RAUMTZ À MERCY

Vienne, le 27 mai ij83. — Le résultat quelconque de la démarche dont vous êtes chargé aujourd'hui Ul. mon cher Comte, pour le moment et pour l'avenir, ne peut être que très décisif, et je suis bien persuadé que vous en sentirez toute l'importance. 11 faut absolument que nous sachions à quoi nous en tenir dans les cas possibles, cl qui un peu plus tôt ou plus tard ne sont que trop vraisemblables. Il faut donc absolument faire expliquer la France bien positivement, et c'est ce que je vous recommande de faire du ton amical à la vérité, qui convient entre des bons amis et alliés , mais en même temps rependant avec toute la fermeté et l'insistance que vous jugerez à propos de devoir y mettre pour remplir votre objet.

Les raisonnements que je vous fournis dans ma lettre d'oflice sont si incontestables que, sans la plus grande injustice, la France ne saurait disconvenir qu'à notre place elle n'eût pu faire mieux, ni plus que ce que nous avons fait jusqu'ici, et qu'elle ne pourrait par la suite prendre autre parti que celui que nous nous proposons et serons dans la nécessité de devoir prendre.

Afin que M. de Vergennes puisse sentir dans toute leur force la connexité des choses que vous avez à lut dire, je pense que ce que vous pourriez faire de mieux, ce serait de relire aussi souvent que cela pourrait vous paraître nécessaire ma dépêche d'office , pour vous mettre en état, tout en lisant, de la lui traduire en français. Mais j'abandonne cependant entièrement à votre sagesse et à votre expérience la façon dont vous jugerez à propos de lui en donner connaissance. Je suis curieux d'apprendre comment M. de Vergennes, qui est aussi un de

;" Dans la série de» rescrils «lu prince de Kauoilz au cooile de Mercy, il y a maintenant une lacune qui s'étend du 97 avril au 19 septembre 1 783. C'est aio»i que nous n'a*on* pas le leite des instruction-;

dont parle iri le prince de KauuiU. Mais la dépêche d'oflice de M. de Mercy du 17 juin 1783, résumée plu» Lis, p. t8.î, n. a . et p. 1 90 . n. 1 , e» fait suffisamment connaître le sens et l'es-prit.

17 JUIIN 1783. . 185

ces braves jusqu'au dégainer, se tirera de l'embarras où vous le mettrez, et j'attendrai moyennant cela avec quelquo impatience votre réponse ù cette expédition. Je n'ai pas le loisir de vous en dire davantage aujourd'hui et je dois me borner par conséquent à vous réitérer les assurances de ma constante et inaltérable amitié.

Paru, k 17 juin tj83. — J'ai reçu dans le temps par la poste ordinaire la très gracieuse lettre de V. M. I. en date du a 3 avril. Elle contenait l'avis de son voyage en Hongrie et l'ordre de remettre à la Reine une lettre que je ne tardai pas à Lui présenter (,). Depuis celte époque, il ne m'était plus venu de garde-noble mensuel, et celui qui est arrivé le 7 du courant m'a apporté, sous le cachet de V. M., un paquet contenant des pièces de la correspondance prussienne, une lettre adressée à la duchesse de Châtillon, mais point d'ordres directs ni de lettre pour la Reine.

J'expose très humblement dans ma dépêche d'office d'aujourd'hui ce qui jusqu'à présent a pu être rempli relativement aux derniers ordres de V. M. qui me sont venus par la voie de la chancellerie de cour et d'État Dans le premier moment de surprise et d'embarras où se trouve

Il) Cette lettre manque.

4" Le lundi 9 juin 1 783 M. de Mercy se rendit chei lo comte de Vergennes, qu'il trouva dans lo jardin de sa maison de «campagne. Cette visite inattendue, faite la veille du jour de sa conférence hebdomadaire du mardi avec les ambassadeurs, étonna tellement le minisire, qu'aussitôt après le premier échange de compliment* de politesse , il demanda à M. d«> Mercy ce qu'il venait lui annoncer de nouveau. Celui-ci lui répondit que depuis que les affaires politiques se négociaient il n'y avait peut-être jamais eu de communication plus importante que celle dont il était chargé; elle prouvait clairement la confiance illi-

mitée de l'Empereur dans le Roi Très Chrétien et la solidité de son amitié.

