SG

avec les Hollandais, celui de leur porler subitement quelque m and coup frappé de manière à les réduire. Si ce projet lient à la persuasion que la France ne se mêlerait pas de la querelle, l'opinion de la Keine n'admet point cette sécurité. Elle croit que, même sans le vouloir et en évaluant mal les fausses démarches auxquelles on pourrait se livrer, on se trouverait ici comme entraîné au delà des homes dans lesquelles peut-être on se serait proposé de rester. Quelque possible que soit l'effet de cette conjecture, j'ai cependant bien de la peine à croire que, vu le chétif état où se trouve le militaire de terre en France, joint à l'embarras de ses dettes, de celui des dépenses à faire, et à tant d'autres considérations, on se déterminât à des entreprises hasardeuses, et si V. M. faisait rassembler 80,000 hommes dans ses provinces belges, il est vraisemblable qu'une armée si supérieurement composée assurerait le succès d'une première année de guerre et ne donnerait lieu à quelques risques que pour les suivantes. (Je n'est qu'en guise de commentaire aux réflexions de la Reine que je me suis permis ces remarques dont l'objet passe d'ailleurs la sphère dans laquelle je dois me renfermer.

En usant de toute la circonspection convenable à ne pas compromettre la source d'où parlent les avis que V. M. a daigné me confier sur la conduite de l'ambassadeur de France à la Porte, j'en ai dit les principales circonstances à la Reine, et Elle en a été d'autant plus indignée que les assertions du comte de Choiseul au grand-virir sur le prétendu langage de la Reine sont de la dernière fausseté au point même que l'ambassadeur en question vient d'écrire à cette princesse une lettre où il déplore sa situation qui le remplit d'inquiétude sur le danger où pourraient l'exposer ses devoirs de déplaire à la Reine, finissant par proposer de renoncer à son ambassade plutôt que d'encourir ce malheur.

J'ai observé que cette hypocrisie était un masque très maladroit, emprunté dans la seule persuasion de l'impossibilité d'être si promptemont rappelé d'une mission très éloignée, où l'on songea mettre à cou-

fort à cœur à b Reine, Elle était si fortement irritée contre M. de Vergennes que M. de Mercy eut beaucoup de peine à l'amener i ce qui lui paraissait le plus a»anta(fcu« dans la circonstance présente. Enfin

opW* Lui avoir fait envisager tous les événement* possibles, il réussit à obtenir de In Reine la promesse qu'Eile suivrait son conseil. ( Dépêche du comte de Mercy du f> février 178I).)

5 FÉVRIEIt 1785.

•Ml

vert les manœuvres repréhcnsiblcs que l'on se propose d'y remplir. J'ai supplié en même temps la Heine de ne pas perdre de vue l'instant où ce rappel pourrait avoir lieu, cl Elle m'a paru fort portée à s'en occuper. Au reste, à la nuance près des expressions insolentes, la marche du comte de Choiscul s'accorde avec celle de ses collègues dans les autres cours; on y voit partout une opposition odieuse qui caractérise le système actuel du ministère de Versailles et qui justifie les observations que mon très humble rapport du 3 1 décembre a mis sous les yeux de V. M.; il reste à voir jusqu'où ce système influera dans les affaires hollandaises. Je ne me fais pas illusion sur les motifs qui ont engagé le comte de Vergennes à tenir en dernier lieu quelques propos raisonnables aux ambassadeurs de la République; j'en augure encore moins des suites efficaces; ces propos, que l'on ne saurait prendre comme indice de bonne volonté, le sont plutôt delà peur d'une guerre et viendraient dans ce sens h l'appui de mes observations sur les idées de la Reine1".

