KTI DE SIR LOUIS W

niorl (If Louis XI , à une époque où plusieurs des personnes nommées dans ces lettres étaient encore vivantes ou avaient laissé des descendants dont il fallait ménayer le crédit ou l'amour-propre , il dut omettre des passages renfermant des jugements sévères ou des anecdotes faclieuses. Kn outie, Millot n'entendait pas l'histoire comme nous l'entendons; ce qu'il cherchait dans les lettres de Louis XV, c'étaient des marques de honte pour M. de Noaillcs ; peu lui importait de nous faire connaître l'homme et le roi. Pour ces différentes raisons, les Mémoires rédigés par Millot, hien que contenant des documents de premier ordre, n'ont pas servi à éclairer le caractère de I^ouis XV. La correspondance complète du Roi et du maréchal de Xoailles, puhliée par le ministère de la guerre, nous révèle le Louis XI de la maturité, de 1742 à 1756. C'est pour ainsi dire le prologue de la correspondance secrète , avec cette différence que AL de Xoailles provoqua les confidences du Roi , tandis que les agents du ministère secret étaient chargés d'instruire le Roi et d'exécuter ses volontés personnelles. Louis XV aimait beaucoup à écrire : il s'entretenait volontiers des affaires publiques et demandait conseil par écrit'; mais jusqu'ici peu de lettres de lui nous sont connues. Profitons donc de l'intéressante publication de M. Rousset et de celle des Mémoires du duc de Luynes et du marquis d'Argenson, pour demander aux lettres mêmes de Louis XV le secret de sa pensée.

Autorisé à écrire librement à Louis XV, M. de Xoailles hésita; il craignit de trop s'avancer et sollicita une permission plus explicite. « Quels que soient le zèle et le

1 II cnlrctint une correspondance avec les frères Paris. Espérons que pou à peu les lettres de Louis XV' se produiront au jour et qu'on pourra publier sa correspondance complète.