Alors M. de Mercy apprit à M. de Vergennes que l'impératrice de Russie venait de se déclarer et qu'a l'heure actuelle elle s'était déjà peut-être emparée de la Crimée, du Kouban et de l'île de Tnmeii.

Ensuite il fit lire au ministre le rescrit et les deux suppléments, qu'avait reçus lo prince Galilzin, ambassadeur de Russie à Vienne. M. de Vergennes fut très vivement ému par lo passage où l'impératrice de Russie affirmait qu'elle verrait non seulement sans inquiétude, mais même avec plaisir, que dans celle occasion l'Empereur *> procurai de son côlé un agrandissement

le comte de Vergennes, il est encore bien difficile de prévoir avec quelque certitude la suite de ses calculs et de leurs effets. En attendant qu'il y ait occasion de les ôclaircir, j'ai cru devoir porter toute mon

convenable. Ensuite, M. de Mercy, sous couleur de donner au ministre une preuve tangible de la confiance absolue de la cour de Vienne, lui communiqua, en les traduisant d'allemand en français, les instructions qu'il venait de recevoir du prince de KauniU. M. de Vergennes déclara qu'il ne se souvenait pas d'avoir dit à M. de Mercy que toute l'Europe devrait se mettre a l'œuvre pour assurer le maintien de l'Empire Ottoman; mais il avoua qu'il avait cru, comme tout autre f aurait fait à sa place, qu'une entreprise aussi dangereuse pour toute l'Europe aurait provoqué une intervention générale. Le ministre insista sur rembarras où le jetait une communication aussi importante qu'inattendue. Elle exigeait de longues et profondes réflexions. M. de Mercy lui dit qu'il reviendrait causer de cette affaire avec lui le lendemain mardi et en même temps il lui demanda une réponse catégorique le plus tôt possible; car on devait l'attendre à Vienne avec la pins grande impatience. M. de Vergennes répliqua que si cette réponse ne devait être concertée qu'entre le Roi et lui, rieu ne serait plus aisé ; mais qu'il serait obligé de la soumettre au conseil et que certainement ses collègues l'attendraient dans le défilé pour voir comment il s'en tirerait, qu'on ne pouvait pas se figurer quelles Kern c'étaient. Il finit en disant : «Je vais prêcher la modération à Pétersbourg et la patience à la Porte.* Ce jour-là, M. de Vergennes se montra presque entièrement découragé : il se plaignait de sa destinée, qui toujours et partout où il s'était trouvé, lui avait donné des difficultés i dénouer.

Le mardi i o juin , M. de Mercy trouva M. de Vergennes un peu moins abattu. Le ministre lui dit que puisque «Tune part la Russie ne réclamait rien autre que la Crimée, le Kouban et Plie de Taman, et nue

de l'autre, l'Empereur avait l'intention du ne rien prendre pour lui , tout espoir n'était pas perdu de maintenir l'Empire Ottoman en Europe. A la vérité, la Russie, par ses nouvelles acquisitions, menacerait plus directement Consiaotinople; mais on aurait tout le temps d'aviser aux moyens de s'opposer à l'avidité insatiable de l'Impératrice. M. de Mercy répliqua que certainement l'Empereur ne désirait rien pour lui , mais que si la Russie recevait un agrandissement le souci du maintien de l'équilibre l'obligerait à réclamer de la Porte une cession de territoire équivalente. M. de Vergennes fit remarquer qu'en ce cas le roi de Prusse pourrait aussi exiger une compensation , en s'appayant sur la nécessité du maintien de l'équilibre et qu'ainsi les affaires pourraient se compliquer de plus en plus.