"> Marie-Antoin»ttê à Joteph //, Vtr- Mi'/to, U 6 févrùr t-j85. — tll est impossible, mon cher frère , qu'une affaire comme celle-ci ne me peine et ne m'inquiète beaucoup. Pour que M. de Vergennes ne puisse faire au Roi de» rapporta faux ou équivoques de ce que je lui dis, je me suis mise aur le pied de ne plu» lui parier de l'affaire de Hollande qu'en présence du Roi, el ce* jours-ci , je lui ai écrit pour faire cesser l'inondation des Hollandais et j'ai montré au Roi ma lettre et sa réponse.

« Vous ave* bien raison d'être content des sentiment» personnels du Roi; ils sont encore mieux dans son cœur que dans ses lettre». J'en ai été contente et vous l'auriez été vous-même si vous aviez entendu ce qu'il me disait en lisant voire lettre. Il trouvait vos demandes justes el vos motifs très raisonnables; mais, je rougis de vous l'avouer, après qu'il a vu son ministre, sou ton n'est plus le même; il est embarrassé, évite de me parler d'affaires et, quand je le mets dans le cas de me répondre, il se trouve sou veut quelque nouvelle entrave qui affaiblit ce qu'il m'a dit de bon. Il m'avait an-

noncé, il y a quelques jours, que les député» étaient décidés pour la réparation du coup de canon. J'en étais fort contente parce que c'était un grand pas pour votre considération et un acheminement à la paix. Aujourd'hui il se trouve que celte décision est si affaiblie par des préalables cl des restrictions qu'elle en deviendra peut-être sans effet.

« Vous avex toute raison, mon cher frère, d'exiger une prompte décision. J'y insiste el ne cesserai pas mes instances. Je crois aussi que vos troupes ne seraient pas longtemps ù décider la querelle avec les Hollandais; mais seront-ils seuls? Cet article donne bien a. penser. Devait-on croire que la France, instruite de la déclaration que vous faisiez aux Hollandais sur la navigalion de l'Escaut, l'ayant presque approuvée, au moins n'ayant rien manifesté de contraire, vous déclarerait après coup qu'elle enverra une armée sur la frontière? Celte maudite déclaration , dont je n'ai pu arrêter le courrier que pendant cinq jours dans l'es]>érance qu'il en arriverait un de votre part, elle n'a pas été rétractée. Il est vrai, ce n'esl pas une déclaration de guerre; il

aô.

Dénué de l'espoir vraisemblable de rendre mes soins essentiellement utiles, je n'en serai que plus animé et attentif à tâcher d'emporter au moins dans les détails les moindres avantages qui tendront au meilleur service possible de V. M. Je n'ai pas cru quant à présent devoir laisser au comte de Yergennes une ombre d'idée que Maëslricht pût être évalué à un prix d'argent, et, s'il devait en être question par la suite, je disputerais sur la quotité de ce prix avec toute l'insistance et la fermeté que V. M. m'ordonnera ou daignera me permettre d'employer.

Je remets ici très humblement les pièces secrètes et suis avec la plus profonde soumission

Paris t 5 février îj85. — Mes dépêches étaient cachetées et le garde-noble prêt à partir quand la Reine m'a fait savoir à l'instant qu'Elle a eu ce matin avec le Roi un entretien très vif dans lequel , après Lui avoir rappelé les faits dans l'ordre où ils ont eu lieu, Elle avait conclu que, par principe d'honneur et d'honoété, pour procurer la paix, pour le bien même des Hollandais, il était temps que le Roi

ne s'agit que d'une anntte d'observation ; mais, quand deux armées sont aussi proches Tune de l'autre. Tordre de marcher est bientôt exécuté. J'espère qu'on n'en viendra pas U; mais ta conduite qu'on a tenue me bit craindre pour la suite. Je voudrais bien que tous ces nuages fussent dissipai avant mes couches. Quand j'y serai, on

sous le préleste honnête de mon état et de peur de m'aiDiger.

