LE MOURANT ET LE CURÉ

Messire Albert , curé du coin , Apprenant qne sans l*en instruire Certain sage en secret expire , Et à*oremut n*a pas besoin :

t Gourons, dit -il, chez l'hérétique; Mon sorplis ! je vais chapitrer Ce payen qui veut expirer San» pasteur et sans viatique :

Je vais , par Dieu ! l'administrer, t Il entre , et d'une voix colère :

t Je viens , au nom d'un Dieu de paix , Exercer mon saint ministère.

Confesses -vous, mon très -cher frère, Et je vous conunonie après , Et puis après je vous enterre, t A ce propos si gracieux , Le mourant, ouvrant la paupière.

Lui répond : Hélas , mon doux père , Je voudrois souscrire à vos voeux ; Mais il falloit venir plus vite , Car le docteur, qui dans l'instant me quitte , M'a défendu les farineux.

LETTRE SEIZIÈME

De Versailles, le 18 aFril 1781.

On remarque parmi nous ^ depuis quelques années , les progrès (le la fu]::eur de iKàtir. Elle a gagné Tes premières tètes. Il esl bien décidé que si les vœux de la nation et de notre cbarmante Reine sont remplis, si dans cinq mois un Dauphin vient former un nouvel appui à la race adorée des Bourbons , Monsieur, frère du

Hoi , iàa iHtU[Mt Ir |i<iicti.> liii li*l\rii(iHi»tJU , H 1 ai iS. i,vs yi'ilS lin

Tari qui possèdent la confiance de ce prince lui ont persuadé d'entremêler une spéculai ion de finance aux arrangements qui é loi eut nécessaires pour loger toute sa suite à la portée du palais. Il a donc été question de réduire extrénienienl remplacement du jardin, d'y construire une rue et des maisons; mais il n'étoit pas inutile de trouver en môme temps des acquéreurs. Or, comme tout ce terrain est fouillé en carrières, il ne se rencontre persorme d'assez hardi pour s'exposer aux accidents qui se sont assez fréquemment renouvelés dans notre capitale depuis quelques années, et pour payer ces risques fort cher. Il est aisé de se former une idée du prix qu'on attache au terrain dans cette bonne ville, par la demande de quatre cents louis qui a été faite au nom du duc de Chartres, aux propriétaires des maisons qui bordent le jardin d» Palais-Uoyal, pour la petite place de trois à quatre toises de long sur quatre pieds de diamètre qui les sépare du treillage dont la promenade est entourée. On leur a donné rallernalive d'y faire construire des boutiques , ce qui formeroit une spéculation non pas fort noble peut-être , mais au moins très-lucrative. Suivant un autre projet, on construiroit une rqe au milieu du jardin du Palais-Rojal. Comme, dans tous les cas, les maisons qui l'entourent perd roi en t beaucoup de leur valeur, AI. l'archevêque de Paris, qui possède le droit de lods et ventes sur la plupart d'elles, a été , il y a deux jours , en grande cérémonie , prier le duc de Chartres de laisser les choses comme elles sont. Le prince lui a répondu, dit-on, qu'il Tavoit cru assez juste pour ne pas exiger qu'un propriétaire i'ùl gène dans la manière de faire valoir son bien et d'en rendre la jouissance plus agréable, par la considé-

rattou de la petiie dimiimtîon que c^a pourroit apporter indirecie^ ment dans le reveuu iVun voisin très^ricke.

Du SI ftfiiL

il est en&n décidé qa'on va sériensement travatller à la paix , et qu'il se tiendra à Schœnbrunn , près de Vienne , un congrès ot elle sera conclue tôt ou tard. Quoi qu*il arrive sur le continent, nos aHianees sont prèles. Si rAulriche, la Husiie et TAngleterre font éclater leurs liaisons , nous nous montrerons dans la lice avec Frédéric et le Sultan. Puissent les rapides progrès des négociations empêcher que les choses n'en viennent là! Malgré la bonne envie que les médiateurs paroissent avoir de rétablir la paix , on ne sait trop s'ils en seroient fâchés. Car Joseph et Catherine ont, d'accord entre eux, jeté un dévolu sur quelques États du Turc ; et le premier ne voit qu'à gagner en se battant avec Frédéric. Au reste, la France n'ayant absolument pas voulu que la cause des Américains restât de côté, il a été convenu que MM. Adams et Lee seroient appelés au congrès, non comme ministres d'une puissance contractante, mais comme chargés de pleins pouvoirs de gens dont il faut fixer le. sort d'une façon quelconque.

