KAUNITZ À MERCY

Vienne, le 3 mon ij84. — Avant de répondre à toutes les mauvaises raisons dont vous a régalé M. de Vergennes pour la justification de sa conduite ministérielle pendant l'année dernière, je crois devoir me donner le temps de voir si ses actions, par la suite, vaudront mieux que n'ont valu ses propos dans ce moment-ci. Je ne doute pas,

à la vérité, quels |»eur que doit lui avoir fait ma lettre du 8 décembre dernier ne l'engage à l'avenir à beaucoup de ménagements vis-à-vis de nous; mais je ne vous cacherai pas néanmoins que je ne suis et ne serai tranquille sur la solidité de l'indissolubilité de l'alliance, que lorsque je verrai ce ministre plus intimement convaincu qu'il ne parait l'être encore de l'importance dont il est pour la France de se la conserver, et qu'au- lieu de la belle phrase, que le Roi la chérit, j'entendrai dire en son nom, en tous lieux et en toutes occasions, que la France y est inviolablement attachée par système comme ù la plus analogue à son intérêt et à ses convenances, et que par une conduite nette et conséquente elle ne laissera plus aucun doute à la cour de Vienne qu'elle ne pense ainsi par principe , ainsi qu'elle aurait dû faire il y a longtemps; parce que bien loin qu'il y en ait aucune au monde dont elle puisse retirer les mêmes avantages, sa dissolution entraînerait pour elle les suites les plus funestes, qu'elle n'aurait aucun moyen suffisant de pouvoir parer, dès le moment que pour faire mieux nous nous déterminerions à lui abandonner pour un temps à l'entrée d'une guerre ce qu'elle pourrait envahir sur nous dans les parties éloignées du centre de la monarchie autrichienne.

Vous comprendrez à peu près, mon cher Comte, ce que je veux dire, et vous sentirez qu'il s'ensuit qu'à moins que le Roi et tous ses successeurs, ainsi que M. de Vergennes et tous les siens, n'établissent comme un principe immuable de la politique française, l'utilité, la nécessité même de se conserver l'alliance de la maison d'Autriche, que l'on ne cesse de l'envisager comme une puissance rivale, et que l'on ne se conduise en conséquence dans toutes les occasions possibles, en un mot, que de tout point on ne pense ainsi que nous pensons encore sur cet important objet. Il est très fort en l'air et très mortel au lieu d'immortel qu'il pourrait être dans le cas d'égalité parfaite et systématique de raisonner sur ce point.

Je ne puis pas vous en dire davantage aujourd'hui, mon bon ami. Je m'en rapporte comme toujours à votre sagesse de l'usage que vous jugerez à propos de faire, en temps et lieu, de ces réflexions, peutêtre un peu trop sucrées pour être bien claires, et moyennant cela avec toute la confiance que vous méritez de ma part, je vous embrasse de tout mon cœur.

Paris, 90 mars ij8â. — La Reine attendait impatiemment l'occasion de ce présent garde-noble mensuel, pour pouvoir répondre aux dernières lettres qu'Elle a reçues de V. M. I.

Par mes rapports d office qui sont parvenus sous les yeux de V. M., Elle aura daigné voir les différentes circonstances qui ont eu lieu ici dans l'espace de trois mois jusqu'à l'époque de l'arrangement conclu entre la Russie et la Porte. Cet événement tant désiré par le comte de Vergennes a dû lui faire reconnaître une partie de ses erreurs: ce qu'il dit maintenant sur la sagesse des mesures prises par V. M. et sur leurs effets, le langage qu'il a tenu en dernier lieu à la Reine"» et celui dont il use envers moi annonceraient la conviction et le repentir; mais le caractère du ministre dont il s'agit, ainsi que ses talents politiques inspirent si peu de confiance qu'il n'y a que des actions

