TOME I. g

ministre, il n'a pas eu toule la hardiesse ou même Ja témérité nécessaire pour soutenir son projet d'asservir les colonies. Dès qu'il a pu apercevoir, il y a quinze à dix-huit mois, que les Américains trouveroient des ressources en France, il falloit faire déclarer la guerre à ce royaume, et, à force de guinées, faire attaquer l'Espagne pai- le roi de Maroc et celui de Portugal.

Il n'est plus personne ici qui doute de nous voir encore cet automne en guerre avec l'Angleterre. Pour moi , qui ne me laisse pas entraîner facilement à l'opinion générale, j'en doute fort. L'Angleterre sera effrayée de sa propre foihlesse, en proportion de ce que nous avons paru l'être peu de ses menaces, et si lord North n'a pas osé nous déclarer la guerre lorsqu'il l'auroil dû faire, comment le hasarderoit-il aujourd'hui, à moins que le désespoir et la fureur ne l'y déterminent?

J'ai omis de vous dire. Monsieur, parce que je n'aime pas de vous dire ce dont je ne suis pas entièrement sûr, le secret de la vive altercation que lord Stormont a eue avec noire ministore. Pourtant voici ce qu'on en raconte :

Pendant le séjour de l'Empereur ici , i! doit s'être négocié une alliance offensive et défensive au besoin entre Sa iMajesté Impériale, la Erance , l'Espagne et la cour de Turin, dont le but est de contrecarrer les vues de l'Angleterre, de la Russie et de la Suède, notre ancienne amie. Ce traité devoit être secret jusqu'au moment favorable. Mais M. le comte de liry, ambassadeur de Sardaigne, a eu l'imprudence d'en parler à son secrétaire; celui-ci a vendu une copie du traité à milord Stormont, lequel, muni de cette pièce, est venu ici faire tapage. De là disgrâce de l'ambassadeur, et translation du secrétaiie, les fers aux pieds et aux mains, à Chambéry.

M. Necker est arrêté dans ses opérations, et ses puissants antagonistes travaillent à lui ùter les moyens de les exécuter, en tàcliant de iairc manquer les emprunts, sans lesquels il ne peut opérer.

Le Koi va pour quelques jours à Choisy, pour faire changer d'air à la Reine, qui se porte assez bien.

AXXEE Î777. 83

LETTRE TRENTE-TROISIÈME

De Versailles, le 29 juillet i:

J'ai «lit et redit, lorsque Fabbé Terray parvint à anéantir notre Compagnie des Indes, que, malgré tous les vices de son ^administration, cet établissement éloit indispensable au maintien <ie notre commerce maritime; qu'il falloit en simplifier l'administration et la refondre, mais non détruire la Compagnie. On n'a pas tardé. Monsieur, à s'apercevoir qu'on avoit fait une grande sottise, et depuis deux ans surtout, parce que, nonobstant les dépenses immenses que le gouvernement a faites pour exciter ei faciliter le commerce direct de l'Inde, vous ne sauriez croire quelles pertes les négociants ont éprouvées par les fausses spéculations qui ont dirigé leurs envois. Le président de lergennes, qui a renouvelé l'alliance belvétique, laquelle n'est pas encore publiée ici, sera nommé à une ambassade plus importante, mais je ne sais encore à laquelle. Le cardinal de la Rocbe-Aymon, toujours mourant et vivant encore, fait faire bien du mauvais sang à nos prélats de cour. AI. Lcpelleticr de Alorfontaine, intendant de Soissons, est désigné pour remplacer M. de Blair en Alsace. C'est en grande partie à la Reine, sollicitée par M. le duc de Cboiseul, que MM. de Bellegarde et de Montbicu doivent la cassation de leur jugement et leur renvoi devant le Parlement i\e iVancy.

Du 1^1- août.

Je m'applaudis de ne pas vous avoir donné affirmativement l'anecdote du comte de Viry, malgré les ffens instruits d'ici, qui l'attestoient très-vraie : ces mêmes gens avouent en ce moment qu'ils avoient été induits en erreur. Cet ambassadeur a reçu une lettre de rappel du Roi, son maîlre, des plus flatteuses, et il emportera l'estime et l'amitié de nos princes, de nos ministres et de toutes les personnes qui le connoissent. Ce qui a un peu autorisé le conte qu'on a fait, c'est qu'effectivement il est parti de l'iiotel de l'ambassadeur une voiture dans laquelle étoit un liomme enchaîné. Alais c'étoit un jeune homme de Turin, devenu fou ici,

que sa famille avoit prié M. le comte de Viry de faire arrêter cl

transporter.

Il a fallu autant de hardiesse que de finesse de la part de M. Necker pour faire niain-bassc sur l'administration de la loterie de France, dont les membres étoient puissants par leurs amis cl leurs coassociés secrets. Il s'y est pris plaisamment, les a fait assembler, leur a dit : t- Messieurs, le Roi a trouvé des abus dans votre gestion. Je n'en accuse personne. Le Roi pense que vous êtes trop de moitié; il s'agit donc de réformer six d'entre vous. Je crois ne pouvoir mieux faire que de laissera votre propre choix ceux qui sont à conserver. Voici donc du papier et de l'encre ; que chacun de vous donne son sutfrage aux six qu'il croira les plus propres à remplir vos places, i; Cette élection subite a été faite, non sans plaintes de la part des réprouvés, mais ils n'en ont pas moins perdu chacun 60,000 livres de rente.

Du 4 août.

Vous aurez vu par les gazettes la belle transformation de l'École militaire en collège. Cela ne fait honneur ni au gouvornemenl ni à M. de Saint-Germain. Alais chez nous tout doit être bouleversé et subversé.

Le cardinal de la Roche-Aymon étant très-décidément en enfance et sans retour, le Roi a conGé la feuille des bénéfices h M. l'évêque d'Autun; mais, par un reste de respect pour l'imbécile Éminence , M. d'Autun ne tient la feuille qu'à titre d'adjoint.

M. Necker est arrivé où il ne le croyoit pas, dans sa suppression des croupiers sur les fermiers généraux. Madame de Cassini se trouve être une des croupières. C'est au marquis de Pesay , frère de cette dame, que M. Necker doit son élévation. A chaque pas il trouve et trouvera des obstacles ^'^

Si les supérieurs et les subordonnés étoient sages, nous n'aurions pas à apaiser une querelle entre le Parlement de Grenoble

(1) Voir sur ce Masson de Pczay et sa sœur, l'intrigante et galante inadanio de Cassini, les Mcmoircs de Brsenval (édition Barrière), p. 01 et suiv. ; — les Mémoires de Tillij (édition Barrière), p. 239; ci les Porlraits des personnages distingués de la fin du dix-Luitième siècle, par Scnac de Meilhan, dans notre édition de 18()2, p. 205 à 21V.