TOME I

tîO COKRESPONDAXCK SECRETE.

phrase, qui a calmé rinquiéliule : '^ La nation espagnole ayant été forcée de repousser dans les grandes Indes les hostilités des i'ortugais, etc.... " On en a conclu (jue, malgré l'avantage remporté, sa cour ne vouloit pas jouer le rôle d'agresseur.

Nos politi(|ues regardent comme une faute de notre gouvernement le rappel du marquis d'Ossun, homme d'un vrai mérite, auquel la France a robligalion de l'union qui s'est formée et perpétuée entre nous et le Roi Catholique, lecjuel , avant d'avoir connu M. d'Ossun, ne pouvoit souffi'ir les François, que sa mère , la duchesse de Parme, lui avoit appris à détester. Les amis des Américains commencent à s'alarmer pour eux, à cause des forces considérables avec lesquelles les Anglois se sont acheminés vers Philadelphie.

Il s'im|)rimoit un nn-moire siii- les finances. Le gouviMuement vient d'en faire saisir le manuscrit et les exemplaires déjà imprimés et de mellr(> l'auteur à la Rasiille. Je ne sais encore ce que

c'est.

Du m juin.

M. de Maurepas désirant d'avoir dans sa famille un cardinal, a fait négocier auprès de rarchevè(|ue de Rouen, à qui un chapeau romain est jnomis, pour (|u'il le cédât à l'archevêque de; liourges. L'archcvé(|iie de Rouen y a consenti, moyennant de très-grands avantages et sous la promesse d'un autre chapeau à la première occasion. La moitié de la cour se persuade (pie le cardinal de Bernis revient ici pour présider aux conseils, mais moi j'en doute encore.

Le nu'moire sur les finances que je vous ai dit avoir été arrêté par le gouvernement est de M. Pellissery, Genevois, auteur du Café jjolitiq'ue d'Amslerdam j, qui est aciueîlement à la Bastille '■. J'espère (|ue mes soins pour connoitre cet écrit ne seionl pas infructueux. On prétend que lord North a tenu des piopos plus que légers et même offensants en Parlement, à noli-e s,ujet,

(1) Ce Pellissery, comme Renneville, comme Linguet, comme Piinulès, eomuie Latude , a publié la relaliou de sou séjour à la liustille. Elle .s'ajoute au recueil factice de ces récits satiriques et li^ |jerl)oli(|ues où les libérés ab.iseut un peu de l'intérêt de leur situation i)()iir ealouniier ce eaeliol bénin tpu' la Héiolution remplaça |)ar des prisons aiilreuieut ri;joureuscs. Il existe une :\/)o/(>(/lc de lu Itaslillc par M. Scrvan, et ce serait là, selon nous, mi paradoxe fort soutenable.

ANMEE J7T7. GT

pour combatlre ce que disoil: lord Cliatliam de ce que l'Angleterre avoit à craindre des projets de la France et de ses forces, qui, réunies avec celles de l'Espagne, éloient redoutables. Mais M. de Sartine en a tiré parti pour se faire autoriser à mettre en état dix vaisseaux de plus. Au reste, les gens éclairés ne doutent point que si les Anglois sont heureux cette année par la guerre ou par un accoininodement , les colonies françoises n'en soient la victime.

LETTRE VINGT-SEPTIÈME

De Versailles, le 21 juin 1777.

Le vœu de notre nation en général , comme d'une partie des membres de notre gouvernement, est que nous ayons le courage de prévenir au lieu d'attendre les coups que les Anglois ne manqueront point de nous porter, si l'Angleterre parvient encore cet été à se débarrasser, d'une manière ou d'autre, de la terrible affaire américaine; mais notre monarque souhaite de vivre tranquille et en paix avec tout le monde, et vous en concevez que le parti pacifique est le plus fort comme le plus nombreux. On m'assure même que M. de Vergennes a signé un traité entre l'Angleterre et l'Espagne fondé sur cet amour de la paix, duquel pourtant je n'ose encore vous parler, n'étant pas assez instruit sur son contenu. La cause américaine a tant de partisans et d'enthousiastes, même à Paris et dans nos provinces maritimes, que si ce traité existe et abandonne les insurgents à. la merci des Anglois, il en résultera une terrible fermentation dans bien des tètes françoises. Ce qui ne contribue pas peu à nous animer contre les Anglois, c'est qu'ils n'ont aucun ménagement pour nous dès qu'ils soupçonnent qu'un de nos navires porte quelque chose à leurs ennemis , et qu'en dernier lieu , et sans pourparlers ni explications, ils en ont fait sauter en l'air un qui, avec beaucoup de munitions, portoit une trentaine d'officiers françois à Boston. Nos militaires s'inquiètent d'un travail que M. de Saint-Germain a commencé avec le Roi , parce qu'ils connoissent la manière bouleversante de ce ministre ; mais je crois que son humeur est fort adoucie, et qu'il ne fraj)j)era plus que de petits couj)s. Au

68 COUUESPOXDAXCE SECRÈTE.

rf'sle, jo souix'onnc qu'il pourroit bien dans peu cédor sa place à son adjoint.

