LETTRE TRE\TE-TROIS!ÈMK

. ".Imm De Vcrstiilles , le 3 septembre 1778.

Je me suis abstenu de vous écrire, parce que je ne savois réel- Ieuu>nl rien qui valut la peine de vous être (ransmis. La guerre enhe riùripereur et le Roi de Prusse sembloit promettre des nouvelles importantes, et jusqu'à ce moment les quatre années

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formidables de ces deux monarques n'ont fait, pour ainsi dire, que s'observer. Aussi on n'en parle presque point ici, et toute notre attention est tournée sur TAniérique et TAngleterre. Quant â rAmérique, M. de Sartine n'a point encore reçu de nouvelles directes du comte d'Estaing, mais nombre d'avis particuliers annoncent que ce chef d'escadre s'est si bien concerté avec le général Washington , que l'armée angloise de terre et les restes de Tescadrc de M. Howe auront ou ont déjà éprouvé à New-York le sort fatal du général Burgojne. Attendons la confirmation de ce grand événement, qui forceroit l'Angleterre à nous demander la paix à genoux, si les alliances qu'elle a tâché de former avec les puissances du Nord et le Roi de Prusse, alliances qu'elle a recherchées à quelque prix que ce fût, ne Tassistent puissamment ; et je ne vois pas trop comment ces puissances pourroient venir au secours de l'Angleterre, si la France persiste dans le système de ne faire la guerre que sur mer. . .

Le ménage royal va toujours le plus agi^éablement du monde , et la Reine se porte autant bien que possible. Son époux est tendre et galant jusqu'au moment où il lui échappe quelques mots des affaires d'État. Hier encore, le Roi entra en disant : u Madame, voilà que la mort d'un pensionnaire sur ma cassette me fait héritier de 12,000 livres de rente. — Laisse-t-il des enfants? reprit vivement la Reine. — Oui. — Ce sont donc ses enfants qui doivent hériter, et pas vous. — Vous avez raison; je n*y pensois pas. »

Notre escadre doit être en présence de celle de Keppel , mais il est fort douteux si elles hasarderont un combat général. Un ami m'assure que la politique de quelques cours cherche à faire rentrer la pauvre Pologne en scène, et que ce royaume pourroil éprouver une nouvelle révolution , dont la Russie commence déjà à s'inquiéter. Cette Russie a l'obligation à la peste affreuse qui ravage Constantinople de ce que la Porte ne lui a point encore déclaré la guerre ; mais on assure que , nonobstant ce fléau , cette guerre est inévitable.

Je vous aurai parlé de l'opposition que le Parlement de Rouen avoit mise à l'arrêt du conseil d'État concernant les vingtièmes, dont les dispositions ont été conçues par M. Necker, et que cette

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cour avoit par un arrêt, rendu les Chambres assemblées, défendu dans son ressort l'exécution de cet arrêt du conseil d'État.

Le Roi a fait biifer par le commandant de la province de Xormandie cet arrêt du Parlement mis hors des registres, et y enregistrer à la place Tarrét du conseil , ainsi que cela s'est pratiqué bien lies fois dans le temps de nos querelles parlementaires. Messieurs de Rouen, qui sont encore moins courtisans et faciles que Messieurs (le Paris, ont protesté fortement contre cet acte abusif de Tautorité royale, et, avant de passer outre, ont envoyé, par une députalion, des remontrances au seigneur Roi d'une énergie et d'une vivacité remarquables. Le Roi vient de congédier la députation avec beaucoup d'humeur, en leur disant « qu'il avoit lu leurs représentations, dont le contenu n'iivoit pu que le mécontenter, à cause de l'application que son Parlement se permet de faire de lois très-sages à des abus et à des principes qui voudroient tendre aune indépendance intolérable; qu'au reste, ils pouvoient s'en retourner, et qu'incessamment ses dernières intentions seroient manifestées à son Parlement, w

Dii 5 septembre.

Les chefs de notre escadre de Brest ont cru devoir, pour cette première fois, solliciter l'indulgence du Roi sur les manquements dont ils ont eu à se plaindre lors du combat d'Ouessant; mais M. de Sarline leur a adressé de la part du Roi une lettre ostensible, par laquelle les récompenses ou une punition sévère est assurée à chacun ; et M. d'Orvil tiers s'est proposé de placer au centre de son escadre les quelques vaisseaux dont il a été mal servi , afin qu'ils ne puissent plus alléguer qu'ils n'avoient pas compris les signaux. IVous sommes curieux de voir comment le Parlement de Rouen prendra la réponse du Roi. Cette cour est tière et hautaine; elle a oflcrt sa démission, en disant néanmoins qu'elle continueroit ses fonctions jusqu'à ce qu'elle fût remplacée. Le Parlement de Grenoble n'est pas content non plus, et le garde des sceaux perd son latin à y rétablir la paix et l'union. D est cruel que cette espèce de guerre parlementaire fermente perpétuellement chez nous, et pourtant il n'y a pas grand remède à ce mal. A propos du garde des sceaux, ses amis ont fait pressentir M. de Maupeou s'il ne voudroit pas , à tel prix que ce fut, renoncer