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armée. Mais on craint que notre commerce ne souffre doublement; la moitié de l'importation et de l'exportation se faisan! chez nous, en temps de guerre, par les HoUandois, et les liaisons intimes de ceux-ci avec nos négociants rendant communs les coups que les Anglois porteront aux premiers. On craint que nos fiers ennemis, s'enrichissant des dépouilles des Bataves , ne deviennent par la suite des rivaux plus redoutables; on craint que les HoUandois, forcés par les premiers revers, et peut-être par les réflexions et les insinuations qui les précéderont, de faire une prompte paix, ne rendent bientôt notre condition moins bonne qu'avant cette rupture; on craint qu'en nous associant avec des gens trop foibles pour se défendre seuls , nous n'aggravions j)our nous-mêmes le fardeau de la guerre, au lieu de le diminuer, car sans doute les neutres, pour qui cet événement est, aux yeux de quelques raisonneurs, une source de biens à venir, ne se mêleront point de cette querelle; on craint... Mais que ne craignent point les détracteurs éternels de toutes les grandes opérations ?

LETTRE PREMIERE

De Versailles, le 2 janvier 1781.

L'époque du renoiivollement de raniiée a pensé être celle d'une révolution qui eût apporté dans noire administration politique un entier renouvellement de système. La crise n'est pas passée. Je vous ai rendu compte de ses progrès : voici où les choses en sont.

Le comte de Maurepas , que l'esprit philosophique et l'amour des jouissances tranquilles qui conviennent à la vieillesse d'un homme d'esprit, éloignent du goût des intrigues et des guerres clandestines de cour, avoit fait venir le duc de la Vauguyon pour opposer une digue au torrent impétueux qui reprend une j)artie de sa force. Le mérite personnel de ce ministre, prodigieusement d'esprit, et surtout d'anciennes hrouilles avec le parti qu'il falloit contrecarrer et avec son chef, l'y rendoient très-propre. Il étoit question de le placer dans le ministère, confiance dont tout le monde avouera qu'il est digne. Il paroit que ces vues ont entièrement échoué. On parle fortement de faire venir le haron de Brcleuil, notre amhassadeur à \icnne, dont les grands (aïeuls indiquent assez ce à quoi il est destiné , et dont les principes et les liaisons sont assez connus pour qu'il soit inutile d'en indi(juer les effets. Il résulte de tout ceci que notre plan politique est dans un état d'incertitude qui ne permet pas de prévoir quelle tournure prendront les troubles dont l'Europe est menacée. La Russie, la Prusse et l'Euipereur contre nous, c'esl un ariangcment qui paroit le fruit de nos imaginations creuses. L'Empereur et l'Angleterre contre la Prusse, nous et nos amis, ce seroit le résultat du système actuel ; l'Empereur et nous contre nos einiemis de la dernière guerre, c'esl le système longtemps ahaKu qui commence à surnager.

Toujoiiis poinl de nouvelles de AI. d'Eslaing. On ne sait pas