<" Le 9 mare, après sa conférence avec M. de Vergimnes, M. de Mcrry alla faire sa cour à la Reine; Elle lui raconta que dernièrement Elle avait mandé le comte de Vergennes pour lui faire une recommandation particulière. Ce ministre, naguère toujours si réservé, était, de son propre mouvement et sans la moindre provocation de part de la Reine, entré dans les plus grands détails sur la situation des affaires politiques. Enlrc autres choses, il avait dit a la Reine qu'il était absolument impossible de contester que l'accord conclu entre la Russie et la Porte ne fût uniquement du aui mesures si prudentes que S. M. l'Empereur avait prises pour empêcher la guerre d'éclater. Il devait avouer loyalement à S. M. que le roi de Prusse avait eu recours aux intrigues les plus dangereuses pour entraîner le cabinet de Versailles sur une fausse roule. Bien que lui, Vergennes, eut jusque-là toujours vécu dans une défiance constante de la politique prussienne et des divers artifices dont usait ce monarque , cependant il était obligé de reconnaître que, dans ces derniers temps, il ne s'était pas suffisamment défendu contre les promusses fallacieuses du cabinet de Ber-

lin , qui l'avaient a un certain moment placé daos le plus grand embarras; toutefois, il ne s'était jamais écarté de cet important principe que les maximes et les desseins politiques du roi de Prusse ne pourraient jamais être d'accord avec les sentiments du roi de France.

La Reine dit à M. de Mercy qu'elle avait saisi cette occasion pour faire comprendre à M. de Vergennes combien l'Empereur avait de motifs «Télre mécontent de la conduite de la cour de France. Maintenant que la tranquillité était rétablie, il fallait prendre les moyens les plus convenables pour effacer la mauvaise impression que le paw avait faite sur l'esprit de l'Empereur. Pour ces motifs, Elle était très heureuse de voir que le ministre était fermement convaincu de l'utilité reconnue de l'alliance et de la nécessité de travailler à la fortifier de plus en plus, et Elle l'invitait a ne négliger rien qui pût contribuer à augmenter la solidité du système politique qui liait les deux cours. M. de Vergennes s'était borné à répondre qu'il en était toujours très sérieusement occupé. (Dépêche d'office du comte de Mercy du so mars 178&.)

réelles qui puissent constater que l'on rentre ici dans la bonne voie, après s'en être écarté d'une manière aussi absurde que choquante. Je ne perds aucune occasion de revenir sur cette importante matière, je n'épargne pas les vérités, quelquefois même assez serbes. La prochaine négociation entre le gouvernement général des Pavs-Bas et les Etats généraux des Provinces-Unies donnera lieu peut-être à quelques circonstances qui feront mieux connaître les dispositions du comte de Vergennes; j'espère que la Heine contribuera à les déterminer dans le sens convenable, et je vois que cette auguste princesse en est sérieusement occupée.

Pendant le séjour de Y. M. en Italie, j'ai reçu par le cabinet les pièces secrètes que je remets ici très humblement. Une de nies dépêches d'office précédente a exposé les aveux du comte de Vergennes à la Reine, sur les motifs de la correspondance établie par la voie de Liège'"; mais ce ministre s'est bien gardé de faire mention de la per-

"> Vers le 1 5 janvier 1 78 I , la Reine etil avec M. de Vergennes un entretien où Elle montra beaucoup d'inquiétude. Elle était, dit-Elle, absolument certaine que depuis quelque temps on sVeupait à nouveau de» moyens d'établir une correspondance sûre avec le roi de Prusse; Elle en concluait que le cabinet de Versailles était engagé dans de* négociations très importantes avec ce monarque, négociations qui, certainement, étaient très dangereuses pour l'alliance.

