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cinq paires de boucles toiiles différentes, uliii d'en pouvoir changer chaque jour.

Le Parlement n'a |)as manqué, le jour du jugement de l'affaire de Richelieu, de mander le lieutenant criminel et de le tancer vivement sur sa complaisance à faire arréler les gens (ju'il a plu au vieux maréchal de lui désigner. Ce lieutenant criminel, nonnné Bachois, aura bien de l'esprit si, après celle semonce, il garde sa place. Aotre ministère regarde comme terminés tous les dilférends entre les cours de Madrid et de Lisbonne.

Du 20 mai.

M. Franklin a reçu des dépêches qui lui aj)prennent que le général Washington, lue par le ministère anglois, se porte bien; que l'Anijyhltrite et les autres navires chargés d'armes, de munitions et de défenseurs, partis de France, soiil heureusement arrivés; que l'armée américaine ne tardera pas à être complète, à faire làter sa force à ses ennemis. Le jour (jue .AL le comte d'Artois prit congé du Roi, l'Euipereur étoit présent. Le Roi demanda à son frère : . .Avec combien de chevaux voyagezvous? — Avec une centaine. — C'est beaucoup, car l'Empereur n'en emploie pas toujours trente. — .Mais, Sire, (|uantî je voyage, reprit l'Empereur, je ne suis aussi (|u'un comte de Falckenstein. •■) On répand ici que le marquis de Pombal est mort subitement, dans la soixante-dix-huitiènie année de son âge. On ne manquei'a pas de penser que cette mort n'est pas naturelle.

De Versailles, le 21i- mai 1777.

Le nouvel édit contre les jésuites, que le Roi n'a pu refuser pour faire cesser les clameurs An l'arlement, fait beaucoup crier les amis très-nombreux de la feue Société. D'autres gens, (|ui se disent neutres, prétendent pourtant qu'on a j)Oussé les choses jusqu'à l'inhumanité à l'égard de ces ex-religieux. 11 est à obseiver que la plus grande partie du Parlement auroil accordé l'enregistrement pur et simple de c(;t édit, mais {\\\o les Enquêtes, animées par un diseours ti'ès-cliaud et li"rs-\ ioleit! (î'iin de leurs

58 CORRKSPOXDANCE SECRETE.

collègues, M. d'Espréniesnil, ont exigé qu'on ajoutât ce que vous aurez vu dans rcnrogislroinont. La (léfense qu'on trouve la plus (liirc, c'est celle de la |»iéd;cation pour l*aris principalement, où plus (le vingt ex-jésiiiles occnpoient des chaires. Les amis se flattent pourtant qu'on ne suivra ])as celle loi à la rigueur, et ils s'appuient sur ce que l'abbé Lenfant , dont l'éloquence vigoureuse et Jiardie lait depuis (juelqiie temps du bruit à la chapelle de la cour, a continué ses sermons ici avec la permission particulière du Roi, et en a même prononcé un très-fort, le jour de la Peulecùle, en présence des maîtres et <le toute la cour.

Je ne vous raconter;ii j)oint toutes les courses et les visites que fait AI. le comte de Faickenstein, parce que les gazettes le suivent à la piste; mais je vous dirai, pour notre honneur, que ce prince a pris sérieusement du goût pour les François, qu'il a peine à quitter Paris, et qu'il est très-content d'avoir vu de près une nation aussi aimable et aussi aimante. Il reçoit chaque jour mille preuves de l'amour qu'il nous a inspiré, (^e prince veut partir tous les jours et n'en a pas le courage, tant il se plail ici. Il est si mystérieux sur ses intentions, que nous ne savons point encore où il ira d'ici, ni s'il repassera par ici, ni si, en quittant la France, il ira à Bruxelles, ou en Suisse, ou peut-être en Italie. Je croirois bien pour ce dernier pays, pour y voir le duc de Toscane, qu'il chérit au delà de loute expression. Vous aviez élé étonné avec nous que le duc de Choiseul, protégé par la Reine, lût parti pour Chanteloup précisément au moment de l'arrivée de l'Empereur. Les amis mêmes i\\\ duc ne pouvoieni approuver (|u'i] manquât celte occasion, dont il |)ouvoit tout espérer. J'ai .souj)çonné, connoissant la politique habile de cet ex-ministre, qu'il avoil de bonnes raisons pour cela, et je n'ai pas eu tort, car je sais à présent que l'Empereur a prévenu d'avance sa sœur, et le lui a répété à son arrivée, qu'il ne vouloit se mêler d'aucune affaire du gouveinement , ni même parler pour ou contre (pii (|ue i-v lut. \\. le comte d'Artois, Irès-lié avec l'Empereur, l'a talé très-souvent sur le compte du duc, et n'a reçu <|iu' des réponses vagues, (l'éloit pour cela que le duc avoit conçu le dessein de \'»\;iger dans les Pay.s-Ras et d'aller a Spa , afin de se j)rocurer une leneonlic avec l'Eiupeicur ; uiais eouuue ce prince