«J'ai encore, mon cher frère, une réflexion a vous faire sur ce que, vis-a-vis de vous, il n'y a plus rien a gâter. Vous avet certainement toute raison de vous plaindre des procédés de ce pays-ci. Rappeles-vous ce que vous en aves vu , ce que vous en sarot. Demandez a vos ministres, MM. de

Mercy et de Starbemberg. Les ministres changent quelquefois d'idées et de conduite ; mais, quand ils seront constants, il est bien sûr que leurs successeurs auront d'autres vues. Je n'ai pas encore vu de changement de ministre qui n'en ait apporté d'essentiels dans chaque département. Il ne serait donc pas bien raisonnable de se vouer a un éternel mécontentement.

n Ma grossesse continue très heureusement. Mes enfants se portent i merveille. Adieu, mon cher frère; je vous embrasse de toute mon âme. Le Roi me charge de ses compliments pour vous.

«J'espère que vous voudra bien brûler tout de suite cette lettre, qui est une véritable confession.'» (Marie- AntomHU, Jotepkll Ikr Briifwtchttt , p. 7s.)

leur fît déclarer qu'il ne les assistera pas s'ils diffèrent la cession de Maastricht et l'envoi des députés.

Le Roi a répondu qu'il venait de faire écrire en Hollande pour le départ des députés sans attendre des réponses de Vienne; que le Roi confiait à la Reine de la meilleure foi qu'il était fort éloigné de se mêler de la querelle en faveur des Hollandais, mais qu'il était impossible de leur faire la déclaration proposée, parce qu'alors ils s'allieraient sur-le-champ avec l'Angleterre.

La Reine croit que le Roi s'attache trop aux expressions amicales contenues dans les lettres de V. M. et qu'il perd de vue ce qu'elles renferment de substantiel sur le fond des choses; qu'il en résulte que la Reine est dans le cas de donner des assauts dans lesquels Elle désirerait être soutenue; Elle croit qu'EUe trouverait ce secours dans les explications suivantes, s'il plaisait à V. M. d'en faire usage.

Cela consisterait à rappeler au Roi qu'on Lui avait communiqué Y ultimatum sur l'Escaut, que son ministère n'y avait rien opposé, qu'ainsi, au contraire, il avait donné un conseil sur le délai convenable à faire naviguer les bâtiments impériaux; que le Roi avait demandé à V. M. de suspendre la marche de ses troupes et tout acte d'hostilité, qu'Elle y avait consenti; que le Roi avait conseillé aux Hollandais d'envoyer des députés pour faire satisfaction sur ta canonnade et de décider Maëstricht et ses dépendances ; que les États généraux ne paraissaient disposés à se prêter sur le premier point que d'une manière indécente et insuffisante, et qu'ils se refusaient sur le second et principal article; qu'en conséquence de ce parallèle de complaisance entière d'une part et de rélicence offensante de l'autre, V. M. voulait bien, par égard pour le Roi, suspendre les hostilités jusqu'au i" de mai, mais qu'Elle ne pouvait pas également suspendre la marche de ses troupes, lesquelles devaient naturellement se trouver en lieu et place au moins quinze jours avant qu'il ne fût question de les employer.

La Reine désirerait principalement que V. M. voulût observer que si les propositions que le Roi par amitié Lui a faites de main propre, devaient toujours tourner contre Elle-même, l'Europe étonnée ne saurait que penser des sentiments que le Roi a voulu marquer à V. M.

390 MKRCY À JOSEPH II.

Le Koi écrira aujourd'hui ou demain h V. M. ; la Reine a vu la lettre; Elle y a trouvé plus de mauvaises tournures que de bonnes*".

Comme c'est par ordre exprès île la Reine que je mets tout ceci très humblement sous les jeux de V. M. et que je n'ai qu'un instant pour m'en acquitter, j'implore l'indulgence de V. M. sur la tournure et la rédaction de ce supplément à mon très humble rapport.

La Reine espère que V. M., dans sa lettre au Roi, ne Lui donnera aucun indice qu'Elle est instruite de la résolution où le Roi proteste d'être de ne point donner de secours réels aux Hollandais.

