II
C6 MERCY A MAEIE-THERÈSE.
dans mes très-liiimbles rapports précédents. Ce Gyac , très-mince })ersonnage par son extraction et ses qualités personnelles, n'ayant que de la jietite industrie, d'ailleurs sans fortune et sans ressources, imagina de s'en procurer en captivant les bonnes grâces de la duchesse douairière de Cliaulnes, au point que cette femme s'est déterminée à l'épouser, et avait écrit à M'"" la dauphin e pour en obtenir son consentement. La première nouvelle de ce projet de mariage excita beaucoup de risées à la cour; l'objet y prêtait de toute façon; la duchesse de Chaulnes, célèbre par son esprit, plus encore par les écarts d'une conduite extravagante et illicite, est âgée de soixante ans ; elle i)ossède cinquante mille écus de rente et un titre qui la place dans les premiers rangs à cette cour (1). Le sieur de Gyac a trente ans; il est d'une extraction roturière de Gascogne, et ce n'est qu'en sa qualité d'homme de robe et de maître des requêtes qu'il a pu être admis à se mêler avec la noblesse. Je trouvai M"'" la dauphine un peu peinée de ce qu'un homme qu'elle avait consenti qui fût attaché à son service par une charge honorable , y débutât en donnant une scène ridicule à la cour. Je me bornai à supplier M""' l'archiduchesse de ne point répondre à la lettre de la duchesse de Chaulnes, l'usage étant ici que les personnes titrées ne peuvent prendre des engagements qui dérogent à leur titre sans en avoir obtenu l'aveu du roi, qui s'est réservé à lui seul la décision de ces sortes de cas. La matière nie conduisit à rappeler quelques observations que j'avais exposées en d'autres temps sur l'importance de connaître les gens avant que M'"" l'archiduchesse se décide à les attacher à son service.. Elle convint de très-bonne foi que le choix du sieur Gyac avait été mauvais, et qu'elle s'était laissé surprendre à son sujet. S. A. K. me fit quelques plaintes sur la fâcheuse habitude de sa dame d'honneur d'épargner la vérité presqu'en toute occasion, ce qui devient sujet à des mésentendus et des tracasseries.
(1) Les Mémoires du temps parlent beaucoup de cette duchesse de Chaulnes (Anne-Bonnier de la Mousson, mariée en 1734 au duc de Pecquigny, qui devint en ITl'i duc de Chaulnes ). Son imagination extravagante l'entraîna dans tous les écarts. Son esprit vif et séduisant les lui faisait pardonner par ime société peu scrupuleuse. L âge , comme on le voit ici, ne la rendit pas sage : c'est elle qui disait qu'ime duchesse n'a jamais plus de trente ans poitr im boiu-geois. Après son ridicule mariage , on ne l'appelait plus dans sa société que la ftmme à Giac. EUe était la première à en rire. Ce qui surprend, c'est qu'ime femme d'une telle réputation eût été choisie pour être dame du palais de la jeune dauphine.
