LETTRE PH EAU ERE

De Versailles , le 2 janvier 1779.

Si plusieurs fois, pendant Tannée dernière, ma correspondance n'a pas élé aussi intéressanle que vous l'auriez désiré, je vous prie de ne l'iuiputerni au manque de vigilance, ni à de j'inexactilude de ma part, mais à la sécheresse des événements en tous genres, au train de vie très-monotone de la cour, au voile mystérieux dont nos ministres ont couvert leurs vues et leurs dispositions, à leur indécision, à leurs variations, etc. J'ose me flatter que vous serez content cette année, parce que j'ai j)ris mes mesures pour n'ignorer rien de ce qui peut exciter votre curiosité, et j'espère qu'elle sera satisfaite.

Le marquis de la Fayette a écrit ici à un ami : - Je commence à m'apercevoir que, séduit par un faux enthousiasme de gloire, j'ai fait une sottise de passer chez les Américains. Mais je sens aussi que c'en seroit une plus grande de revenir. Le vin est tiré, il faut le hoire jusqu'à la lie; mais cette lie se fait déjà sentir. «

On ne sait pas encore où est allé le comte d'Eslaing, et on craint qu'une seconde tempête, qui doit avoir maltraité IJyron, ne l'ait pas épargné. — Je crois que le prince de Condé a ohtenu le rétahlissement de sa légion.

LETTRE DEUXIÈME

De Versailles, le 6 janvier 1779.

Le Roi, très-empressé de réparer sa sottise (plaisanterie de la Reine sur ce qu'elle a mis au monde une fille), a déjà voulu depuis l'autre semaine coucher avec son épouse. Celle princesse s'y est refusée; mais ayant aperçu à la fin que les inslances devenoient vives, elle a dû céder hier; mais, par l'avis de V'ermond, les deux époux ont pris des précautions de saluhrité.

I^a Reine reçoit, couchée sur une chaise longue, l'après-midi

et le soir, toutes les personnes qu'elle nomme, parce que, tant que les six semaines durent, le droit des petites entrées est suspendu. Elle paroit, parée de tous les atours relatifs à son état; reniant et la nourrice sont près d'elle le plus souvent. Chaque soir, elle a un petit concert tout doux.

Il y a une querelle entre la princesse de Lamballe, surinlcndante, et la princesse de Chimay, première dame d'honneur, lesquelles veulent empiéter sur les fonctions et droits de chacune. jVIais la Reine paroit n'avoir point oublié que madame de Lamballe s'est montrée ennemie des Vermond. — On raconte ici, de Constantinople , que le Grand Seigneur, dont les trésors étoient épuisés, vient d'en trouver un fort considérable en pierreries et pièces d'or, enfoui dans les jardins du sérail par son prédécesseur Moustapha; que c'est le bostangi-baschi , lequel vient d'éîre congédié, qui, avant de quitter son poste, avoit voulu lui révêler ce secret.

Je ne saurois encore en ce moment vous satisfaire sur la question : La paix se fera-l-elle cet hiver? Alais je présume que non , et que la guerre deviendra presque générale. Je sais que la maison d'Autriche n'est point du tout effrayée des menaces de son ennemi, et je sais que le ministère britannique, revenu de sa peur, rassuré par le non-succès ou le peu d'importance de nos opérations maritimes et par bien tl'autres circonstances à notre désavantage, ne souhaite plus la paix et se promet des victoires au printemps, et se les promet d'autant plus que ses menées à Madrid sont plus lieureuses que nos négociations. Ce hardi ministère ose presque se flatter de faire changer de système aux Hollandois et d'en obtenir des secours au moins capables de garder le canal de la Manche et d'inquiéter nos côtes. Et en effet, uiyh)rd York a déjà une influence si marquée sur les principaux membres des Etats généraux, que sans la viUe d'Amslerdam, toujours IhU'le a ses vieux principes et aflldée à la France, je crois que nous pourrions compter sur un ennemi de plus.

Le duc de Lauzun s'est embarqué avec sa légion sous le nom de chevalier de Saint-Pierre; mais on ne sait où il est allé. Le prince de Nassau-Siegen n'a point encore sa légion prête.

M. de Sartine dit ne point savoir oii est .M. d'Kstaing, ni oii il

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a voulu aller; mais on espère qu'il .aura été plus heureux que IJiron, qu'une seconde tempête a fort maltraité.