Le comte de Vergennes , sans laisser voir le moindre embarras, se Iwrna à répondre qu'on avait déjà depuis longtemps des doutes sur ta sécurité de la correspondance avec l'Allemagne et les pavs au delà. On avait pensé aui moyens de remédier à cet inconvénient et on avait cru que le bien du service du Roi exigeait «le recourir à ce* moyens dans la circonstance présente. Il entra dans les plus grandi détails sur l'arrangement fait à Liège, en ajoutant qu'en fait ce système n'avait pas plus «le por(«>c que l'envoi de courriers dont les o urs se servaient constamment, d'autant plus que. dans le cas actuel, il ne s'agissait pas seulement d'assurer la sûreté de la correspondance diplomatique avec la Prusse, mais

aussi avec la Russie, la Pologne et les autres cours du Nonl. Il pouvait donner à S. M. l'assurance la plus formelle que ce changement n'avait pas été déle miné pour des motifs qui fussent on opposition avec l'alliance, comme Elle le soupçonnait. Il n'était nullement question ici de négocia lions secrèles, et la véiilé l'obligeait à déclarer qu'il n'y en a.vait aucune engagée en ce moment avec la cour de Berlin. Pou;' en donner à S. M. une preuve irréfulaMe, M. de Vergennes dit qu'il croyait pouvoir Lui confier, sans prendre au préalable la permission du Roi, que, pendant le dernier voyage de la cour à Fontainebleau, le roi de Prusse, après diverses tentatives préliminaires infructueuses, s'était enfin avancé jusqu'à envoyer un projet de traité d'alliance entre lui et le Roi T. C ; mais celle proposition avait été rejelée «le telle façon que ce roi avait pu voir clairement que la cour de Versailles était plus que jamais attachée à sou alliance avec la cour de Vienne, et depuis ce moment il se l'était tenu pour dit.

A cette rouGdence, M. de Vergennes ajouta beaucoup d'autres considérations. Il voulait s'efforcer de convaincre la Reine que

MERCY À KAliMTZ.

lidie avec laquelle» il a associé la cour de Berlin à des moyens de sûreté qui ne devaient au plus être employés que pour les dépêches du cabinet de Versailles. Ces petites manœuvres vis-à-vis du roi de Prusse n'ayant plus d'objet, il est probable qu'elles sont finies. Je dois le présumer par l'inaction où je vois le baron de Goltz, ainsi que par les propos que je sais qu'il tient maintenant, de manière que l'on pourrait s'attendre à voir bientôt la correspondance prussienne rentrer dans les voies ordinaires.

Paris, le ao murs ij86. — Ma dépêche d'office d'aujourd'hui expose à V. A. quelques nouveaux traits sur le langage que tient maintenant M. de Vergennes"1. La confession qu'il est allé faire à la Heine serait d'assez bon augure, si on pouvait d'ailleurs prendre quelque confiance dans le caractère de ce ministre; mais il est trop faible pour

si le différend entre la Russie cl la IVlo avait donné lien à quelques implication* un peu vive* entre le» cabinets de Vienne el de Versailles, la France, dans celle affaire, n'avait pas été animée par des sentiments de mauvaise humeur ou de jalousie, dont on Pavail peut-être soupçonnée. Elle avait uniquement obéi au désir d'éloigner autant que possible une grande guerre , qui aurait causé en Europe un tel ébranlement que le plus profond politique n'aurait pu en calculer les suites.

Marie-Antoinette, â la première occasion, raconta tout a M. de Mercy qui Lui fit observer qu'en ce qui concernait le nouveau mode de correspondance avec la Prusse, les raisons de M. de Vergenne* n'étaient pas sérieuses; il Lui prouva que sur divers point» le ministre ne Lui avait pas dit la vérité, et il en conclut que celle couduite déloyale dans un moment où il cherchait à donner à ses communications une tournure de cou lia net- illimitée, devait engager S. M. a ne pas se lier légèrement