<»> LouU XVI h Joseph II. Veriailte», le € février tj85. — »Mon cher beau-frère, j'ai reçu la lettre que V. M. m'a écrite 1e 19 du mois dernier; elle m'a été d'autant plus agréable qu'elle renferme de nouvelles preuves de sa confiance dans mon amitié pour elle et qu'elle fortifie mes espérances pour la conservation de la paix. Il ne dépendra pas de moi que les bonnes dispositions de V. M. à cet égard n'aient le plus prompt effet. Je m'en Datte d'autant plus que les Hollandais les partagent et qu'ils désirent bien sincèrement de regagner l'affection de V. M. Vous aurei pu, mon cher beau-frère, vous en convaincre par la nouvelle résolution des Etats généraux que j'ai fait adresser, il y a quelques jours, au marquis de Noaillcs. Vous y aurei vu les dispositions où ils sont par rapport à l'envoi de la dépulnlion que von» avez demandée et a la reprise do la négociation sur les objets énonrés dans le tableau sommaire. Il me semble que dans cet état de choses V. M. peut sans inconvénient donner les mains a une suspension d'armes et consentir que les négociations soient reprises et continuée», soit directement, soit sous ma médiation.

«Je ferai certainement tout ce qui sera en mon pouvoir pour que vous obtenir! une satisfaction convenable ; mais je suis persuadé d'avance, mon cher beau-frère, que l'intérêt de votre dignité, qui est le point le plus essentiel, se trouvant satisfait, vous

suivrez pour le reste plutôt l'impulsion de la magnanimité de votre âme que celle de votre puissance.

w Je crois devoir prévenir V. M. que j« viens de presser de nouveau les Hollandais de délibérer sérieusement sur les propositions dont il conviendra qu'ils chargent les plénipotentiaires qui se rendront a Vienne; mais je désirerais, mon cher beau-frère, que vous voulussiez dés à présent me confier vos dernières intentions. Je ne ferai de cette confidence que l'usage auquel vous croirez pouvoir m'autoriser.

« Quant au projet d'échange de la Bavière , je juge, par le parti que prend V. M. de l'abandonner, qu'elle en a prévu comme moi les difficultés et les embarras. Il m'a été impossible de les prévenir faute d'avoir été averti à temps de la négociation secrète confiée au comte de Romanzow et, quoique je sois peiné de la réponse du duc des Deux- Ponts, je n'en suis pas étonné, parce que ce prince, livré à lui-même, s'est trop abandonné au sentiment que lui a inspiré la manière tranchante dont ce ministre russe lui a intimé vos propositions.

«En attendant votre réponse, mon cher beau-frère, je vous prie de recevoir le» assurances de mon fidèle attachement aux liens qui nous unissent et de la tendre amitié que je vous ai vouée pour la vie.»

( Marié- A ntoinelle , Jouyk II flr Brief-

rrrrhêél, p. 7/1.)

Vienne, ce ai février ij85. — J'ai reçu deux de vos Icllrcs à la fois et ai été vraiment peiné de vous savoir incommodé, craignant que dans ces circonstances votre zèle ne vous emportât a sortir et à fairo des courses de Versailles, toujours très incommodes dans cette saison, avant le temps. Je suis vraiment et tendrement obligé à la Reine pour tout ce qu'elle m'écrit et ce qu'elle vous mande encore de me faire connaître ; j'y reconnais en plein son amitié et sa bonne volonté; mais, en même temps, on ne peut disconvenir du peu de succès qu'on a à s'attendre de sa part et de la bonne volonté efficace du Roi.

Je vous joins ici la copie de la lettre que le Roi m'a écrite et la réponse que j'y fais en original et copie Vous verrez que mon ton est

<■> Jotrph 11 i hotu» XVI, h 41 février ij85. — irMon citer beau-frère, j'ai reçu la lellrc de V. M. du 6 de ce mois de même que la dernière résolution des États Ipwéroiu que vous m'avet fait communiquer par le marquis de Moailles cl sur laquelle vous me témoignez votre opinion.