On vient encore de mettre cinq personnes à la Bastille ; mais

le crime dont elles sont accusées est bien d'une autre nature que

celui de pauvres diables qui faisoient commerce de nouvelles qui

deviennent publiques quelques jours plus tôt ou plus tard, ou

d'anecdotes qui ne tirent à aucune conséquence. Celles-ci entre-

tenoient, dit-on, une correspondance coupable avec les cours de

Londres et de Vienne. L'une d'elles est un homme de la cour qui

avoit ses entrées chez les ministres.

Du 23 airU.

Le directeur général des finances est on ne peut pas plus chancelant. Ce sont les Parlements qui le renverseront, s*il ne résiste pas à l'orage. On a remis à des membres de ces corps plusieurs lettres de lui, où, en parlant des administrations provinciales qu'il vouloit établir peu à peu dans tout le royaume, il disoit que son but étoit de réduire les Parlements aux fonctions de juges. Là-dessus grande rumeur. I^e Parlement de Paris vient de refuser l'enregistrement d'un édit portant établissement d'une administra-

is.

388 COHRESPOXDANCE SECRÈTE.

tion provinciale dans le Bourbonnais. Enfin les ennemis particuliers, les envieux, les nrècontents, s'élèvent à la fois contre M. Necker, qui a pu résister aux coups portés en détail, iiiais qu'on croit cette fois prêt à succomber un peu plus tôt ou un peu plus tard. Les Parlements ne pardonnent jamais, et Ton n'a pas d'exemple qu'un ministre en guerre avec eux ait pu faire plus que se débattre pendant quelque temps. Le Roi a depuis deux jours dans sa poche la démission de M. Xecker, et ne s'est point encore expliqué sur l'usage qu'il lui plaira d'en faire.

M. de Ségur est entré au conseil. Les uns regardent cette grâce comme une marque de faveur et de confiance, d'autres comme une consolation qu'on donne à un homme qu'on estime

et qu'on renvoie.

Du 25 avril.

• Tout est raccommodé à l'égard de M. Necker : il paroil avoir remporté une victoire complète. . . i • ,

LETTRE DL\-SEPTIÊME.

De Versailles, le 26 avril 1781.

L'affaire du Palais-Royal fait toujours beaucoup de bruit. Les propriétaires des maisons qui en bordent le jardin ont fait d'abord à M. Seguin, intendant du duc de Chartres, et ensuite à ce prince même, des représentations extrêmement vives. L'inutilité de leurs premières démarches les a déterminés à les renouveler par une députation solennelle des plus distingués d'entre eux. M. le marquis de loyer, à leur tête, s'est présenté chez M. le duc de Chartres, auquel il avoit fait demander audience. Après avoir fait attendre l(»s députés très-longtemps, le prince, en robe de chambre et en caleçon, est venu leur déclarer que toutes les représentations étoient inutiles et qu'il lui falloit de l'argent. M. de loyer lui a répondu qu'il s'cmbarquoit dans mie affaire dont il ne vieudroit pas à bout aussi facilement qu'il le croyoit. « Nous avons, a-t-il ajouté, deux millions à dépenser, i^ — il Et moi quatre, n a répliqué le prince. Les choses en sont là. Les propriétaires des maisons font beaucoup de recherches. Ils ont trouvé, entre autres pièces, le testament du cardinal

de Richelieu (non le testament politique). 11 y est dit en termes formels que la donation du Palais-Royal n*est foite au Roi qu*à condition qu'il Thabitera lui-même ou Fhéritier présomptif de la couronne.

Du 28 avril.

Il n'est plus question de la retraite de M. Necker ; mais les clameurs vont recommencer incessamment ; car il tient sous sa main réformatrice les vingt- huit millions de pensions dont il est question dans son compte rendu. Son travail sur cet objet ne tardera pas à paroitre. Il fera jeter les hauts cris à plus d*un individu qui se trouvera réduit au tiers ou au quart d'un revenu qui ne lui coûte qu'une signature par an, ou sera tout à fait rayé du tableau.

