LA TRIBU, LA NATIONALITÉ, LE GOUVERNEMENT

L’être, c’est la partie contenue clans le tout, et constituant ce tout.

La famille, c’est la succession ou la division de l’être, par la filière de la procréation.

Dans la première de ces propositions, nous disons que l’être est la partie contenue et constituant le tout ; en ce que notre intelligence le voit ou le pressent ainsi .

Dans notre deuxième proposition, nous disons : La famille, c’est la succession ou la division de l’être ; ce qui fait demander si le germe est une partie du corps de l’être, ou s’il se joint à lui selon le besoin. Dans le premier cas, l’être serait composé de tels germes; dans le second, ce seraient des germes qui se joindraient à lui ; dans le premier cas, ce serait une division, une séparation de l’être; dans le second cas, ce serait une acquisition, formant une succession d’êtres sur le théâtre de la vie ; mais disons : Que ne voyant emprunter à quoi que ce soit, ce germe qu’au corps duquel il sort, nous sommes portés à

croire qu’il fait partie de ce corps ; s’il fait partie de ce corps, c’est donc une division, une séparation des constituants de ce corps, qui s’opère par la création de la famille.

Il y a donc division de l’être enfantant la succession d’être à être ; succession qui n’en annule aucun; mais qui double la question, de manière à voir l’humanité entière, pouvant sortir d’un seul homme.

Acceptons, par analogie, que les germes des premiers êtres, furent enfermés — comme nous l’avons proposé — dans une ou plusieurs femmes ou dans l’un des deux : homme ou femme. Ces germes, appelant leurs frères des espaces à eux, n’en furent pas moins enfantés par de premiers êtres; qui, par ce fait, ont fondé la famille, c’est-à-dire que ces êtres sont issus d’autres êtres fondant la famille, la tribu et la nation.

L’apparition des êtres premiers, sur la terre, pouvant avoir eu lieu à des distances trèséloignées les unes des autres, a dû enfanter des tribus, des races et des nationalités différentes ; ce qui aura forcé chacune à lier des rapports ensemble. Pour en arriver là, il a fallu se rechercher et se connaître, comme nous le faisons encore en nos jours ; affaire de siècles à s’écouler. Ces peuples divers, sortis de la famille et de la tribu, ont dû, pour fonder

un gouvernement unique ; débattre, apprécier et bien arrêter leurs pensées sur cette œuvre grandiose. Tant que le nombre a été restreint; un seul chef a pu suffire (comme nous le remarquons dans les pays sauvages que nous connaissons) à la direction des affaires des premiers groupes; mais à mesure que la famille s’est divisée et a grandi, des aides gouvernants ont dû lui être adjoints.

Des conventions ont dû succéder à des habitudes, et des séparations ont dû succéder aux groupages. Des droits ont dû être également débattus et octroyés à tous. Le développement de l’intelligence a dû dominer la paresse de l’intelligence, et conduire naturellement, par les conseils et l’exemple, les autres dans la voie conservatrice de tous.

Si nous voulons étudier ces propositions par analogie, consultons, à cet effet, les savants philosophes, qui paraissent être en nos jours, des professeurs dignes de nous renseigner sur ce sujet; voyons s’il n’y a que l’homme qui ait suivi cette voie du groupage, et qui, seul, ait eu recours à la nécessite de composer un gouvernement des masses.

Consultons d’abord Buffon, et voyons ce qu’il dit à cet égard, du cheval — par exemple — cet animal, tant par'la beauté de ses formes, que par son intelligence et son abné-

gatif dévouement, est digne do précéder les êtres du règne animal dans cette question,

Butlbn s’exprime ainsi qu’il suit, dans la savante et minutieuse description qu’il l'ait do cet animal.

« En Ukraine, et chez les Cosaques du Don, les chevaux vivent errant dans les campagnes, dans le grand espace des terres compris entre le Don et le Niepper, espace très-mal peuplé, les chevaux sont en troupes de trois, quatre et cinq cents, toujours sans abris, même dans la saison où la terre est couverte de neige; ils détournent cette neige avec le pied de devant, pour chercher à manger l’herbe qu’elle recouvre. Deux ou trois hommes à cheval, ont le soin de conduire ces troupes de chevaux, ou plutôt de les garder, car on les laisse errer dans la campagne, et ce n’est que dans les temps des hivers les plus rudes, qu’on cherche à les loger pour quelques jours, dans les villages qui sont fort éloignés les uns des autres. Dans ces pays, on a fait sur ces troupes de chevaux abandonnés pour ainsi dire à euxmêmes, quelques observations qui semblent prouver, que les hommes ne sont pas les seuls qui vivent en société, et qui obéissent, decon cert, au commandement de quelqu’un d’entre eux. Chacune de ces troupes de chevaux a un cheval chef, qui la commande, qui la guide, qui la tourne et range, quand il faut marcher

ou s’arrêter ; ce chef commande aussi l’ordre et les mouvements nécessaires, lorsque la troupe est attaquée par les voleurs ou par les loups. Il est très-vigilant et toujours alerte. Il fait souvent le tour de la troupe, et, si quelqu’un de ses chevaux sort du rang, ou reste en arrière, il court à lui, le frappe d’un coup d’épaule, et lui fait prendre sa place. Ces animaux, sans être montés ni conduits par les hommes, marchent en ordre, à peu près comme notre cavalerie, quoiqu’ils soient en pleine liberté.