12 NOVEMBUK 177:}. G7
Le 20. 11 était arrivé deux jours auparavant une petite aveuture relative à un garçon de garde-rohe de M'"" la dauj)liine. Cet lioninie, voulant entrer au spec^tacle de la cour, ])résenta son billet de théâtre ; la sentinelle lui dit (pi'il îinivnit trop tard et qu'il n'y avait plus de jtlace. I/lioninie ré|»ondit (pie sou service renipêcliait de venir de meilleure heure , qu'il trouverait bien à se placer, et il se mit en devoir d'entrer. Le maréchal des logis des gardes du corps le prit par le collet, le traita rudement et voulut le retenir aux arrêts, quoiqu'il déclarât qu'il a])partenaitau service de M""' la<lau])liine. S. A. II., instruite de ce fait, en fut fort choquée; elle fit venir le prince de Tiugry, capitaine des gardes en quartier, et elle lui reprocha assez vivement le peu d'égards que l'on marquait à sa personne en rudoyant ainsi un des gens de son service. Le prince de ïingry chercha à justifier ses gardes en ce que l'homme, selon lui, avait voulu forcer la sentinelle ; mais comme ce fait n'était point prouvé , et que le mauvais traitement était bien avéré. M'"' l'archiduchesse n'admit pas d'excuses, et elle renvoya le prince de Tiugry fort sèchement. Enfin le duc de Noailles, au nom des autres capitaines des gardes, s'adressa à moi, et me pria d'éloigner de M""' la dauphine toute mauvaise impression contre eux, et de faire valoir auprès de S. A. E. leur profond respect et le désir qu'ils avaient de lui plaire. Je promis de m'acquitter de la commission, je m'en acquittai en eôet et tout fut pacifié à cet égard ; mais je ne perdis pas l'occasion de rappeler au duc de Noailles quelques circonstances plus anciennes, où M'"" la dauphine aurait pu se plaindre des capitaines des gardes du corps quand ils obtinrent à son insu que les gardes entreraient au dîner de S. A. Vu
Ce même jour M""" l'archiduchesse donna un bal dans ses appartements ; on n'y observa aucune cérémonie , il n'y eut pas même de places marquées pour la famille royale, laquelle dans l'intervalle des contredanses s'asseyait pêle-mêle à côté des dames de la cour. Cette forme donnait à M™^ la dauphine plus de facilité à parler à un chacun, à déployer sa bonté, ses grâces. Le bal fut plus gai que beux des autres années , et tout le monde n'en fut que plus enchanté. Le 21 M""-' l'archiduchesse prit le divertissement de la chasse du cerf dans ses calèches. Depuis l'accident arrivé le 16, S. A. R. n'avait point oublié le pauvre paysan blessé, et s'était souvent fait informer de son état, qui avait d'abord été. jugé sans ressources, et du-
quel cependant il écliai^iDera, au moyen des soins que les chirurgiens de la cour ont eu ordre d'apporter à cette guérison. Dans tout le courant de cette conjoncture, la bonté et la charité de M™* la dauphine ne s'étant point démenties un seul instant , tout le public en a été de plus en plus enchanté et touché. Ce fait a été même inséré dans la Gazette de FariSjWiais d'une façon peu exacte (1). On a voulu faire partao-er M™^ la comtesse de Provence au mérite de la belle action de
M™^ l'archiduchesse ; mais ce partage est fort injuste, et il est certain que dans cette occasion il n'y avait à parler que de M"" la dauphine.
Le 22 S. A. R. passa la journée à différents petits amusements et dans l'intérieur de ses appartements. Depuis le commencement du voyage les occupations sérieuses n'ont point été fort suivies , particulièrement la lecture, et je crains bien qu'il n'y ait pas beaucoup à espérer de ce côté-là jusqu'à la fin de toutes les fêtes qui se préparent pour le mariage de M. le comte d'Artois ; elles dureront près d'un mois. Alors, vers la moitié de décembre, le séjour de Versailles rentrera dans l'ordre ordinaire, et l'hiver empêchant une partie des dissipations que présente une meilleure saison, M'°^ la dauphine sera j)lus en même de s'appliquer et de récupérer une partie du temps perdu. Elle n'abandonne point ses lectures, mais elle y donne trop peu de moments : la danse et la musique en prennent beaucoup.
Le 23 M""' l'archiduchesse ne sortit que pour faire une promenade en voiture ; au retour, j'allai lui rendre compte d'une conversation que j'avais eue avec le duc d'Aiguillon. Ce ministre s'était plaint que, depuis quelque temps, M™^ la dauphine ne parlait plus à la duchesse d'Aiguillon quand cette dernière se présentait à la cour. A la suite de ce propos, le ministre m'avait fait plusieurs insinuations captieuses, qui tendaient à découvrir la façon de penser de M™* l'archiduchesse sur plusieurs personnes de ses entours. Il s'était fort élevé contre la conduite du sieur de Gyac, de façon même que je prévis quelque nouvel orage contre ce surintendant. Le duc d'Aiguillon avait fini par me suggérer quelques conseils à donner à M"*^ la dauphine sur ce qui concerne la favorite. Accoutumé aux dé-
(1) C'est la Gazette de France que Mercy désigne. On y trouvera l'épisode du village d'Achères raconté, quoi qu'il en dise , avec peu de variantes, dans le n* 85, du 22 octobre 1773, page 785.