h ce ministre. Elle devrait faire entendre que désormais Elle »r> tiendrait pour offensée si jamais Elle s'apercevait qu'on avait cherché à Lui donner une fausse idée des choses. Enfin M. de Mercy osa faire remarquer A la Reine que, sans doute faute de vouloir. Elle avait mis son mari en étal de Lui cacher le projet d'alliance présenté par le roi de Prusse à la France pendant le voyage de Fontainebleau. C'était une preuve manifeste que S. M. n'élail pas informée de» événements politiques qui m produisaient de lemp; à autre aussi eiactemenl qu'Elle le croyait. Maintenant qu'Elle voulait acquérir une influence qui pût contribuer à sa propre gloire et au bien do la ebose, Elle ne devrait jamais perdre le fil des affaires et se conduire de telle façon, tant avec le Roi qu'avec ses ministres, que ni l'un ni les autres ne fussent eu situation de Lui cacher les événements qui pourraient survenir. (Dépêche d'office du comte de Mercy du i" février 178I.)

f» Voir plus haut, p. n. 1.

qu'on ne le soupçonne pas d'être faux, et il n'y a, ainsi que V. A. me fail l'honneur de me le marquer, que des actions réelles qui puissent constater que Ion rentre ici dans la bonne voie, après s'en être écarté d'une manière aussi absurde que choquante. Je ne perds aucune occasion de revenir sur cette importante matière, je n'épargne pas les vérités, quelquefois môme assez sèches; elles sont écoutées avec modération; mais il me semble que tous les errements de la politique de M. de Vergennes sont toujours combinés sur la peur bien caractérisée que lui inspire le personnel de S. M. l'Empereur'1'. Il se présente sans cesse des indices qui me portent à le croire. Cette disposition d'esprit doit nous assurer de la part de cette cour-ci beaucoup de ménage* ments à l'avenir, parce que d'un autre côté je ne puis douter qu'elle ne sente la nécessité de conserver une alliance dont elle ne peut méconnaître l'utilité, et à laquelle elle n'aurait rien à substituer qui ne lui devînt inGniraenl dangereux.

La prochaine négociation entre le gouvernement général des Pays- Bas et les États généraux des Provinces-Unies donnera lieu peut-ôtre à quelques circonstances, qui feront mieux connaître les dispositions réelles de M. de Vergennes à notre égard. J'espère que la Heine contribuera à les déterminer dans le sens convenable; je n'ai rien omis pour Lui en indiquer les moyens, et si cette princesse veut un jour s'occu|ter, d'une manière sérieuse et suivie, du grand rôle qu'KIIc est en mesure de remplir, il ne sera pas difficile de rétablir ici les choses sur un pied convenable à l'alliance.

Vienne, ce a avril ij8â. — C'est avec plaisir que je vous annonce mon retour à Vienne, et je recommence avec vous ma correspondance qui a été un peu interrompue par les quatre mois d'absence que j'ai

M. Je Mercy connaissait bien le ministre auquel il avait affaire, comme le prouve le mémoire présenté, le a<j m.irs 1786, par M. de Vergennes. Ce curieux document, aujourd'hui conservé aux Ar-

chives nationales (K 161), et publié dans la Politique de tout le* cahinet* (édition de ' 1793,1. Il, p. Aao-AAG) est tout entier dirigé contre l'Empereur, dont le ministre affecte de redouter l'ambition excessive.

M Elu. Y À JOSEPH II.

faite. Je vous joins ici une lettre pour la Heine, nue je vous prie de lui remettre. Je lui ai écrit de Naples, de Pise et de Gènes, et je me flatte qu'Elle aura reçu toutes ces lettres.

(l'est avec bien du plaisir que j'ai vu par vos relations, mon cher Comte, le bon effet que les vérités que vous avez dites au ministère français, joint aux preuves les plus convaincantes qu'il a eues de la loyauté de ma façon de penser, et à l'exacte vérité de tout ce que je n'ai cessé d'avancer de mes vues, eu égard aux affaires de la Porte, ont produit. Je crois néanmoins avoir fait une très bonne besogne, ayant rendu un grand service à la cour de Russie, en me procurant en mémo temps tous les avantages que je pouvais désirer pour le commerce de mes sujets, et je crois avoir découvert en plein le compte que je puis faire sur la bonne volonté de la France, et que ce n'est certainement que de sa faiblesse que je puis m'a t tendre à des complaisances qui pourraient tendre à mon avantage.

