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lait ot vput faire AI. Xcckcr, (|iii me j)aroil n'avoir que de ])e(ils Jiîoyens, plus dij^nes d'un l)aiujuier que d'un homme d'Klat.

Du 21 avril.

\'ous aurez peine ;i me croire, Mon.sieiir, et je vous pardonnerai, car moi-même je n'en reviens pas. Le ministre d'Angleterre a eu une audience Irè.s-pnrliculière du Roi, à laquelle éloient présenls MM. de i'\Iaui-e|)as el de \ergennes. Je ne sais ce (lu'il s'y est dit, mais à l'issue de cette audience, le Roi a appelé M. de Sartine et lui a dit que ne pouvant résister aux vives instances de la cour de Londres et à rin(|uiélude que nos armements lui causent, il avoit promis non-seulement de les faire cesser, mais même de désarmer. Ce minisire, slupéfail, n'a pu j)rononcer une parole et s'en est allé pour exèculer les intentions ûi\ maître. Il faut, Alonsieur, que notre minislèic politique ait des raisons bien fortes pour tenij- um^ pareille conduite au moment où, pour la première fois, nous faisions tremhler nos méchants rivaux. D'ailleurs, nos armements nous ont coûté de grandes sommes; nous avons attiré les regards de l'Europe, qui s'est étonnée de nos efforts, et si nous avions l'ànu' aussi complaisante et pacifique, nous pouirions rassurer les Anglois contre toutes vues hostiles, sans manifester notre foiblesse et sans renoncer à l'état respectable que notre marine avoit ac(|uis. Comme je ciois cette nouvelle certaine, je m'en désole tant, que je n'ai pas le coura«](> de \ous en dire davantage en ce moment. Je ne vous dirai encore lien aujourd'hui du jeune et grand prince que nous avons l'honneui' el le honlnuir de posséder. Paris en est dans l'ivresse. Ici, comme les grands seigneurs et nos princes du sang donnent le ton, on est un peu plus modéré. On (iil (|ue ce j)iince ne s'arrêtera pas longtemps. 11 veut rester à Paris, où la Reine ira souvent, et ne venir ici que rarement. Il Y a des fêles j)ré|)arées cpTon doute encore qu'il veuille acceptei'. Il n'a encore été (piesliou d'aucunt^ affaire de sa part. Je suis aux écoutes à c(>t égard, parce (pie c'est ce qui |)eut vous intéresser, el (pie loiiles les autres démarches vous sei'onl rapportées par les gazelles.

Kolre clergé s'impiièle d'une requête des chanoines comtes

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«le Lyon, présentée au Parlement, par lacjuellc ils appellent coinnic (ral)iis d'une litnrjjie nouvelle que leur archevêque veut introduire. La cour de Tliéinis ne sera peut-être pas fôlcliée de saisir cette occasion de porter la main sur l'encensoir.

LETTRE DL\-i\Er\ lÈ.ArE.

De Versailles, le 24 avril 1777.

La présence de l'Empereur n'a jusqu'à ce moment rien produit de remarquable pour vous. Il évite avec soin tout ce qui ressemble au cérémonial, et a voulu garder Vincognito jusqu'à ne pas se faire scrupule d'aller visiter nos ministres et nos grands seigneurs. Ce prince est à Paris, oît la Reine va incognito souper avec lui chez le comte de Alercy. In peuple innombrable entoure l'hôtel de cet ambassadeur tout le jour, mais l'Empereur est si peu marqué qu'il échappe aux regards des curieux. Il a déjà parcouru la capitale et les environs, et assisté en loge grillée à nos spectacles. Monsieur va réellement voyager, d'abord à Ja Fèr€j pour visiter l'école d'artillerie, et ensuite voir les places de la Flandre et des Pays-Bas. AL le comte d'.Artois et M. le duc (le Chartres iront visiter les ports de mer. Soit sur les représentations très-fortes de AL de Sartine, soit sur celles de quelques bons et digiu's François, soit peut-être à cause de la présence de l'Empereur chez nous , le désarmement que je vous ai annoncé avec douleur est suspendu, à ce que l'on m'assure, et tout restera pour le moment in statu quo. On attend avec curiosité les coups que AL Xecker se propose de porter à nos financiers, et les fermiers généraux tremblent d'être réduits à trente, ce qui pourtant seioit un nombre de membres suffisants pour régir toutes les parties de la ferme, et seroit un objet assez important d'économie. A propos des fermiers généraux, ils ont fait un traité avec les agents des Américains ici, au moyen duquel ceux-ci leur fourniront, pour la somme de dix millions de livres, la même quantité de tabac que les Anglois étoient jusqu'ici en possession de leur livrer aux deux tiers plus cher.