12 NOVEMnilK 177:5. G'J
tours du duc d'Aiguillon et à Tusage dangereux qu'il ne manque pas de faire de ce (^u'on lui dit,, j'arrangeai mes réponses avec toutes les précautions nécessaires. J'en exposai les motifs à M'"" l'archiduchesse, et la suppliai de vouloir bien user de ménagements vis-à-vis du ministre et de son épouse. S. A. R. me répondit qu'ils n'avaient ni l'un ni l'autre aucun sujet de se i)laindre, et cela est en effet très-vrai. J'eus lieu ensuite de parler de l'état actuel des intrigues qui fermentent parmi les ministres, et auxquelles l'affaire du comte de Broglie a donné lieu. M'"" l'archiduchesse fit à ce sujet quelques remarques qui me parurent d'une grande justesse ; elle supposa que le roi pouvait avoir une connaissance antérieure de la manœuvre en question, et qu'une défiance de ses ministres en place l'avait engagé à tolérer que le comte de Broglie entretînt des correspondances d'affaires, sans trop prévoir l'abus qu'il en ferait. S. A. R. supposa encore que le comte de Broglie et ses émissaires étaient les seuls coupables , que le ministre de la guerre s'était laissé entraîner dans cette intrigue sans en connaître ni le fond ni les conséquences, que le duc d'Aiguillon n'inculpait si grièvement le marquis de Monteynard que parce qu'il convoitait le ministère de la guerre , et que le roi, qui apercevait les vues personnelles de toute cette querelle , n'en était que plus indécis sur la façon de la terminer. Je ne crois pas que, relativement à cet objet, on puisse porter un jugement plus lumineux que l'a été celui de M™" la dauphine.
S. A. R. passa la soirée au spectacle de la cour.
Le 24, jour du dimanche, la matinée fut employée à assister au service divin ; le soir il y eut cercle et grand couvert chez le roi.
Le même jonr^ les membres du conseil d'Etat présentèrent au roi une requête, par laquelle ils demandaient que le sieur de Gyac fût rayé du tableau des maîtres des requêtes, par conséquent exclu du conseil. V. M. sait que ce tribunal , improprement nommé « conseil d'Etat », est celui qui prononce sur les affaires contentieuses par ap- Çel des parlements. Le grief allégué contre le sieur de Gyac consistait en ce que ce maître des requêtes, prêt à épouser la duchesse de Chaulnes , avait contracté cette liaison dans le temps où il était rapporteur d'un procès de la dite duchesse contre son fils, lequel avait perdu ce procès , d'où il résultait que , le sieur de Gyac s'étant ainsi exposé aux soupçons de séduction et de connivence, l'ordre de la justice exigeait qu'il fût privé de sa charge dans la magistrature. Le
roi acquiesça à cette demande, et donna ordre au chancelier de faire signifier au sieur de Gyac son expulsion du conseil.
Le 25 je me rendis le matin cliez M™" la daupliine ; je la trouvai peinée et fort irritée de ce qui était arrivé la veille au surintendant de sa maison ; l'événement était fâcheux parce qu'il constatait manifestement un mauvais choix. Dans le premier mouvement, S. A. E. voulait aller se plaindre au roi ; je lui représentai les raisons qui devaient l'en empêcher : la faute du sieur de Gyac n'admettait aucune excuse , sa conduite absurde en tous points ajoutait encore à ses torts ; le roi ne pouvant revenir d'une décision portée d'après l'avis du conseil d'État , M""" la dauphine allait se compromettre à pure perte, et dans cette occasion désagréable il ne lui restait d'autre parti à prendre que celui de rester dans l'inaction à l'égard d'un sujet qui avait surpris sa protection et s'en était rendu si peu digne. M™" l'archiduchesse voulut bien agréer mes raisons et y déférer. L'expérience venait à l'appui de mes réflexions sur l'importance des bons choix ; il est douteux qu'après une expulsion du conseil le sieur de Gyac puisse o-arder sa charge de surintendant (1). Son aventure fait le plus grand éclat, et il serait peut-être utile si, d'ici à quelque temps, il plaisait à V. M. de paraître informée par la voix publique d'un fait qui doit rendre M'"'" la dauphine bien circonspecte sur l'article des gens qu'on lui propose pour remplir des places distinguées à son service.
