XLVII

mais que le prince fit à la lettre des états généraux , mérite quelque attention, car on y trouve le germe des doléances qu'il fit entendre depuis sur la conduite tortueuse de don Juan; après avoir dit aux états qu'il s'en tenait au rapport de leurs députés^ il ajoute : a Seul- » lement, vous prieray, messieurs, d'avoir tousjours » bon regard que l'affaire de ceste pacification soit telle- » ment conduite, qu'elle ne tire plus de maulx et incon- » véniens après soy, que Ton n'a veu du passé. »

Bien des personnes alors suspectaient la sincérité de don Juan, et ne croyaient pas qu'il eût l'intention d'accomplir ses promesses, surtout en ce qui concernait la sortie des Espagnols. Le prince d'Orange était de ce nombre ('). Don Juan écrivit au Roi que cette persuasion seule avait engagé le prince à accepter le traité de Marche f ). Le docteur del Rio, que Guillaume venait de relâcher, à la demande des états généraux et du conseil d'État, portait le même jugement sur le motif qui l'avait fait agir (^). L'un et l'autre étaient convaincus

(') Voy. ses lettres du 18 décembre au comte de Boussu, et du 6 février au comte Jean de Nassau, dans les Archives^ etc., t. V, p. 570 et Gid. Voy. aussi ce que dit M. Groen yàn Prinsterer, t. VI, p. 84.

(») ....En este medio fui avisado por diversas incw que el principe de Oranges se dexaba entender que le pesaba de haber firmodo la paz, y que lo habia hecho, no pudiendo créer que yo hubiese de cumplir lo que habia prometido sobre la salida de los Espanoles, y que ténia determinado de romper por cualquiera via que a esto sefaltase.... (Lettre du 16 mars 1577, aux Archives de SimsacaSj papeles de Estado, liasse 574. j

(') .... Que al principe ha pesado mucho de aprobar las paceSy y que, si lo hizOy fuè por parecerle que S. À. no cumpliria lo que

que, se voyant déçu de son attente, il saisirait toutes les oecasions de troubler la paix.

Sa conduite, on doit en convenir, donne à ces conjectures un caractère de réalité. II ne néglige rien pour brouiller les états avec don Juan, avant que ce prince soit reçu à Bruxelles et accepté comme gouverneur. Le besoin de repos el de tranquillité se faisait généralement sentir dans le pays : u il rend inutile ce concours de » volontés pacifiques ; il redouble d'efforts pour prévenir » une réconciliation quil juge funeste; il commente » chaque démarche de manière à y trouver matière de » soupçon... (^). » M. GaoEif van Prinsterbr explique ainsi sa politique : ce II avait beaucoup de motifs pour » désirer la paix ; il en avait un plus grand pour la » combattre : le zèle pour la religion évangélique, puis- » que la partie adverse mettait chaque fois en avant le » maintien exclusif du catholicisme (^). »

Entre les divers documents de cette époque que renferme notre Recueil, nous en signalerons deux où les sentiments et les desseins du prince se révèlent d'une manière plus particulière : nous voulons parler de Tinstruction donnée au S' de Mansart le 6 mars 1577(p. 2S7-262), et de la leltre écrite, vers la même époque, par Philippe de Marnix à Gaspar Schetz, S' de Grobbendoncq (p. 24i- 2S6). Cette dernière, où Marnix s'applique à démontrer

promeHa, o que no se vendria a Lovayna, y que enîiende por derto que no las guardarâ, sino que, salidos las Espanoles^ ront" perd la guerra,., (Avis de del Rio, remis à don Juan et envoyé au Roi le 16 mars, avec la lettre mentionnée en la note précédente.)

(') Grobn van Prinstbrer, Archives, etc., t. VI, p. x.

(') Ibid., p. xLVii.

qu'on ne peut se fier ni à don Juan ^ ni à Philippe II, et qu'on se bercerait d'illusions^ en se flattant que le Roi eût résolu de remplacer la rigueur par la clémence dans le gouvernement des Pays-Bas , est certainement l'une des pièces les plus remarquables sorties de la plume du S"" de Ste-Aldegonde.

Les lettres écrites au prince par les états généraux et le conseil d'État, ainsi que ses réponses , concernent : la restitution du docteur del Rio et des autres prisonniers gardés tant en Zélande, qu'en Hollande, à Groningue et à Grave ( p. 233, 235, 239, 263, 277) ; les Français qui s'étaient retirés à ^ieuport(p. 237, 240); les plaintes des habitants de Harlem sur la manière dont ils étaient traités par le prince (p. 238); les réclamations qu'élevaient différentes personnes afin de rentrer dans leurs biens en Hollande et en Zélande (p. 276); le rétablissement de la liberté du commerce, par l'abolition des impôts que, dans ces deux provinces , on levait sur le passage des marchandises (p. 275, 278, 283) ; l'envoi à Bruxelles de commissaires des états de Hollande, pour s'entendre sur le règlement des monnaies (p. 236, 26S, 278); la réintégration dans sa charge du bailli de Pontviiet (p. 286). Dans une de leurs lettres, — celle du 3 avril i577, — les états généraux instruisent le prince de quelques particularités relatives à don Juan d'Autriche (p. 284-285).

Il y a deux lettres du prince au duc d'Arschot. Dans l'une , il recommande Jacques Calvart au duc pour la place d'inspecteur des assurances à Anvers (p. 287). L'autre roule sur différentes matières, et notamment sur le désir que Philippe de Croy lui avait manifesté d'avoir