:,(J COHHESPOXDANCK SECHIITK.

Du 25 avril.

l,orsque rEiiipereur est arrivé ici, ral)l)é de Verinoud, le lecleiir (le la Reine, l'atleiuloit à la porte de l'appartement, et l'a introduit jusqu'au rahinot. On s'est embrasse avec une tendresse marquée par des larmes, ensuite tous deux ont ri. La Reine n'a parlé qu'allemand, et ayant au bout d'une demi-beure pris son frère par-dessous le bras, elle Fa conduit cbez le Roi et de là cbez les j)rincesses. li'Kmpereur est allé le nn'^me matin, avec le comte Jlelgiojoso, cbez les ministres, en commençant par le mentor. Cbez celui-ci, le prince a di'i attendre neuf ou dix minutes, parce <|ue AI. de Reljpojoso s'élanl seulement nouimé au valet de cbambre, sans aniu^ncer le comte de Faickenstcin , celui-ci le pria d'attendre, disant que M. de Maurepas éloit enfermé avec M. Taboureau. Le prince d'Havre, qui survint, fit signe au valet de chambre, qui, tout confus, ouvrit la porte du cabinet. AL de Alaurepas se répaiulit en excuses, que le comte de Faickenstcin fît cesser en disant : c Alonsieur, les atlkires d'État doivent aller avant les visites des parîiculiers. ■ Les visites finies, le Roi, la Reine et le comte ont diné en trio, l'endant le repas, l'F-mpereur a été fort retenu, fort content, mais aflectanl presque du respect. Au sortir de table, il est retourné à Paris. Le même jour, les princes du sang s'étoient fait éciire cbez le comt<^ de Alercy, et l'Enq^ereur en a fait faire aulanl chez eux le lendemain. A leur égard , on en restera là , et il ne mangera chez personne. Il a déjà presque tout visité ce qu'il y a de curieux, et rnèuie les principales boutiques de Paris, oii on ne l'a pas reconnu, étant avec un habit brun uni et un fidèle guide que lui a donné l'ambassadeui-. Aux Invalides, l'Empereur a observé que la cODSOmmntion du bois dans les cuisines était outrée. Il y a dans cet holel un(^ salle dite des Minis/rrs , où celui de la guerre donne audience. L'Em|)eieui- él;iul dajis cette salle a demandé : ic (iOmbien faut-il élre de le)n|>s ministre en France pour obtenir les Invalides? Lombien vient-il de ministres différents, ici, dans un ftspttrï»; de dix années? • l\Iardi, le comte de Faickenstcin est revenu ici, et s'esl logé dans nuo petite chambre d'une femme de la lieine (jui lient à (('Ile de celle princesse. Il a soupe encore

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m trio. IjC Icnderiiain , de grand malin, il est alK' à pied, avec son gnide, voir la ménagerie. Le snisse ne le ronnoissanl' pas, le pria d'attendre qu'il vînt eneorc une compagnie, ne se souciant pas d'ouvrir les cours et les loges des bêtes pour un s(!ul curieux. Le comte s'est fait un plaisir d'attendre, en se promenant, la commodité du suisse. Lne coni])agnie est arrivée, le comte a visité avec elle. Cette compagnie a donné six livres au snisse, et le comte, dix louis, présent qui l'a bientôt fait plenler d'avoir osé faire attendre l'auguste frère de la Reine. Vers le 15 de mai, l'Empereur partira et retournera par la Suisse; peut-être ira-t-il voir J-yoïi et Marseille.

\L de Saint-(iermain , depuis qu'il a fait sa paix avec le mentor, a repris tout crédit auprès du Roi. Il est à ce moinenl enfermé avec Sa Majesté, pour y consommer peut-être le désespoir de M. de Castries par la subversion de la gendarnierie. Il a aussi fait un travail sur l'ordre de Sainl-Louis.

AL Xecker a emprunté à Gênes l'argent nécessaire pour rembourser les régisseurs supprimés. Il cbercbe d'autres fonds pour rembourser d'autres financiers. Il a si bien gagné la confiance (lu Roi et du mentor, «[ue je doulr (pic ses emiemis puissent le faire congédier.

jj<:ttrl iiXGTiÈMi:.

De Versailles, le l'^'' mai 1777.

