LETTRE SIXIÈME

tJnité de rAdminlstration. Police j

Kevers^ le i«^ jaillet 1814.

On ne peut pas dire que radministration' qui , depuis le retour du Roi , a succède à celle de Buonaparte ^ va mal ; on pourroit croire seulement qu^elle ne va pas (d). Sous Buona-^ parte il n'y avoit pas d^unité dans Tadministration , mais tout marchoit : Tespoir de fixer, ses regards, la crainte de lui déplaire , le désir d^une de ces fortunes qu'il faisoit si rapi-: dément , donnoient à tous les honmies une activité prodigieuse ; et des projets toujours nouveaux tenoient les esprits en éveil. Chez un peuple qui a besoin de prestiges et de charlatanisme , c'étoit le plus grand des charlatans : et c'est en considérant sa marche que je me suis convaincu que personne n^est déclaré grand de son vivant qu'autant quHl a tous les vices de son siècle. Tout ce qui marche encore aujourd'hui, particulièrement la nourriture des soldats par réquisition, ne marche que £ar les moyens quHl a inventés. Cette étrange ,;

mobile et -acti^ administFaikm faisoît , en général , une illusion si complète , que c'est de bonne foi ^ W la prëseotoit à l^dmiration des siècles ; et je n^ai jamais rencontré qu'un homme qui comprît <qu« tous les vices quV.lle renfermoitéclateroient aussitôt que le pouvoir cesseroit de faire trembler. C'est ce qu'il est facile de remîirquer aujourd'hui. Avec les mêmes l)ureaxix , les mêmes principaux commis , la même marche , xm n'arme à, aucun résultat. Ùtï cheriche en t^n Ttmité et Tensemblc de Vadmimstratioti , on ne les trouve pas ; et nous avons assez I^ai^ d'être dans tin état provisoire qui laisse totites les chances ouvertes à un état fixe quelconque.

On en accuse )peul-être , à Paris , îes Ministres que l'on a choisis ; on se trompe si on les en àccuSe tro{>. Buonaparte n'a jamais eu de bons ni de mauvais Ministres , à ne les considérer que comme Administrateurs : tout le !nonde*étoîtpropre à servir sous lui ; et l'on sera quelque jour bien étonné , si on les rencontre dans la société , que des hommes qu'on trouvera sots , ignorans , incapables , parce qu'ils le sont , aient eu et conservé si longtemps du pouvoir et du Crédit. Cet étonnement portera à hux. S*ils avoient eu des moyens >

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(87) ils anroient été brisés de suite ; leur bon sens n^auroit pu se prêter à leur position^ / Si Tunité d'administration manquoit, elle étoit du moins remplacée par la volonté dit chef, par ses caprices qui le rendoient présent partout , et par les (habitudes serviles des Français. En voulant trop administrer et toult administrer de Paris , il en résultoit qu^au-^ cun Ministre ne pouvcût saisir Tunité de «on Ministère; et loin qu^onfûten état de sentir la cause du mal, on multiplioit les Ministères , c'est-à-dire qu'on divisoit encore plu£f<:e qui manquoit déjà d'unité. Ainsi le commerce fut séparé de l'Intérieur ; ainsi le Ministère des Finances avoit l'ordre des finances , le*^ Ministère du Trésor public ena^voit k mouvement,^ le Ministère àe la Guerre fut aussi coupé 'en deux grandes parties , dont aucune n'avoit le mouvement , qui partît toujours du cabinet de Buoiiaparte. Cette incroyable combinaison n'empéchoit rien de marcher; j'en ai donné }a raison^ ; mais elle empédioit d'apercevoir quel précipice on ouvroit. ha disette de la France , en idées justes et en administrateurs , est plus grande qu'on ne se l'imaginé ; le prestige et la terreur manquent à la fois : on ne peut les reqiplacer que par im antre système

d^administration , et par le respect que saura imprimer le Roi. Je ne parle pas ici du res^ pect que soh caractère et son amour du bien inspireront à quelques Français honnêtes , instruits , desintéressés , et sans influence sur les affaires; je parle du respect qu^imprimera l'autorité royale.

On a diminué le nombre des Ministères , on a bien fait ; mais cela n^a pas rendu l'unité à r Administration : il en est résulté seulement que les principaux commis font plus de choses d^eux-mémes , et peut-être que les Ministres saisissent moins que jamais Tensemble de leurs opérations. Le mal réel est que Ton administre trop de Paris , et c^est à ce mal qu^il faut chercher un remède. Déplus, on marche sans ensemble entre les ministères ; et lors même que chaque Ministre iroit bien , pris isolément , comment y auroit-il accord dans l'administration , s^il n'y a pas quelque part un point d unité ?