AI. (i'Ossun osl en l'oulc Ses amis s'éloienl flaltés que le Roi d'Kspajjue ne poiinoit souffrir sa perte; mais les princes ont plus de force que les hommes ordinaires.

A la morlilication qu'on a procurée au duc de Choiseul de rappeler -M. le comte d'Artois à peine arrivé à Chanleloup, en a succédé une liien plus cruelle, c'est (|ue M. le comte de Falckenslein, qui a été attendu là d'un jour à l'autre, n'y est point venu et n'est plus à portée d'y venir. Le duc aïoit fait pré|)arer des fêtes somptueuses, qui lui ont coûté de irès-yrandes sommes, en pure perte. Cela est cruel, en vérité, nuiis cela prouve combien l'auguste voyageur a \()ii1h montrer d'égards pour le souverain du pays qu'il \isite.

Je vous conlierai pour nouvelle assez plaisante (|ue madame du IJarry est accouchée dun garçon. La nature a (|uel(|uelois une surabondance bien blâmable dans la reproduction des plantes vénéneuses '■.

Je vous aurai dit en son temps qu'à la persuasion du maréchal de Richelieu, la \ille de Rordeaux , oii il régnoit alors, avoit déterminé de faire construire une superbe salle de spectacle. Le maréchal de Mouchy, qui a succédé au gouvernement, ayant trouvé cet édifice commencé, l'a fait continuer, et avec tant de diligence, que cette salle est achevée et est, à ce que l'on (lit, la plus belle de l'Europe. Quoi qu'il en soit, ce seigneur, ayant du examiner et ratifier le marché fait avec l'architecte entrepreneur poui- ordonner le payement, s'est étonné avec grande raison qu'on fût convenu de payer quatre millions de livres à cet architecte. Il le manda et lui signifia qu'il ne consentiroit jamais à une dépense ([ui ne lui paroissoit pas possible pour un

^'' Si ce n'est pas là un de ces Itniits de l'OEil-de-bienr que dédaijjiie de recueitlir même la clironique , unique liistoire de cetles qui n'en niérilenl pas d'anti-e , de qui serait cet enfant de l'amonr et du liasard , sorti du liane subitement fécondé de la courtisane repentie, s'é<[arant en des velléilés sentinienfales si peu faites pour sa nature avec le duc d'Aiguillon, lord Seyniour ou le duc de Brissac? Mais non, cet eufaut n'a pas existé. La maternité, même celle de la Vénus vuljjaire, est encore lui honneur et une récompense. Les femmes comme madauif du liarrj lU' se reprodiuseul pas.

AWEE 17 7 7. 69

t'A édifice. li'jirfliitofle lui ivpomlit : .. loii.-^ a\ez raison, Monseigneur, je serai bien payé et conlent avec deux niiliions pour ce qui concerne la salle, car les deux aulres millions étoient destinés à M. de Richelieu et à MAI. les jurats de la ville, qui Favoient prescrit ainsi. '• Cette découierle sauve au public deux millions qu'on lui auroit volés.

Le mémoire qui a fait mettre le sieur Pellissery h la Bastille est une critique des plus sanglantes contre notre loterie royale génoise. Je n'ai pu lire encore cet écrit, pour voir si, à part les méchancetés, M. Pellissery a raisonné juste.

Moins curieux de vous raconter beaucoup de nouvelles qu'il faudroit démentir le lendemain que jaloux de ne vous induire que le moins possible en erreur, je préfère souvent de me taire sui' les prétendus événements que je pi"éjuge conîrouvés. J'ai lieu de m'applaudir souvent, et encore en ce moment, de ma scrupuleuse discrétion, pour ne pas vous avoir dit un mot du massacre de Madras. Je l'avois présumé impossible, et aujourd'hui tout le monde sait qu'il n'y a pas eu là le moindre trouble de celle nature.

LETTRE \1X(;T-HI ITIEME.

De Versailles, le 26 juin 1777.

Il paroît que les mouvements ministériels qu'on présageoil pour le voyage de Compiègne ne tarderont point jusqu'à celle époque, car M. Taboureau , conirôleur général, qui avoit demandé dimanche sa démission en renvoyant le portefeuille, qui lui avoit été rendu une heure après, a récidivé ce matin sa démarche. Sa famille a exigé absolument qu'il renonçât à jouer un rôle trop peu honorable et trop subordonné. Voici donc le moment critique pour M. Xecker, qui va être porté aux nues ou précipité. Il s'est expliqué lui-même que si on ne le rendoit pas maître de sa partie, il se retireroit. Le parti qui lui est contraire est fort nombreux, mais M. de .Maurepas est engoué de M. Xecker, et de là je suppose qu'il sera tout ce qu'il veut être.