« Ils paissent en files et par brigades, et forment différentes compagnies sans se séparer, ni se mêler au reste. Le cheval chef occupe ce poste encore plus fatiguant qu’important, pendant quatre ou cinq ans, et lorsqu’il commence à devenir moins fort et moins actif, un autre cheval ambitieux de commander et qui s’en sent la force, sort de la troupe, attaque le ' vieux chef qui garde son commandement, s’il n’est pas vaincu, mais qui rentre avec honte dans le gros de la troupe s’il a été battu, et le cheval victorieux se met à la tête de tous les autres, et s’en fait obéir.

« En Finlande, au mois de mai, lorsque les neiges sont fondues, les chevaux partent de chez leurs maîtres et s’en vont dans de certains cantons des forêts où il semble qu’ils se soient donnés rendez-vous. Là, ils formant des

troupes différentes, qui ne se mêlent ni ne se séparent jamais. Chaque troupe prend un canton différent de la forêt, pour sa pâture; ils s’en tiennent à un certain territoire et n’en prennent point sur celui des autres; quand la pâture leur manque, ils décampent et vont s’établir dans d’autres pâturages avec le même ordre. La police de leur société est si bien réglée et leurs marches sont si uniformes, que leurs maîtres savent toujours où les trouver lorsqu’ils ont besoin d’eux, et ces animaux, après avoir fait leur service, retournent d’euxmêmes vers leurs compagnons dans les bois. Au mois de septembre, lorsque la saison devient mauvaise, ils quittent les forêts, s’en reviennent par troupes et se rendent chacun à leur écurie. »

Le Bœuf n’a pas moins de dispositions de vivre en société que le cheval. Buffon traitant de cet animal, s’exprime ainsi : « A Buenos- Ayres, et à quelques degrés encore au-delà, ces animaux ont si bien rempli le pays, que personne ne daigne se les approprier. Les chasseurs les tuent par milliers et, seulement pour avoir les cuirs et la graisse, on les chasse à cheval : on leur coupe les jarrets avec une espèce de hache ou on les prend dans des lacets faits avec une forte courroie de cuir. »

Le Sanglier n’offre pas moins l’amour du groupage. Buffon traitant de cet animal et du

cochon, leur accorde les facultés suivantes : « Les sangliers, jusqu’à trois ans, ne se séparent pas les uns des autres, et ils suivent tous leur mère commune. Ils ne vont seuls que quand ils sont assez forts pour ne plus craindre les loups. Ces animaux forment d’eux-mêmes des espèces de troupes, et c’est de là que dépend leur sûreté, Lorsqu’ils sont attaqués, ils résistent par le nombre. Ils se secourent, se défendent, les plus gros font face en se pressant en rond, les uns contre les autres, et en mettant les plus petits au centre.

A l’article des quadrupèdes sauvages, ce savant exprime ainsi qu’il suit son opinion sur la différence qui existe entre les sociétés humaines et celles des animaux inférieurs :

« C’est donc l’homme qui les inquiète ( les animaux), qui les écarte, qui les disperse, et qui les rend mille fois plus sauvages, qu’ils ne le seraient en effet, car la plupart 11e demandent que la tranquillité, la paix, et l’usage aussi modéré qu’innocent de l’air et de la terre. Ils sont même portés par la nature à demeurer ensemble, à se réunir en famille, à former des espèces de sociétés. On voit encore des vestiges de ces sociétés dans les pays dont l’homme ne s’est pas totalement emparé. O11 y voit même des ouvrages faits en commun ; des espèces de projets qui, sans être raisonnés, paraissent être fondés sur des convenances

raisonnables, dont l’exécution suppose au moins l’accord, l’union, et le concours do ceux qui s’en occupent, et ce n’est point par force ou par nécessité physique, comme les fourmis et les abeilles, que les castors travaillent et bâtissent ; car ils ne sont contraints ni par l’espace, ni parle temps, ni par le nombre; c’est par choix qu’il se réunissent. Ceux qui se conviennent demeurent ensemble : ceux qui ne se conviennent pas s’éloignent et l’on en voit quelques-uns qui, toujours rebutés par les autres, sont obligés de vivre solitaires. »

Dans le cadre restreint que nous accordons à cette étude, il nous est impossible de citer ici tout ce que cet auteur dit sur les sociétés formées par les animaux en général, entre même espèce. Ces récits nous éloigneraient trop de nos démonstrations : Nous les présentons au lecteur pour reposer un peu son esprit de la tension qu’il en a faite en lisant nos propositions un peu ardues. Nous 11e voulons pas cependant quitter Buffon, sans citer les passages suivants, pris dans une grande quantité d’autres, exposés par ce savant naturaliste, sur les diverses familles de singes. Ces citations nous démontreront la solidarité établie entre les êtres de ces sociétés différentes.

