Lettre à Damiron, du 27 lévrier

44 LA JEUNESSE ET LA .MOliT

autorité qui, d'ailleurs, il faut bien le recunuaiti o, n'était pas toujours exempte d'un esprit d'inrjuisilion et de tracasserie. Les trois amis, Joufîroy, Dubois, Damiron, devaient léprouser tour à tour.

« Tout n'allait pas de soi et librement, à TEcole, nous dit Dubois. L'fsprit janséniste de M. Gueneau était inquiet, ombrageux ; les audaces de Cousin le déconcertaient; il suivait à la piste tous ces élans dans un monde fermé à son étroite pensée; jl enregistrait un mot, le creusait, y voyait des abîmes; allait, quoique avec discrétion et réserve, inquiéter M. Rendu, et celui-ci allait Jusqu'à M. Rover, qui, alors, avait des tempêtes majestueuses, faisait venir Joufîroy, un jour, par exemple, et se vantait ensuite de l'avoir fait pleurer comme un enfant de noble cœur, à la vue de quelque périlleuse conséquence d'une de ses leçons sur l'intention et la moralité de Tagent dans les actes de la vie '. "

C'est sans doute à cet incident (|ue .louITroy fait allusion dans sa lettre du 17 novembre 1H19.

" Il faudrait que je fusse bien amoureux pour me marier maintenant, car jamais mon sort à venir ne se trouva plus douteux et plus incertain. L'Université n'est plus une carrière pour moi : ou elle changera entièrement d ici à l'expiration de mes dix années de service, ou elle ne changera pas et restera tyrannique, arbitraire, inquisitoriale, ab.-urde, telle (ju elle est à présent. Dans ce dernier cas, assurément, je la quit^erai. Dans le premier, je verrai. Voilà la (jueslion, et cette question est celle de mon avenir. Jusqu'à ce qu'elle soit décidée, je philosopherai pour moi et non poui- mes élèves, auxquels je ne veux pas mentir, en leur professant des opinions que je ne crois pas, mais auxquels non plus je ne veux pas professer toutes les miennes, fort peu curieux dèlre destitué à Paris et envoyé au fond de la (iascogue ou de la Normandie, apprendre à des bambins de sept ans comment fait liosa au génitif.

<• Que si vous me demandez le fondement de mes crainte-, je vous dirai que, l'année dernière, les chefs de l'Université tirent saisir des rédactions de mes leçons, en tirèrent des