EMPLOI DE LA VIRGULE ET DU POINT-VIRGULE

23. N'attendez pas, Messieurs, que j'ouvre ici une scène tragique [725 , 728] ; que je représente ce grand homme étendu

sur ses propres trophées [728] : que je découvre ce corps pâle et

sanglant auprès duquel fume encore la foudre qui l'a frappé;

[728] que je fasse crier son sang, comme celui d'Abeî, [725] et que j'expose à vos yeux l'image de la Religion et de la Patrie éplorées.

24. Si quelqu'un a parlé de toi par légèreté , il faut n'y point faire attention ; si c'est par folie, il faut le plaindre; si c'est pour te faire injure , il faut lui pardonner [755 , 728].

25. Parler beaucoup et bien , c'est le talent du bel esprit ; parler beaucoup et mal, c'est le défaut du fat; parler peu et bien, c'est le caractère du sage [722, 758].

26. Le but de Montesquieu , dans ses voyages, était d'examiner le physique et le moral: d'étudier les lois et la constitution de chaque pays; de visiter les savants, les écrivains, les artistes célèbres , de chercher surtout ces hommes singuliers dont le commerce supplée quelquefois à plusieurs années d'observations [725, 722, 729].

27. S'il n'y avait que du bien , et point de mal , cette terre serait alors une autre terre [753 , 728] ; l'enchaînement des événements serait un autre ordre de sagesse, et cet ordre, qui serait parfait, ne peut être que dans la demeure éternelle de l'Être suprême de qui le mal ne peut approcher [725].

28. L'influence du climat , de la civilisation, de la nourriture et des maladies a fait naître, dans l'espèce humaine, des différences sensibles, qui forment de l'homme cinq espèces différentes [722 , 725] : la race blanche , qui occupe les parties centrales de l'ancien continent [725] , et dont les caractères sont la peau blanche , les cheveux longs , la face ovale [722 , 729] ; la racetartare, qui habite l'Asie, au-delà du Gange, et qui a les cheveux noirs et raides, la face quadrangulaire [725, 722, 729] ; la race américaine au teint cuivré, qui occupe l'Amérique [725,729] :1a race malaie . qui habite les îles de la Sonde, les Moluques,les Philippines, plusieurs îles de l'Océan indien, et toutes celles du Grand Océan [722, 729] ; la race nègre, répandue sur la plus grande partie de l'Afrique, et dont les caractères principaux sont la couleur noire, les cheveux crépus, le front convexe et les lèvres épaisses [725 . 722].

29. Lorsque quelqu'un voudra reconnaître si la nature lui a donné le génie, qu'il lise, avec attention, les ouvrages qu'une

admiration universelle a reconnus pour appartenu- au génie [725, 728]; qu'il contemple, dans les arts, les monuments qu'un consentement général a rapportés à ce même génie , et qu'il apporte à cette étude et à cette lecture les connaissances préliminaires nécessaires [755]. S'il lit froidement et sans enthousiasme , s'il n'est ému ou transporté qu'à demi , s'il n'est pas ravi , pour ainsi dire , en extase à la vue de l'empreinte sacrée du génie, si un trait sublime l'effleure, lorsqu'il devrait le percer , la nature lui a refusé sa céleste lumière [724 , 725],

30. Il faut se représenter que, sous ses pas, l'éléphant ébranle 1 a terre [725 , 728] -, que de sa trompe, il arrache les arbres [725, 728] ; que , d'un coup de son corps, il fait brèche dans un mur [725 , 728] ; que , terrible par sa force , il est encore invincible par la seule résistance de sa masse , et par l'épaisseur du cuir qui le couvre [725 , 723 , 758] ; qu'il peut porter sur son dos une tour armée en guerre , et chargée de plusieurs hommes [723, 728] ; que , seul , il fait mouvoir des machines et transporte des fardeaux qui ne pourraient être remués par six chevaux [725, 723, 729]; qu'à cette force prodigieuse il joint encore le courage , la prudence, le sang-froid et l'obéissance [722 , 728] ; qu'enfin il conserve de la modération, même dans les passions les plus vives , et n'attaque jamais que ceux qui l'ont offensé [725]*

SUR l'emploi de la virgule, du point-virgule et des