correspondance prussienne, je suis, avec la plus profonde soumission. . .

P. S. du 18 février. — Que la Reine m'a donné vingt-quatre heures de plus pour dépécher le courrier, que j'ai vu M. de Vergennes, m'en remettant là-dessus à ma dépêche, que la Reine m'a chargé de faire mention à S. M. de l'intérêt qu'Elle prend au prince de Darmsladt.

Paris, le 17 février 178.3. — La Reine m'a fait signifier hier qu'une circonstance pressante, qui intéresse les princes de Darmstadt, La décidait à écrire à S. M. l'Empereur, et qo'EUe voulait que la lettre fût dépêchée sur-le-champ par un courrier. Cet ordre inattendu et si précis me réduit aujourd'hui à ne pouvoir rien mander d'essentiel , tandis que si j'avais eu un peu plus de marge, je serais parvenu à me procurer des notions sur quelques faits qui méritent d'être éclaircis. Je tacherai d'y suppléer par le garde-noble mensuel ; j'espère que d'ici au temps de son départ, M. de Vergennes se sera expliqué sur ses idées de médiation, ta signature des préliminaires ayant arrêté toute dépense et toute effusion de sang, on ne doit plus être si pressé de terminer le traité définitif, et par conséquent il n'y aurait aucune bonne raison à varier sur le point si positivement convenu d'établir le congrès à Vienne.

M. de Vergennes m'a paru très sensible à ce que je lui ai dit de la part de V. A. sur le succès de ses préliminaires. Il m'a répondu, Monseigneur, qu'il attachait à votre suffrage un pris proportionné à sa vénération pour votre personne, et il m'a prié d'en faire parvenir les plus vifs témoignages a V. A.

/*. 5. du tS février. — Tandis que j'écrivais mes dépêches, j'avais fait en même temps des instances auprès de la Reine pour relarder d'un jour le départ du courrier. S. M. y ayant consenti, j'ai vu M. de Vergennes et fui ai tenu le langage qui m'a paru propre à maintenir une porte ouverte aux objections qui peuvent être faites à son idée de changer le lieu convenu pour la médiation. Il semble que le projet de M. de Vergennes est d'extorquer une garantie des puissances médiatrices, et de ne leur laisser qu'une vaine apparence de remplir cet office.

Vienne, re tS février lySS. — Voire lettre que j'ai reçue |>ar le courrier mensuel, m'a été très agréable et je vous suis fort obligé de

son contenu. Vous avez parfaitement bien agi en instruisant la Reine sur la nécessité" et les raisons qui m'ont mis dans le cas d'augmenter dans ces circonstances mes mesures militaires en Hongrie. Le paragraphe de ma lettre relevé par la Reine était sous un double point de vue; l'un si l'impératrice de Russie, par l'accomplissement de tout ce que je demandais d'EUe, ainsi que les Turrs m'eussent mis dans le cas de leur faire la guerre avec les Russes, de La prévenir que je ne l'entreprendrais point sans m'être entendu préalablement là-dessus avec mon allié le Roi. L'autre que, si la Russie ne consentait pas à tout ce que je demandais et que les Turcs accordassent ce que j'avais exigé d'eux pour l'accomplissement de la paix de Kaînardji, qu'alors je puisse faire sentir à la France que par considération pour elle et préférant son amitié raêmu à celle de la Russie, j'avais renoncé à tous les avantages que j'aurais pu recueillir en faisant cause commune avec cette dernière. Je ne puis jusqu'à présent vous assurer, mon cher Comte, ni que la guerre entre la Russie et la Porte aura lieu, ni qu'on pourra l'éviter. Vous sentez bien que de mon côté je ne la désire point, mats que je serai prêt aux événements, et certainement si le grand projet venait à s'exécuter, je serais à même d'y dire un mot d'une façon ou de l'autre.

Quant à la liberté de l'Escaut, je suis charmé que la Reine s'en ressouvienne. Je presse actuellement le département et le gouvernement des Pays-Bas pour l'assemblage des différents matériaux litigieux avec la République, afin qu'on puisse au plus tôt en entamer la négociation.