Adieu, mon cher Comte; accablé d'affaires au moment de mon arrivée, je ne puis que vous assurer de la parfaite estime et de la vraie amitié avec lesquelles

J'avais déjà fermé ma lettre lorsque le courrier arrive et me remet la vôtre, ù laquelle était jointe celle de la Reine'11. Je vous suis fort obligé de ce que vous me mandez; cela ne me fait pas changer d'opinion sur la façon de penser du ministère de France à mon égard.

Pour le présent, je ne puis vous marquer autre chose, mon cher Comte, et quand vous saurez comment l'opéra de Salieri aura réussi, je vous prie de m'en instruire, rn'inléressant à ce jeune homme.

La Reine vous fera part peut-être du projet de ma sœur Marie, de venir la voir en France.

Paris, le ao mril ij8ù. — Les très gracieux ordres de V. M. I., datés du 3 de ce mois, m'ont été remis le t k par le garde-noble, qui en était porteur, et je n'ai pas tardé à aller présenter à la Reine la lettre

Celle lettre man.jue.

âf.i

qui Lui était adressée"1. Depuis quelque temps cette auguste princesse s'est occupée avec beaucoup d'attention, de zèle et de suite, des objets qui intéressent le service de V. M., nommément de celui qui a trait a la prochaine ouverture des négociations » entamer à Bruxelles avec les Etats généraux des Provinces-Unies. Les premières démarches que je viens de faire sur cette matière, vis-à-vis du comte de Vergennes, ont été reçues de manière à me persuader que ce ministre aura dans celte occasion le bon esprit de chercher à réparer un peu les fautes passées, mais selon la marche qu'il pourra tenir, la mienne est combinée de manière à lui causer quelque embarras personnel , s'il donnait sujet de se plaindre de ses procédés.

La Reine se trouve toujours dans la position la plus favorable du côté de l'entière condescendance que Lui marque le Roi; mais celte princesse use particulièrement de son pouvoir dans ce qui regarde les objets de grâces, et ne l'étend pas autant qu'il serait à désirer, sur d'autres matières beaucoup plus essentielles. Elle a peine à s'accoutumer aux affaires. Elle les trouve arides, el il n'y a que le désir de marquer son attachement à V. M. qui puisse Lui faire surmonter quelquefois ses répugnances à tout ce qui lient à la politique; mais comme la Reine a vivement à cœur le maintien de l'alliance, et que je Lui représente souvent les objets sous des aspects très noirs, il en résulte le bon effet d'exciter l'attention et même un peu d'activité.

La Reine a été assez inquiète de l'état de M. le Dauphin; ce jeune prince a une humeur scorbutique qui exige de grandes précautions. Les médecins donnent les assurances les plus tranquillisantes à cet égard; mais leur réputation n'est pas le meilleur garant de la justesse de leur opinion.

J'ai été informé par S. À. R. Madame l'Archiduchesse el monseigneur le duc de Saxe du désir qu'ils avaient de venir ici, et la Reine a daigné m'en parler en dernier lieu. Elle tient beaucoup à ce que ce voyage ne s'effectue que lorsque la cour ira à Compiègne, qui est le lieu où Elle se trouve le plus débarrassée du tumulte et de celle affluence de princes et princesses du sang, qui sont souvent incommodes par leurs prétentions, lesquelles relativement à Madame l'Ar-

<•> Celle leltre manque.

chiduchesse deviendraient un manque de respect dont le reflet tomberait sur la personne de la Reine.