« Des guenons. — Je les ai vues, dit Bruo, descendre du haut des arbres jusqu’à l’extrémité

des branches, pour admirer les barques à leur passage ; elles les considéraient quelque temps, et paraissaient s’entretenir de ce qu’elles avaient vu ; elles abandonnaient la place à celles qui arrivaient après : quelquesunes devinrent familières jusqu’à jeter des branches aux Français qui leur répondirent à coups de fusil. Il en tomba quelques-unes, d’autres demeurèrent blessées, et tout le reste tomba dans une étrange consternation. Une partie se mit à pousser des cris affreux : une autre à ramasser des pierres pour les jeter à leurs ennemis; quelques-unes se vidèrent le ventre dans leur main, et s’efforcèrent d’envoyer ce présent aux spectateurs ; mais s’apercevant à latin que le combat n’était pas égal, elles prirent le parti de se retirer.

« Il est à présumer que c’est de cette même espèce de guenon que parle Lemaire. On ne saurait exprimer, ditce voyageur, le dégât que les singes font dans les terres du Sénégal, lorsque le mil et les grains dont ils se nourrissent sont en maturité. Ils s’assemblent quarante ou cinquante ; l’un d’eux demeure en sentinelle sur un arbre, écoute et regarde de tous côtés, pendant que les autres font la récolte ; dès qu’il apparaît quelqu’un, il crie comme un enragé pour avertir les autres qui, au signal s’enfuient avec leur proie, sautant d’un arbre à l’autre, avec une prodigieuse agilité. Les femelles qui portent leur petits contre leurven-

tre, s’enfuient comme les autres, et sautent comme si elles n’avaient rien.

« Dans les provinces de l’Inde, habitées par les Bramans, qui, comme l’on sait, épargnent la vie de tous les animaux, les singes plus respectés encore que les autres, sont en nombre infini, ils viennent en troupes dans les villes. Ils entrent dans les maisons, à toute heure, en toute liberté, en sorte que ceux qui vendent des denrées, et surtout des fruits, et des légumes, ont bien de la peine a les conserver. Il y a, dans Amadabad, capitale du Gujarate, deux ou trois hôpitaux d’animaux ou l’on nourrit les singes estropiés, invalides et même ceux qui sans être malades veulent y demeurer. Deux fois par semaine, les singes du voisinage de cette ville se rendent d’euxmêmes, tous ensemble dans la rue, ensuite ils montent sur les maisons, qui ont chacune une petite terrasse, où l’on va coucher pendant les grandes chaleurs; on ne manque pas de mettre ces deux jours-là, sur ces petites terrasses du riz, du millet, des cannes de sucre (dans la saison), et autres choses semblables, car si les singes ne trouvaient pas leurs provisions sur ces terrasses, ils rompraient les tuiles, dont le reste de la maison est couverte, etc. »

« Marcgrave raconte, que tous les jours, matin et soir, les ouarines s’assemblent dans

les bois, que l’un d’entre eux prend une place élevée et fait signe de la main aux autres de s’asseoir autour de lui pour l’écouter. Que dès qu’il les voit placés, il commence un discours à voix si haute et si précipitée, qu’à l’entendre de loin, on croirait qu’ils crient tous ensemble ; que cependant, il n’y en a qu’un seul, et que pendant tout le temps qu’il parle, tous les autres sont dans le plus grand silence. Ensuite, lorsqu’il cesse, il fait signe de la main aux autres de répondre, et qu’à l’instant, tous se mettent à crier jusqu’à ce que, par un autre signe de la main, il leur ordonne le silence. Que dans le moment ils obéissent et se taisent; qu’enfin alors, le premier reprend son discours ou sa chanson, et ce n’est qu’après l’avoir encore écouté bien attentivement, qu’ils se séparent et rompent l’assemblée. »

« Les castors sont peut-être le seul exemple qui subsiste comme un ancien monument de cette espèce d’intelligence des brutes, quoique infiniment inférieure par son principe à celle de l’homme, suppose cependant des projets communs et des vues relatives : Projets qui, ayant pour base la société, et pour objet une digue à construire, une bourgade à élever, une espèce de république à fonder, supposent aussi une manière quelconque de s’entendre et d’agir de concert. »

. . . . « Ce n’est donc pas la société, c’est le nombre seul qui opère ici. C’est une puis-

sauce aveugle qu’on ne peut comparer à la lumière, qui dirige toute société. Je ne parle point de cette lumière pure, de ce rayon divin, qui n’a été départi qu’à l’homme seul, les castors en sont assurément privés, comme tous les autres animaux, mais leur société n’étant point une réunion forcée, se faisant au contraire par une espèce de choix, et supposant au moins un concours général, et des vues communes dans ceux qui la composent, supposent aussi une lueur d’intelligence, qui, quoique très-différente de celle de l’homme parle principe, produit cependant des effets assez semblables, pour qu’on puisse les comparer, non pas dans la société plénière et puissante telle qu’elle existe parmi les peuples anciennement policés, .mais dans la société naissante chez des hommes sauvages, laquelle seule, peut, avec équité, être comparée à celle des animaux. »

