PREFACE. XIII

cace, il voyait les faits à travers les mots et la pratique sous la théorie; mais encore, par principe, réflexion et caractère, il était libéral. Libéralisme signifie respect d'autrui. Que chaque particulier soit respecté par l'État et par les autres particuliers; que l'individu, comme la communauté, ait son domaine, domaine limité, assuré, fixé par la loi et la coutume : dans cette enceinte inviolable qui comprend sa personne, sa propriété, sa conscience, ses croyances et ses opinions, son for intérieur, sa vie privée et ses offices domestiques, quiconque pénètre est un intrus; si l'Etat existe, c'est pour empêcher les intrusions; tant qu'il les empêche, il est le premier des bienfaiteurs; quand il les commet, il est le dernier des malfaiteurs. — Une pareille conception convient à une âme fière et probe; effectivement, ce que Mallet du Pan enseignait, il le pratiquait. Sans fortune, ayant une famille à nourrir, vivant de sa plume, il n'a jamais subordonné à aucun de ses intérêts aucune deses opinions. En toute occasion , il pensait par luimême : nulle sollicitation, promesse ou menace, n'avait prise sur son indépendance. Avant 1789, parfois le ministre et les bureaux supprimaient ou mutilaient ses articles; mais ils n'obtenaient de lui ni. une complaisance, ni une réticence, et, faute d'être agréable, il demeurait pauvre, parmi tant d'écrivains à gages qui se disputaient les pensions payées par son propre journal. Après 1789, il était en butte aux fureurs des clubs et de la rue : « Trois décrets de prise de corps, cent quinze « dénonciations, quatre assauts civiques dans sa propre « maison, la confiscation de toutes ses propriétés en