Relativement à l'ordre que V. M. me donne, de Lui rendre compte de l'opéra de Salieri, je crois pouvoir annoncer d'avance que cet ouvrage aura le plus grand succès par l'opinion générale que je vois que le public en a. Salieri a été plusieurs fois à Versailles, la Reine est parfaitement contente de cette musique; mais il me semble que le maître de chapelle ne l'est pas du talent des acteurs qui doivent l'exécuter. On a fait une quantité de répétitions auxquelles personne, sans exception, n'a été admis, de façon que je n'ai encore rien pu entendre de cet opéra. Il devait <Hre mis en scène cette semaine, et ce qui prouve l'opinion et l'empressement du public, c'est que depuis deux mois toutes les loges du théâtre sont retenues pour les six premières représentations.

P. S. par lequel j'avertis l'Empereur que le maquignon Pequet aura bientôt fini sa commission de chevaux et qu'il compte partir vers la fin de ce mois-ci.

Pari», le no avrtl in8ù. — Le garde-noble mensuel m'a apporté, le 16, les dépêches dont il était chargé, et parmi lesquelles je n'ai trouvé aucun ordre particulier de V. A.

Depuis quelque temps, la Reine s'est occupée avec plus d'attention, de xèle et de suite, des objets qui intéressent le service de son auguste frère, nommément de celui qui a trait à la prochaine ouverture des négociations qui vont s'entamer à Bruxelles avec les États généraux. Les premières démarches que je viens de faire sur celte matière, visà-vis de M. de Vergennes, ont été reçues de manière à me persuader que ce ministre se comportera plus sagement que par le passé; mais selon la marche qu'il pourra tenir, la mienne sera combinée de manière à lui causer quelque embarras personnel, s'il donnait sujet de se plaindre de ses procédés. La Reine a vivement à cœur le maintien de l'alliance; mais en voulant la chose, Elle ne veut pas toujours les

moyens. Je lui représente souvent les objets sous des aspects très noire pour exciter son attention et en obtenir un peu d'activité*.

Vienne, ce îS mai ij8â. — C'est avec bien du plaisir que j'ai reçu votre lettre et que j'y ai vu que la santé du Dauphin, qui était menacée, se trouve remise. Je voudrais que la Reine mît plus d'attention et de suite aux affaires sérieuses; mais trop d'intérêts multipliés des gens qui l'entourent s'y opposent pour qu'on puisse jamais l'espérer. En attendant, je voudrais au moins que pour son bonheur personnel elle tâche de ne point négliger tout ce qui pourrait lui procurer une succession et au moins encore un fils. L'idée seule de la voir derechef sans Dauphin me fait frémir.

Vous connaissez, mon cher Comte, tout ce que je désire de nos bons voisins les Hollandais, que ce ne sont ni polders, ni des morceaux do campines, ni de leurs forteresses, mais bien seule et uniquement la libre navigation de l'Escaut, dont la nature et le bon droit m'a mis en possession jusqu'à deux pas de son embouchure, à Anvers.

Moi je vous avoue sincèrement que depuis dix mois les Français se sont tellement fait connaître à mes yeux, que ce que vous avez fait sentir h la Reine est parfaitement de la possibilité, et un changement dans notre alliance n'est plus du tout une chimère, m'étant persuadé que les Français ne désirent que de trouver une occasion favorable et de ramasser assez d'alliés ou assez de moyens pour lever le masque et se lier plus que jamais avec le roi de Prusse. Ils n'ont point cessé et ne cesseront jamais de regarder tout avantage quelconque que la monarchie autrichienne pourrait avoir, pour un désavantage réel de la France. Avec cette façon de penser, que leurs belles paroles ne nous pourront jamais plus couvrir, ayant eu la maladresse de se montrer si à découvert dans ces derniers temps, vous sentez bien qu'il est de mon devoir de me préparer de loin à cet événement pour ne pas être pris au dépourvu.

Adieu, mon cher Comte, portez-vous bien. Je vous prie de remettre

cotte lettre à la Reine(", et croyez-tnoi avec bien de l'amitié et estime.