Si nous quittons Buffon pour étudier ce que dit sur ce sujet, l’honorable savant M. Pouchet, directeur du muséum de Rouen, dans l’abrégé de son grand ouvrage ayant pour titre : I’Univers, les infiniment grands et les infiniment petits, 1805, nous pouvons puiser à pleines mains dans cette intéressante publication, ce que ne nous permet pas le cadre restreint de cet opuscule; mais nous ne citerons que quelques observations ayant rapport seulement à la question que nous traitons. Nous commen-

çons par lire l’article traitant des migrations des animaux, mais nous regrettons de ne pouvoir nous étendre davantage sur ces observations.

L’auteur dit, page 157 : « Lorsque les animaux opèrent annuellement leurs lointains voyages; on observe un ordre et une prévoyance qui n’ont point lieu lors de leurs migrations erratiques. Durant ces dernières, parfois, toute la colonne expire vaincue par les éléments ou la faim; partie du lieu natal en colonnes innombrables, pas un seul individu ne le revoit. Dans les autres, au contraire, instruits sans doute par une expérience dont tous profitent, le voyage s’accomplit avec un ordre qui nous étonne. L’arrangement qu’affectent les oies en traversant le ciel, lorsqu’elles se rendent dans une autre patrie, décèle chez elles certaines combinaisons mentales. Toutes se trouvent placées à la suite les unes des autres, sur deux longues lignes obliques, qui forment un angle aigu en avant, disposition la plus favorable pour fendre l’air, et comme l’individu placé à la tête de la phalange déploie plus d’efforts pour ouvrir la route, quand il se trouve fatigué, on le voit s’abaisser, prendre le dernier rang tandis qu’un autre lui succède. ». . . .

« Certains insectes n’affectent

pas un ordre moins remarquable quand ils s’éloignent de leur demeure. Les larves du bombyx processionnaire doivent leur nom à

ce qu’elles marchent régulièrement, les unes derrière les autres, deux à deux, trois à trois, quatre à quatre, en formant une troupe qui a parfois plus de quarante pieds de longueur, et suit en serpentant sur le sol, le chef qui est à la tête. »

« Ce besoin impérieux, irrésistible de changer de site ou de patrie, ne se manifeste ordinairement que chez les individus jouissant de toute la plénitude de leurs forces. Cependant on l’observe aussi pour quelques jeunes à peine éclos ; c’est ce qui a lieu à l’égard des anguilles, — au printemps. Ces poissons, dont la mystérieuse origine n’est point encore débrouillée, remontent nos fleuves par bandes tellement serrées que tous les voyageurs se touchent, et que tout dénombrement en serait impossible. »

« Celles-ci forment près des berges de la Seine, un cordon d’un mètre de largeur, qui met parfois plus d’une semaine à traverser les environs de Rouen, et après ce temps, tout disparaît subitement, sans laisser aucune trace. D’où nous arrive cette voie lactée, vivante, et que devient enfin cette progéniture diaphane, à peine ébauchée? C’est encore un impénétrable secret. »

A l’article des mammifères , le même auteur continue ainsi : « Les mammifères, quoique

placés dans des circonstances beaucoup moins favorables que bien des animaux, accomplissent cependant des migrations dont le grandiose et l’intelligence provoquent l’étonnement et l’admiration ; rien n’offre peutêtre un spectacle plus imposant, que les immenses troupes de bisons, qui traversent les savanes de la Louisiane, quand les décrets de la providence en ont marqué les instants. L’un de ces sauvages mammifères s’érige en chef de la troupe émigrante. Ses mugissements retentissent dans les vallées du Meschacébé, et il rassemble bientôt autour de lui une troupe formidable, prête à le suivre à travers le désert. « Lorsque le moment arrive, dit Chateaubriand, ce chef secouant sa crinière, qui pend de toute part sur ses yeux, et ses cornes recourbées, salue le soleil couchant en baissant la tête, et en élevant son dos comme une montagne ; un bruit sourd, signal du départ, sort en même temps de sa profonde poitrine, et tout à coup il plonge dans les les vagues écumantes, suivi de la multitude des génisses et des taureaux qui mugissent d’amour après lui. »

» Plus ingénieuse, mais mois bruyante, est la légion des écureuils, qui animent les forêts de la vieille Scandinavie ; tandis que les formidables bisons renversent tout sur leur passage ; des colonies d’écureuils timides et silencieux, vont à travers mille péripéties, se

fixer loin de leur site natal. Dos voyageurs assurent qu’en Amérique, en Laponie, quand quelque fleuve barre le passage, chaque membre île la famille errante, transforme en radeau quelques fragments de bois, ou d’écorce, déploie sa large queue au vent, et la petite llotille vivante, emportée par le souille du zéphyr, atteint le rivage opposé.

