XIV. — MAUiE-TiiKuksH A Mkhcv

Vif/inc, 4 mars. — Comte de Meny, La sitiuition du baron de Breteuil ici est jusqu'à présent plus pénible encore que je ne l'avais d'abord imaginé ; tant est enracinée la prédilection pour Kolian qu'en le mettant en i)arallc'le avec Breteuil l'avantage est toujours du côté du premier. On critique les façons, l'extérieur, les habits et même la })erru(pie de Breteuil ; ou est surtout effarouché de la déclaration de ne vouloir ni jouer ni donner des soupers : voilà un rustre en comparaison du galant Rohan î Ce qui me fait le plus de peine est que l'empereur donne le ton dans les entretiens qui se font aux dépens de Breteuil ; il est môme arrivé dans un des appartements que l'empereur, l'ayant aperçu , fit un signe moqueur à l'abbé Georgel, qui est aussi bien vu par lui que parKaunitz, malgré que c'est un homme vain et impertinent. Je n'ai pas laissé d'avertir l'empereur de cette grimac<3, qui a été peut-être remarquée par d'autres de même qu'elle Tétait par moi. Pour vous faire connaître jusqu'à quel point Kaunitz épouse les intérêts de Georgel, je vous dirai qu'un de ces jours il s'est rendu chez moi le soir contre sa coutume. Je l'ai vu entrer avec émotion, et je me suis d'abord doutée qu'il venait m' annoncer quelque grand événement ijolitique, comme qu'on nous ait chassés de la Moldavie ; mais je fus bien surprise en l'entendant déclamer contre Breteuil et contre sa façon d'agir avec Georgel, à qui il avait ordonné de partir d'ici sous peu de jours, parce qu'il n'était pas d'humeur à se faire à son tripotage (1), que

(l)Les J/t'/Hoi/'e.« de l'abbé Georgel font connaître l'animosité qui existait entre le prince de Rohan et le baron de Breteuil. Ils appartenaient à deux partis opposés ; Rohan , désespéré de quitter Vienne, et voyant dans son successeur un rival et un ennemi, voulut le mettre dans l'embarras en le privant des sources d'informations qui devaient lui être utiles. Georgel. le confident et, plus encore, l'instigateur de toutes les intrigues de son maître, resté à Vienne après lui pour recevoir le nouvel ambassadeur, prétendit être dans l'impossibilité de le faire profiter des voies et moyens par lesquels U se procvirait la connaissance des plus secrètes dépêches du cabinet autrichien. Mais l'animosité du prince de Rohan ne s'arrêtait pas à Breteuil : il voyait en lui le protégé de Marie-Antoinette, et il revenait en France, le cœuiulcéré, s'adjoindre à cette cabale des Marsan, des d' Aiguillon, qui poursuivait la reine de ses calomnies. •

son caractère était trop éloigné de ces manigances, que dans tout temps il s'était fait une loi de ne devoir son existence qu'à son propre mérite , qu'il avait à la vérité fait sa cour h Choiseul , Soubise, etc., sans jamais employer cependant la flatterie pour gagner leurs bonnes grâces ; qu'il regardait le poste de Vienne comme éphémère, et qu'il ne dépendait que de lui d'emporter celui de secrétaire d'Etat , etc. Je ne saurais jamais me persuader que Breteuil ait parlé dans ce sens à Georgel ; mais, sur le rapport qu'il en a fait à Kaunitz, celui-ci en est pleinement convaincu. Il en tire la conclusion que Breteuil est un bomme vindicatif et arrogant, vis-à-vis duquel il faut marcber sur des écbasses pour l'abaisser ; à la fin Kaunitz voulut m'engager à donner à Georgel une audience avant son départ ; mais je lui fis sentir que ce serait une nouveauté à l'égard des gens de sa catégorie, que je n'aimerais pas à introduire en faveur de Georgel. J'en ai même parlé à l'empereur, qui a fait d'abord semblant d'être d'accord avec moi ; mais voilà ma situation malheureuse, toujours eu butte aux contrariétés': Tempereur changea tout d'un coup de résolution, et donna à Georgel une audience presque d'une heure, même avec une espèce de publicité, en le faisant passer par les antichambres , où le monde se rassemble d'ordinaire.