Je vous suis obligé des nouvelles que vous me donnez de Solieri et je souhaite d'apprendre bientôt que son opéra ait réussi, même avec les changements qu'on désire.

Paris, ap mai tj84. — Le garde-noble mensuel m'a remis, le q3, les très gracieux ordres de V. M. I., datés du i a de ce mois, et je n'ai point lardé à aller présenter à la Reine la lettre qui Lui était adressée. Cette auguste princesse a été de nouveau, pendant huit ou dix jours, assez inquiète de l'état de M. le Dauphin, lequel, à ia suite d'un rhume, était tombé dans une sorte de langueur et de dépérissement dont on ne pouvait deviner la cause. On l'attribua d'abord à quelque humeur scorbutique; le jeune prince ne grandissait plus depuis trois ou quatre mois; enfin la nature a produit une crise qui a tourné en fièvre tierce , les accès ont toujours été en diminuant, ils ont cessé sans le secours de remèdes bien actifs; les médecins sont très contents de la marche de cette maladie et ils la regardent comme un des plus puissants moyens de fortifier la constitution du jeune prince, dont l'existence devient d'autant plus précieuse que le régime et les habitudes du Roi ne donnent guère d'espérance à Lui voir une nombreuse postérité.

Mes dépêches d'office précédentes et celle que j'expédie aujourd'hui exposent avec tant de détails tout ce qui a trait aux négociations entamées à Rruxcllcs, que je ne pourrais, sans tomber dans des répétitions inutiles, rien ajouter sur cette matière dans le présent et très humble rapport. V. M. aura daigné voir que dans l'occasion dont il s'agit, la Reine a mis plus d'activité, de volonté et de suite au désir qu'Elle a de rendre ses soins utiles à V. M. Si l'expérience du passé ne rendait pas les intentions de la France si suspectes, on pourrait croire que, désabusée de ses erreurs, elle se dispose à les réparer en partie; mais ce retour est trop incertain et faible encore pour rien

<" Celle Iflllrc manque.

29 MAI 178/i.

diminuer de la justesse des remarques éclairées que V. M. a faites sur la conduite absurde que Ton s'est permise ici et sur les principes qu'elle fait soupçonner à trop juste titre. Qu'ils soient l'effet d'une réflexion systématique, ou qu'ils partent de l'ineptie, de l'inconséquence des ministres français actuels, les résultats en sont toujours les mémos, ils détruisent jusqu'aux seuls avantages négatifs que V. M. pourrait retirer d'une alliance depuis longtemps stérile, qui pourrait enfin s'acheminer à devenir nuisible cl qui indique la nécessité des plus sérieuses précautions contre les événements à venir.

Si l'opinion personnelle du Hoi influait autant dans le gouvernement qu'il serait à désirer, il y aurait de grands moyens de remédier aux affaires; mais au défaut de celle influence, il faudrait ici en général un nouvel ordre des choses et ce n'esl que du hasard qu'on peut l'attendre. Cet important chapitre est celui de toutes mes représentations à la Reine, qui daigne quelquefois y prêter une attention qu'un peu d'expérience rendrait plus fructueuse. Le langage que je tiens depuis longtemps au comte de Vcrgennes doit lui donner assez à connaître les justes dégoûts de V. M. 11 me semble souvent que je réussis a l'intimider, et cela d'autant plus qu'en faisant ici tout ce qu'il faut pour dissoudre peu à peu l'alliance, il m'est démontré que l'on n'envisage pas, sans une peur très réelle, la possibilité d'un événement dont on ne saurait se dissimuler les fâcheuses conséquences inévitables pour la France. Persuadé de cette vérité, je tâche d'en tirer parti suivant les circonstances et de manière à ce qu'au moins, dans les objets du moment, l'auguste service soit rempli le mieux possible.