OiK.iqiic, sur la demande sérieuse de la cour de Londres, nous ayons promis de cesser tout armement et mênu' de désarmer une parlie de )ios vaisseaux, celle cour n'est, dit-on, poini contente, ci exige encore (]i\(' nous n'admellions plus le moindre navire .iméricain dans nos poils; que nous consentions à voir déclarer de bonne prise tous navires françois rencontrés dans les parages des colonies angloises, et que même nous expulsions de Paris cl du royaume tout individu anli-anglois. On ajoute que notre minislère a demandé quinze jours pour n'pondre catégoriquement sur ces exigences, aussi arrogantes que ridicules. D'un autre <'ô(é, on m'assure qu'il se négocie de la part de l'Angleterre, à Madrid, un traité d'alliance dont les principales conditions

52 COUKESPOXDAXCE SKCIIETE.

seroieiit que la France ol l'Espagne s'ohligeroient à réduire dès ce moment, et à toujours, leur niarijie militaire à quinze vaisseaux de guerre en tout; que l'Angleterre n'en tiendroit pas davantage sur l'Océan et la .Méditerranée; que la France et l'Espagne romproient toute liaison avec les rebelles américains; que pour prix de c<'lle ronq)laisance , la France seroit libre de rétablir le port de Dunkerque dans son ancien état; que la cour de Lisbonne accéderoit à cette alliance et feroit une bonne paix avec l'Espagne. Quoique je croie tout possible aujourd'bui dans le monde, je doute qu'un tel traité puisse être signé, parce que je n'y vois de l'avantage que pour l'Angleterre, qui, liant les mains à ceux qu'elle a tout lieu de redouter, s'en trouveroit du double ])lus forte contre les Américains, car je me persuade bieji que cette alliance seroit de courte durée si l'Américjue éloit subjuguée, et je n'ose pas croire que notre gouvernement ])ùl s'abaisser jusqu'à recevoir de sa rivale la permission de réparer Dunkerque. Attendons quelques jours, et cela s'éclaircira.

Lors(jue l'Empereur arriva la première ibis chez la Reine, elle dit à sa nombreuse cour : '. Je ne vous présente point à «non frère, mais je vous présente mon frère, • \oulant faire sentir par là Vincogmto qu'il avoit résolu de garder. Ce prince a été tellement émerveillé du bâtiment des Invalides, et surtout du dôme, qu'il a dit au Roi : - Vous possédez le plus bel édifice <le l'Europe. — Lequel donc? — Les Invalides. — On le dit. — Comment, est-ce que vous n'avez pas encore exanuné cet édifice? — Ma foi non. — Xi moi non plus, n^pril la Reine. — Ah! pour vous, ma sœur, dit l'Empereur en souriant, je n'en suis pas étonné, car vous avez tant d'affaires ! ■ Ce prince continue de voir tout ce qui peut exciter sa curiosité. Il garde très-scrupuleusement son incognito y (|ui lui donne la facilité de tout voir, de s'instruire de tout. Il entre dans les plus petits détails. On veut croire qu'il rapporte au Roi tout ce <|ui lui paroit bon (ju'il sache, et qu'il lui parle avec la franchise la plus amicale sur tonl ce qu'il découvre. Quoi qu'il en soit, je n'en espère pas heaucouj) d'effet, et je suis persuadé que, malgré qu'on soit flatté ici <le 1 honneur de sa visite, et qu'on admiie les heureuses qualités de l'Empereur, il \\o fcia pas sur les ((eurs françois une impression

AWÉE 17 7 7. 53

l)icii forte, ou du uu)ins bien duiablo. Vous êtes curieux peutêtre (le savoir relui de nos princes pour lequel rEnij)ereur témoigne le plus de |)enchant : c'est pour M. le comte d'Artois. L'Empereur lui a dit : .- Vous avez de l'esprit, des grâces et de la figure. Si l'amitié que je me sens pour vous ne m'aveugle pas, je crois apercexoir en vous tout ce qu'il faut pour devenir un grand homme; mais permettez-moi de vous le dire, mon amitié, le bien (|ue je \ous veux, mon âge, et même mon expérience déjà bien exercée, m'en donnent le droit, avec tant de ([ualités l)rillantes, il vous faudroit peu de travail pour en acquérir de plus solides. Si mes afftiires me permettoient de rester plus longtemps avec vous, je crois pouvoir me flatter que je ne tarderois pas à obtenii- toute votre confiance; nous nous aiderions récipro- <|uemenl pour devenir des liommes vraiment grands, -n On a remarqué que AI. d'Artois a été sensible à cette etlusion de cœur, et qu'il a montré depuis beaucoup d'empressement à se trouver avec l'Empereur.