Je suis très-contente du premier début de Breteuil et de la façon dont il s'est énoncé dans sa première audience , en me priant de le charger de mes commissions en France. Je lui dis que la première que je lui donnais était de me procurer le portrait du roi. Breteuil me répliqua qu'il était embarrassé à me satisfaire à cet égard, parce qu'il doutait qu'il existât en France (1). Au reste, j'ai trouvé Breteuil beaucoup vieilli depuis que je l'ai vu la dernière fois.

(1) Mercy écrivait en effet à ce sujet au baron de Xenj' : a II est vrai, quant au portrait du roi, qu'il n'y a pas un seul original tiré sur sa personne duquel on puisse faire faire les copies que cette cour est en usage de donner à ses ambassadeurs ; et jusqu'à, ce jour, malgré les instances faites au roi, on n'a pu le déterminer à donner quelques séances de suite au peintre qui a été choisi et qui se nomme Duplessy. Cet artiste est très-habile ; il n'a encore eu qu'ime séance du roi, et Dieu sait quand son ouvrage sera achevé ; ce dont je puis répondre, c'est que ce même artiste, au dernier coup de pinceau qu'il donnera à l'original du portrait du roi, commencera immédiatement la copie destinée pour notre auguste souveraine, et il en sera de même du portrait de la reine que le sieur Duplessy fera également. » — Le peintre Duplessis, mortadministrateiu-du musée de Versailles en 1802, était, au moment désigné par Mercy, dans toute sa vogue. Son portrait de l'abbé Arnaud, œuvre remarquable, lui avait ouvert en 1774 l'Académie de peinture.

[ Je touche un mot on passant de Georgel à la reine; je n'ai pu me {lél)arrasser des sollicitations de Kaunitz ; il est incroyable cette prédilection dans un lionnno de tant de génie.]

Vie7i?jc, 4 mars. — Comte de Mercy, Je trouve h propos de laisser tomber le ])rojct de faire engager par Gluck quelques acteurs français à venir ici.

Le style de la dernière lettre de ma fille à l'empereur était assez aimable ; je souhaite que leur corresiiondance se soutienne toujours dans le même ton de cordialité. [ Il vient d'écrire une lettre à la reine que je serais bien aise que vous vissiez, étant un tableau entier de son voyage à Paris. Je souhaite que cette idée se renouvelle ; si cela se fait, c'est uniquement à Rosenberg qu'on le doit, la lettre qu'il m'a écrite l'ayant animé. Il est encore bien du temps jusqu'à la nouvelle année , mais au moins mes espérances renaissent. Si ma fille vous la fait voir, à laquelle je n'eu touche rien , vous me direz ce que vous en pensez. ]

Vienne, 5 mars. — Madame ma chère fille. Votre lettre du 18, au milieu de vos continuels amusements du carnaval et de la joie que vous a causée l'arrivée de votre frère, m'a été bien consolante. Tout ce que vous me dites de touchant pour votre famille et pour moi m'a attendrie, aussi comme vous l'étiez à l'entrevue de votre frère. Vous soutenez si bien ce sentiment en toute occasion que je ne saurais qu'en être touchée et glorieuse et souhaiter que rien ne puisse ■jamais y porter atteinte. Votre frère et Rosenberg ne peuvent assez marquer leur satisfaction et étonnement de votre situation et conduite, et je m'attends en trois semaines de m'en occuper encore plus. Que d'heureux moments n'en aurai-je pas? Je vous remercie de tout ce que vous avez bien voulu faire pour votre enfant (1), et vous vous acquitterez de même de ma part auprès du roi, étant très-sensible à

(1) L'arctiduc Maximilien.