Je voudrais la partager, mais je vous avoue que j'ai peine à adhérer an degré de conlianrc- que vous paraissent mériter les dispositions des Hollandais, que je trouve beaucoup trop équivoques pour pouvoir m'y livrer. Néanmoins, pour ne pas faire perdre a V. M. le fruit de ses soins, je veux bien dissimuler tout ce qu'il y aurait à dire sur la façon dont ils ont motivé l'envoi de leurs députés et sur le langage trop familier de leur part, cl je con«eus en conséquence à rerevoir ces députés.

«Je veux bien également et uniquement par égard pour V. M. suspendre toute lioslililé de ma part jusqu'au 1" de mai prochain , et j'autorise le comte de Mercy à signer à cet effet une convention avec les ambassadeurs de la République auprès de V. M.

«r Je charge aussi mon ambassadeurde porter à sa connaissance mes dernières intention», conformément aux désirs qu'elle m'en

a marqués. V. M. trouvera bon que je m'y rapporte , attendu que les détails en seraient trop longs pour notre correspondance confidentielle.

s Je crois qu'elle trouvera ma proposition en tout point aussi modérée qu'équitable et propre à la fin à rendre les Hollandais raisonnables, si votre amitié cl les preuves de confiance sans borne que je ne cesse de vous donner vous engagent à leur faire senlir de mémo que c'est mon dernier mot et que de son acceptation ou de son refus dépend la paix ou la guerre. Au moins il sera impossible que vous ne senties pas la différence qui existe entre la complaisance que je témoigne à tous vos désirs cl celle a laquelle les Hollandais se refusent.

trQuant i ce qu'elle me marque dam sa lettre par rapport au projet de l'échange de la Bavière, je crois devoir la tirer do l'erreur dans laquelle elle me parait se trouver h cet égard. Ce n'est nullement parce que j'en ai prévu les difficultés et les embarras, comme vous le supposée , mais uuiquement parce que vous avex cru ne devoir vous employer a déterminer le duc des Dcux-Ponls à donner les mains à une proposiliou qui lui était très manifestement des plus avantageuses et pour le présent cl pour

un peu moins amical , et que, surtout nu sujet du troc de la Bavière, je m'explique très clairement. S'il y avait moyen de parvenir encore à l'arranger, ce serait bien tout ce qu'il y aurait de plus désirable au monde; dussé-je même renoncer aux pays de Luxembourg et de Namur, je passerais sur toutes ces considérations, et si vous pouviez faire que la France me proposât cela et s'engageât d'y amener le duc des Deux- Ponts, outre les avantages réels qu'elle pourrait même se stipuler, soit du côté des pays rétrocédés ou dans le Luxembourg, ce serait le plus grand coup d'Etat que nous pourrions faire. Mais, s'il faut y renoncer, alors il ne reste plus que de finir cette mauvaise affaire le moins mal et le plus tôt possible. Les détails que le prince de Kaunilz vous envoie h ce sujet, vous en instruiront; l'essentiel est de presser une conclusion qui, parle caractère et la constitution des Hollandais, devient sans doute bien plus difficile que nulle part.

Je sais qw M. de Vergcnncs a tout de suite consulté le roi de Prusse au sujet du troc de la Bavière; ainsi sa duplicité et ses mauvaises intentions sont bien clairement démontrées. Les mêmes insinuations insidieuses continuent de la part de leurs ministres à toutes les cours possibles.

Je n'ai pu me servir de toutes les expressions que vous avez bien voulu me suggérer, puisque je sais bien que l'effet de ma lettre n'était que très momentané auprès du Roi et toujours soumis à l'avis de ses ministres. C'est dans ma lettre à la Reine'" que je me sers de la plu-

l'avenir et qui ne nuisait a personne, ainsi que très certainement je l'eusse fait pour vous si vous aimiez clé dans mon cas, que j'en ai abandonné l'idée, attendu que, si, comme n'a point hésité de le faire l'impératrice de Russie, mon amie, vous eussiez bien voulu voua interposer auprès du duc des Deux Ponts, ou que vous voulussiez même encore lui en faire connaître les avantages et m'assurer par là le libre consentement des deux chefs de la maison palatine bavaroise, je ne regarderais plus que comme nulle toute autre difficulté' quelconque.