Il nous est venu des nouvelles de la Corse un peu inquiélanles. Il y a de nouveaux désordres dans l'île, et surlout entre les chefs

(le l'adminislration. Xous venons d'(Mivoyer une lettre de cachet à l'évêque d'Aleria qui l'exile hors de l'ile. C'est un des plus Inrhulents.

Le Roi d'Espagne ne s'est point opposé au rappel de M. d'Ossun , mais il a écrit à notre monarque pour lui demander en laveur de son ami une place de ministre d'Etat, mais non ad honores, comme on lui en destinoit une de conseiller, mais avec l'entrée et l'exercice au conseil; sur quoi il n'y a point eu de décision encore. Ce seroit un bon renfort pour le parti (^hoiseul , si M. d'Ossun obtenoit cette place; mais cela ne consoleroit pas le seigneur de Cbanteloup de la conduite que M. le comte de Falckenstein a tenue envers lui , qui avoit fait (îes préparatifs immenses pour le recevoir. Lue compagnie brillante et des spectacles l'attendoient le 15 de ce mois; des relais superbes étoient disposés sur la route. Il savoit tout cela, et nonobstant il s'est entêté à ne pas aller à Cbanteloup. Un seigneur lui disant à Saumur qu'il alloit voir des relais bien servis sur la route de Cbanteloup, le comte de Falckenstein répondit froidement : ^^ Je ne les verrai point, car je n'y vais point. "

Quoi qu'en disent les nouvellistes, croyez-moi que nous n'aurons pas de guerre, c'est-à-dire que nous ne la ferons point, que nous supporterons toutes les petites insultes angloises, et même celle qu'ils ont faite au port de Cherbourg, et que vous aurez apprise par b's gazettes avant nous; mais nous laisserons faire ceux de nos sujets qui aiment les Américains ou cherchent fortune en les servant.

Du 27 jnin.

On se dit à ce moment que le Roi vient d'accorder à M. Taboureau sa demande, que M. Necker est nommé administrateur général des /luances; que pour éviter de le compromettre avec la Chambre des (•()m|)les e( le Parlement, étant étranger et de la religion réfoi-mée, ou lui adjoint ])our la partie conteutieuse un conseil des finances, composé de AIAI. Joly de Fleury, La Vallelte , conseillers d'Etat; Valdec de Lessart cl Lattaignant de Rainville, maîtres des requêtes, .le vous ai déjà parlé de ce deinicr.

Du 3i) jiiiu.

Vous allez être étouiié. On assure que noire jeune Reine est enceinte, et je vous laisse à penser combien cette nouvelle nous intéresse.

M. Tahoureau avoit refusé, malgré l'inlention du Roi et les instances de M. Necker, de signer la suppression des receveurs généraux des finances : voilà le motif qui Ta porté à donner tiécidément sa démission.

Hier soir, le Roi a déclaré la nominalion de M. Aeckcr en qualité d'administrateur général des finances. M. de Lessart a été choisi pour faire le rapport des affaires contentieuses au Conseil. Comme le conseil particulier qui doit suppléer au contrôle général supprimé n'est pas encore choisi, AI. Amelot, secrétaire d'État, aura la signature dans ce département.

Le travail sur le régiment des gardes françaises est signé du Roi. L'ordonnance concernant les dettes des officiers est la seule <le AL de Saint-Cermain qui n'ait pas été crili(|uée. Il en prépare d'autres, et pas sans beaucoup d'hutneur la r(>slauralion de l'Erole militaire.

AI. do Blair, intendant d'Alsace, est désigné pour la place de prévôt des marchands à Paris, place importante.

Vous n'avez point encore oublié que le système de AL Turgot visoit à anéantir toutes les sortes de communautés d'arts et métiers. Eh bien, étonnez -vous, car non-seulement on a rétabli celles supprimées, mais on en crée de nouvelles dans lous les lieux où il n'y en avoit jamais eu.

J'ai bien fait de douter que le cardinal de Bernis fût rappelé, ■et quoique les amis de AI. d'Ossun disent que cet ambassadeur retournera en Espagne, que Sa Majesté Catholique ne l'a laissé partir qu'à cette condition, j'ai peine à me |)ersuader qu'il revoie Aladrid.

Les griefs se multiplient chaque jour entre l'Angleterre et nous, et j'ai peur qu'à la fin, nialgré notre amour de la paix, les choses n'aillent à une extrémité irrémédiable par les négociations.

Madame la comtesse d'Artois sera du voyage de Compiègne, nonobstant sa grossesse de trois mois.

72 GOURESPOXDAXCK SKCKKTK.

LETTRE \I\(;T-NEI VIEME.

, Do Versailles, le 3 juillet 1777.

