A\\ÉE

et Monsieur, et entre le Parlement et la Chambre des comptes d'Aix, en Provence. Les gazettes vous auront déjà raconté les griefs connus. Dès que le Roi se sera expliqué, je vous en dirai davantage.

Le ménage est toujours de même, pourtant un peu plus modéré, depuis la visite du cher frère. Xos politi([ues attendent avec impatience des nouvelles de son retour chez lui.

LETTRP: TREATK-OIATRIKAIE.

De Vci'saillcs, li; 8 août 1777.

Comme je connois votre curiosité, Alonsieur, je me suis donné de la peine pour la satisfaire , relativement à la disgrâce de M. le comte de Viry, sur laquelle on s'est permis hien des fagots. Voici ce qui en est au vrai , ou je suis hien trompé.

.IL l'avocat Uvi , premier ofHcier ou commis du département des affaires étrangères à Turin, étoit une créature du père de M. de Viry, et avoit conservé avec le fils une correspondance secrète très-intime. Dans cette correspondance, le premier commis rendoit à l'ambassadeur un compte très-exact de ce qui se passoit, et comme M. Uvi avoit le travail avec le Roi son maître, que la plupart des résolutions ministérielles lui passoient par les mains , il étoit à même de donner à AL de Viry des renseignements très-positifs. On prétend que dans leur correspondance AL l'ambassadeur et AL Uvi se sont souvent permis de blâmer les opérations du marquis d'Aigueblanchc, premier ministre du Roi et parent de AL de Viry. Dès que le marquis en a eu connoissancc;, Lvi a été arrêté, tous ses papiers saisis, et le commerce épistolaire avec le comte de Viry mis sous les yeux du Roi, qui s'y est vu personnellement atta([ué.

Vous concevez que le premier ministre aura fait tous ses elforts pour culbuter deux personnes qui n'étoient pas ses admirateurs. ALais, malgré cela, il ne s'est rien trouvé dans les lettres d'assez fort pour faire faire le procès à Lvi , ni pour perdre sans retour AL de Viry, lequel part le 15 de ce mois pour ses terres en Savoie, aimé r>t regrellé de nous tous.

Au lien de vous annoncer la guerre très-piocliaine , je vous

dirai que nous venons de faire un pas do plus vers la paix , ou du moins pour reculer la guerre jusqu'à l'année prochaine. IVotre ministère a donné une dernière preuve de sa condescendance à niylord Stormonl, en faisant passer des ordres dans tous les ports de signifier aux insurgents que leurs vaisseaux ou bâtiments armateurs ne pourront plus séjourner que vingt-quatre heures dans nos ports , si ce n'est dans le cas de gros temps , de radoub ou autres circonstances extraordinaires qui intéresseroient le salut de l'équipage. On a aussi excepté entièrement tout navire américain qui ne sera venu que pour importer des marchandises et en exporter. Notre ministère justifie cet excès de condescendance en disant que quelques maisons de commerce attendent de fortes provisions d'épiceries, de goudron, etc., lesquelles les Anglois guettoient, et dont ils auroient pu s'emparer, si nous n'eussions pas fait en partie ce qu'ils désiroient. Libre à vous, Alonsieur, de penser à cet égard comme vous le trouverez bon. Les mouvements d'humeur du Parlement de Grenoble sur un certain compliment peu galant de Monsieur, et ceux du Parlement d'Aix contre la Chambre des comptes de cette même ville , laquelle , en haranguant ce prince , s'étoit beaucoup louée aux dépens du Parlement, n'auront pas de suite. Toutefois, le Parlement de Grenoble a demandé et obtenu la permission de faire une grande députation au Roi pour se plaindre en se justifiant. Voici mot pour mot la réponse de Monsieur, dont Messieurs se sont offensés : « Je vous remercie , Messieurs , de votre députation ; mais le mécontentement que le Roi mon frère a de votre conduite me prive de vous donner ici, comme je le désirerois, des preuves de mes sentiments. 55 Les députés avoient entendu et rapporté aux chambres : ;t de mon estime, y ce qui les avoit trèséchauffés. Ils ont écrit à Monsieur même à ce sujet, et ont fini leur lettre par prier ce prince de leur procurer audience du Roi , et il la leur a promise. Le prince pouvoit très-bien s'éviter cette apostrophe , ([ui ne fera pas mieux les affaires de M. de Maydieu.

