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reine à la princesse sa belle-sœur ; S. M. s'était établie dans la chambre de l'accouchée , et y donnait avec une extrême attention tous les ordres nécessaires à ce qu'exigeait la circonstance, soit relativement à la mère, soit relativement à l'enfant. En toutes occasions qui peuvent émouvoir la bonté du cœur et du caractère la reine est toujours admirable, et dans la conjoncture dont il s'agit elle en adonné une. preuve de laquelle tout le public a été fort touché.

Je n'ai sur les occupations de la reine rien de plus à dire que ce que contenait mon très-humble rapport précédent. S. M. a beaucoup diminué la fréquence de ses promenades à cheval ; elle a toujours le même goût pour la musique.

Le courrier mensuel arrivé ici le 11 vers midi m'a remis les ordres de V. M. en date du 31 du mois passé. Ce même jour 11 je ne fus plus à temps de me rendre à Versailles, parce que la reine devait arriver d'abord après midi à Paris pour y faire voir l'Opéra français à M^" Clotilde. Je dus par conséquent attendre l'arrivée de S. M. en ville, et le moment où elle y reçut les lettres qui lui étaient adressées ne lui permit pas d'en faire la lecture sur-lechamp, ni de me donner un seul instant d'audience.

Paris j 16 août. — Je dois soumettre aux hautes lumières de V. M. si c'est maintenant le moment où il serait utile qu'elle daignât témoigner être instruite par les bruits publics des prédilections de la reine pour ses favoris et favorites, ainsi que de l'abus que font ces derniers de leur influence, au grand détriment du vrai service de la reine. J'observerai cependant que, comme l'arrangement relatif à la princesse de Lamballe est encore un secret, je serais soupçonné de l'avoir révélé si V. M. en paraissait instruite.

Cet article, que je venais d'écrire au moment de l'arrivée du courrier, doit être censé supprimé puisque V. M. sait par le contenu de la lettre écrite au comte de Eosenberg les objets relatifs au baron de Besenval et à la princesse de Lamballe, et que par conséquent la reine ne peut m'inculper de les avoir révélés.

Je vois avec un grand chagrin combien cette lettre de la reine au comte de Eosenberg a causé de peine à V. M. ; cependant je la supplie de daigner me permettre d'observer que le sens et la tournure de cette

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lettre ne jtnrteiit al)s<»liniiciit «juc du jxiiiit de lu petite vanit*' de vouloir paraître en position de gouverner le roi, et que dans le fond la reine n'a ims eu intention de donner aux termes dont elle se sert, nommément îi celui de « boidiomine » l'acception de plaisanterie dont ce terme pourrait i)araîtrc suscej)tible. V. M. apercevra cette vérité si elle daigne jeter un coup d'œil sur l'article de mon trèshumble ra]i])ort du 17 juillet, où il s'agit de la façon où le roi indiqua lui-même le moment de Taudiencc à donner au duc de Clioiseul. Lorsque la reine me confia cette circonstance, elle m'en parla comme d'une chose arrivée de hasard , et à laquelle elle n'avait point mis de détour ni de projet. Ce n'est donc qu'après coup que S. M. a imaginé , en écrivant au comte de Rosenberg,- de donner une tournure de plaisanterie à une chose qui était arrivée tout naturellement. J'ai toujours insisté sur ce que à l'extérieur la reine manquait quelquefois à des petites démonstrations d'égards et d'attention envers le roi ; mais quant à l'essentiel il est certain qu'elle estime son auguste époux, qu'elle est même jalouse de sa gloire , et qu'il n'y a que de petits mouvements de vivacité et de légèreté qui puissent quelquefois masquer en elle cette façon de penser et de sentir. Cependant quoique, du côté des principes fondamentaux de morale et de conduite, la reine soit sans reproche, elle ne Test j^as absolument du côté des formes , du côté des apparences et de cette prudence de conduite qui serait nécessaire à établir la consistance et le crédit de S. M. C'est ce jioint capital qui forme le sujet de mes continuelles et instantes représentations. La reine sait très-bien qu'à cet égard rien ne peut intimider mon zèle, et je lui en donne la preuve par la fermeté respectueuse que je conserve vis-à-vis d'elle. Je lui fais voir que pour le bien de son service j'ai rompu avec tous les entours de S. M., que je me tiens reclus, et menant une vie bien moins agréable que ne l'admettrait d'ailleurs le séjour de ce pays-ci; que je m'y expose à toutes les petites haines, noirceurs et tracasseries de tous ceux et celles qui sont offusqués par ma fidélité pour la reine, mais que rien de tout cela ne me cotîte , et que le seul malheur auquel je ne pourrais résister serait celui de voir l'ardeur de mon zèle devenir désagréable à S. M. Quand je me suis expliqué ainsi, la reine m'a toujours rassuré avec toutes les marques de bonté possible; dans le fait elle ne me cache rien, et par là je jouis au moins de l'avantage de pouvoir lui faire des remontrances sur tout ce qui intéresse son vrai bien,

Je suis déjà averti par l'abljé de Vermond que la lettre de V. M. et celle de S. M. l'empereur ont vivement frappé la reine , et qu'elle veut me parler aussitôt après le départ du courrier ; je me tiens bien préparé à cette audience, et j'espère qu'elle ne sera pas inutile dans ses effets.

Je rejoins ici les lettres que V. M. a daigné me communiquer, et je dois remettre à mou prochain rapport les remarques auxquelles me donnera lieu le langage de la reine.

Le prince de Eolian est revenu de ses courses ; il est passé cliez moi, mais je ne l'ai point vu. Il a été fort mal reçu de la reine: la retraite prochaine de la comtesse de Marsan va ôter au coadjuteur ses plus grands moyens d'intrigue.

P. S. La reine a voulu me parler avant le départ du courrier. Elle m'a fait lire la lettre de Y. M. et celle de S. M. l'empereur, que j'ai trouvée bien mitigée et toute différente de la copie qui m'a été communiquée (1).

J'observai à la reine que sa lettre à V. M., qui n'est que d'une page et demie , me paraissait d'une sécheresse qui ne réjDondait point à l'effusioa vraiment tendre et maternelle de V. M. à son égard. La reine me répondit qu'elle était trop touchée pour pouvoir écrire jîlus au long, et qu'elle croyait donner à V. M. une marque de soumission et de respect en n'entrant pour cette fois en aucun détail. Elle m'ajouta que pour le moment elle ne voulait pas môme entrer en matière vis-à-vis de moi , qu'elle allait se confesser pour faire ses dévotions le 18, qu'après cela elle me parlerait très au long, et m'écouterait sur tout ce que j'aurais à lui dire.

Je vis bien qu'il fallait en rester là et que la reine n'était en effet point en état de m'entendre. La lettre de -S. M. l'empereur n'a produit dans la reine qu'une sensation de dépit; aussi la réponse de S. M. n'est-elle que de quelques lignes et plus que froide.

A la fin de la semaine je suis presque assuré que mes représentations feront sur la reine une impression vive , et son service exige que je prononce des vérités fortes sur les deux lettres qu'elle a reçues et sur les réponses qu'elle y fait.

(1) La copie du premier projet de lettre de Joseph II, que nous avons donnée en troisième annexe à la pièce XXXIV.