On in'avoil assuré, ot iiiéiiK; dans l'apparlenient, la <|rossess); de la Heine; mais (((ninie j'avois loiil lieu d'en douler, je nn' suis «fardé de vous donner celle iH)uvelle anirniatiienienl. Aujourd'hui Sa -Majesté n'est plus enceinte, mais malheureusement et très-réellement tourmentée d'une fièvre assez vive, que les médecins présument devoii- se fixer en fièvre tierce '^'^.

On parle fort ici du lélahlissement des gendarmes et des chcvau-légers de la garde du Uoi, (ju'avoit sup|)riniés pi('S(|ue totalement AI. de Saint-Germain. Vous vous rappellerez peutêtre, Monsieur, que quand je vous ai annoncé cette suppression , j'ai prédit ([ue l'escadron de chaque corps que le ministre a\oil conservé pour ne pas tiop choquer des gens puissants, sei'oil le germe d'où se leproduiroit tôt ou tard le corps entier. LiCs mousquetaires gris et noirs, (h)nl les chefs liennenl moins aux grands de la cour, n'auront pas la consolalion de renaître, cl leurs hôtels sont déjà détruits.

Le Parlement a sous les yeu\ !a nouvelle disposition royale qui supprime le contrôle généra! , les six intendants des finances, et crée un administrateur générai des finances. Je \ous ai dii dernièrement <|u'()n élahlissoit un j)(>lit conseil adjoint à Al. x\ecker; mais cet administrateur n'en est pas conlciil, et s in(|uièle d'être gêné par les gens de ce conseil, et ces gens eux-inêmes, nommés par le Roi, ne se soucient pas de cette commission. Enfin , nous passons de désordre en désordre , de jtouleversement en houleversenu-nl , et le vrai hien n'en résulte pas. Actuellement tous les ennemis de nos financiers se réjouissent, dans l'espoir (jue AI. Necker va les exj)ulser des affaires, .le le crois hien capahie de le vouloir; mais, encore une fois, ces financiers sont un mal nécessaire, aussi longtemps qiu' IT^tal a des dettes iuimenses, des hesoins journaliers très-considé-

(') liii Heine avail été {{rosse eu effel , et s'élait blessée en levant un slorc (te sa voiture. Celle fausse couelie peu avancée fui tenue assez ri;]oureusemenl seerèle. — Voir les Mémoirrs (fc madame C.ampan.

rablcs , et que sos revenus certains ne sont pas au pair des charges. Je me troinj)e peut-être, mais je vous prédis, Monsieur, qu'il en sera à peu près de AI. \ecker comme de AI.Turyol.

Du 8 juillet.

Je vous ai dit, Alousieur, (juc Al. de Sarline avoit demandé encore quelques millions pour son département, que le Roi lui avoit octroyés; mais AI. iVecker ne vouloit pas donner l'ordre au Trésor royal. 11 a fallu (|ue le ministre de la marine revînt vers le Roi, qui a dû ordonner au directeur fjénéral des tinances, en disant qu'il approuvoil cette disposition el savoit l'emploi de la somme.

Le comité ou petit conseil des tinances n'est pas encore llxé. Je crois que AIAI. de lilleneu\e, de Fourqueux et de Beaumonl le composeront, les j)remiers choisis s'élanl excusés. AI. de Lessart , ami de AI. \ecker, loge avec lui à l'hôtel du contrôle général, et aura sans doute les commissions les plus avantageuses du département. Alais, comme je vous l'ai dit, Alonsieur, ce petit conseil n'étoit pas trop du goût de AI. JVecker, qui ne veut point avoir de censeurs. Il a nn^Mue fort adroitement tenté de faire craindre au Roi (jue par ce comité les ])iojels conçus ou à concevoir ne fussent éventés avant qu'on ait eu le temps d'en prescrire l'exécution. Sa Alajesté l'a tranquillisé en lui prome!tant que AIAI. du comité n'auroient connoissance des aflaires mystérieuses qu'au moment de signer. Pour moi, je n'aime pas de voir le nouveau chef des tinances si en peine de cacher ses opérations. 11 semble qu'il s'agisse d'un-^ ^ élite guerre contre une |)ortion de sujets de l'Etat. iVe seroit-il j)as mieux d'agir ouvertement et franchement? Il n'y a point d'égards ni de ménagements qui doivent balancer le bien général, si l'on veut l'opérer et si l'on en a le moyen.