M. de Trudaine, intendaut des finances supprimé, est mort subitement. On n'entend parier depuis quinze jours que de morts subites.

L'évèque d'Autun a fait hier sou premier travail avec le Roi

sur la feuille des bénéfices. On a pourvu aux évèchés de Laon , Nancy et Sarlat.

Nous n'avons plus de nouvelles de nos amis les Américains, mais nous ne les croyons pas pour cela écharj)és, ni Washington mort de ses blessures.

M. Xecker éprouve à chaque pas des difficultés qui l'aigrissent. Il songe encore à nn emprunt pour opérer une suppression. Voyons-le encore un peu opérer, et je serai bien trompé si on ne sera pas encore plus embarrassé après ce grand homme qu'on ne l'étoit avant son administration.

LETTRE TREXTE-CINQUiÈME.

De Versailles, le 15 août 1777.

Le Roi a fait remettre sur les impositions 300,000 livres aux habitants de Compiêgne , pour les dédommager du séjour de la cour dans cette ville.

M. Necker n'a pas joui longtemps en entier de la satisfaction qu'il s'étoit procurée par l'arrêt du conseil sur la régie de la loterie de France. M. Mesnard , qui en étoit intendant, a trouvé de puissants prolecteurs. Il a été remis en place au bout de vingtquatre heures et ne quittera point son magnifique appartement.

Messieurs du régiment des gardes françoises paraissent contents de la nouvelle constitution donnée à leur corps par i\ï. de Saint-Germain, et moi aussi. Vous aurez vu dans les gazettes les détails de l'ordonnance donnée à ce sujet.

Nous faisons embarquer des troupes pour nos colonies, d'où il en passera aussi aux Indes, et le tout par une précaution bien nécessaire, puisqu'il n'est pas à douter que l'Angleterre nous attaquera dès qu'elle croira le pouvoir sans trop de risques. L'embarquement est pour ce moment de six régiments , qui sont ceux (ie : Armagnac, Auxerrois, Agénois, Gàtinois, Cambrésis, Viennois, avec mille hommes d'artillerie.

A propos de l'Angleterre , nous venons de lui faire un vol bien intéressant : un transfuge anglois nous a apporté le secret de polir l'acier. Il a eu l'honneur de présenter ici au Roi une épée de sa façon.

Eh bien, si la victoire des insurgcnts, qu'on nous a annoncée ici, étoit des trois quarts fausse, que direz-vous, Monsieur, de celle remportée par le général Houe et de la mort de Washington? Quoi qu'il en soit, je me persuade que les Anglois sont trop heureux d'obtenir la paix, au lieu de faire miséricorde à de vils rebelles.

Nonobstant la défense que notre monarque a notifiée aux armateurs américains , ils ne se piquent pas d'exactitude et restent dans nos ports plus d'une fois vingt-quatre heures. M. de Sartine a envoyé des officiers d'artillerie sur nos côtes pour y placer des batteries. Ainsi , nous nous mettons en état de défense contre les Anglois, tandis que leurs ministres et les nôtres ne parlent que de bonne amitié, de maintien de la paix et de bon voisinage.

Du 19 août.

M. de Monlmorin, malgré toutes les intrigues possibles, ira à Madrid, Tannéi* prochaine, à la place du marquis d'Ossun.

Il n'y a absolument ici aucune nouvelle qui vaille la peine de vous être transmise. Notre ministère est froidement ému relativement aux alfaires de l'Angleterre, et quant à celles de notre royaume, M. Necker opère très-lentement ou point du tout. Je prévois que le Roi fera encore quelques petits voyages avant de se rendre à Fontainebleau, et que par conséquent il ne se décidera ici rien d'important. Le prince de Alonlbarrcy jouit de la plus haute faveur.

LETTRE TRENTE-SLXIÈME.

De Versailles, le 25 août 1777.

L'ambassadeur d'Angleterre se glorifie de ce (ju'il a su obtenir de noire ministère des disposilions au désavantage des Américains. Mais il est un peu humilié de n'avoir pas i'i nous annoncer la moindre victoire des troupes royales, dont la cour se flatte depuis longtemps.