a prolongé son séjonr pI qu'il s'est trouvé ici le jour de la Pontecôte, oii le duc de Choiseul ne pouvoit man((uer de se rendre pour l(>s cérémonies de l'ordre du Saint-Esprit, l'entrevue s'est faite, et même dans la chambre du Roi, où éloit rEmpereiir, lors(|ue les clievalicis de l'Ordre cnlrèrenl [xmr faire leur révérence. M. le comte de Faickeustein s'est conduit avec autant de grâce que d'adresse et de délicatesse en cette occasion. Aussitôt ([u'il eut aperçu le duc de Choiseul, il alla à lui, lui tendit la main, et lui dit : u Je suis charmé d'avoii' le ])laisir de vous voir avant mou déj)ar(. (iommenl vous trouvez-vous de la vie libre, tranquille, de la <amj)agne, après les fatigues actives du ministériat? — Très-bien, Sire, n Ils se dirent encore d'autres choses de peu de conséquence, et M. le comte de Falckenstein, s'apercevant que le Roi prèloit l'oreille assez attentivement, quitta le duc, et se rappiochanl du Roi, lui dit : .Sire, AI. de (ihoiseiil est une ancienne connoissance qne je reircuive avec plaisir. Pardon si je vous ai laissé un momenl. ^^ Le surlendemain, AI. de Choiseul a rendu visite à l'Emperein' à Paris, et ne l'a |)oinl trouvé, et ce prince s'est fait écrire chez le duc. Je ne crois pas qu'ils se soient revus, et j'entends ([ue M. de (Mioiseul retourne demain à Chanleloup. Reste à savoir si l'Empereur, en allant à Brest ces jours-ci, évitera Chanteloup, ou ira, comme le comte d'Artois, faire une visite au seigneur du lieu.

Du 2(i mai.

M. le comte d'Aranda, ambassadeur d'Espagne, avoil été nommé, au commencement de l'année, chevalier du Saint-Esprit. Il auroit dû éli'e reçu ici le jour de la Pentecôte; mais ayant prétendu le pas à la procession après les princes, le Roi a éludé la contestation qui s'en seroit suivie, en dispensant M. d'Aranda de la réception, et lui permettant néanmoins de porter le conlon et de jouir des prérogatives, etc.

Alos politiques prétendent que l'objet secret du voyage de l'Empereur ici a été d'obtenir la (]orse, comme une compensation de l'échange désavantageux fail de la Lorraine avec la France , pour cette île être donnée au grand-duc son frère. On sup[)ose à l'Empereur beaucoup d'autres vues qui sont encore moins vraisemblables (|iie la première, sur la(|uell(' nous pourrions le salis-

60 COHUKSPONDANCE SECRETE.

faire sans de grands inconvénients. Mais j'ai lieu, jusqu'à ce moment, de douter (jue ce prince ait sérieusement traité d'affaires ni avec le Roi, ni avec les niinistres. Ouant à un mariage dont il avoit été question au commencement , rien n'annonce qu'on y pense des deu\ parts.