La suppression des intendants des finances et de ceux du commerce est due à l'humeur (jue les premiers ont persisté ii montrer contre AI. JVecker, au point de refuser de travailler avec lui, ces messieurs ayant prétendu ne devoir travailler qu'avec le contrôleur général. Les charges de ces intendants, celles des leceveurs généraux des finances el beaucoup d'autres (ju'on sup-

primera vraiscinblahlcmpiil encore, seronl roinhoursées comptant, à ce qu'a promis M. \ecker, et cela ne lui sera pas difficile, si un em|)runt de cent millions qu'il négocie en Hollande a lieu, comme il s'en Halle. Emprunt à Gènes, em])runt par loterie, emprunt en Hollande, voilà, me direz-vous, une singulière façon de soulager les peuples et de payer les dettes d'un Etat! Ala foi, l'en conviendrai avec vous. Monsieur; et si par malheur la guerre survenoit, il faudroit encore eujprunter, et... vous m'entendez.

AI. Tahoureau a reçu 20,000 livres de pension, dont 10 réversibles sur la tète de sa femme. Les intendants des finances supprimés qui n'étoient pas encore conseillers d'Etat en ont eu le titre et aussi une pension, car on n'en est pas moins prodigue sous ce règne que sous le précédent. Alors on en'crioit, et aujourd'hui on n'en dit pas le mot. La place de contrôleur général n'a pas été supprimée par déclaration du Roi, parce qu'elle n'est qu'une commission et point une charge. Elle n'est donc que suspendue.

AL le comte de Viry, ambassadeur de Sardaigne , est rappelé à Turin. On croit qu'il y a de la disgrâce.

Le Conseil a cassé l'arrêt rendu par le Parlement de Rouen pour défendre aux receveurs du vingtième d'exiger au delà de la fixation faite par l'enregistrement. Les officiers du ci-devant Parlement de Pau ont réclamé en différents temps de la justice du Roi qu'ils fussent remis dans leurs fonctions : on ne les a pas satisfaits. Ils viennent d'adresser une requête à tous les princes et pairs. Le désordre règne toujours dans le Parlement de Grenoble.

La semaine dernière, M. le comte d'Artois a été reçu francmaçon par M. le duc de Chartres. Ce qu'il y a de plaisant, c'est que la loge et un repas splendide ont été tenus dans la maison de l'ancien noviciat des jésuites, à Paris.

LETTRE TRENTIEME.

De Versailles, le 11 juillet 1777.

Si nous n'étions pas aussi pacifiques et conciliants, ou si, malgi'é la main aise humeur que le minisièi-e aujjlois a contre

AWEK 1777. 75

nous, il n'êtoit retenu par rincertitude des succès en Amérique, il n'y a pas de doute, Monsieur, que la guerre seroit déjà déclarée entre la France et l'Angleterre. Mais, vu les circonstances, l'affaire de Cherbourg et celles qui ont précédé et suiia s'étoufferont niinistériellenient. Ce n'est pourtant pas l'embarras de subvenir aux dépenses d'une guerre qui nous rend si conciliants, car M. IVecker a écrit au Roi une belle lettre pour le remercier des grâces que Sa Majesté vient de lui accorder par la confiance dont elle l'honore, et il l'assure que si cette confiance lui est <'ontinuée , non-seulement il s'oblige de fournir toutes les sommes nécessaires aux charges ordinaires de l'Etat, mais encore qu'il promet de subvenir aux dépenses de la guerre, si elle avoit lieu, et tout cela sans charger les peuples d'aucune nouxelle imposition. Le directeur ne met à tant de bienfaits qu'une seule condition : c'est que le Roi le soutienne de toute son autorité dans l'exécution des projets qu'il a conçus et dont il rendra successivement compte. D'après cette lettre, vous conviendrez, Monsieur, que si nous n'aimions la paix par-dessus toutes choses, nous pourrions faire la guerre demain. Vous m'observerez peutêtre que si l'argent est le nerf de la guerre, ce n'est pourtant pas tout ce qu'il faut; que des soldats et des chefs sont nécessaires. A cela je vous répondrois que nous avons des troupes et des vaisseaux en nombre suffisant, et que pour des généraux il n'y a qu'à jeter les yeux sur la liste , et qu'on en verra une foule.

Le service très-essentiel des intendants des finances supprimés a été confié en chef aux premiers commis qui le faisoient sous les ordres desdits intendants. Les intendants de commerce, dont .M. Xecker a cru le service indispensable, ont été supprimés quant à leurs charges et continués par commission du IVoi. Il a été envoyé aux cours souveraines un édit qui supprime les maîtres des eaux et forêts et les juridictions y relatives. Les grands maîtres restent conservés, sans doute pour le moment seulement, parce (pie leurs charges sont très-chères et d'autant plus difficiles à rembourser. Je ne puis m'empêcher de remarquer que M. Aecker agit avec plus de prudence dans ses suppressions qwe ses prédécesseurs en se pi'ocur;iiit des (oiids pour !Tmboiirs(>r h's charges

7() CORUKSPOXDAXCE SECRETE.