Le même soir il y eut bal chez M™" l'archiduchesse depuis cinq jusqu'à dix heures du soir ; cette petite fête a été charmante ainsi que la précédente.
Le 26 M""" la dauphine a employé près de deux heures de la matinée à la lecture ; cela n'était point arrivé du voyage. S. A. R. s'est promenée après-midi en voiture, et le soir elle a paru au spectacle de la cour.
Le 27 j'eus avec la comtesse du Barry un entretien fort long et fort intéressant. Il fut d'abord question d'affaires d'État et de toutes les particularités rapportées dans ma dépêche ministériale d'aujourd'hui. A la suite de la conversation, la favorite me parla de M""" la dauphine ; je m'attendis à quelques propositions nouvelles, mais cela se réduisit à me demander un conseil. La comtesse du Barry, après
(1) Il ne perdit sa place qu'eu 177Ô ; il fat remplacé par le sieur Berthier, iutendant de la généralité de Paris. Giac conserva le titre de surintendant honoraire.
12 NOVKMHUH ITTil. 71
m'iivoir It'iiii (les propos tivs-vcspcctiiciix sur M""' rurchidiichesso, (.'t jiprt's eu iivdir luit les plus ^^Tiiiids élo^^cs, me dit (pic, sans av<jir à so plniiidic (raiicmit' circonstanco en }>articnlit'r, elle voyait cependant bien que Ton parvenait toujours à éloio^ner de plus en plus toute espèce de retour de l)outé qu'elle désirerait tant d'obtenir de S. A. R. ; qu'elle, du Barry, avait imaginé qu'une lettre du roi sur ct't objet pourrait faire impression à M'"'' la daupliinc et peut-être la décider l'avorablenient, et ({ue c'était sur cela (preile nie demandait mon avis. Je fis comprendre à la favorite (pi'il n'y avait aucun bon effet à attendre d'une pareille démarche, que je regardais comme très-déplacée et propre à nuire. Je retraçai le tableau de la conduite <]ue M""" la dauplîine tient depuis assez longtemps ; je parlai de son caractère, de ses intentions éloignées de toute mauvaise volonté, de tout sentiment de haine ; j'appuyai cette vérité sur les exemples de ce qui se passe journellement; je fis sentir ce que la position de M'"" la dauphine relativement au reste de la famille royale exigeait de sa part dans le traitement qu'elle était dans le cas de faire à un chacun. Aux misons que je déduisis à cet égard, j'y joignis tout ce que la matière pouvait fournir de tournures satisfaisantes pour la comtesse du Barry ; ma conclusion fut qu'il fallait laisser les choses dans l'état où elles étaient, et attendre du temps et des circonstances les moyens de les améliorer encore. La favorite me parut assez contente et persuadée de ce que je lui disais, et si (comme je l'espère) je la retiens de toute tentative nouvelle, le voyage se passera sans tracasserie et tout ira bien pendant longtemps. Au moment où ma conversation avec la comtesse du Barry finissait, le roi entra, et ayant aperçu M'"" la dauphine à une fenêtre du château, il ne fit c{ue parler de S. A. R. de la façon la plus satisfaisante. La favorite, de son côté, parut fort occupée à ajouter aux hommages qui sont dûs à si juste titre à M'"* l'archiduchesse.