Sans doute ce point d'unité doit être le Roi \ lui-même : mais s'il est irrécusable que chaque Ministre , dans sa partie , est écrasé par les formes données au travail , comment veut-on yusqu^à ce qu'on soit parvenu à simplifier Tadministratîon sur un plan arrêté , qu'un Sou-

(«9) verain puisse saisir et conserver l'unitë de l'administration, s'il n'en a pas prévu toute la difficulté , s'il n'a pas organisé son cabinet particulier en conséquence ?

L'institution d'un Ministre Secrétaire d'Etat fut une pensée heureuse de Buonaparte, soit qu'elle vînt de lui, soit qu'elle lui ait été inspirée , ce qu'on ne peut savoir ; car les premières idées de cet homme sur chaque chose étoient toujours les meilleures : il les gàtoit ensuite par ses passions, et parce qu^il avoit dans l'esprit trop d'aperçus sans principes , ce qui Tempéchoit de se fixer. Ainsi, la Secrétaîrerle d'Etat , instituée pour avoir l'unité et l'ensemble du Ministère , finit par tout attirer à elle, même le travail des Ministres, et produisit une confusion de plus. Sans recréer un Ministre Secrétaire d'Etat , rien n'est plus facile et plus nécessaire que de chercher et de trouver les moyens de mettre l'unité de l'administration dans le cabinet du Roi. Pendant que les Ministères iront sur les erremens donnés , et qu'ils ne peuvent changer parce qu'il faut que l'administration marche , le cabinet du Roi , qui saisira l'unité de l'administration, indiquera les réformes à faire , les moyens à * prendre pour arriver à plus de simplicités Ce

(go)

que je propose ici airivéroit par la force deé choses , mais tard et sans avantage , si on ne se fait pas un plan d'avance , et si la méthode de travail n'est pas arrêtée. On verra bientôt en quoi ce cabinet seroit encore d'une grande utilité.

Mais quand le système administratif seroit arrivé en France à son pointée perfection , il auroit encore besoin d^étre soutenu par le respect que doit inspirer Tautorité royale. Ceci «st une affaire de haute police.

Il faut d'abord distinguer deux choses que Ton confond trop aisément aujourd'hui : ce qui tient à l'opinion ^ ce qui tient aux devoirs.

On n^est pas obligé d'aimer son Roi , d'approuver toutes les mesures qu'il prend , d'applaudir à tous ses choix ; ces objets sont soumis à l'opinion , et c'est pour cela qu'il faut se créer des moyens de la diriger. J'ai indiqué le plus sûr , dans une Gazette de la Cour^ qui deviendroit à peu près exclusive ; et les journaux , arrivés depuis la note dans laquelle je -traitois ce sujet , ont justifié mes prédictions , puisque le Moniteur contient déjà une attaque portée par un Député contre les mesures prises par le Roi à l'égard de la licence de la presse. Qj^^i il est certainement fort étrange que U|

Roi nous fasse envoyer, gratis et officiellement, les discours qui blâment le Ministère.

Les autres tnoyens d^influencer Topinion publique tiennent aux partisans que Tautorité sait se faire ; et c'est aussi un art que de se iaire des partisans.

Mais on est oblige de respecter son. Roi , première garantie de la tranquillité de tous ; c'est un devoir. La désapprobation des mesures qu'il prend ne doit pas aller jusqu'aux murmures : tout ce qui annonce un esprit de faction, de mécontentement prononce, est: un crime ; et ce crime devient plus considérable , si les cirronstances dans lesquelles se trouve le pouvoir sont plus difficiles. La baute police doit donc y veiller; loin de se montrer doucereuse , elle doit se montrer plus sé%Tre ^ plus redoutable qu'elle ne Pest réellement : c'est le premier secret du métier. Le second est de parvenir à faire croire qu'elle est instruite de tout. Ainsi une opinion prononcée « tme réputation d'animosité contre les factions qu'on veut abattre , sont deux qualités indispensables dans un Ministre de la Police. Un Roi peut renoncer à se faire craindre; un Ministre de la Police, jamais. S'il est le premier à préclier une conciliation impossible>, nonr

seulement il perdra toute autorité, mais il aSbiblira le zèle des administrateurs en chef dans les provinces; ils n'oseront [voir du mal et du danger où le Ministre de la Police n'en voit pas. Ceci n'est pas une conjecture , mais un fait déjà réalisé.

J'ignore pourquoi on s'est tant pressé de supprimer ce Ministère ; ce n'auroit pas été mon avis : mais je ne conseillerois pas non plus de le rétablir. Il y a des choses faites (e). Chaque Ministre aujourd'hui doit avoir la police pour ce qui concerne son Ministère; .mais où sera encore l'unité dans cette partie importante , si on ne la place pas dans le cabinet du Roi, et si ce cabinet n'est point or« ganisé en conséquence? Le cardinal de Richelieu n'avoit pas de Ministre de la Police , et il a su garantir le trône de tout ce qui tendoit à l'affoiblir ; il a su tenir en surveillance

et déconcerter les mécontens dont les projets valoient bien ceux de nos factieux. Mais Richelieu , comme tous les hommes qui se sont distingués dans le Ministère, travailloit quatorze et quinze heures par jour; et Ton sait que Colbert, à son dernier moment, se plaignoit de ce que Louis XIV ne lui laissoit pas même le temps de mourir.

