JOSEPH II À M AME- ANTOINETTE

10 novembre ij8â. — Ma chère sœur, je vous écris exprès encore celte lettre à part, que je vous prie de garder uniquement pour vous, m'imaginant que vous pourrez être dans le cas de faire voir l'autre U1

!' Joieph II à Marie- Antoinette , le I j n»tembre tj8'i. -Ma chère wwir, je viens iln recevoir voir»» chère lettre j»ar le courrier, île même que celle que vous m'avnt écrite en mVnvoyanl la lettre du Roi. Je vous joins ici ma réponse pour lui, en vous priant de lui faire agréer ni«s excuse» de ce que j'ai un peu lardé a la faire; mais, comme j'attendais l'arrivée d'un courrier d'un moment à l'autre, cela m'a fait perdre quelques jours.

«J'ai été on ne peut pas plu» sensible à la marque «l'amitié du lloi , et c'est avec la mémo confiance qu'une âme aussi liouni te que la sienne est bien faite d'inspirer, que je lui ré|M>nds. Je désire qu'il en soit content et qu'il apprécie bien la vérité de ce que je sens pour lui et de ce dont je l'assure.

wJe veux bien vous confier, ma chère saur, pour preuve bien convaincante que je suis fort éloigné de toute vue d'agrandissement du côté des Pays-Bas, que me rappelant, il y a quelque temps, que M. l'Electeur de Bavière avait témoigné en plusieurs occasions beaucoup île penchant à donner les mains a l'ancienne idée de l'échange de la Bavière, j'ai cru pouvoir lui demander s'il était encore toujours dans les mêmes dispositions à cet égard; et, comme il a témoigné persister i l'être, je lui ai fait exposer les bases sur lesquelles je croyais que pouvait et devait être appuyé un arrangement équitable sur ce sujet. Il y a acquiescé en gros et j'étais même sur le point d'en faire la confidence à vous, au

Roi et à M. le duc des Deux-Pools , lorsque les différends survenus entre moi et les Hollandais m'en ont empêché et m'ont même engagé à surseoir à tout pourparier ullérieur avec M. l'Électeur.

*Le tout contenait des propositions qui pour sur devaient de toute façon faire la convenance de l'Électeur et de toute sa famille, de même que le système de l'Empire n'en aurait pas été altéré et que surtout le Roi y aurait trouvé la plus parfaite assurance de mon attachement étemel à l'alliance. Si vous roules en savoir quelques détails, j'en ai informé en confidence le comte de Mercy, qui pourra vous les communiquer, et vous les jugerex, je crois, de même comme toute personne impartiale.

<r Votre bonne santé et l'heureuse continuation de votre grossesse me causent la plus vive satisfaction. Je souhaite très sincèrement que vous combtiex tous nos vaux eu donnant encore un fils au Roi.

«i J'ai été enchanté de la nouvelle marque d'amitié que le Roi vous a témoignée par l'achat et le présont qu'il vous a fait de Saint-Cloud et de tout ce qui y appartient. C'est un superbe lieu et une bien belle position.

(•Continuez toujours, ma chère sœur, à vous conserver sou attachement et son amitié , qui seuls peuvent faire le bonheur de votre vie. Je vous embrasse tendrement et vous prie de me croire pour la vie. ... * (Marie-

Antoiuellê utul Joseph H Ihr lirirf-

WKkttt, p. à7.)

au Roi. Je vous prie de me faire l'amitié d'écouter le comte de Mercy, que j'ai informé de tout ce qui est relatif au projet d'échange; c'est sûrement le seul et unique moyen de faire éviter, si l'on s'y prend à temps, les maux et les inconvénients que la guerre devrait amener, mais il faut autant de célérité que de bonne volonté pour sa réussite. Cet objet est de la dernière importance pour la patrie et pour votre famille, en même temps qu'il procure des avantages réels à la monarchie et rend à jamais indissolubles les liens d'alliance qui subsistent entre nous, en m'éloignant pour toujours de la possibilité de tout intérêt à ménager l'Angleterre, de même que cela mettrait les Hollandais à la disposition absolue du Roi. Enfin c'est un grand coup d'État, si cela peut réussir, et son succès dépend uniquement de ce moment et de la façon de voir la chose sans partialité ou vue seconde. Que ne vous devrais-je pas, ma chère sœur, si vous vouliez y contribuer, et, s'il était possible, la reconnaissance que je vous devrais augmenterait encore mon tendre attachement pour vous. Mais de grâce! ne faites aucune démarche que du su et de l'aveu du comte de Mercy, pour ne rien gâter par un empressement outré. J'ai mille grâces à vous rendre pour la façon charmante avec laquelle vous avez agi dans cette occasion et tout ce que vous m'écrivez (,).