M. d'Angerville, auteur de « La vie privée de Louis XV, » et l'un des hôtes malheureux de la Bastille, a déclaré que les matériaux de cet ouvrage lui avoient été fournis par feu Mairobert» de scandaleuse mémoire. Le téméraire historiographe pourra bien rester longtemps où il est ^'^

Nos nouvellistes fabriquent des relations avantageuses de tous les pays du mondé. Ils se taisent sur le chapitre seul de Gibraltar, car encore n'ose-t-on pas présenter au public des nouvelles tout à fait invraisemblables, et l'on ne peut guère espérer que Cordova^ occupé à faire des vivres à Cadix, puisse pendant ce temps empêcher Darby d'en aller porter à la place assiégée. Il faudra bien croire qu'il y a là quelque fatalité inconcevable , si l'on veut penser que les Espagnols ont de bonne foi envie de soutenir la gageure contre les Anglois.

Da 29 avril.

Nous recevons avec la nouvelle d'un combat entre l'avant-garde d'Arbuthnot et Tarrière-garde de M. Destouches, l'avis qu'il n'a pas empêché notre escadre d'entrer dans le Chesapeak , et que secondant par mer les opérations de M. de la Fayette par terre, elle va, selon les apparences, burgoyntser Arnold et ses adhérents.

(0 II s'agit ici de Pidansat de Mairobert, nouvelliste fiefle, collaboratetur assidu des Mémoires secrets dits de Bachaumont, et dont la bibliothèque Mazarine conserve des Nouoelles à la main inédites. — Voir, sur sa mort tragique et volontaire, les Mémoires de Bachaumont, à la date du 3 avril 1779.

890 CORRESPOXDAXCK SECRKTE.

Mlidemoiselle x\rnoult, ayant appris la conversion de madcmoîsellc Lu2y, s*est ôCiiée : « 0 la coquine, elle s'est faHe miînte, dès qu'elle a su qoe Jésus s'est fait hamnie. n

LETTRE DIX-HLITIÉME.

De VenuUet, le i*' mai 1781.

Le directeur général des finances jouit avec plus de <;crtitade

que jamais de la faveur du monarque. Ce ne sont pas seulement des lettres particulières, mais un mémoire sur les administrations provinciales présenté au Roi par M. Xecker, qui ont excité contre lui les clameurs autrefois si redoutables des Parlements. Notre jeune monarque, trop juste, trop éclairé et trop ferme pour être séduit par la voix de rintérêt particulier des corps, n'a taitlé â faire connoître ses intentions à l'administrateur de ses finances que le temps nécessaire pour porter un jugement entre lui et ses adversaires. On prétend que ce mémoire a été imprimé par ordre de la magistrature avec un avertissement portant que la copie en a été trouvée dans les papiers d'un président au Parlement de Bordeaux qui vient de mourir subitement. Ce qu'il y a de certain, c'est que M. Xecker le fait imprimer lui-même, et qu'il doit paroître incessamment dans cet état d'autbenticité.

C'est samedi dernier que le Roi a manifesté particulièrement la résolution qu'il a prise à ce sujet. Le premier président au Parlement de Paris avoit clé mandé à Marly. Quand il entra dans le salon, 8a Majesté s'entretenoit avec M. Xecker dans l'embrasure d'une fenêtre, tenant la main appuyée sur son épaule. L'entretien dura trois quarts d'heure, au grand déplaisir des courtisans, qui enrageoient dans un respectueux silence. M.Necker retiré , le Roi Ht avancer h* premier président, et lui dit : a J'ai appris que l'on de voit délibérer au Parlement sur un mémoire que M. Necker m'a présenté. Je voudrois qu'il n'en fût pas question, et je vous exhorte à l'empêcher. ^^ — a Sire, répondit le magistrat, je ne le pourrai à la rigueur, mais je ferai tout ce qui sera en mon pouvoir. 71 — «En ce cas, reprit le Roi, je vous ordonne de lever le siège et de rompre la séance dès qu'on en voudra parler... Je vous l'ordonne, je ne veux pas que mon Parlement