«•C'est en remettant avec une vraie confiance mes intérêts entre vos mains que je. vous prie, en vous embrassant, de me

croire, avec tous les sentiments de la tendre

amitié qui nous unit * ( Marie-Antoi-

nette, Joteph II Ihr lirirfweck$tt ,

Joêtpk II à Marie-Antoinett» , U 90 fétrier fy85. — wj'ai été sensiblement louché de votre chère lettre, qui m'a été remise par mon courrier. Je ne saurais assez vous témoigner combien toutes les marques d'amitié et d'intérêt que vous ne cessez de me donner me font ploisir.

«C'est en vous priant de remettre la lettre ci-jointe au Roi que je ne puis vous cocher, ma chère sœur, que jusqu'à présent je ne vois dans notre correspondance confidentielle que de ma part des complaisances et de la sienne des phrases d'amiué.

part de ces expressions, el vous pouvez lui conseiller de la faire voir au Roi , et en même temps elle ne sera pas sujette à être censurée par M. de Vergennes.

Je vous joins également ici la copie de celte lettre où il me paraît

«Sans vouloir récriminer, je ne puis néanmoins toi» dissimuler ma sensibilité à ce sujet. Je crois avoir tout fait en allié et en ami. Je ne me suis permis aucune démarche ni même d'écouter quelconques propositions, qui n'ont pas manqué de m'avoir été faites de la part des ennemi* du Roi; el jusqu'à ce moment, quoique le Roi veuille m'empécher de prendre une juste satisfaction des Hollandais, même en rassemblant des armées, qu'il s'est refusé de contribuer à l'arrangement de l'échange avec l'électeur palatin, quoiqu'il l'ail reconnu ministériellement n'être aucunement contre les intérêts de la France, mais uniquement de crainte qu'il ne convienne pas au roi do Prusse, je n'ai sonne le mot vis-à-vis de l'Angleterre, ni cherché d'autres liaisons quelconques, ne pouvant attribuer tout ce qui se passe an cœur du Roi, dont je connais trop la sûreté et la droiture. Mais ceci n'est pas tout encore.

« Quoique je voie l'intérêt qu'on a de mon alliance et de mon amitié subordonné à l'amitié et à l'alliance de la Hollande, au roi de Prusse, A In Porte et à tout plein de petits princes d'Allemagne, chei lesquels sans exception tous 1rs ministres français tiennent le langage le plus odieux sur ma personne, je veux de plus, ma chère soeur, rappeler à votre mémoire la duplicité, pour ne pas dire la fausseté, avec laquelle on a en agi a mon égard.

«• L'arrangement de nies limites dans un coin de la Croatie avec la Porte a été non seulement reconnu juste et même convenable pour le Roi , mais son amlwssadeur a été même chargé ministériellement de conseiller à la Porte de me satisfaire à ce sujet. Dès le moment qu'on m'a vu des embarras d'un autre coté, on a changé de ton, et M. de Choiscul excite actuellement

la Porte à tenir ferme et à ne se prêter A aucun arrangement avec moi.

«Je fais communiquer au Roi mon ultimatum sur l'ouverture de l'Escaut On n'y oppose rien ; bien au contraire , on me fait une espèce de déclaration de guerre et on donne avec emphase des ordres pour rassembler deux années, sans vouloir jamais me dire qu'on me ferait la guerre ni qu'on ne me la ferait point, pour me laisser dans l'incertitude. Le Roi désire que je suspende la marche des troupes et tout acte d'hostilité; j'arrête celles que je puis; je pcids le temps, pendant que je sais la Hollande dans la plus grande confusion.