M. Xecker avoit paru .nrèté dans son système réformateur, mais il n'avoit r(>culé (|ue |)our mieux sauter. Les receveurs des domaines et bois sonl supprimés, el celle parlie sera exercée en

régie pour le Roi. La ferme des postes est aussi remise en régie. A cette occasion , les fermiers généraux ont reçu la promesse qu'au moins pendant la durée de leur bail ils n'éprouveront point la réforme. Les receveurs généraux des finances tiennent encore bon, mais je doute qu'ils puissent éviter le coup de leur suppression. Si M. Xecker parvient à ses vues, ce n'est qu'à force de hardiesse et de courage et que par la confiance extrême que M. de Alaurepas lui accorde ; car de toute autre part ce directeur est tracassé et chicané autant que possible. Il a pressenti dernièrement quelques membres tiu Parlement sur un nouvel emprunt qu'il voudroit faire ; mais ces Messieurs lui ayant répondu sèchement : "Nous n'enregistrerons rien de ce genre, à moins que ce ne soit pour l'extinction d'une dette plus onéreuse que celle à contracter. — En ce cas. Messieurs, je lâcherai d'emprunter sans votre concours. "

Vous concevez , Monsieur, que le directeur (h\s finances n'est pas peu embarrassé pour faire face. Aussi, il économise jusque sur les plus petites choses. La Reine avoit désiré (jue ]c Roi allât passer une semaine à Trianon. M. Xecker a rciuonlré qu'il en coùteroit 50,000 livres d'extraordinaire, et ce voyage n'a pas eu lieu. Il commence actuellement à pi'ècher contre celui de la cour à P'ontainebleau. Avouez, Monsieur, (jue ce système parcimonieux, souvent utile pour un pauvre ou pelil K!a!, n'est rien moins que convenable pour un royaume comme le nôtre. Nous avons vu sous AI. de Silhouette la parcimonie la plus excessive, et on en a bientôt éprouvé tous les inconvénients.

La cour de Madrid paroit inlenliounée d'accorder aux armateurs américains toutes les facilités dont nous venons tie h'iir refuser une partie. Cette cour a cessé d'être angloise. .M. \e (Inc. d'Aranda a fait des instances auprès (ie notre ministère pour que nous n'acquiescions point aux exigences de l'ambassadeur d'Angleterre. Il nous a même offert jusqu'à cent millions de livres pour subvenir aux j)remiers besoins dans le cas oii la France voudroit, de concert avec l'Espagne, tirer parti des circonstances actuelles. .Malgré des offres si séduisantes, je doute fort que nous tirions le premier coup de canon conire les.Anglois, el M. Xecker a grand intérêt (railleurs (rcnlrelciiir iioh-e amour de la paiv.

Madamo la (liiclicssc de (-liartres esl accouchée de ûoaix fîljes. Ma foi , Monsieur, j'avois si peu de choses inléressantes à vous rapporter aujourd'liui , que si ce n'eût été pour faire preuve de mon exactitude, je me serois dispensé d'écrire. Je ne crois pas qu'avant la rentrée du Parlement, qui vaquera cette semaine, il se fasse rien d'important ici, où tous les départements sont tranquilles, tandis que M. Necker fait tapage dans le sien.

LETTRE TREXTE-SEPTIÈME.

De Versailles, le l'^''" septembre 1777.

La Chambre des comptes a fait quelques difficultés pour l'enregistrement de la suppression des receveurs et autres officiers des domaines; mais elles ont été aplanies, et d'ailleurs cette Chambre a intérêt de ne pas exciter l'humeur du ininistère en ce moment. Voilà l'ambassadeur d'Angleterre accouru ici pour faire part au Roi des avantages signalés remportés par les troupes angloises en Amérique. A en croire cet ambassadeur, le coup décisif est frappé, et Washington et le Congrès seront trop heureux de venir aux genoux du général Howc demander grâce. Les partisans des Américains sont un peu affectés de ce que Ticonderago, bien fortifié, n'a pas arrêté le corps du général Bourgoyne, et de ce que MM. Pulnam et Washington n'ont pas mis tout en œuvre pour empêcher la jonction de ce corps avec la grande armée angloise; mais ils se flattent pourtant encore, et pensent que le général Washington a eu de bonnes raisons pour en agir ainsi; que peut-être en ce moment môme l'état des chosi^s est changé, et qu'ainsi, avant de porter un jugement, il faut entendre les relations de Philadelphie ou de Boston.