P. S. — Le procès du duc de Richelieu est jugé , et point à son avantage.

LETTRE VIXGT ET IMÈME.

De Versailles, le 9 mai 1777.

Je ne vous ai point écrit cette semaine, parce que je n'avois rien à vous dire du ressort de notre correspondance ; et si je vous trace quelques lignes aujourd'hui, ce n'est pas que je sois plus en fonds, mais c'est pour (jue vous ne m'accusiez point de paresse ou de négligence. lia présence de l'Empereur chez nous suspend toutes les affaires ministérielles. Vous vous doutez bien 4|ue nos administrateurs ont trop de modestie pour s'exposer aux éloges que pourroit leur donner un prince C(mnoisseur et qui dit assez franchement ce (|u'il pense, et pourroit peut-être saisir l'occasion de démontrer au Roi tout le mérite dont ses conseils sont doués. Au reste , je crois savoir qu'en dépit des grands politi(|ues de l'Europe, le voyage de l'Empereur n'a été (|ue (h' couq)laisan((' pour sa s(eur et de curiosité [lour lui-même, et (|ue jusfpia préseni ce prince n'a ou\erl aïK une iiégocialicm.

54 CORRKSPONDANCE SECRETE.

Les anti-Saiul-Germain atoienl pensé (|uc le Roi natlendoil que le rétahlisseiiienl de sa santé (xjur le icmercier; mais il se; porte bien, et son néilil n'est |)as altéré. Au contraire, il travaille à se \enjrcr du inar((uis de (^astries et des adhérents. Depuis (juel(|ues années, on a \u nombre d'alfaires dans tous les genres, j)lus bizarres ou plus odieuses les nues que les autres. Le procès du comte de Aloranjjiés contre \éron et Dujon(|uay, celui du comte de la lllache contre Beaumarchais, celui du duc de (îuines <ontre Tort, et tant d'autres, et à ce monn'ul celui du maréchal de Richelieu et de madanu' de Saint- Vincent. Je ciois bien que lous auicz reinar(|ué (|ue tians b's jugements intervenus, c'est toujours le crédit de riiomme puissant (jui a triomphé du foible. On peut peut-être remar((uer celle iniquité dans tous les pays; mais comme chez nous il survient plus de ces sortes d'affaires en un an «pi'ailleurs en cent , l'homme raisonnable en est plus douloureusement atteclé. Il y a peu d'alfaiies ([ui aient coûté autant de travail et de peine à notre Parlement que celle de Richelieu, qui a été enfin ju^'jée avanl-hier. Les gens instruits des diverses circonstances et des ménagements (|ue Messicitrs ne pouvoient manquer d'avoir pour le maréchal et pour la famille illustre de la dame son adversaiie, avgieni <le\iné le prononcé quant à ces deux personnages, ((ui scroit un hors de cour et l'anéantissenumt des billels. On Jie pouvoit rien de plus prudent, mais il résultera de ce jugement que personne n'en sera content, que le maréchal est sans contredit liès-humilié , mais (|ue madame do Sainl-V inceiil est maltraitée, et (jue, si elle peut revenir en cassation au Conseil d"Ét;il, elle u\, rnam[uera point. Les gazettes vous donneront les détails du jugcuu'ul.

La veniu! de i'Kuq>ereur n'a pas peu secondé les efforts de la Reine eu faveur de AL de Rellegarde, et dans le dernier conseil des dépèches la révision ;i été admise, la liberté provisoire du prisonnier acc(H(lée , el une conunission de conseillers d'Kl.il établie pcmr revoir le jugement. Lors((m^ la Reine annonça ces grâces ou plutôt cetle justice à inadauM' de Rellegjude , celle (lau)e lomba èv.Miouie aux pieds de Sa Majesté. Dans ce nu'un^ conseil, AL de Ala^dieu, piocureur général au parleun-nl de

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Grenoble , cause de lanl de troubles et de désordres dans ( etle cour, a aussi été. Jugé, rcuroyé pour le tond par-devant son Parlement réuni, ordre à lui de se soumettre à la tnercutialc. Ceci décide le point (|ue les gens du Roi sont soiujHis à la police des corps aux(|uels ils sont altacbés, et ceci prononce contre le procureur général de Colmar, qui se trouve aussi dans le inéun; cas de M. de Ala^dieu. On m'apprend que le marquis de la Fayette, qui avoit été laissé à IJordeaux sur sa parole d'honneur, s'est échappé pour aller rejoindre ses amis en Amérique. Cette sottise est plus forte que la première. M. le comte d'Artois est parti hier pour Brest. Il emploie cent chevaux ])ar poste, et l'Empereur n'en a eu que trente ponr venir ici. L'Mm])ereur pailira, je crois, le 22, pour aller aussi visiter (pielques-uns de nos ports, d'oti on espère ([u'il reviendra encore ici.