De gentils mammifères de la Laponie, les hemmings, qui ne sont guère plus gros que des souris, accomplissent encore des migrations plus extraordinaires, et surtout plus courageuses. A certaine époque de l’année, ces aventurières descendent des montagnes, par troupes si nombreuses, que, sur des espaces considérables, la campagne est absolument couverte de leur armée grouillante et serrée. Etonnés de l’invasion subite de ces innombrables légions de rongeurs, qui dévastent tout sur leur passage ; les grossiers habitants du Nord, s’imaginent que ce fléau tombe du ciel. C’est surtout, quand un hiver prématuré produit la disette sur les hauteurs, que les hemmings gagnent la basse terre. »

Les sociétés, chez les volatiles, ne sont pas moins nombreuses, ainsi que leurs migrations, comme nous le remarquons chez les grues, les condors, les mouettes, les vautours, les oies, les corbeaux, les cailles, les hirondelles, ainsi que chez les petits oiseaux, qui délaissent

par troupes nombreuses nos climats à l’approche de l’hiver, pour aller jouir d’une existence plus douce dans dos lieux mieux tempérés. Nous ignorons qui les appelle les uns et les autres, vers certains lieux de rendezvous, point de leur départ ; ni qui préside à l’ensemble de leur marche, à leur prescience, dirons-nous, et à leur conservation. C’est surtout chez les constructeurs d’îles où les grandes familles, les vastes sociétés et les innombrables populations existent àprofusion. Nous emprunterons encore au savant naturaliste Pouchet, quelques citations sur ce sujet; citations puisées dans le même ouvrage, que nous recommandons au |lecteur. Voici ce qu’en dit cet auteur :

« Des myriades de petits animaux, plus nombreux que la poussière d’étoiles de la voie lactée, travaillent silencieusement dans les profondeurs de la mer, et y accomplissent des travaux dont la masse nous stupéfie . Leurs constructions, auxquelles les marins donnent vulgairement le nom de bancs de coraux , s’élèvent parfois avec une rapidité surprenante, en rendant impraticables les parages de l’océan, que les navires traversaient précédemment à pleines voiles.

« Ces bancs sous-marins ne sont autres que les polypiers calcaires, que construisent de l'rèles animaux, assez semblables à de toutes

petites fleurs, et qui habitent les innombrables trous dont leur surface est constellée. Mais ces obscurs ouvriers, aussi modestes que laborieux, se dérobent fréquemment à l’œil, pour les voir, il faut appeler le microscope à son secours. »

Après avoir décrit les soins et les procédés par lesquels les polypes élèvent ces dangereux récifs, si funestes aux navigateurs, R. Owen résume ainsi l’importance de leur œuvre. « La prodigieuse combinaison du travail combiné et incessant do ces petitsarchitectes, doit être envisagéepour concevoir leur rôle dans la nature.

« Ils ont bâti une barrière de récifs do 400 milles de longueur autour de la Nouvelle-Calédonie, et une autre, qui va le long de la côte nord-est de l’Australie, de 1,000 milles de longueur. Cela représente, ajoute l’illustre zoologiste, une masse près de laquelle les murs de Babylone, et les pyramides d’Égypte ne sont que des jouets d’enfant et ces travaux des polypes, ont été exécutés au milieu des flots de l’océan, et en dépit des tempêtes qui anéantissent rapidement les travaux solides des hommes. »

« Les géologues, eux-mêmes,

ont insisté sur la puissance de ces faiseurs de mondes — comme les appelle notre illustre Mi-

chelet — qui ont remanié, modifié, la surface de notre globe à certaines périodes antédiluviennes. Ils pullulaient dans l’immensité de ces mers, qui promenaient tumultueusement * leurs vagues sur presque toutes les terres, aujourd’hui couvertes par nos paisibles demeures. Quelques contrées de l’Europe, en présentent des bancs d’une remarquable fécondité : la vieille Germanie, et ses sombres forêts reposent sur un lit de corail. »...

« Non moins étonné de toutes

les magnificences qui se sont déroulées devant ses yeux, pendant ses longues et incessantes veilles, Ellis, en terminant son histoire des polypes, dépose sa plume et s’incline profondément en adressant un hymne, à la gloire du créateur de tant de merveilles.»

Observation. Si le savant Ellis dépose sa plume devant un aussi admirable travail, nous reprenons la nôtre pour faire observer au lecteur que ces constructeurs d’îles et de bancs de coraux, ces bâtisseurs de récifs de 400 milles de longueur et de murailles le long de la côte nordest de l’Australie ayant 1000 milles de longeur, viennent légitimer nos propositions sur la construction du globe que nous habitons. Pourquoi ce globe n’aurait-il pas trouvé de tels travailleurs pour concourir à sa formation, comme ceux que la nature nous permet d’observer travaillant à former ces îles, ces bancs

de coraux, ces récits et ces murailles de l’Australie, no pouvons-nous pas, par analogie, en conclure ainsi? Nous trouverions un autre point d’appui pour nos propositions si nous voulions étudier le germe humain, cette petite et frêle anguille qui domine le roi de la création au point de le faire la conduire et la déposer où elle désire être conduite et être déposée! pour y faire quoi? des îles, des bancs de coraux? non, mais pour y faire un être qui contiendra ces choses en lui, et tout ce que contient le globe qu’il habite! Anguille qui appellera des travailleurs de sa race pour l’aider à construire ce chef-d’œuvre de la création, disent les savants, mais qui au fond n’est qu’un être non plus remarquable dans sa sa forme matérielle, que le pierrot dans la sienne.