Vous aurez peut-être remarqué, Monsieur, que, depuis un an surtout, le Parlement de Paris a été d'une réserve singulière envcis la cour, et que, malgré son antipathie contre M. Neckei-, Messieurs ont gardé le silence. Le motif de cette conduite avoit été pénétré, mais je n'aurois pas cru qu'il auroit eu tant de succès. Le Parlement a voulu absolument anéantir le grand conseil, ou du moins circonscrire son autorité au point de la l'cndre pres(|ne nulle. Ce (|ue des remontrances éclatantes n'au-

roient pu faire obtenir au Parlement, il se l'est procuré par des négociations secrètes habilement conduites. Deux édits du Roi viennent de donner le coup de la mort au grand conseil; celte cour, qui a essuyé tant de désagréments depuis la réintégration du Parlement, son ennemi irréconciliable, est au désespoir, ci a fait un arrêté qu'on trouve assez fondé pour convoquer tous ses membres et aviser aux moyens (îe défendre son existence; mais je prévois que ces réclamations ne feront pas changer les dernières dispositions du Roi. Les gazettes vous transmettront cet arrêté.

Des deux filles dont madame de Chartres est accouchée, l'une est si frêle qu'on a dû la coucher dans du coton. On ne pense pas que cet enfant puisse vivre.

M. Necker est venu à bout, dit-on, de faire manquer le voyage de Fontainebleau. Je ne peux m'empêcher de rire quand je vois un aussi puissant monarque que le nôtre sérieusement conseillé de se refuser aux plaisiis d'un voyage que Louis XV et Louis XIV ont fait dans les temps les plus calamiteux sans qu'il vînt à Vklèe non-seulement des ministres, mais même du peuple, d'en blâmer la dépense. Je conviens que ce voyage nécessite une dépense extraordinaire, mais si M. Xecker eût voulu se donner la peine de contrôler les articles de cette dépense avec sa sagacité parcimonieuse, le voyage auroit pu avoir lieu et la dépense être fort modérée.

Le chevalier amphibie, M. d'Éon, est venu voir le Roi, qui l'a fort accueilli "^'^

Les financiers crient de ce que, contre la foi des traités, le Roi se permet de résilier un bail contracté dans les formes légales, le bail des postes, etc. Mais M. Xecker ne veut point de ferme, il aime les régies, forme que ses prédécesseurs ont toujours rejetée avec raison, parce que le service est fait négligemment par des gens à gages, et parce que le chapitre des faux frais, des accidents et des non-valeurs absorbe presque toujours la recette spéculée. Il est certain que M. de Clugny

(') Voir sur ce séjour en France et ce passage à la cour de l'original et hybride personnage , les Mémoiies de madame Campoii , p. 152 , 153, et les Mémoires de madame de la Rochejacquelein , p. 30, 31.

avoit favorisé ses créahiros, on ronouvelant le bail des postes, cl ([u'il avoit reçu cent mille francs de pot-de-vin; mais tout chef de parti en fait autant, et AI. iMecker ne place sûrement pas ses ennemis dans les régies.

Madame de Chartres et ses deux enfants se portent bien, mais M. le duc de Chartres a été saisi d'une inflammation de poitrine <|ui l'a fort inquiété. Trois saignées ont prévenu le danger.

M. Aiecker a ouvert un nouvel emprunt de douze millions au nom de l'hcMel de ville de Paris, et ce pour subvenir à des remboursements. Cet emprunt constitue des rentes viagères. Le vicomte de l'olignac va être ambassadeur en Suisse, à la place de M. de Vergennes. M. de Alontmorin est fort agréable à M. d'Ossun, <lit-on, pour successeur, et il l'a pressé même de se rendre à Madrid.