Le 28 je rendis compte à S. A. R. de ce cjui s'était passé la veille ; je l'informai de l'état où se trouvaient les tracasseries entre les ministres; je la suppliai de s'abstenir de toutes remarques, de tout 23ropos , dans le cas où le marquis de Monteynard serait renvoyé , et M"" l'archiduchesse voulut bien me le promettre formellement. Cette matière me conduisit à quelques observations sérieuses sur la façon de penser du roi relativement aux affaires, et sur sa manière d'agir envers ses ministres. Je suggérai quelques réflexions utiles à présen-
ter à M. le dauphin dans de ces certains moments de conversation fa^ milière et confidentielle. M"" l'archiduchesse me dit que M. le dauphin lui parlait quelquefois des intrigues actuelles, qu'il n'en disait jamais son avis bien clairement , qu'il lui avait demandé ce que j'en pensais ; que, de crainte d'en dire trop ou trop peu , elle lui avait répondu qu'il n'avait qu'à me questionner là-dessus. J'observai que, quoique M. le dauphin paraisse me marquer de la bonté, il entrerait difficilement en matière vis-à-vis de moi sur des objets si délicats, mais qu'il n'y avait aucun risque si M'"" l'archiduchesse faisait usage, dans l'occasion, des idées que je lui expose, et qui aboutissent toutes à prouver que dans des circonstances aussi extraordinaires que le sont celles où l'on se trouve ici, la famille royale, mais plus essentiellement encore M. le dauphin et M™*" la dauphine, n'ont d'autre conduite raisonnable à tenir que celle de voir tout en silence, de ne se prévenir ni pour ni contre personne , de n'adopter les idées d'aucun parti, et de traiter indistinctement tous les personnages qui les composent, sans prédilection, sans apparence de dégoût et proportionnellement au rang qu'ils occupent à la cour.
Le 29 M'"" la dauphine se rendit à la chasse du cerf et la suivit en calèche ; depuis le 15 S. A. R. a suspendu ses promenades à cheval, et il y a apparence que les avertissements de V. M. ont produit un effet décisif à cet égard.
La société de M'"" l'archiduchesse conserve sa nouvelle forme ; Mesdames y ont beaucoup moins de part que par le passé, tous les petits amusements ont lieu entre M. le dauphin, M™" la dauphine, M. le comte et M'"" la comtesse de Provence, il règne entre eux toute l'harmonie convenable , et de la part de M""^ la dauphine cela ne s'étend pas au delà de ce que prescrit une juste réserve. Cet arrangement s'est formé peu à peu , et quoique Mesdames y aient mis un peu d'humeur et beaucoup de jalousie, cependant il n'en résulte rien d'embarrassant ni qui donne matière à brouillerie.
Le 30 S.A. E,. a fait ses dévotions. Son confesseur vient d'essuyer une maladie assez grave, mais de laquelle il est rétabli. J'ai été eu peine de cet ecclésiastique, qui est un excellent sujet pour la place qu'il remplit ; il est confesseur du roi en titre ; sa simplicité, sa modestie et son honnêteté le rendent très-remarquable et précieux à cette cour-ci, où les autres confesseurs n'imitent point, à beaucoup près , un si bon exemj^le. Entre autres l'abbé Soldini, confesseur de
12 NOVKMIUCI': 177.1 73
M. le tlmipliiii, ne s'ost j)<>iiit acjjuis hi iiiôiiie rL'|»iitation de eiii)a<'itt'', de droiture et d'éloii^iieiiu'iit {loiir l'intrigue; heureusement que hors <hi ((tnlessionual le jeune priuee donne j)eu d'accès à cet ecclésiastique, (]ue M'"" la duui)lune connaît pour ce qu'il vaut.
Le 131, aj)rès le service divin, ranibassadrice de Portugal (1) fut présentée au roi et à la famille royale. Comme l'essentiel de cette cérémonie se passe chez M""" la dauphine, S. A. R. tint sa cour avec la dignité, l'air de bouté et les grâces qu'elle sait toujours employer merveilleusement en i)areilles occasions.
Le premier novembre une partie de la matinée et de l'après- dîner fut em})loyée aux offices d'église, ainsi que l'exigeait la solennité de la ft'te ; le soir il y eut cercle chez M"'"" la dauphine, et le grand couvert, qui ordinairement a lieu le dimanche, s'est tenu ce soir chez le roi.