Que chaque Ministre ait la police des hommes soumis à son Ministère , rien de mieux ; mais que chaque Ministre aussi soit obligé de faire tous les cinq jours , et plus souvent si on le juge nécessaire , un rapport au Roi , des choses importantes dans cette partie ; que ces rapports soient lus , comparés , analysés dans le cabinet du Roi , on aura Tensemble de la police du Royaume ; et on pourra lui donner une direction ferme , surtout avec le secours que les souverains tirent toujours des polices particulières qui sont à leur disposition. En un mot , qu^on n^oublie pas cette grande vérité , que le parti révolutionnaire marche sur un plan arrêté ; et que si on çeut lui résister sans açoir un plan aussi arrêté , le résultat de la lutte sera toujours contre l'autorité royale (i).

U est indispensable quMl y ait une police redoutée et redoutable , qui aide Faction em« barrassée de Tadministration , par la crainte ' qu'inspirera le Gouvernement , qui fixe Topinion sur tout ce qui est devoir pour de& sujets , et qui fortifie les Magistrats dans les

t m m II III I ■

(i) Cette phrase ëtoit soulignée dans Toriginal comme elle l'est ici; elle est aussi vraie aujourd'hui qu'elle Tëtoit le pr Juillet 18x4» date de cette lettre.

C 94 ) Dcpartemenfi. Il faut enfin que les mormores de toutes les classes cessent; car si ces'Ba»r* mures ne sont pas dangereux aujourd'hui ^ parce qu'ils partent d'intérêts et de prêtent lions si opposés qu'ils se neutralisent récipro- <pienient ^ ils empêchent que Fidée de la stabilité du Roi n'entre dans les esprits , e^c'est un inconvénient grave.x Unité dans radoûnistration y police , action sur Topinioa , tel est le problème à résoudre» Si on n'y parvient pas , ce sera une preuve de plus que la révo^ Ijtion, avec ses principes et ses axiomes «{u'elle appliquoit à tout , n'étoit pas propre k former des hommes d'Etat.

On a désiré que l'ajoutasse des développemens à ma Lettre troisième , dans laquelle j'é>lablissois que le pouvoir du Roi étoit beai^ coup plus grand que peut-être il ne l'imaginoit. En voici une preuve sans réplique. Rien n'est plus odieux aux Francis , par les formes données à la perception , que les DroUs-Réunù ; ils l'ont assex prouvé : de plus , des proclamations faites au nom du Roi en avoient promis l'abolition (i) ; et partout où les étraa-

(i) Je ne saU qui se permit de faire afficher daiu te àéfottement que j'admtnistrois une proclamation qui abolîssott les Droits- Réunis , et qui «toit signée LOUIS. J'ai prochmé cootr».

^rs ont dominé , ils les ont en eifet abolis. iVoici donc une opinion générale bien prononcée , bien avouée , bien connue. Cependant on persiste à maintenir ces droits ; on y panriendra , et Ton oubliera alors les promesses qu'on a faites. Le Gouvernement peut donc tout contre Topinion , et même contre les intérêts, quand les opinions et les intérêts sont isolés. On soutient les Droits^Réurds en s^appuyant sur la nécessité. Pourquoi ne sent-on pas également la nécessité de tant d^autres mesures qui tiennent à des vues plus éJevées ? On change des Préfets sans hésiter, et Ton a raison : est-il donc plus difficile de porter la même réforme dans les Sous-Préfets , dans les Tribunaux , dans les Administrations secondaires , et de les peupler, je ne dis pas de royalistes , inais de gens qui veuillent bien souffrir un Roi , qui n^annoncent pas sans cesse le retour de Buonaparle , et ne fassent pas leur principale occupation d'égarer les vœux de la multitude (i) ?

sur ce principe de la monarchie, qu'aucun acte administratif n'est valable sans la signature d'un ministre ; et j*ai conservé les Droits- Hëunis, en modérant le zèle ardent des employés.

(i) Tel étoit l'état des choses dès le i*' juillet; il avoit com«* mencé dès le jour de l'arrivée du Roi : ce qui n'empêche paA

Unité d'administration , poUce et action sur l'opinion , tel sera toujours mon refrain. L'action sur Topinion dépend des moyens qu'on saura créer j la police , du caractère de rhomme qui en sera chargé : la haute police et l'unité de l'administration , de l'organisation du cabinet du Roi.

les factieux d'imprimer encore aujourd'hui que la révolte du ao mars n^étoit point préparée ; ce qui n'a pas empêché i& premier Ministère d a^ir comme si cela en effet eût été vrai.

DÉVELOPPEMENS