Il n'y a point eu de promotion de maréeliaux de Fiance. On se persuade toujours que AI. de Maillehois le deviendra, et que, pour gagner le maréchal de IJroglie et l'aire cesser l'opposition des autres maréchaux, on donnera aussi le bâton au comte de liroglie , frère du maréchal.

M. IVecker va toujours en avant contre les branches inférieures de la finance, et conserve tout son crédit auprès de M. de Maurepas, et conséquemment auprès du Roi. Les autres minisires ne paroissent point aussi affermis, et i\I. de Sartine surtout. Ses antagonistes veulent le rendre responsable de tout le mal que les Anglois nous ont fait, et de celui que notre marine auroit ])u leur faire et ne leur a point fait.

L'accoucheur V ermond est devenu un homme important. Ses amis ne parlent que de l'obligation que la France lui a, puisque sans son courage et son habileté la Reine auroit été suffoquée. Ses antagonistes s'efforcent, au contraire, de le faire regardeipour un ignorant, un brutal, un balourd, et citent entre autres traits ces deux-ci : La Reine, avançant dans sa grossesse, se plaignoil à Verniond de ce qu'elle étoil plus grosse que de raison : • Songez donc, madame, que vous êtes ventrue, v Ine autre fois, cette princesse se trouvoit la gorge trop volumineuse : u Mais observez donc que vous êtes naturellement tétoiinière. " Il y a eu des illuminations magnifiques à Paris au sujet de l'accouchement de la Reine; juais celle du palais des ducs d'Orléans et de Chartres, appelé le Palais-Royal, s'est fait remarquer par sa simplicité et sa mesquinerie. Les gens au fait en ont conclu <|ue ces princes, et le duc de Chartres surtout, conservent de r humeur de n'avoir point eu la charge de grand amiral. Aussi luadauie de Roslaing, dame de cour très-spirituelle, passant en voilure devant le Palais-Royal avec d'autres dames, ne put se l'eteiiir de dire : ^^ \'oil;ï une illumiualion (|ui seul bien la bouderie, i; Ce propos est venu de bouche en bouche jus(|u'ici, cl jus([u'iï ra|)parlemenl de la Reine, où on l'a fort applaudi.

(lomme on ne .sait (|uoi imaginer pour faire plaisir à cette princesse , les bijoutiers ont élalé sous ses ;^eu\ une immensité de

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choses ])liis hollcs ol plus pr(k'ieiisos les unes que les autres. Alais elle ne s'est point laissé séduire, et a répondu : u Le Roi a deux fois payé mes dettes , et je ne veux point en contracter de nouvelles. 5 Puisse-t-elle persister dans cette intention !

AI. de Jarente, évèque d'Orléans, qui a déjà tant fait parler dr lui sous le règne précédent, et auquel le Roi n'a permis que depuis peu de revenir à la cour, s'est attiré cette semaine une semonce très-vive de la part du Roi, au sujet de la vie scandaleuse que monseigneur a commencée avec la célèbre demoiselle Guimard de l'Opéra. Tout ]e monde, et les amis même de l'évèque, s'en sont amusés, suivant l'usage.

Une lettre particulière de Madrid me fait grandement douter aujourd'hui que la France puisse compter sur des secours réels de l'Espagne contre l'Angleterre.

On parle beaucoup des négociations entre Vienne, Berlin, Pétersbourg et nous; mais ce que j'en entends me paroit si embrouillé, que j'aime mieux attendre que de vous faire des contes.

LETTRE TROISIÈME

De Versailles, le 13 janvier 1779.

Notre gouvernement, qui craint d'être détourné de la guerre avec les Anglois, laquelle exige tous ses soins, s'est chaudement occupé depuis deux mois de tâcher de réconcilier la maison d'Autriche avec le Roi de Prusse. Xous avons donné les plus douces paroles à Pétersbourg, à Vienne, à Ih-eslau. Xous avons excité de notre mieux la Czarine à préférer l'honneur de donner la paix à l'Allemagne à celui que son humanité connue désavouerait d'y prolonger, par son intervention hostile, une guerre dont l'Europe s'<'tfraye... Xous croyons ici que le retour d'un courrier nous apportera des préliminaires arrêtés enlre les puissances, et qu'avant le retour du printemps la paix sera conclue. Mais il y a des gens qui ne voient point si fort en beau, et qui, doutant de la sincérité des ouvertures et propositions faites par les deux puissances belligérantes, en ce que ces propositions ne paroissent point devoir les satisfaire, supposent (ju'on n'a voulu ([ue gagner t]u teu)ps et en attendre quelque événement probable et capable d'apporter du changement ou d'occasionner une révolution dans l'état actuel des