(|iril sii[)|)iiiii('. !l riiK'.inlil (11111 roii|) rcxpiilsé et les plaintes (\ni\ poiiiroil porler. .le ne doule pas (|tie ce chef de nos finances n'exlenniiie liin après l'aiilre lous nos tlilTérenls financiers, cl que le tour des l'erniieis «jénéraux et des intendants de province ne vienne aussi, car il me paroît saisi de la même fièvre; (ju'onl eue M. Tnrgol et AI. de Saint-Germain. Cette fièvre lui donne même (|n('l(|nerois le délire, car il (ioil avoir dit, en prenant possession de rii(Mel du contrôle général, qu'à Paris on appelle depuis Jou'jlemps Vlidlrl des démémujcmentSj qu'il mourroit en place ou (juitleroit le royaume, et qu'en conséquenc<' il vendroit son ancienne maison à qui voudroit l'acheter. Il l'aut être téméraire ou se croire menacé d'a])ople\ie |)()ur oser parler avec ce ton d'assurance, dans nu pays comme !e nôtre surtout.

Du 15 juillcl.

Samedi , la Keine , étant à Trianon assez bien remise de sa fièvre, a voulu, malgré toutes les représentations, manger d'un iVomage à la glace. La fiè\re lui est revenue, et elle est fort incomnuxlée. Le 3{oi vient de (iéclarei- (pie pour être moins dérangé de ses affaires, il n'y auroit |)oint cette année de voyage de Compiègne. Cela fait plaisir à fiien des gens de la cour, mais les liahilants de Compiègne en seront fort aiïligés, parce (jue c'est une grande perle })our eux, el \oilii deux ans de suite qu'ils ré])rou\('nl.

M. d'Aligre , premier président du Parlement, se retire et sera fait duc et pair. W. d'Ormesson le remplacera, je crois. On a expédié un courrier au Awv d'Aiguillon pour lui dire de iTvenir ici, par rapport au rétahlissement du corps des clievau-légers, dont il est le chef.

M. Aecker, tout élahli dans l'hôtel des finances, y a placé aussi les huicaiix des intendants supprimés. Il met la dernière main à on/e édils ou déclaralions du Koi concernant des suppressions cl des réloiines dans les finaiwes, d'où il es|)ère j)i-ocurer au i{oi uiu' économie annuelle (V\ plus de vingt-quatre millions. On croit qu'il anéantira le reste des payeurs de rentes de l'hôtel de ville, dont le service seroit fait par un bureau, comme celui de la caisse des amorlisseuienis s(> l'ail. De tous ces bouleverse-

AXNEE 17 77. 77

tnents, la fortune de trois cents fuinilles sera détruite, et cinq cents commis ou employés seront sur le pavé.

M. d'Ormesson , l'un des inteinlants des finances supprimés, n'a pas voulu accepter les 2(),0()() francs de pension accordés par le Roi , mais a prié Sa Alajeslé de vouloir employer cette pension au soulagement de la maison des Dames de Saint-Cyr, qui a besoin de secours.

Les amis de M. ÎVecker promettent des effets merveilleux de ses opérations faites et à faire, et veulent faire admirer au public .sa modestie, en ce qu'il n'a point augmenté son train, malgré la place éminente à laquelle il est élevé, et a refusé tous les revenus attacbés aux fonctions de contrôleur général. AI. Xccker, jouissant avant son élévation de 280,000 livres de rente et ayant une maison montée pour madame et poui" lui, conime le sont celles de tous les gens ricbes ici, ne fait pas, ce nn^ semble, un grand elfort en voulaul vivre connue il a \écn. Vous êtes trop sage, Alonsieur, ])()ur accorder votre admiration <'i ces petits traits : vous la suspemîez, au contraire, jusqu'à ce que vous voyiez opérer le vrai bien, c'est-à-dire un biendont les inconvénients multipliés ne puissent trop i'orlemenl balancer l'elfet a\anla<!(Mi\. . . lOus m'entendez?

l.KT'rHK TREXTE ET l MÉAIE.

De Vei-.saillc.s, le 18 juillel 1777.

Depuis quelques joui's nous jjarlons foitement de guerre ici et à l'aris. Alais nK)i , ([.ui ne mo rends pas facileuieut aux apparences, je crois qu'il n'en sera rien, au moins pour celle année, et que les circonstances peuvent cbanger aianl l'ainiée procbaine. En attendant, voici ce (|ui a remué nos esprits. Lord SlonnonI a demandé et obtenu une audience pai'ticuliér(î de ALAL de Alaurepas el de Vergennes. Il s'est plaint douloureusement el vertement de la conduite de la France envers l'Anglelerre, depuis qu'elle est en gueri'e avec ses colonies, conduite tellement favorable aux insurgents et préjudiciable à la mère pairie, que sans les secours de toute espèce fournis j)ar la Fi'ance, ces r(d)e!b>s seroieul dès b)ngtemps rentrés daiis le devoir... L'.imbassadeui-