Ma loi, si notre «jouvernement n'avoit pas fait preuve d'une patience et d'une modération extrêmes, nous serions, à ce moment, dans le cas de craindre une rupture sérieuse entre la France et l'Angleterre. Au grand nombre d'hoslilités de la part des Anglois que nous avons passées sous silence , ajoutez ces dernières, dont M. de Sartine vient d'être informé : Deux bâtiments, l'un anglois, l'autre américain, se sont rencontrés à la vue de Saint-Domingue et s'y sont livré un combat fort opiniâtre ; mais le bostonien a succombé. iVotre commandant à Sainl-Domingue a signifié aussitôt au capitaiiie anglois (ju'il avoit ordre de ne permettre aucun combat sous ses yeux, et (jue rintention du Roi étoit même que l(mtes les prises qu'on pourroil oser y faire fussent restituées. L'Anglois n'a eu aucun égard à tout cela. In vaisseau françois ayant écboué sur les côtes d'une possession angloise et à la vue iVun fort, le commandant anglois a fait notifier au capitaine françois qu'il ne lui donnoit que deux beures pour se retirer de dessous le canon. Malgré tous ses efforts, ce capitaine n'a pu, dans un temps si court, débarrasser son vaisseau, et l'Anglois a eu la cruauté de faire tirer sur le bâtiment françois, l'a criblé de coups, a tué plusieurs bomnies de l'équipage, etc. In l)aii(|uier de Xantes, nommé JJullet, étoit l'agent et l'enlrepôt de tout ce (|ue AI.M. Franklin et Dean fîiisoient passer aux Américains, comnu' de ce <|ui venoil de la part de ceux-ci. (let indigne négociant a eu la bassesse de se laisser séduire et de Irabir la confiance de ses commettants, en remettant au ministre de Londres les dernières dèpêcbes (|u'il avoil reçues de Paris pour faire passer à JMiiladelpbie. Klles èloienl fort importantes , et M. Franklin est lrès-af(ligè de celle catasiropbe. Ce Riillet sera sans doute au moins puni pai" le mépris public. On a ici des luuivelles d(î IMiiladelpliie (|ui assurent (|ue les Anglois sont battus fous les jours plus ou nu)ins, et (|ue rien n'est plus faux que le Congrès s(mge à laii'e sa paix. I-e luaiquis de la Fayette et quatre

AWKK 1777. (51

mille François sont, tlit-ou, arrivés sans iiiaiivaiso rencontre à Boston.

Le cardinal de la Roche-Aynion esl à rexlréniilê, el rarclicvèquc de Paris fort mal. Je crois (jiie révè(|ue (rAiitiin aura !a feuille des bénéfices.

La Heine a eu dili'érentes petites altercations avec son aujfuste frère, et l'a houdé quelquefois, parce que la prudence el la sagesse de ce prince ne lui ont pas toujours p(>rmis de dire et de faire tout ce que sa soMir vouloit, ou |)arce (|u'il l'a critiquée ou blâmée de certaines p<'tites clioses. L'autre jour cette princesse a encore boudé, et en voici la cause : l'Empereur étoit allé ;i pied d'ici visiter seul la macbine de Alarly; il aperçut une belle maison qui en est tout proclie, et demanda ce que c'étoit. On lui dit (|ue c'étoit le pavillon de Luciennes ; il soubaita d'\ entrer; on vint lui dire que les portes lui éloient ouiertes. Le prince parcourut les appartements et descendit au jardin, où \oyant une belle dame qui se promenoil seule, il demanda (|ui elle étoit. Sur ce qu'on lui répondit que c'étoit nuulame du Harr^ , maîtresse de cette jolie habitation, l'Empereur courut à elle, lui ditlescboses les plus agréables, se promena et causa assez de temps avec elle, s'en revint a Versailles fort content de sa bonne rencontre, et en badinant beaucoup, donnant nuMue quelcpies éloges à la belle recluse, l ne des bouderies a eu une cause plus frivole. L'Empereur étoit à la toilette de sa sœur. Elle avoit sur la tète une quantité de plumes et de fleurs, et demanda à son frère : - \e me trouvez-vous pas coiffée à ravir? — Oui. — ALtis ce oui est bien sec; est-ce que cette coiffure ne me sied pas bien? — Ma foi, si vous voulez que je vous parle franchement, madame, je la trouve bien légère pour porter une couronne '". i'

Du 30 mai.

L'Empereur part ce soir, vraisemblablement au grand regret de tous les François capables de sentir ses vertus et ses rares qualités personnelles. Voici le long tour qu'il fera dans le

(') Toute cette conduite de Joscpli II envers une sœur vis-à-vis de laquelle il devait l'exemple du respect , manque de courtoisie et de prévoyauce , si elle ne manque pas d'originalité. Alarie-Antoinette, qui en sentait le danger, s'en plaignait avec raison, et l'iiistoire prend son parti.

62 CORUKSPOM)A\CE SKCRÈTK.

royaume: de Paris à Rouen , Saint-Malo , Krest, Lorient, IVanles, Sauniur, Tours, la Rochelle, Rochefort, Bordeaux, Toulouse, Alonlpellier, Agde, Marseille , Toulon , Avignon , Lyon et Genève. De là il traversera toute la Suisse, visitera les nouveaux chemins <lu Tyrol pour la coninuinicalion avec la Hongrie. Le prince ira de là au camp de Styrie. M. de Choiseul aura sa visite à Chanleloup, où une fête somptueuse attend l'illustre voyageur.

LETTRE VIAGT-QUATRIEME.

De Versailles, le 2 juin 1777.