La conférence terminée, M. de Mercy, avant de se retirer, dit a M. de Vergennes, qu'après lui avoir bit les communications dont il était chargé comme ambassadeur il sentait In besoin de s'entretenir avec lui de ces affaires en ami et de lui communiquer ses propres rêveries à lui , Mercy. Il pensait que, quand bien même on parviendrait encore cette fois a circonscrire l'incendie , on ne pourrait pas remettre la Porte en étal de se défendre ot qu'elle resterait à la merci de la Russie; cela étant, il n'y avait pas d'autre moyen de sauver l'équilibre européen que le partage du royaume me- * nacé entre plusieurs puissances, la part de la France pouvant être fort belle. M. de Vergennes répliqua que pour l'instant il (allait se borner â remédier aux maux présents, que si plus tard la chute de l'Empire Ottoman devenait inévitable, il serait temps d'en venir au partage, i condition que toutes les puissances de l'Europe eussent une part porportionnelle.

(Dépêche d'office du comte de Mercy du 17 juin i<j83.)

attention cl mes soins sur deux objets également essentiels: le premier consiste ù donner à la Reine une idée exacte de l'importance des conjonctures présentes et des moyens dont S. M. peut faire usage pour influer dans ces mômes conjonctures d'une manière qui réponde à sa tendre amitié pour V. M. et à l'intérêt qu'Elle doit prendre aux convenances de son auguste maison. La Reine est bien sincèrement pénétrée du désir de faire preuve de ses sentiments; je La vois dans une grande anxiété sur tous les résultats possibles des circonstances présentes, et je tâche de mettre ses craintes à profit pour fixer d'autant plus son attention w.

Lo second objet de mes devoirs présents sera d'observer attentivement le comte de Vergcnnes, de lâcher de prévoir à temps ses démarches, de prévenir et de rectifier celles que de fausses combinaisons pourraient lui dicter et d'invoquer à cet effet le crédit de la Reine.

Si le comte de Vergennes se décide à sonder ou consulter la cour de Berlin, il pourrait s'ensuivre des circonstances de nature à coinpro-

(,) Le lundi 9 juin 1783, peu de temps après avoir quitté M. de Vergennes, M. de Mercy se rendit chei la Reine. Il La trouva toute troublée. Elle lui dit que le ministre des affaires étrangères venait de Lui parler brièvement de nouveaux événements qui pouvaient avoir de graves conséquences, ce qui L'avait mise en émoi, M. de Mercy répliqua qu'il était très peiné de voir que 8. M. était si sensible et si craintive; car il dépendait absolument d'Elle de (aire prendra aux a flaires une heureuse tournure. En même temps il Lui fit un court exposé de la situation et il Lui dit qu'Elle trouverait difficilement dans le cours de sa vie une occasion plus importante de prouver par des actes sa tendre amitié pour l'Empereur et son dévouement aux intérêts de sa famille. Il ajouta que le prince do Kaunitz lui avait expressément ordonné, non seulement d'appeler sur celte affaire toute l'attention de S. M., mais même de La supplier très instamment d'agir par tous le* moyens convenables. La Reine assura M. de Mercy de son bon voidoir et se dit tout* prête à faire exactement ce <|u'il Lui conseillerait. Néanmoins, Elle croyait qu'il

était probable que dans la circonstance présente la mauvaise façon d'agir du cabinet de Versailles amènerait un refroidissement entre les deux cours. M. de Mercy répondit que S. M. avait en mains les moyens d'éviter ce malheur, puisqu'à chaque instant Elle pouvait s'entretenir avec le Roi de la situation dont il venait 'de Lui exposer l'étal. La Reine, dans conversations avec le Roi, pourrait faire bon usage des explications de M. de Mercy, qu'Elle avait très bien saisies et prier son époux de se mettre à la place de l'Empereur et de voir si dans ce cas il pourrait agir autrement que son beau-frère. Eu terminant, pour donner plus de force à ses observations, M. de Mercy ajouta que si son devoir et son caractère d'ambassadeur faisaient de lui un fidèle serviteur de l'Empereur, il n'en était pas moins tout dévoué à la Reine; il croyait pouvoir concilier l'un avec l'autre ces deux attachements et donner à S. M. l'assurance qu'il ne Lui conseillerait jamais rien qui put être contraire à ce que la Reine devait au (loi et à la France. (Dépêche d'office du comte de Mtrcy du 17 juin 1783.)