78 COHUESPOXDAXCE SKCRETK.

a conclu à ce que la Franco s'ohlijjeàl foiinellcnieut de fermer tous ses porls grands et petits aux Américains et à leurs adhérents, et qu'au cas de refus d'une chose aussi juste que conforme à la paix et à la bonne amitié entre les deux couronnes, l'Angleterre ne pourroit regarder ce refus que comme une déclaration de guerre de la part de la France, et ne manqueroit point en conséquence de prendre les mesures convenables contre un ennemi déclaré. Je mentirois si je vous tlisois que nos ministres n'ont pas été un peu ébranlés de ces menaces, non cependant par défiance de nos forces, mais à cause de la répugnance qu'ils coimoisseni au Roi pour la guerre. Pourtant ils n'ont pu s'empêcher de faire bonne contenance, et ils ont répondu à lord Stoi-monl (jue la France ne fermeroit ses ports à aucun vaisseau marcband; qu'elle n'avoit agi et n'agissoit que comme devoit agir toute puissance sage, en profitant des circonstances favorables au commerce des sujets; que tout cela n'étoit point contre la lettre des traités, et qu'au surplus on s'effrayoit peu des menaces... L'ambassadeur a pris de l'humeur, on s'est chamaillé, et de suite un courrier est allé à Londres. Pour animer (incore plus la querelle, le négociant propriétaii-e d'un navire, françois chargé eliectivement de munitions de guerre, mais enlevé par un vaisseau de guerre anglois tout près de Saint-Domingue et conséquennnent point en flagrant délit ni même en lieu suspect, est venu un de ces jours demander justice et vengeance à M. de Sartine. Ce ministre, qui se démène tant qu'il peut pour que son département acquière de l'importance, et les forces navales qu'il a établies soient employées, n'a pas manqué de dénoncer ce fait au Conseil d'Etal. Il a tranquillisé le négociant, en lui promettant qu'on lui procureroit toute satisfaction. Mais si la nouvelle que M. Dean vient de recevoir par une lettre de Pbiladelphie est vraie, l'Angleterre devra pour ce moment étouffer la mauvaise bumeur, et sera li(t|) heureuse que nous voulions bien rester dans notre système de modération. Cette lettre annonce une victoire injporlante remportée par une partie de l'arnu'e américaine, et qui a coulé aux Anglois six mille bounnus tant tués (jue blessés, lu tel événement pourroit, dans l'él.il actuel descboses, décidei- de toute cette campagne et peut-être même de toute la gueire.

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M. Necker éprouve à chaque pas des tracasseries et des difficultés qui, malgré son courage, ne laissent pas que de l'arrêter. En supposant que ses vues soient bonnes, et qu'il ait même saisi le meilleur moyen de les exécuter, il paroît qu'il n'en viendra pas facileiuenl ;i bout, parce qu'elles choquent les intérêts de personnes riches et puissantes. S'il n'en vouloit qu'au pauvre peuple, tout iroit k sa volonté. Dans notre gouvernement, Monsieur, tout monarchique qu'il soit, l'intention du Monarque est souvent combattue et même assez de fois vaincue. 11 faut dans un ministre innovateui- chez nous une souplesse de caractère, une adresse d'esprit incroyables, pour apaiser les uns, gagner les autres, désintéresser enfin ceux (|ui prennent parti sans en avoir de motif réel, mais pour se rendre importants. Il faut l'avouer, il y a peu de personnes assez habiles pour pouvoir concilier tant d'intérêts différents, et il est cruel qu'un ministre soit exposé à militer ainsi à chaque pas. Sans doute, il faut que cette place ait des douceurs secrètes, capables de consoler de tous ces désagréments; sans cela personne ne la rechercHeroit que ceux qui ne les auroient pas prévus, et ceux-là ne tarderoient pas à l'abandonner. M. de Saint-Germain, par exemple, lient bon, et digère avec résignation toutes les mortifications qu'on lui cause. Malgré son humeur récalcitrante et son caractère altier, il plie, il cède plutôt que de quitter prise. Au reste, ceux qui n'aiment point ce ministre souffrent sa constance, parce qu'elle les délivre d'avoir M. de Montbarrey, qu'on aime encore moins.

Pour en revenir à nos finances, M. de Trudaine, intendant, a remercié tout à fait, parce que pour la partie des ponts et chaussées qu'on lui conservoit, il prétendoit travailler avec le Roi, comme il l'avoit fait ci-devant; mais M. Necker, jaloux de cet honneur, a voulu se le réserver à lui seul. Le comité des finances qui a été établi déplait par ses membres à toute notre magistrature et même aux collègues de ces membres. On vient même assez maladroitement d'exciter coude lui, en lui attribuant d'autorité privée la connoissance d'une affaire qui étoit pendante à la décision de la grande direction du conseil. Cette affaire intéresse la maison de Rohan, laquelle répète au Roi environ trois millions jioiir (hoils de hids et ventes du port de la viUc de Lorieul en

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Bretagne, doiil un prince de cette maison est seigneur. Les diiférents corps qui craignent les coups du directeur général des (inances ont lait des représentations directes ou l'ont cabaler par celui des |)arlis de la cour qui les protège. Tous ces mouvements suspendent la rotation des allaires et les tiennent en combustion.