Il est sûr qu'on ne peut concevoir pourquoi l'Angleterre se soit vue obligée de faire une paix aussi désavantageuse. Peut-être qu'on trouvera l'énigme, comme vous dites, dans les nouvelles de l'Inde, qui par la voie de terre lui parviennent toujours plus tôt qu'à la France. Ou peut-être la personnalité du ministre en a été le seul motif, d'autant plus que je ne sais comment il a su fasciner les yeux au Parlement et même aux habitants de cette île, jusqu'à leur faire accroire qu'on a très habilement profilé des circonstances pour se procurer une paix beaucoup plus avantageuse qu'on ne pouvait espérer.

L'idée passagère de la médiation est une assez mauvaise plaisanterie; pourvu que la France et l'Angleterre fassent quelque compliment aux deux médiateurs pour la peine qu'elles leur ont épargnée, tout

sera dit, au moins certainement de mon côté; je ne désire pas même re compliment.

L'objet de commerce avec les Américains sera, pour l'avenir, de la plus grande importance. J'ai chargé le prince de Starhemberg de s'en occuper, les Pays-Bas me paraissant les plus propres pour profiter des avantages que va présenter la liberté établie en Amérique. Je suis curieux, si les nouvelles Provinces-Unies feront quelque démarche chez moi pour avoir un ministre ou au moins un consul ; je n'en serai point fâché. Franklin doit avoir écrit au docteur In gen h ouse qu'il viendrait le voir à Vienne, ceci serait peut-être l'occasion la plus sûre d'amener des liaisons avec l'Amérique.

Mon départ pour Florence serait toujours encore sujet aux événements, néanmoins j'en désire l'accomplissement par nombre de raisons.

Le choix de M. d'Adhémar pour l'ambassade de l'Angleterre ne pourra que faire crier, et surtout M. de la Vauguyon doit y être fort sensible. Quoique la Reine s'y soit prise fort adroitement, je souhait»; cependant que ses alentours ne fassent pas des fortunes aussi rapides01.

01 LoraqiTii fat question de désigna- le futur ambassadeur de France à Londres, M. de Vergennes pour acquérir les bonnes «ràoes de M" de Polignae et par elle se faire bien venir de la Reine, offrit de luimême à la duchesse de proposer non ami le comte d'Adhémar, alors ministre de France à Bruxelles. Il devait cep* 'ridant savoir que la Reine était très mal disposée pour ce diplomate qu'Elle tenait pour un homme fat, léger et maladroit; mais il n'ignorait pas aussi que la favorite avsit l'art d'iropo-

tresse. La Reine confia son embarras au corale de Mercy; Elle lui dit que d'une part si celte nomination avait lien, die Lui attirerait les reproches du public et que, d'autre part, si le projet échooait, Elle serait exposée aux plaintes de sa société, Four se tirer de ce mauvais pas . Elle prit ce biais; Elle lit venir le comte de Vcrgennes et lui demanda quelle était son opinion sur le comte d'Adhémar. Le ministre répondit qu'a son avis ce diplomate était un esprit

vif et judicieux et que ses qualités le rendaient Irè* propre à l'ambassade de Londres, où if devait sûrement réussir. Sur quoi la Reine lui déclara que, si tel était bien son sentiment sur le comte d'Adhémar, Elle ne taisait plus difficulté de le lui recommander pour celte ambassade. (Dépêche d'office du comte de Mercy du i" février 1783.)

Four bien juger de la rapidité de la fortune faite par le comte d'Adhémar, il faut se souvenir qu'au siècle dernier la légation de France a Bruxelles était un poste de début sans importance; car toutes les affaire* Uni soit peu sérieuses concernant les Paya- lia s autrichiens se traitaient soit A Vienne par l'intermédiaire de l'ambassadeur de France près l'Empereur, soit â Paris par le canal du comte de Mercy. Au contraire, l'ambassade ■le France a Londres était l'un des premiers emplois de la carrière. M. de la Vauguyon ( voir p. 5o , note 1 ) était alors ambassadeur à la Haye , où il avait rendu de grands services; pour le consoler de ceUc déception on l'envoya un peu plus lard à Madrid.

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KAUNITZ À MERCY