LE MOUR./^NT ET LE CURÉ

Messire Albert , curé du coin , Apprenant que sans l'en instruire Certain sage en secret expire , Et d'orcmus n'a pas besoin :

« Courons, dit-il, chez l'hérétique; Mon surplis ! je vais chapitrer Ce payen qui veut expirer Sans pasteur et sans viatique :

Je vais , par Dieu ! l'administrer. »

II entre , et d'une voix colère :

B Je viens , au nom d'un Dieu de paix , Exeiccr mon saint ministère.

Confessez -vous, mon très-cher frère.

Et je vous communie après , Et puis après je vous enterre, j A ce propos si gracieux , Le mourant, ouvrant la paupière, Lui répond : Ilélas , mon doux père , Je voudrois souscrire à vos vœux ; Mais il falloit venir plus vite.

Car le docteur, qui dans l'instant me quitte. M'a défendu les farineux.

386 GORUESPONDAXCE SECRETE.

LETTRE SEIZIÈME

De Versailles, le 18, avril 1781.

Oiî remar([ue parmi nous, depuis quelques années , les progrès (le la fureur de bàlir. Elle a gagné les premières tètes. Il est bi<?n décidé que si les vœux de la nation et de noire charmante Reine sont remplis, si dans cinq mois un Dauphin vient former un nouvel appui à la race adorée des Bourbons, Monsieur ^ frère liu Roi , ira occuper le palais du Luxembourg, à l'aris. Les gens de l'art qui possèdent la conliance de ce prince lui ont persuadé d'entremêler une spéculation de finance aux arrangements qui étoient nécessaires pour loger toute sa suite à la portée du palais. Il a donc été question de réduire extrêmement l'emplacement du jardin, d'y construire une rue et des maisons ; mais il n'étoit pas inutile de trouver en même temps des acquéreurs. Or, comuic tout ce terrain est fouillé en carrières, il ne se rencontre personne d'assez hardi pour s'exposer aux accidents qui se sont assez fréqueinuient renouvelés dans notre capitale depuis quelques années, et pour payer ces risques fort cher. Il est aisé de se foruier une idée du prix qu'on attache au terrain dans celte bonne ville, par la demande de quatre cents louis qui a été faite au noui du duc de Chartres, aux propiùélaires des maisons qui bordent le jardin du Palais-Royal, pour la petite place de trois à quatre toises de long sur quatre pieds de diauiètre qui les sépare du treillage dont la prouienade est entourée. On leur a donné l'alternative d'y faire construire des boutiques , ce qui formeroit une spéculation non pas fort noble peut-être , mais au moins très-lucrative. Suivant un autre projet, on construiroit une rue au milieu du jardin du Palais-Royal. Comme, dans tous les cas, les maisons qui l'entourent perdroient beaucoup de leur valeur. Aï. l'archevêque de Paris, qui possède le droit de lods et ventes sur la plupart d'elles, a été , il y a deux jours , en grande cérémonie , prier le duc de Chartres de laisser les choses comme elles sont. Le prince lui a répondu, dit-on, qu'il l'avoit cru assez juste pour ne pas exiger (|u'un propriétaire fui gêné dans la manière de faire valoir son bien et d'en rendre la jouissance plus agréable, par la considé-

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ralioii (ic la jK'lite diinimilion ((iic cola poiinoit apporter indireotcrneiit tians le revenu d'un voisin très-riche.

Du 21 avril.