La Reine n'est pas quitte de sa fièvre, mais elle n'empêche pas celte princesse de faire de petits voyages.

La semaine dernière, soixante paysans aYrivant d'Alsace se sont jetés aux pieds du Roi au moment qu'il parloit pour Saint- Hubert. Ils lui ont présenté un mémoire que Sa ALajesté a reçu a\ec bonté, en ordonnant (ju'on le [jortàt à AL de Saint-Germain, [)0ur lui en rendre compte. Ce qui me parut plaisant dans cetln adaire , <lont je fus témoin, c'est ({ue le mémoire éloit écrit en allemand et (|U(^ pas un de ces sîippliauls ne sa\oit s'expliquer en françois, de sorte que d'abord le Roi ni d'aulres ne savoient vv (lue vouloienl ces gens. Enfin, un des gardes du corps s'offrit pour être leur interprèle, et le Roi leur promit satisfaction. Les piaiiiles i-egardent AL de RIair, intendant d'Alsace. AL de Saint- Germain, les préjugeant mal fondées, a fait arrêter (|uelques heures après, comme des séditieux, tous ceux de ces paysans (|u'on a nu trouver ici ; mais ils seront élargis aujourd'hui. On ne sait point encore ici le fond de l'affaire, mais on dit que ces paysans étoient sui\is par ûcux ceiits autres, qui, ayanl appris la détention des premiers , ont suspendu leur maiclie.

Lu chanoine de Luzarches , |)rès de Chanlilly, est venu ici et a demandé à parler à Aladame Adélaïc'e , tante du Roi. Introduit devant celte princesse, il lui dit qu'épris de ses charmes depuis longteujps et ne pouvant résister à sa passion pour elle, il avoit pris le parti de la lui déclarei-, mais (|ue c'étoit dans des vues honnêt(>s, cl qu'il avoit dessein de l'épouser si elle y consentoit; (ju'il n'y voyoit point de difliculté, parce (|u'il descendoit des rois <le Jérusalem. 11 finit en iiionlraiil à la princesse les articles d'un contrat de mariage tout dressé et dans le(|uel le futur époux prenoit le titre de Irrs-hant, f/r.s-piiis.sant srigii('in\, monsrif/nfur Alcrandre-Ccsni., ncoplii/le de Liislt/nait. Il ne fut pas difficile de voir cpie ce bon piètre, (|ui se nomme tout simplement Erancois-Xicolas l'errier, a\oit perdu la tète. En eonsé-

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quence, on l'a transporté dans une maison honnête de fous, à Charenton. Ne vous paroi tra-t-ii pas sin<julier, comme à moi Monsieur, que ce soit la seconde lois que pareille aventure arrivé à Madame Adélaïde ? Vers la lin du règne de Louis XV, un marchand de dentelles, retiré du commerce, avoit acheté une charge dans la maison du Roi. Ln jour il demande à parler à ce prince, et le prie de lui donner en mariage Madame Adélaïde, de laquelle il se déclare passionnément amoureux.

LETTRE TREATE-DELXIÈME.

De Versailles, le SV juillet 1777.

(Extrait d'une lettre de Bordeaux du 17 juillet.)

« Une corvette, dépêchée par le congrès, vient d'apporter la nouvelle que Brunswick a été pris par le général Putnam. Le lord Cornwallis a été fait prisonnier, et les trois mille hommes qu'il commandoit ont été faits prisonniers ou écharpés. Le carnage a été général, car les insurgents avouent avoir perdu dixsept cents hommes. Le général Washington a profité de cette circonstance pour livrer hataille au général Howe. Il l'a gagnée complètement : il a fait rétrograder l'armée angloise, qui étoit de trente mille hommes et qui a perdu heaucoup de monde, de bagages et de munitions, etc. i'

Cette nouvelle vient. Monsieur, d'être apportée par un courrier à M. de Sartine.

Si, comme il y a lieu de le croire, cette nouvelle se confirme et que Washington ail su profiter de tous les avantages du moment, je regarde cette grande affaire comme terminée, et l'Angleterre trop heureuse de recevoir comme ami et allié un prétendu peuple de rebelles. Mais que deviendront à Londres lord North et lord Germaine? Ce dernier a bien été le plus imprudent en se chargeant et se faisant fort du tout pour se faire confier le département de l'Amérique ; mais lord l\'orth, comme premier ministre et comme ayant parlé le plus haut aux chefs de l'opposition, payera les pots cassés de l'aventure. Convenez, Monsieur, qu'avec tout son esprit et même avec l'habileté qu'on ne peut refuser à ce