Le résultat de ce travail immense nous prouve que, d’un germe inperceptible dans sa forme à nos yeux, sort un être qui tient assez de place entre ses frères et sœurs en la création pour les dominer et se trouver comme tin tinale être la victime fort souvent d’un plus faible animalcule que celui dont il est sorti! Nous ne voyons quoi que ce soit de matériel apparaître a nos yeux qui no passe pas par les mêmes phases, et nous voudrions nier à notre globe d’y avoir passé également! Voyons, nous voulons trop raisonner sur une proposition si raisonnable en elle-même. Souvenons-nous de

ce que nous venons de lire et continuons de lire encore!

« Les rongeurs de pierre, et les

rongeurs de bois. » Nous avons vu d’imperceptibles architectes, hérisser des forêts de corail dans les profondeurs de la mer, ici des ouvriers d’une autre nature vont nous occuper. Ce sont de véritables mineurs, ils n’édifient rien, mais se creusent des souterrains dans les rochers submergés. Leur travail incessant, et encore inexpliqué, attaque les pierres les plus compactes et les perfore profondément, on s’étonne même, lorsque fendant le marbre, on trouve des coquilles vivantes au milieu de ses blocs, eux que le ciseau du sculpteur n’entame qu’avec effort. L’auteur donne une longue description des moyens de travail de ces animaux et à l’article des constructeurs de monr tagnes, il dit : « L’imagination s’effraye en supputant, quelle a dû être la puissance de la vie organique, pour produire de telles masses par la simple agglomération d’êtres, presque invisibles. Leur petitesse est telle, en effet, que Schleiden prétend qu’une seule de ces cartes de visite, que l’on recouvre d’une blanche couche de craie représente un cabinet zoologique de près de cent mille coquillages d’animaux. »

Puisque nous en sommes aux infiniments petits, et que le savant que nous venons de par-

courir, cite l’illustre Michelet, voyons dans le curieux ouvrage de cet auteur, ce qu’il dit sur les insectes terrestres, ouvrage ayant pour titre Y Insecte, 1800, article portant ce titre : La cité des termites...

... L’auteur dit : « Une foule de voyageurs ont parlé de ces insectes, l’ouvrage spécial et le plus instructif, est celui de Smeathman, que nous avons sous les yeux, avec les excellentes planches dont il est orné. Les dessins ont été pris sur les termitières de l’Afrique. « Qu’on se ligure une butte de terre de douze pieds (quelques-uns en ont trouvé de vingt), que de loin on pourrait prendre pour une cabane de nègre; mais de près, on voit fort bien que c’est le produit d’un art supérieur : la forme, trèssingulière, est celle d’un dôme pointu, ou, si l’on veut, d’une aiguille obtuse qui domine tout, mais l’aiguille a pour rayons quatre, cinq, six clochetons de cinq ou. six pieds de haut.

« Ceux-ci sont adossés à de bas chochers à peu près deux pieds de hauteur, l’ensemble pourrait passer pour une sorte de cathédrale orientale, dont l’aiguille principale aurait une double ceinture de minarets, décroissants de hauteur ; le tout d’une solidité extrême, étant d’une argile dure qui, au feu, fait la meilleure brique. Non-seulement, plusieurs hommes y montent sans rien ébranler, mais les taureaux

sauvages eux-mêmes s’y établissent en vedettes pourvoir par-dessus les hautes herbes qui couvrent la plaine si le lion ou la panthère ne surprennent pas le troupeau.

Le savant Pouchet, dans l’ouvrage que nous avons cité, dit à son tour, en parlant des termites que l’intérieur des chambres contenues dans ces constructions peuvent donner asile à une vingtaine d’hommes ; le même auteur dit en plus qu’il y a une autre espèce de termites qui, au lieu de faire de telles constructions, se plaît au contraire à détruire celles qui existent. Il cite ainsi à cet effet mitriss Lee, qui lui dit que dans les parages de l’Afrique où elle a séjourné, les termites ne mettent qu’un temps fort court pour dévorer totalement une habitation. Un escalier, d’une bonne dimension, est mangé en une quinzaine de jours. Des tables, des fauteuils et des chaises en beaucoup moins. L’illustre voyageuse raconte qu’à Sierra Leone, souvent, en rentrant chez soi après une courte absence, on ne retrouve, plus que l’ombre de son mobilier. L’extérieur possède encore toute sa fraîcheur, mais le cœur manque, et chaque pièce creusée se pulvérise sous la main qui la touche. »

M Michelet continue ainsi qui suit :