\ous verrons dans peu éclore les nouvelles dispositions <ic

AL de Saint-Germain et celles de M. Aecker, dont le séjour de

l'Empereur avoit suspendu le lapporl au conseil d'Etat. M. Ta-

boureau continue d'être assez mal avec son collègue. Le plus

embarrassé de nos minisires est le garde des sceaux '■'' , qui,

dans l'affaire élevée en dernier lieu contre les ex-jésuiles, ayant

voulu, comme dit le proverbe, ménager la chèvre et le chou, h'

ministère et le Parlement, a mécontenté tout le monde. Il s'étoil

flatté ([ue cette cour seroit contente de la manière dont, par

l'édit, il avoit appesanti le bras royal sur ces ex-religieux; mais

Messieurs ayant aouIu y ajouter un coup de massue, le iiiinisirrc

a pris de l'humeur, et a obligé le garde des sceaux de lancer le

Parlement par une lettre au nom du Roi, lettre qui ne pouvoil

qu'occasionner des troubles, si l'expérience et la prudence ne

conseilloient en ce moment aux deux partis de s'arranger amia-

blement, et je ne doute pas que, nonobstant la vivacité ordinaire

de Messieurs des En(|uétes, le premier président et les vieux

conseillers n'accoident un ari'èt d'adoucissement.

Les hostilités angloises, doul je vous ai iulornu', n'auronl point <le suiles ràchcuses ; la cour de Londres, lorcée à èlre prudente et souple dans les circonstances actuelles, nuilgré son <aia(lère iialuicl , vieui de désavouer une partie d(\s giicfs, d'aioiier les autres, d'en olirii- réparation, etc., etc. .\olre minislère veut bien s'en conlenler; ainsi loulj-esle comme à l'oidinairc. Les Anglois ne conserveronl pas moins pour cela de la

'} Af. (le Aliroiiicsnil.

AXXÉK 17 7 7. <Ki

rancune sur la relaxation tlu sieur Cuuiujjliain . à laquelle jtourtant nous ne pouvions nous refuser, et si jamais ils s'accordent avec les Américains, nous aurons sûrement à nous repentir im jour (l'avoir tant chéri la paix dans ce temps-ci. La cour de Portugal fixe en ce moment notre attention par l'étonnante sulnersion que son gouvernement éprouve dans toutes ses parties.

Du 6 juin.

Hien encore aujourd'hui d'intéressant à vous rapporter. Le mentor est à la campagne ; les ministres vont travailler avec lui , et sans doute ce ne sera qu'au retour, et peut-être même que pendant le voyage de Compiègne, que se manifesteront les nouveaux miracles de M. Xecker. Toutefois, ce qui occupe particulièrement en ce jnoment le comité ministériel, c'est de trouver un biais pour adoucir ou anéantir, si l'on peut , les modifications ajoutées par le l'arlement à l'édit concernant les ex-jésuites, contre lesquelles les nombreux partisans de la feue Société ont crié jusqu'à ce (ju'ils fussent parvenus à échauffer l'humeur lUi Roi et du ministère. Attendons, et nous verrons comment celle affaire se terminera.

Les adieux entre l'Empereur, le Roi et sa famille, ont été des plus tendres, mais ceux entre le frère et la soMir ont fait verser tles larmes. L'Empereur a passé un quart d'heure dans le cabinet de la Reine , seul avec elle , et , en le reconduisant , cette princesse sanglotoit, et son frère faisoit des efforts pour cacher son émotion, non moins vive. Ce prince a été magnifique dans ses dons et ses récompenses à tous ceux qui ont eu l'honneur de l'approcher, el on ne sauroit compter les vingt-cinq , les cinquante, les cent louis qu'il a répandus partout en gratifications ou charités. Le Roi lui a fait de superbes présents de tapisseries des Gibelins, de porcelaines, etc. Ma foi, lout ce que nous avons vu de l'Empereur le caractérise un vraiuïent grand prince, et dans lequel les qualités aimables et les qu;i!ilés(<sseiitielh's se trouvent unies. Munstnir partie 10, et trouvera l'Empereur i\ Toulon. Ces deux princes onl d'abord été fort réservés l'un pour l'autre, mais depuis peu ils se sont rapprochés, et je ne doute pas que leur entrevue particulière à Toulon ne les rende ;imis, parce que .l/o/^^7>//r a de gnindes

G4 COIIIIKSPOXDAXCK SKCRKTK.

(jualités ci plus aualojfuos au caraclère do ri'lniporcMir, que celles plus hrillantcs qu'heureuses du comte d'Artois. L'Empereur a promis eu parlant à la iamille royale qu'il reviendroit lui faire une visite raiiiiêe prochaine, mais d'ici à là il arriveia hien des événements.