Madame ÎVecker voulant autant que possible concourir aux opérations patriotiques et économiques de son époux, est allée visiter les hôpitaux de Paris, et entre autres l'Hùtel-Dieu. Sur le compte qu'elle a ren<!u de l'administration vicieuse de ces maisons richement (h)tées , M. Necker a fait publier un ai-rèt du conseil qui établit une commission pour examiner les moyens de régir ces établissements d'une manière aussi économique qu'avantageuse aux personnes pour qui ils sont destinés. Il se pourroit que notre aimable Reine fit changer la résolution de ne pas aller à Fontainebleau. Aious saurons cela cette semaine.

LETTRE TRENTE-HUITIEME

De Versailles, le 5 septembre 1777.

Le 29 août, on a dénoncé au Parlement, les chatubres assemblées, des plaintes contre l'intendant de la Rochelle (M. de iVIeulan) au suj(>t des corvées, ainsi (|u'une instruction iuqirimée (pi'il doit avoir envoyée à tous les contrùb'urs des rn/f/hrmes dans sa géuéralilé, relaliveuu'iit à la levée de cette imposition. Cette alfaire a été remise aux gens du Roi potir en rendre compte au mois de novembre, lors de la l'entrée du Parb.Miiciil , qui entre en vacances celle semaine.

Le 24 août , veille de la fête du Roi , notre jeune Reine a surpris trt's-agréablement son auguste époux par des divertissements auxquels il ne s'attendoit pas. Les courtisans ont remarqué dos moments de joie, puis de tendresse entre les deux époux, et vu prétendent même que la fête a été terminée par une scène ])assionnée dont la France verra les heureux effets dans neuf mois. Hier, la Reine, toujours cherchant à distraire un peu son époux de ses travaux continuels et à faire régner les plaisirs à la cour, a donné au petit Trianon une fête encore plus superbe que la dernière. Le parc représentoit une foire; les dames de la cour étoient des marchandes; la Reine tenoit un café comme limonadière; il y avoit des théâtres et des parades çà et là. Les avenues du chîiteau étoient bordées de boutiques de marchancis de Paris qu'on avoit engagés à venir, et à chacun desquels on a payé quatre louis pour ses faux frais. En dépit de M. Necker, cette fête a coûté 400,000 livres, et on en dépensera bien d'autres à Choisy, où la cour va le 9 pour peu de temps , et oii la Reine se propose de donner plusieurs divertissements. Si, comme il y a toute apparence, le voyage de Fontainebleau reste supprimé, je prévois que la cour fera des petits voyages dont la dépense dépassera de beaucoup celle prétendue excessive du voyage de Fontainebleau. Il faut avouer que nous économisons a(imirablement.

Je vous faisois remarquer dernièrement combien le Parlement avoit été complaisant ou courtisan depuis un an. Il vient de donner une nouvelle marque de condescendance en enregistrant, même sans mot dire, l'emprunt sur l'hôtel de ville de Paris, quoique Messieurs eussent dit tout haut qu'ils n'enregistreroieni rien de ce genre. Il est vrai que pour les déterminer, i\I. Necker a dit que a d'emprunter sur nous-mêmes, à l'exemple des Anglois, étoit le seul moyen de rétablir le crédit national; que cet emprunt, rempli comme il alloit l'être, en vingt-quatre heures, démontreroit aux étrangers que la confiance n'est point perdue parmi nous, et seroit un appât pour attirer en France l'argent des étrangers. " Le vrai de ces belles paroles, Monsieur, c'est qu'il falloit, au moment, de l'argent comptant pour rembourser les places supprimées, et qu'on n'avoit pas d'autre expédient, ni au dehors, ni au dedans, pour trouver des millions.

N'en déplaise à M. Neckor, si j'étois à sa place, je ne penscrois point, Monsieur, ;i tâcher d'attirer l'argent des étrangers, et croirois au contraire que s'il est indispensable d'emprunter, et surtout à un intérêt plus fort que celui ordinaire en Hollande et dans les autres pays commerçants, il faudroit de préférence faire l'emprunt à des nationaux , afin que la somme des intérêts perdus pour l'État tournât du moins au profit des sujets prêteurs... Ceci me mèneroit trop loin.