« ... Leur attachement est extrême pour ces villes de ténèbres. Ils les défendent obstiné-

meut, au premier coup qu’on y donne, chacun résiste a sa manière : les ouvriers en poussant au dedans un mortier qui ferme les trous, les soldats en attaquant les agresseurs même, et les perçant jusqu’au sang de leurs pinces acérées, s’attachant à la blessure et se faisant écraser plutôt que de lâcher prise. Tout homme nu (comme les nègres) se rebute sous ces morsures, se décourage, est vaincu. »

« Le termite est ce que nous nommons poux les bois, animal ne présentant aucune réiistance au toucher, et s’écrasant comme le piceron sous les doigts ; voilà ce constructeur ce si hautes montagnes par rapport à sa pettesse voilà cet architecte décorateur, qui éonne l’homme par la hardiesse de ses constuctions, et qui est son vainqueur par la faible p issance de ses pinces : »

yl. Michelet, riche en citations de ce genre ; ne nous intéresse et ne nous étonne pas mins par ce qu’il nous dit sur les fourmis.

bus extrayons de cet intéressant article, lesoassages suivants :

« .es grosses fourmis du midi, bien plus âpre que les nôtres, se sentant dames et maîbsses, craintes de tous, ne craignant persUe, vont devant elles imperturbablcmenfeans se détourner par aucun obstacle;

qu’une maison soit sur leur passage, elles entrent, et tout ce qui est vivant, même les venimeuses et redoutables arraignées, et les petits mammifères, tout est dévoré, les hommes leur quittent la place. Mais si l’on ne peut pas quitter, l’invasion est fort à craindre; une fois, à la Barbade, on en vit une longue colonne défiler pendant plusieurs jours, dans un nombre épouvantable.

« Toute la terre en était noire, et le torrent se dirigeait précisément du côté des habitations On les écrasait par centaines sans qu’elles 7 fissent attention ; on en détruisit des milliers, et elles avançaient toujours.

« Nul mur, nul fossé n’eut servi; l’eau mène n’eût pu les arrêter : On sait qu’elles font d:s ponts vivants, en s’accrochant les unes a:x autres, comme en grappes ou en guirlands. Heureusement, on imagina de semer d’avaice sur le sol de petits volcans, de petits amasde poudre qui, de distance en distance, sautamt sous elles, emportaient des files et dispersant les autres , les couvrant de fer, de fumée les aveuglant de poussière. Cela réussit, dumins, elles se détournèrent un peu et passèrentl’un autre côté. »

Dans l’article suivant, l’auteur traita^ des fourmis esclaves, s’exprime ainsi : «Ma’Voici le plus délicat : Il y a deux espèces de firmis

assez grosses, du reste, nullement distinguées, qui emploient comme servantes, nourrices , et cuisinières, de petites fourmis qui ont bien plus d’art et plus d’ingenio.

« Ce fait bizarre, qui semble devoir changer toutes nos idées sur la moralité animale, a été trouvé au commencement de ce siècle.

« Pierre Hubert, bis du célèbre observateur des abeilles, se promenant dans une campagne près de Genève, vit à terre une forte colonne de fourmis roussâtres qui était en marche, et s’avisa de la suivre. Sur les bancs, quelquesunes, empressées, allaient et venaient, comme pour aligner la colonne. A un quart d’heure de marche, elles s’arrêtent devant une fourmillière de petites fourmis noires ; un combat acharné s’engage aux portes. Les noires résistent en petit nombre; la grande masse du peuple attaqué s’enfuyait par les portes les plus éloignées du combat, emportant leurs petits. C’était précisément de ces petits qu’il s’agissait; ce que les noires craignaient avec raison, c’était un vol d’enfants. Il vit bientôt les assaillants qui avaient pu pénétrer dans la place en ressortir chargés d’enfants des noires. On eût cru voir sur la côte d’Afrique, une descente de négriers.

« Les rousses, chargées de ce butin vivant, laissèrent la pauvre cité dans la désolation do

cotte grande porto, et reprirent le chemin de leur demeure, où les suivit l’observateur ému et retenant son souffle.

« Mais combien son étonnement s’accrut quand, aux portes de la cité rousse, une petite population de fourmis noires vint recevoir les vainqueurs, les décharger de leur butin, accueillant avec une joie visible, ces enfants de leur race, qui, sans doute, devaient la continuer sur la terre étrangère.

« Voilà donc une cité mixte, où vivent en bonne intelligence, des fourmis fortes et guerrières et de petites noires. Mais celles-ci que font-elles? Hubert ne tarda pas à voir qu’elles seules, en effet, faisaient tout, seules elles construisaient, seules elles élevaient les enfants des rousses, et ceux de leur espèce qu’elles leur rapportaient; seules elles administraient la cité, l’alimentation, servaient et nourrissaient les rousses, qui, comme de gros enfants géants, indolemment, se faisaient donner le becquée par leurs petites nourrices. Nul travail que la guerre, le vol et leur piraterie de négriers ; nul mouvement dans les intervalles, que de vagabonder ainsi que de se chauffer au soleil sur la porte de leur caserne.