LKTTHK VIXdT-CIXQlIKME.

De Versailles , le 10 juin 1777.

Je n'ai encore rien d'important à vous rapporter, mais je dois pourtant l'aire preuve de mon exactitu<h'. La Heine a été indisposée (h's suites (h- sa douloureuse séparation d'avec son au<|uste frère. Alachime d'Artois est enceinte (U' deux mois.

Les honoraires (h' nos amhassadeurs et ministres aux cours étrangères étoient payés ou avancés par des financiers à de gros intérêts, et l'éloient inexaclenu'ul. M. de Saint-Germain a engagé M. d'Harvcley, l'un des garch's du trésor loyal , à se charger de cette partie, et il a consenti »le le faire sans intérêts.

M. le comte d'Artois n'a pu jouir de tous les plaisirs que le duc de Choiseul lui avoit préparés à Chanleloup, car à peine ce prince y étoit-il arrivé, qu'il y a reçu un ordre du Roi de revenir pour que Monsieur lui fit ses adieux. Les amis de l'ex-ministre ont senti ce coup et (h'sespèrent tout à l'ail qu'il puisse jamais rentrer en grâce auprès du monarque. AL d'Ossun, l'ancien ami du duc, est rappelé et reçoit un titre do minisire d'Klal ad honores. M. de Breteuil et les quelques autres amis éprouveront peut-être bientôt le même sort.

AL de Sarline a demandé encore cin<[ millions pour la marine. On croit <|ue AL de Alaurepas songe à se retirer et voudroil se faire remphicer par le cardinal de Bernis, mais le monarque n'a pas jusqu'ici témoigné grauih^ vénération pour ce prince de l'Église, contre lequel il a aussi de la prévention qui date de loin.

On pousse fortement le Hoi à tenir un lit de justice qui donnera de l'hunuMir aux parleuu'utaires , ce que l'on devroit éviter, car la paix intérieure est un plus grand hien pojir nous (jue la guerre au dehors n(^ nous feroit de mal.

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LETTRE VIÎVGT-SIXIÈAIE.

De Versailles, le 13 juin 1777.

On avoit répandu le bruit qu'un courrier de \ ienne avoit traversé la France pour aller porter à FEnipereur la nouvelle de la mort de rimpéralrice-Reine, mais, à notre grand contentement, ce bruit n'a pas eu de iondemenl.

Enfin , M. le garde des sceaux s'est tiré avec honneur et bonheui" <!e la crise Irè-s-dilllcile oii l'affaire des ci-devanl jésuites l'avoit mis entre la cour et le Parlement. Le chef de la magistrature a eu de bons conseils, et par une déclaration du Roi qu'il a lait publier, il a trouvé l'heureux moyen de concilier ce ([u'un monarque sage devoit à des citoyens avec les ménagements <|u'il étoit bon d'avoir pour le l'arlcment et pour la Irancpiillité |)ubli(|ue. C'étoit un iHCud gordien assez difficile ii dénouer, sans occasionner un nouveau schisme entre le Roi et son Parlement. Tout le monde paroîl content, ainsi tout \a l)ien à cet ('gard.

Aladame d'Amerval, fille naturelle de l'abbé Terray, est morte à l*assy. Comme elle avoit disparu depuis ([iielque temps, que sa mort avoit été très-prompte, que sou séjour h l'assy étoit caché, et que Ton avoit été inforiné ([u'elle avoit ét('' menée dans ce \illage près de l'aris par .\L de Langeac , on avoit soupçonné cette femme d'avoir été empoisonnée. En consé([uence , et partant de la haine qu'on porte à tout ce qui a rapport avec le feu duc de la \rillière, la justice a fait exhumer etxisiter le cadavre ; maison n'a rien découvert, sinon (|ue madanu' d'Amerval étoit molle des suites d'une frayeur ([uClle avoit eue le troisième jour de ses couches, le feu ayant j)ris dans la chambre (ju'elle occupoit. M. de Langeac est le père de Fenfant.

AL Xecker a, dit-il à ses amis, de belle et bonne besogne toute prèle, mais il veut voir s'il n'y aura décidément point de guerre; mais je crois, moi, (lu'il redoute les critiques de son collègue e( voudroit (pi'il fût éloigné avant de déployer les efforts de son génie. Les amis de la paix se sont effrayés de la nouvelle an bel exploit des armes espagnoles contre les Portugais; mais le comte d'.'Aranda a placé en tèle d(> la relation cpi'il a répandui; celle