Les légers changements faits à l'ouvrage de Salieri en ont établi le succès décidé le théâtre est toujours rempli quand on y joue les Danaïdes, et la confiance que l'on a prise dans leur auteur a donné lieu à la demande d'une permission, pour qu'il puisse rester encore

(,; La première représentation «le cel opéra fut donnée le a 6 avril à l'Académie royale de musique, et la pièce fui annoncée : paroles, sous le nom de M. ***; musique, sous celui de MM. Gluck et Salieri. Mais, par une lettre insérée dans le Journal de Pari», Gluck déclara bientôt que la musique était en entier l'œuvre de son élève Salieri. A en croire Meister, l'opéra

de Salieri n'aurait pas eu autant de succès que le dit M. do Mercy ; mais Meister est un picciuisle avéré et, sur ce point, sa partialité est manifeste, car, même encore en 1817, l'Opéra fit une reprise aussi brillante que fructueuse des Danaidet de Salieri. ( Correspondance littéraire de Giimin, Meister et antres, édil. Tonrnew, t. XIII, p. 537.)

quelques semaines ici pour diriger la remise des opéras du chevalier Gluck, dont on donnera YÂrmide sur le théâtre de Versailles, quand le roi de Suède y sera arrivé.

\hh. — JOSEPH II k MERCY.

Laxenbourg, 18 juin ij8â. — J'ai reçu votre lettre par le dernier courrier; ce n'est pas vous dire quelque chose de nouveau que de vous assurer que vous avez parfaitement bien vu l'objet concernant noire négociation avec les Hollandais.

Si la Reine voulait ou presque, dirais-je, pouvait dans les nombreuses dissipations qui l'entourent , suivre avec quelque attention les divers objets d'intérêt qui regardent la France , sa famille et même sa propre personne, il y aurait bien de la facilité pour tout et bien de la sûreté pour son bonheur.

Mais ainsi cette aimable et bonne femme court les risques de se voir le jouet des événements et devenir inutile tant pour son avantage personnel que pour celui de sa famille, car enfin ma sœur ne se prépare aucune ressource pour les temps à venir quand elle vieillira, en négligeant de se procurer les moyens pour être continuellement utile et môme nécessaire au Roi. J'avoue que votre situation m'a toujours fait de la peine et qu'elle m'inquiète pour la Reine à qui je suis tendrement attaché. Mais vous savez mieux que moi qu'à cela il n'y a pas de remède; il faut donc, la trouvant montée ainsi, abandonner tout au hasard.

Vous avez trouvé moyen de rectifier au moins les expressions, sinon les sentiments de M. de Vergennes. Il faut lui rendre justice que depuis ses derniers errements au sujet de la Porte, sa façon de s'exprimer, tant ici par M. de Noailles que vis-à-vis de vous à Paris, est beaucoup plus convenable; reste à voir ce qu'effectivement à l'occasion de notre dispute avec la Hollande, les Français voudront faire tant publiquement que sous main, et je vois que vous ne les perdez pas de vue à ce sujet.

Je suis charmé que Salieri ait bien rencontré avec son opéra. Dans les lettres qu'il a écrites ici, il se loue infiniment des bontés que vous

20 JUIN 17K'i.

avez eues pour lui. Il est singulier que depuis que le secret est dévoilé et qu'on sait que cette pièce est tout entière de lui, elle trouve plus d'approbation M. Cela fait voir que le public est indulgent pour co premier essai en faveur de la bonne volonté du compositeur.

Adieu, mon cher Comte, porlez-vous bien. Je suis actuellement à Laxenbourg en compagnie d'une trentaine de personnes et j'y attends mon frère, le Grand-Duc, avec son Dis aîné qui seront ici les premiers jours de juillet12'. Mon érésipèle est presque passé et il ne m'en reste qu'un peu de rougeur au visage.

Je vous réitère avec autant de plaisir que de sincérité les assurances d'estime et d'amilié avec lesquelles je suis