Le 2 M""" la dauphine monta à cheval après midi, mais sa promenade fut moins longue que de coutume et d'une allure très-modérée. Vers le soir, je reçus le très-gracieux billet de V. M., avec la lettre incluse pour M'"'' l'archiduchesse à l'occasion de son jour de naissance. J'allai sur-le-champ remettre cette lettre ; S. A. R. en parut comblée de joie ; elle me dit « que rien n'échappait à V. M. quand il « s'agissait de marquer sa bonté et son tendre souvenir à ses eu- « fants » . Je répondis que, parmi le nombre de ses augustes enfants, V. M. marquait assez la place de prédilection qu'elle accordait dans son cœur à M"" la dauphine, et en continuant sur ce chapitre, je raiipelai quelques points de satisfaction que S. A. R. ne pouvait pas refuser à une si bonne et si auguste mère. Je citai nommément l'exercice du cheval ; M™^ l'archiduchesse me répondit avec vivacité : « Je suis montée à cheval aujourd'hui , mais bien sagement ; mon « médecin l'approuve, parce que je m'y suis accoutumée. Vendredi « je monterai encore à cheval, pour voir le rendez-vous de la petite « Saint-Hubert, mais j'irai au pas et après ce jour-là je me désac- « coutmnerai de cet exercice. »
■" Le 3 M"*" la dauphine se rendit à la grande chasse de la Saint- Hubert et la suivit en calèche ; le soir, il y eut bal après souper chez M'"" la comtesse de Provence, parce que M'"*" rarchiduche-:3e ne voulut pas que l'on dansât dans sou appartement, qui est au-dessus
(1) L'ambassadeur de Portugal était le comte de Souza de Coutinho.
(le celui de Mesdames et à côté de celui du roi. Le bal fut prolongé fort avant dans la nuit, et il se passa avec tout l'agrément et toute la gaieté accoutumée.
Le 4 M'"*' la daupliine ne se leva qu'à deux heures après midi ; elle avait entendu la messe après le bal à six heures du matin. S. A. R. ne sortit de ses appartements que pour aller au spectacle et ensuite souper dans les cabinets avec le roi et la famille royale.
Le 0 il y eut la seconde chasse de Saint-Hubert. M""" l'archiduchesse (ainsi qu'elle se l'était proposé) y monta à cheval et prolongea sa promenade avec un peu moins de modération qu'il n'aurait été à désirer. S. A. R. me répéta que c'était la clôture de cet exercice ; je le souhaite beaucoup plus que je ne l'ose espérer, parce qu'il est très-vrai que le roi et M. le dauphin applaudissent visiblement, l'un et l'autre, au goût de M""" l'archiduchesse pour ce dangereux amusement.
Le 6 S. A. R. ne sortit point , et passa la soirée au spectacle de la cour. Je dois observer que pendant ces cinq dernières journées, quoiqu'elles aient été entremêlées de bien des amusements, M""' l'archiduchesse s'est cependant appliquée plus longtemps et plus sérieusement à ses lectures , au jioint d'y emj)loyer au delà de deux heures par jour.
Le 7, jour du dimanche, la matinée fut employée à assister au service divin et à la représentation ordinaire. Au retour de la cour je trouvai chez moi le courrier mensuel ; après midi je présentai à M'"'' l'archiduchesse les lettres qui lui étaient adressées ; celle de V. M. fut lue d'abord avec l'empressement accoutumé, et elle me parut causer à M'"" la dauphine quelques petits remords sur ses deux dernières promenades à cheval ; S. A. R. confirma la résolution de s'abstenir de cet exercice « au moins pour longtemps » . La prochaine arrivée de M""' la comtesse d'Artois occasionnant à Fontainebleau une grande affluence de gens du service et des équipages , on avait assigné ce même jour 7 aux ministres étrangers pour leur départ et pour l'usage des chevaux de poste distribués sur la route. Cet arrangement m'ayaut obligé de revenir à Paris, M™'= la dauphine me dit qu'elle m'y enverrait ses lettres par l'abbé de Vermond.
12 NOVKMHUK 177:5. 75