LETTRE VIAGT-DErXIÉAIE.

De \ ersaiiles, le 15 mai 1777.

Monsieur, ce n'est encore cette fois que pour vous témoigner mon exactitude , car il n'y a à vous dire jien de ce qui vous intéresse particulièrement. Le maréchal de Richelieu se montre ici plus que jamais depuis le jugement de son procès. Il tâche de faire bonne contenance, mais intéjieurement il est cruellement piqué d'être obligé de payer près de i<)0,0(M) livres, à quoi se monteront les donnnages et les frais des diverses parties aux- ({uels il a été con(himné , tandis qu'il auroil pu s'accommoder j)our beaucoup moins avec la Aaww d<' Saint-Vincent. En ne voulant pas soutenir la fausseté des billets, il auroil sauvé mille désagréments et une diffamation générale qui ne s'elfacera point, (|uoiqu'il ait dil, en apprenant le jugement, le fameux mot de François I" : " Tout est perdu, fors l'honneur, n Madame de Saint-Vincent et sa famille ne sont pas plus contentes du jugement. Il faut avouer que l'étal de juge est bien difficile et malheureux, car Messieurs se sont donné des peines incroyables dans cette affaire pour tâcher de concilier les différents intérêts avec la justice.

J'ai oublié de \ous dii'e ([u'â l'oper.i (|ue nous avons donné ici

56 CORRESPONDAXCE SECRÈTE.

à l'Empereur, il y a eu tant d'abus et de conlusion , que tout le monde a été mécontent de la conduite des officiers chargés de placer les curieux. Madame d'Artois avoit fait demander un billet pour son médecin; on lui a dit qu'il n'y en avoit plus. Quelqu'un lui conseilla d'en envoyer acheter un chez le suisse du prince de Beauvau, capitaine des gardes, et elle en eut un moyennant trois louis d'or. Le maréchal de lîiron a été si Ilatté de quelques compliments que l'Empereur lui a faits, le jour de la revue, sur la beauté des régiments des gardes francoises, qu'il a fait distribuer cent cinquante louis à ces troupes j)oui' boire à la santé de Sa Majesté Impériale ; et aujourd'hui ce maréchal fait manœuvrer et tirer ces régiments en présence de cette même Majesté.

Le Roi a appelé hier le garde des sceaux , et lui a ordonné d'écrire au Parlement de Paris que Sa .Majesté voyoit avec peine qu'on s'occupât des jésuites et de leurs prétendues menées; qu'ils étoient citoyens comme tous autres, et dévoient jouir de la même protection et de leur tranquillité; qu'enfin elle entendoit que son Parlement n'abuseroit pas plus longtemps de son indulgence et de ses bontés; que Sa Majesté croyoit avoir pourvu h tout ce qui pourroit alarmer ses cours par l'édit qu'elle leur avoit adressé, et qu'elle en espéroit le promj)t enregistrement. Les gazettes vous rapporteront cet édit tout au long. Le Parlement a reçu cette épître, non sans humeur, et a pourtant enregistré avec quelques modifications et additions. Au reste, je ne sais point par quelle impulsion cette épître a été dictée, car ici nous sommes loujours poussés. M. d'Artois passera deux jours à Chanh'Ioup, où le duc de Choiseul le traitera bien, (^e duc ira h Spa, à <'e que l'on dit, dans le mois prochain, et ses amis prétendent que c'est pour avoir, hors du royaume, une entrevue très-imporlanle avec l'Empereur. M. de Sartine a obtenu et reçu encore six millions pour le service de la marine.

l'our vous douiuM- une idée de la sagesse des deux frères t]\\ Roi, je vous dirai (pie Monsirur, (\\\\ ira visiter la Méditerranée au retour de son frère, s'est fait faire nn habit enri(hi de diamants, estimé dejix millions, et que W. d'.Artois s'est fait laire trois cent soixaulc-(iiif( [(.lires de souliers el li'ois cent soixante-