Le Roi me propose l'envoi des députés de la République pour faire satisfaction sur la canonnade; il m'écrit de reconnaître mes droits sur Maastricht et sur son territoire et de me les faire remettre sous des conditions. J'accepte cette offre el je renonce à cet égard à l'ouverture de l'Escaut el actuellement on ne veut plus qu'envoyer les députés d'une manière indécente et insuffisante et on ne me parle plus que très équivoqncment de la reddition de Maastricht, je propose l'échange de la Bavière; il n'est possible qu'à la plus mauvaise volonté à y trouver à redire; on convient qu'il n'est point contre lesioléréls du Roi; je ne demande que ses bons offices auprès du duc des Deux-Ponts; le Roi veut que j'aille obtenir le consentement des personnes qui n'y ont rien à faire et qui ne peuvent pas le désirer et cela pour gagner du temps, afin d'en avertir le roi de Prusse, et on fait prévenir le duc des Deux-Ponts par M. Groaschiag pour qu'l s'y refuse, comme il l'a fait; par la suite on m'écrit qu'apparemment j'y renonçais pour les difficultés que j'y avais

que j'ai touché tous les points, de même qui: je vous envoie une autre lcllro pour la Reine, que je vous prie de lui remettre et qui est uniquement pour Elle seule

Il est de toute importance, mon cher Comte, que vous fassiez bien sentir que je sois informé tout de suite si les propositions aussi raisonnables que celles que je fais seront représentées avec énergie par la France à la République, ou qu'au moins la France déclare bien positivement que, si après ma complaisance poussée jusqu'à ce dernier période, la Hollande est encore déraisonnable, elle me laissera mettre ces messieurs-là à la raison, en me donnant des certitudes qu'elle ne s'en mêlera point et ne rassemblera aucune armée d'observation. Il faut que je sache tout cela le plus tôt possible pour remettre en marche les troupes qui sont encore arrêtées. L'objet essentiel est sans doute que les députés se rendent à Vienne pour m'y faire des excuses, sans être chargés d'aucune autre commission, et que le centre de la négociation reste à Paris.

J'en reviens toujours que, si le troc élait faisable et que la France voulût l'appuyer, J'on voit déjà que le roi de Prusse n'osera rien faire seul et prendra son mal en patience.

Adieu, mon cher Comte, c'est là la seule façon d'en sortir honnêtement; mais si la chose n'est pas faisable, au moins il faut tâcher de la faire finir promptement : autrement elle deviendra toujours plus désagréable.

Je vous prie d'être persuadé de la sincérité de mon amitié et de ma parfaite confiance

"•Voici la parallèle de ma conduite cl de celle qu'on n tenue à mon égard, et si les propositions que le Roi m'a faite» en amitié de rr»:« propre devaient toujours, comme jusqu'à présent, tourner contre moi et èlre insidieuses, pendant que je m'y livre avec franrhiw» ei amitié, je vous laisse à jufler, quant tout cela sera connu, ce que toute l'Europe en doit penser.

« Je presse fortement le comte de Mercy , cl je vous prie, ma ebere sœur, de l'épauler, pour me faire avoir Unit de suite des certitudes, si ce que je le charge de communiquer au Roi pourra passer tel qu'il

est ou non, parce qu'il serait par trop fort qu'on exigeât de ma complaisance de me faire perdre le temps pour assembler mes troupes que j'ai (ait arrêter et qui doivent cependant se trouver en place avant la fin d'avril pour pouvoir agir.

«Adieu, ma chère sunir, pardonne! tout cet épanchetnent et gardei-le pour vous. C'est avec la plus grande impatience que j'attends l'benreuse nouvelle de votro délivrance, et c'est en vous embrassant que je vous prie de me croire.» ( Marie- Antoinette , Jotepk 11 Ihr Briefmcksel, p. 76.)

■') Celte lettre manque.