MA[ 1775. 33S

si la reine (qui malheureusement ne peut se résoudre à donner une attontioji suivie aux oltjot.s sérieux et solides) voulait seulement se fixer à bicu remplir un seul point, le plus important de tous et sûrement le plus facile à mettre eu praticpie. Ce point serait que la reine prît l'habitude constante d'ôtre avec le roi le plus souvent possible , de s'accoutumer à lui parler de tous les événements intéressants qui peuvent survenir, de marquer du désir d'être instruite, et de répondre par là au vrai empressement que le roi a toujours marqué de communiquer ii la reine ce qui se passe. Il résulterait de là qu'en s'entretenaut de bonne amitié, la reine pourrait suggérer bien des choses iitiles , et elle se procurerait une influence d'autant plus décisive que le roi incline à la lui donner, et que le ministère actuel, tel qu'il est , ne serait sûrement pas dans la possibilité d'y mettre le moindre obstacle. C'est donc dans l'omission de tout ce que je viens de dire ici, que réside le vrai mal, j'ose même dire presque l'unique mal, parce que les autres fautes , qui ne tiennent qu'à la vivacité de rage et à l'inexpérience, seraient d'ime infiniment petite conséquence si elles étaient réparées par le moyeu que j'ai indiqué ci-dessus ; aussi ne croirai-je jamais avoir assez satisfait à mon zèle et à mes devoirs , en osant réitérer mes très-humbles supplications pour que V. M. daigne, dans ses premiers avis à la reine , insister avec force sur les trois objets suivants : 1" Que la voix publique a appris à V. M. que la reine ( de sa propre volonté ) était restée plusieurs semaines faisant lit à part avec le roi, que tout Paris en a été instruit et en a glosé au grand détriment du crédit et de la considération de la reine. 2° Que la reine doit établir pour maxime invariable de ne jamais perdre un seul des moments où elle pourra être avec le roi , de l'aller trouver souvent dans la journée par la communication qui va être établie entre les deux appartements, ce que la reine peut exécuter avec l'entière assurance que le roi lui en saura un gTé infini, et que cela deviendra un des plus puissants moyens à maintenir la tendresse, la confiance et la complaisance de ce jeune monarque. 3" Que si la reine veut jouir de la consistance , du crédit et de tous les agréments que lui ofî're sa position, si elle veut se mettre au-dessus de tous les événements, elle n'y réussira qu'autant qu'elle s'habituera à parler journellement au roi de toute afî'aire intéressante, en lui marquant qu'elle prend plaisir à s'en occuper, qu'elle désire en cela d'être utile au roi, à sa gloire, à son repos, et

que devant être sa meilleure amie, elle a aussi plus de droit que personne à prendre part à tout ce qui le regarde. Il y aurait de l'audace de ma part à oser mettre tout ceci sous les yeux de V. M. si je ne trouvais mon excuse dans la connaissance que j'ai du vrai état des choses, de leur extrême importance, et je crois ne point m'y tromper.

Après ces articles capitaux je ne puis me dispenser de revenir encore à la liaison de la reine avec M. le comte d'Artois. Cette liaison, quoique un peu modifiée , a trop de fréquence , beaucoup trop de familiarité ; les chasses au bois de Boulogne se continuent, et la grande étourderie du jeune prince, l'opinion peu favorable que le roi a de lui , une sorte de blâme que sa conduite attire de la part du public , tout cela offre sans cesse un danger prochain que la reine ne soit compromise par la légèreté du prince son beau-frère.

Monsieur et Madame se gouvernent bien dififéremment ; rien n'est plus mesuré, plus sage que la conduite qu'ils tiennent, pleine d'égards pour la reine. Elle sait cependant qu'elle ne peut ni ne doit compter sur leur bonne volonté, et, quoique depuis longtemps je ne découvre pas la moindre manoeuvre de la part de Monsieur, sa contenance est telle qu'elle laisse toujours le soupçon de quelques vues , et il est au moins démontré qu'il a celle de présenter le contraste de la dissipation de la reine et du comte d'Artois et de la conduite retirée et occupée qu'il tient, et de s'attirer par là de la considération dans le public, ce qui ne laisse pas de lui réussir jusqu'à un certain point.

Au moment où on s'y attendait le moins , le coadjuteur de Strasbourg s'est adressé directement au roi et lui a demandé la permission d'aller à Venise faire sa cour à S. M. l'empereur. Dans le premier instant de surprise le roi y a consenti et a rendu par là inutiles les mesures que j'avais prises vis-à-vis du comte de Vergennes, qui a été confondu de la démarche rapide du coadjuteur. Celui-ci a sollicité une lettre de la reine pour son auguste frère , mais la reine l'a refusé net, et elle se propose d'en écrire aujourd'hui à V. M. iki reste le prince de Rohan a déclaré qu'il ne resterait que trois jours à Venise ; il est venu me faire part de cette résolution , cherchant à me tenir bien des propos sur ses chagrins d'avoir déplu à V. M. Je lui ai répondu quelques compliments vagues sans jamais le mettre en même d'entrer dans des explications sur ce sujet, et j'en ai agi de même vis-à-vis de l'abbé Georgel, qui ne m'a entretenu que de sa

respectueuse reconnaissance des bienfaits que V. M. a daigné lui accorder lors de son dcpait de Vienne.

La correspondance de S. M. l'empereur avec la reine s'est rétaLlie dans les termes de la confiance et de la tendresse désirables. La dernière lettre de l'empereur était parfaitement dans ce style ; la reine en a été fort touchée : je parle ici de la lettre qu'a apportée le courrier du mois d'avril.

Relativement à tout ce qui vient de se passer ici, j'ai une observation de conséquence à faire sur la i)répondérance que gagne le contrôleur général. Ce ministre est ami intime de l'abbé de Vermond ; ils ont été au collège ensemble, et ne se sont jamais perdus de vue depuis, de façon que leur liaison devient très-utile au service de la reine. Le parfait accord qui règne entre l'abbé de Vermond et moi rend très-efficace tout ce que je lui indique de convenable à notre but commun, qui est l'avantage de la reine, et en matières sérieuses le contrôleur général peut y coopérer d'une façon très-essentielle.

Dans un entretien que j'ai eu tout récemment avec l'abbé de Vermond, il m'a ouvert une idée qui me paraît en effet très-utile, c'est que, si V. M. daigne fixire mention à la reine d'avoir appris par les bruits publics que le roi a fait depuis six semaines lit à part, il serait bon que V. M. daignât aussi ne pas paraître informée que le roi est enfin revenu passer les nuits avec son augaiste épouse , parce que V. M., marquant de l'inquiétude à ce sujet , fera une d'autant plus grande impression sur la reine.

Il en est de même relativement à la communication qui s'établit entre l'appartement du roi et celui de la reine. Si V. M., en paraissant ignorer cet arrangement, daignait marquer simplement qu'elle sait par un bruit généralement répandu que « la reine voit rarement « le roi et a peu de part à sa confiance » , il est certain que l'amourpropre de la reine serait piqué de cette déconverte , et cela ne pourrait que produire un bon effet.

Je suis encore si saisi du contenu de la très -gracieuse lettre de V. M. que c'est avec une ^Taie crainte et douleur que je reviens à cette grande et importante matière. Pénétré jusqu'au fond de l'âme de la bonté, de la grâce et de la confiance que V. M. daigne me marquer, je n'en suis que plus affecté en envisageant les sujets de peine qu'éprouve mon auguste souveraine. Elles sont d'un genre bien grave, ces peines, il faut l'avouer, mais si elles devaient aboutir à