KAUNITZ À MERCY

Vienne, le 8 février 178 1. — Mon cher Comte, j'ai bien reçu votre lettre du ai, dans laquelle j'ai trouvé les notions et les réflexions que vous me communiquez également intéressantes et instructives. Je

1" Celle lellrc manque.

vous en remercie , et je vous prie de vouloir bien continuer à me communiquer ainsi toujours, mais surtout dans ce moment de crise, tout ce que vous pourrez savoir, apprendre, pénétrer et penser, pour me mettre à même de pouvoir faire le pilote avec plus de facilité et de sécurité.

C'est bien, comme vous dites : une misérable petite politique que celle du ministère de Versailles relativement au roi de Prusse. Malgré cela cependant, comme pour le maintien du système, il a grand besoin ici d'un défenseur, vous verrez, par les copies des deux billets cijoints que je vous communique dans notre intimité, ce que j'ai cru devoir exposer en sa faveur'", et qui l'a très bien servi, comme j'ai eu l'occasion de le constater par la suite. Mais je ne vous cacherai pas cependant qu'il serait très désirable que M. de Vergennes pût adopter vis-à-vis de nous dans le fait et dans le propos la méthode franche dans le maniement des affaires, dont je ne cesse de lui donner l'exemple. L'apostille de la main de l'Empereurà mon billet du 5 vous le fera comprendre w. Quant à moi, je crois qu'au fond sa conduite tient plus à son caractère personnel , et au premier métier qu'il a fait en sa vie (3), qu'à mâuvaise intention. Le barreau perce partout dans ses actions cl même dans ses écrits, témoin entre autres tout récemment le terme d'exciper et autres dans sa dernière réponse. Le mal qu'il y a, c'est que ce n'est point assez que j'en pense ainsi; tout le monde ^ n'est pas aussi capable de voir de sang-froid que moi, et vous feriez moyennant cela une très bonne chose si vous pouviez parvenir à lui faire sentir que, vis-à-vis de moi au moins, il ferait fort bien d'adopter et d'user de ma méthode, ne fût-ce que par la réflexion que ma probité et mon attachement au système de l'alliance pouvaient et devaient lui être garants, qu'il ne pouvait jamais courir aucun risque, en me confiant tout ce qu'il pourra penser, se proposer de faire ou avoir fait, tandis qu'une conduite contraire ne peut que venir à l'appui des soupçons et

<" Il s'agit uns doute de la note du prince de Kauniti a Joseph II, du 6 février 1781, publiée par M. A. Beer dans son ouvrage intitulé Jo$epk II, Ltopold II und Kauniti, Ihr Brufvxehui (Wicn, 1873, in-8*, nage 35). En effet, le chancelier y excuse la conduite du cabinet do Versailles au sujet de la initiation e utre la France

et l' Angleterre proposée par Joseph II et Catherine II de Russie.

(,i Ce billet ne se trouve pas dans la publication de M. A. Beer.

w Voir plus haut page 9 , note t.

tM Le prince de Kauniti a surtout en vue l'Empereur, dont il redoutait les accès d'impatience.

des méfiances que l'on travaille sans relâche à exciter et à augmenter entre nous.

Le ministère de Versailles doit être au reste réellement bien humilié et bien embarrassé en même temps de la conduite de celui de Madrid à son égard. Être obligé d'avoir une négociation unilatérale de l'Espagne ouverte et en ignorer l'objet ou à peu près, il faut convenir que cela est dur. On voit en même temps qu'il n'y a pas aussi à beaucoup près avec la Russie toute l'intelligence que l'on pouvait y supposer, et cet état des choses au dehors, indépendamment du décousu au dedans, ne fait pas en vérité une brillante situation. Pour nous ici, en tout lieu, nous avons mis les choses en assez bon train. Vers la moitié du mois, à l'arrivée des courriers de toutes parts qui s'y trouveront à peu près dans le même temps on verra beaucoup plus clair dans l'avenir, et je serai peut-être dans le cas de vous dépêcher un second courrier dans le courant du mois.

Témoignez, je vous prie, ma vive reconnaissance à la Reine des sentiments dont Elle veut bien continuer à m'honorcr, et assurez cette charmante princesse que je tacherai certainement de les mériter par toutes les preuves de mon attachement possibles pour sa personne, et par tous les services qu'il pourra m'être possible de rendre encore à l'Empereur et à sa maison, ù la suite de tous ceux que j'ai eu la satisfaction de pouvoir lui rendre depuis près de quarante ans.

Quant à vous, mon cher Comte, conservez-moi votre amitié qui m'est précieuse, parce que je vous estime beaucoup et que je vous aime de tout mon cœur.

Vienne, le 17 février iy8i. — Mon cher comte Mercy, l'huissier Morilz , qui était autrefois courrier, vous remettra celle-ci et, en même temps six ballots qui contiennent le légat en laque et les souvenirs, qui en conséquence du testament de feu S. M. ont été destinés pour la

w Le prince de KauniU comptait voir arriver à Vienne, vers le i5 février, des courrier» de France, d'Kspagnc cl de Ruwie avec de» dépêches concernant les négodalioas sur

Reine, le Roi et la petite Madame. Je souhaite que tout arrive en bon état, et vous prie, en remettant cette lettre à la Reine en même temps, de prendre cTElle les ordres, comment et quand Elle voudra que vous lui fassiez parvenir tous ces objets. La liste'11 ci-jointe vous fera voir ce qui est destiné à un chacun de ces trois personnes royales. Comme cette lettre sera de très vieille date , cet envoi se faisant par roulier, je n'entre dans aucun autre détail et vous pourrez garder ce Moril* aussi longtemps que vous le jugerez à propos, et ensuite le renvoyer ici en courrier, en lui confiant des dépêches, quand vous aurez quelque chose d'intéressant à mander.

Adieu, Monsieur le Comte, portez-vous bien et soyez persuadé de l'estime et de la considération avec laquelle je suis