K.AUN1TZ À MERCY

Vietute, le ai octobre ij8û. — L'Empereur ne peut pas s'empêcher d'envisager comme une déclaration de guerre de la part des Hollandais l'insulte la plus complète qu'ils viennent de se permettre ù l'égard

21 OCTOBRE 178/i.

de son pavillon, après le leur avoir déclaré d'avance au cas que cela arrivât (,). S. M. 1. ne pourrait pas même s'en dispenser, quand même Elle ne l'eut pas annoncé préalablement, et Elle vient de prendre, en conséquence, toutes les mesures auxquelles autorise et que peut rendre nécessaires un pareil état de choses.

M. le baron de Reiscbach vient d'avoir ordre de quitter la Haye, sans prendre congé. Le gouvernement général est autorisé à accorder des lettres de marque à tous nos armateurs et toutes les dispositions sont données pour rassembler une puissante armée dans les Pays-Bas,

Cl II s'agit des coup» de canon tirés le 8 octobre a la hauteur de Saflingcn, un pou au-dessus de Lillo, par un navire de guerre hollandais sur un «aisseau marchand , le brigantin h Lowu, qui, suivant la déclaration laite par le comte de Belgiojoso aux ambassadeurs de la République, devait descendre l'Escaut d'Anvers a la mer sous le pavillon impérial pour en constater la réouverture. Une copie du journal du capitaine de ce brigantin , concernant ces événements, fut remise le i3 octobre à M. de Vergennes par M. de Mercy et se trouve encore aux archives des a flaire» étrangères; mais ce journal est si détaillé qu'il est impossible d'en donner ici un résumé. On le trouve d'ailleurs publié tout au long dans les Couse* ee'Ubrtt du droit dm gent, de Martens, a' édition, Lcipiig, i85g, in-8", t. III, p. 35g. Il nous a paru préférable de citer un passage des résolutions des États généraux dès Piovinces-Unies du 9 octobre; car la version hollandaise, bien moins prolixe, ne diffère pas sensiblement, au moins sur les points essentiels , du récit du capitaine flamand.

Le g octobre au soir, le statbouder de Hollande vint communiquer aux Étals généraux une lettre du capitaine de Volbergen, datée du 8, à 1 heure 1/6 de l'après-midi, a bord de la frégate le PoQux, étant à l'ancre devant Saflingen. tXte lettre disait: «que le malin dudit jour un certain brick, sous pavillon impérial, venant d'Anvers, était en chemin pour passer; que le lieutenant Cuperus qui se trouvait à l'ancre è

une demi-portée de canon de distance, avait envoyé une chaloupe avec un officier et fait avertir le commandant du brick de jeter l'ancre; ce que celui-ci refusa de faire : sur quoi le lieutenant Cuperus lui cria de revirer; mais, que le voyant continuer sa route, il lui tira un coup de canon chargé A poudre , que le brick ne respecta pas ; non plus qu'un coup de canon chargé à balle, mais continua toujours de s'avancer pour passer, ce qui le nùl dans le cas de lui envoyer toute sa bordée; qu'alors le brick revira et se mit a l'ancre, et qu'il était encore 1 la même place au moment du départ de la lettre 1. ( Archive» de» affaire» Artmgèrtt, série de Hollande, vol. 679, n* 8a.)

En envoyant copie du journal du capitaine du Louis , le comte de Belgiojoso écrivait le g octobre au prince de Kauiuti:

«Les observations qu'il y a à faire sur l'atrocité de la conduite tenue contre notre navire se présentent d'elles-mêmes i la lecture du procès-verbal qui offre le tableau de l'insulte la plus caractérisée qui fût jamais et d'autant plus saillante qu'elle a été préméditée et faite par ordre exprès, comme on l< voit par le procès-verbal ; que l'on a tiré à fleur d'eau avec une précipitation qui n'a presque pas donné d'intervalle ; qu'on a tiré à mitraille; qu'enfin le cutter hollandais a agi en plein a l'imitation des Barbaresqucs.» (Cf. le chapitre consacré i l'histoire de celte aflairc dans l'ouvrage de M. Gacbard : La Dilfpqut au irm'tiklt. Bruxelles, 1 880, in-8\ p. 56g et suiv.)

KAUNITZ À MERCY

aussi promptement que pourra le permettre le temps physique qui se trouve être nécessaire pour cet effet.

Vous aurez soin d'informer sans délai le Roi Très Chrétien de ces résolutions de l'Empereur, et S. M. se flatte que son allié les trouvera conséquentes aux circonstances et à sa dignité. Je vous prie de m'infonner le plus tôt possible de tout ce que vous pourrez avoir à me mander, et j'ai l'honneur d'être