I! est endn décidé qu'on va sérieusement travailler à la paix, et qu'il se tiendra à Schœnbrunn , près de \ienne, un congrès où elle sera conclue t(M ou laid. Quoi qu'il arrive sur le continent, nos alliances sont prèles. Si l'Autriche, la Russie et l'Angleterre l'ont éclater leurs liaisons, nous nous montrerons dans la lice avec Frédéric et le Sultan. Puissent les ra|)tdes progrès des négociations empêcher qu(! les choses n'en viennent là ! l\Ialgré la honne envie que les inédiateuis paroissent avoir de rétahlir la paix , on ne sait trop s'ils en seroient fc'ichés. Car Joseph et Catherine ont, d'accord eîiti'c eux, jeté un dévolu sur quelques Etats du Turc; et le premier ne voit qu'à gagner en se hatlant avec Frédéric. Au reste, la France n'ayant al)sohiinent pas voulu que la cause des Américains restât de côté, il a été convenu que AIM. Adams et Lee seroient appelés au congrès, non comme ministres d'une puissance contractante, mais comme chargés de pleins pouvoirs de gens dont il faut fixer le sort d'une façon <juelconque.

On vient encore de mettre cinq personnes à la Ilastille; mais

le crime dont elles sont accusées est bien d'une autre nature que

celui de pauvres diables qui faisoient commerce de nouvelles qui

deviennent publiques quelques jours plus (ùt ou plus tard, ou

d'anecdotes qui ne tirent à aucune conséquence. Celles-ci entre-

tenoienl, dit-on, une correspondance coupable avec les cours de

Londres et de Vienne. L'une d'elles est un homme de la cour qui

avoit ses entrées chez les ministi(>s.

Du 23 ai rit.

Le directeur général des finances est on ne peut pas plus chancclaiil. Ce soûl les J'ailements (|ui le renverseront, s'il ne résiste j)as à l'oivige. On a remis à des membres de ces corps plusieurs lellres de lui, où, en parlant des administrations provinciales (ju'il \(»uloi( étahlii" peu à peu dans tout le royaume, ii disoit ([ue son hut étoit <le réduire les Pai-lemenis aux Ibnclions de juges. Là-dessus grande rumeur. Le Parlement de Paris vieiit de refuser l'enregistrement d'un édit portant établissement d'une adminislra-

tion provinciale dans le Bourbonnais. Enfin les ennemis particuliers, les envieux, les mécontents, s'élèvent à la fois contre M. Necker, qui a pu résister aux coups portés en détail, mais qu'on croit cette fois prêt à succomber un peu plus tôt ou un peu plus tard. Les Parlements ne pardonnent jamais, et l'on n'a pas d'exemple qu'un ministre en guerre avec eux ait pu faire plus que se débattre pendant quelque temps. Le Roi a depuis deux jours dans sa poche la démission de M. Necker, et ne s'est point encore expliqué sur l'usage qu'il lui plaira d'en faire.

M. de Ségur est entré au conseil. Les uns regardent celte grâce comme une marque de faveur et de confiance, d'autres comme une consolation qu'on donne à un homme qu'on estime

et qu'on renvoie.

Du 25 avril.

Tout est raccommodé à l'égard de AL Necker : il paroît avoir remporté une victoire complète.

LETTRE DL\-SEPTIÈME

De Versailles, le 26 avril 1781.

L'affaire du Palais-Royal fait toujours beaucoup do bruit. Les propriétaires des maisons qui en bordent le jardin ont fait d'abord à AL Seguin, intendant du duc de Chartres, et ensuite h ce prince même, des représentations extrêmement vives. L'inutilité de leurs premières démarches les a déterminés à les renouveler par une députation solennelle des plus distingués d'entre eux. AL le marquis de Voyer, à leur tète, s'est présenté chez AL le duc de Chartres, auquel il avoit fait demander audience. Après avoir fait attendre les députés très-longtemps, le prince, en robe de chambre et en caleçon, est venu leur déclarer que toutes les représentations étoient inutiles et qu'il lui falloil de l'argent. AL de Voyer lui a répondu qu'il s'embar(|uoit dans une affaire dont il ne vieiidroit pas à bout aussi facilement (ju'il le croyoit. '^ Xous avons, a-t-il ajouté, deux millions à dépenser. •> — i. Et moi quatre, d a répliqué le prince. Les choses en sont là. Les propriétaires des maisons font beaucoup de recherches. Ils ont trouvé, entre autres pièces, le testament du cardinal