Ayant voulu vous rendre compte avec exactitude , j'ai retardé de vous dire que le ministère anglois , sentant le besoin d'être en paix avec nous, et devant néanmoins satisfaire en apparence au vœu du parti de l'opposition, a envoyé ici un M. Fortb pour conférer avec nos ministres. Cet Anglois, qui est venu comme bomme privé, n'avoit pas à craindre de compromettre son caractère, comme l'auroit dû faire en pareille commission lord Stormont, qui a débuté d'un ton fort baut et fort trancbant. Nous nous sommes montés à l'unisson. Enfin on en est venu à parler raison et à dire, du coté de M. Fortb, (pie malgré les dispositions les plus pacifiques, le Roi d'Angleterre seroit forcé par son peuple de déclarer la guerre à la France, si celte couronne ne se pressoit à donner du moins quelque satisfaction apparente, et entre autres, d'ajouter à l'ordre que les armateurs américains ne fussent plus reçus dans les ports, celui à l'escadre prête à partir pour escorter le convoi que nous envoyons à nos colonies, de rester dans le port et même de désarmer. Après quelques discussions, notre ministère a acquiescé à cette exigence, et a sur le moment fait partir des ordres en conséquence. M. Fortb est retourné content ii Londres, et comme depuis son retour le ministère de Londres a reçu de bonnes nouvelles de l'Amérique, je crois que M. Fortb ne reviendra point.

On a appris avec joie que M. le comte de Viry éloil b(>ureusement arrivé à Cbambéry, et qu'il en étoil parti pour aller à Turin, et le tout en pleine liberté, nonobstant les bruits publics. Le cbevalier d'Éon a remis au Roi , dans l'audience particulière qu'il en a eue ici, la correspondance secrète entre Louis XV et lui. Comme Sa Majesté a exigé absolument que ce béros ampbibie reprit les babils de son sexe, et que c'est à celte condition

ANXEE 1777. 95

que son rappel en France avoit été accordé, je crois que M. cVEon a derechef quitté la France, et sans doute pour retourner en Angleterre.

Du 9 septembre.

Rien ici de curieux pour tous encore jusqu'à ce moment, relativement aux affaires internes, et quant aux Américains, toujours impatients de savoir les suites des avantages remportés par les Anglois , nous nous persuadons qu'elles n'auront pas été telles qu'ils l'attendent. L'Académie françoise a une cabale puissante en cour qui milite pour faire prononcer sa suppression ou sa réunion avec l'Académie des sciences; et c'est ceci que j'approuverois. M. Geoffroy du Limon, intendant des finances de Monsieur, a eu ordre de ce prince de se retirer. Rivalités et accusations graves trouvées fausses contre M. Cromot, surintendant t!e sa maison; Monsieur a choisi pour survivancier de M. Cromot M. Valdec de Lessart. M. le duc de Chartres, dont l'imprudence a pensé lui coûter la vie, est très-bien rétabli. Comme les colonistes françois s'étoient plaints que les nègres leur manquoient parce qu'ils passoient en France et n'en ressortoient plus, le Roi a interdit le séjour du royaume à ces êtres malheureux.

Le chevalier d'Éon n'est pas allé à Londres, mais à Tonnerre, en Bourgogne , visiter sa famille. Sa mère y vit encore.

Le Parlement vient enfin de prononcer et de faire publier l'interdiction du marquis de Brunoy, mais c'est trop tard. Si le Parlement postiche avoit eu cette prudence équitable de confirmer l'interdiction alors prononcée par le Chàtelet , cet extravagant, comme jamais on n'en a vu, n'auroit pas dissipé depuis deux ans douze millions de plus. Aujourd'hui il ne lui reste rien du toutO.

(1) Paris de Montmartel , l'un des fameux quatre frères Paris, les fînaiicicrs empiriques les plus célèbres avec Laiv , Bernard et Crozat, du dis -huitième siècle (1(J90-1766) , fut créé marquis de Brunoy par Louis XV, et laissa son innneusc fortune à son lils, l'excentrique marquis de Brunoy, qui ne se fit guère connaîtic que par ses prodigieuses dépenses et son goût singulier pour les cérémonies religieuses qui amenèrent son interdiction et sa ruine.