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ce sujet (lu jirinee de Conti, de su j)r(''p()ndéruiicc duiis le i)arleineiit, des vues qu'il peut avoir en manifestant, comme il le fait, son désir de s'attacher à la reine et de se concilier sa bienveillance et sa protection. J'ai fait voir ce que cette circonstance pouvait présenter d'avantageux pour le meilleur service de la reine, et j'ai montré en même tem})s les inconvénients à éviter. Le prince de Conti est le seul parmi les princes du sang qui, par ses qualités personnelles, puisse jouer un rôle dans ce pays-ci ; il a de de l'esprit, des connaissances , beaucoup de fermeté et de courage , mais son humeur trop entreprenante exige qu'il soit contenu dans de certaines bornes, et je me règle d'après ce principe dans les observations que j'expose à la reine sur le prince de Conti. S. M. s'occupe avec une vraie joie de la prochaine arrivée de M""" l'archiduc Maximilien ; elle ira audevant de lui à quelques lieues de Paris. S. M. n'a point encore fixé l'endroit de ce rendez-vous ; elle m'a ordonné d'aller reconnaître les environs à la distance d'une ou deux postes, et d'y chercher une maison ou un château où la reine puisse dîner avec son auguste frère. Après le départ du courrier, j'irai prendre les informations nécessaires, et donnerai ensuite avis au comte de Rosenberg de tout ce qui aura été arrangé.

La reine est venue à l'Opéra à Paris le vendredi 13. Le peuple, qui se portait avec affluence sur son passage, a donné par ses acclamations des preuves extraordinaires et les plus vives de son amour pour la reine; il eu arriva de même à l'entrée de S. M. au théâtre, qui était rempli outre mesure. On j représentait l'opéra à'Iphigcnie, de la composition de Grluck. Au second acte de cette pièce il y a un chœur dont Achille chante le premier vers en se tournant vers sa suite et disant :

« Chantez, célébrez votre reine ! «

Au lieu de cela l'acteur s'avançant vers le parterre et les loges dit :

» Chantons, célébrons notre reine, « L'hymen qui sous ses lois l'enchaîne '< Va nous rendre à jamais heureux. »

Cela fut saisi par le public avec une ardeur incroyable; ce ne furent que cris et battements de mains ; et ce qui n'est jamais arrivé à l'Opéra, c'est que l'auditoire fit répéter ce chœur et y joignit des acclamations de «Vive la reine! » qui suspendirent le spectacle pendant

MERCY A MARIE-THEEESE.

plus d'un demi quart-d'heure. La reine en fut si touchée qu'il lui échappa quelques larmes. S. M. était venue sans faste dans la loge des premiers gentilshommes de la chambre , accompagnée de Monsieur, de Madame et de M. le comte d'Artois, le roi était resté à Versailles (1). Au moment des acclamations publiques, on remarqua que Madame et les deux princes furent des premiers à battre des mains. En entrant et en sortant la reine salua tout le public avec une grâce et un air de bonté qui fit redoubler les cris de joie.

Le lendemain 14 le courrier mensuel arriva et me remit les ordres de Y. M. en date du 3 de ce mois. L'excessive chaleur que j'avais essuyée la veille au théâtre m'ayant causé une extinction de voix et de la courbature, je me trouvai hors d'état de me rendre à Versailles, mais j'envoyai sur-le-champ à l'abbé de Vermond les lettres adressées à la reine avec la petite caisse qui les accompagnait, et le tout fut présenté à S. M. dans la même journée.

L'intention que V. M. daigne me faire connaître, de donner une marque de satisfaction et de bonté à la duchesse de Cossé, est certainement digne de la munificence de V. M., et se trouvera bien placée, vu le mérite distingué de la dame d'atours en question ; mais , comme j'ai lieu d'espérer qu'elle gardera encore sa place pendant quelque temps , et que j'emploierai toutes sortes de moyens pour éloigner le terme de sa retraite, je remets à ce temps-là d'exposer à V. M. et de soumettre à ses hautes volontés l'objet qui pourrait former un présent à donner à la duchesse de Cossé.

Marie-Thérèse a Mercy.

Vienne^ IQ janiier. — Comte de Mercy, Le porteur de la présente est fils du feld-maréchal feu le comte de Marschal (2) qui, par ses

(1) Xous avions déjà montré par des preuves convaincantes, croyons-nous, que Louis XVI ne pouvait avoir écrit la lettre au duc de la VriUière du 14 janvier 1775 donnée dans le l*' volume du recueU de il. Feuillet de Conches, Louis XVI et Marie Antoinette, page 60, lettre exprimant le plaisir qu'aurait éprouvé le roi à cette représentation de Vlijhigênîe. On voit par quelle assertion formelle ilercy constate l'absence du roi. Xous ne serions pas revenu sur une question qui semblait vidée si des publications nouvelles n'avaient continué de citer cette pièce, évidemment apocryphe.

(2) Le feld-maréchal comte de ilarschall s'était illustré pendant la guerre de Sept ans, surtout à OlmUtz, en 1758. Il était mort en 1771, dans son gouvernement de Luxembourg. Son fils, après avoir obtenu dans l'armée autrichienne le gi-ade de major, la quitta brusque-