« Le plus curieux, c’est de voir ces ilotes civilisées, aimer leurs gros guerriers barbares

et soigner leurs enfants, accomplir avec joie les œuvres de servage, que dis-je? pousser à l’extension du servage, encourager les vols d’enfants. Tout cela n’a-t-il pas l’apparence d’un libre consentement à l’ordre de choses établi ?

« Et qui sait si la joie, l’orgueil de gouverner les forts, de maîtriser les maîtres, n’est pas pour ces petites noires une liberté intérieure, exquise et souveraine au-dessus de toutes celles qui leur aurait donné l’égalité de la patrie. »

Passant à l’étude des abeilles, M. Michelet commence ainsi :

« Si le guêpier tenait de Sparte, la ruche est, dansle monde insecte, la véritable Athènes. Ici, tout est art; le peuple, l’élite artiste du peuple, crée incessamment deux choses ; d’une part, la cité, la patrie; de l’autre, la mère universelle qui doit non-seulement perpétuer le peuple , mais de plus , être son idole , son fétiche, le dieu vivant de la cité.

« Ce qui est commun aux abeilles, avec les guêpes, les fourmis, tousles insectes sociables, c’est la vie désintéressée des tantes et sœurs, qui se dévouent tout entières, à une maternité d’adoption.

« Ce qui sépare l’abeille de ces peuples ana-

log'ucs, c’est qu’elle a besoin de se faire une idole nationale, dont l’amour l’invite au travail.

« Tout cela a été longtemps méconnu. On croyait d’abord que cet état était une monarchie, qu’il avait un roi , point du tout, ce roi est une femelle. Alors on s’est rabattu à dire : cette femelle est une reine. Erreur encore, non-seulement elle ne règne pas, ne g’ouverne pas, ne dirige rien, mais elle est gouvernée en certaines choses, parfois en chartre privée. C’est plus et moins qu’une reine. C’est un objet d’adoration publique et légale ; je dis légale et constitutionnelle ; car cette adoration n’est pas tellement aveugle, qu’en tel cas l’idole ne soit, comme on verra, traitée très-sévèrement. Donc, ce gouvernement serait au fond démocratique ? oui, si Ton considère l’unanime dévouement du peuple, le travail spontané de tous. Nul ne commande, mais au fond, on voit bien que ce qui domine en toute chose élevée, c’est une élite intelligente, une aristocratie d’artistes. La cité n’est pointbâtie, ni organisée pour tout le peuple, mais pour une classe spéciale, une espèce de corporation. Tandis que la grande foule des abeilles va chercher aux champs la nourriture commune, certaines abeilles plus grosses, les cirières, élaborent la cire, la préparent, la taillent, l’emploient habilement. Comme les francs-maçons du moyen-âge, cette respectable corporation d’ar-

chitectes, travaille et bâtit sur les principes d’une profonde géométrie. Ce sont comme ceux de nos vieux temps, les maîtres des pierres vives. Mais combien ces dignes abeilles méritent mieux encore ce nom ! Les matériaux qu’elles emploient ont passé par elles, ont été élaborés par leur action vitale, vivifiées de leurs sucs intérieurs.

Nous lisons, à l’appui de cette proposition, dans l’intéressant ouvrage d’Ernest Haeckel, ayant pour titre : Essai de psychologie cellulaire (1). Le passage suivant qui trouve forcément sa place dans cette étude, son auteur étant une autorité dans cette question. Page 124, « D’un côté, beaucoup d’insectes, inférieurs, les pucerons, les cochenilles, les punaises, et, en général, les insectes parasites de différents ordres, s’arrêtent à un très bas degré de développement psychique, qui ne dépasse pas celui de la plupart des vers ; manger et boire, voila leur seul besoin. Mais d’autre part, les insectes supérieurs, et surtout les insectes sociables, les abeilles et les guêpes; les fourmis et les termites , qui forment des sociétés, s’élèvent à une hauteur d’activité spirituelle qui ne peut être comparée qu’à celle des peuples civilisés formant des Etats. La merveilleuse division du travail, surtout

(1) Chez Germer Baillière, libraire 108, boulevard Saint-Germain, Paris.

chez les fourmis, conduit à la division de leur état en différentes classes, dont les membres se distinguent par des signes et des caractères particuliers. Là, nous distinguons non-seulement des mâles et des femelles, mais encore des soldats et des ouvriers, des paysans et des maçons, des maîtres et des esclaves. Leurs travaux d’agriculture et d’horticulture ne se bornent pas seulement à récolter soigneusement des provisions et à conserver des fruits : ils vont, en réalité, jusqu’à la culture des légumes, jusqu’à l’élevage des bêtes à lait, les pucerons, dont elles sucent le suc mielleux.

« Non moins digne d’admiration, est le talent d’architecte que déploient les fourmis et les termites, dans les constructions de leurs palais- grandioses, pourvus de milliers de chambres, de corridors, d’escaliers, de portes et de fenêtres ; mais ces travaux de paix ne leur font pas oublier le rude métier de la guerre et le talent stratégique, avec lequel on voit de nos jours, des armées de fourmis chercher à s’envelopper, à se cerner, témoigne assez que ces insectes, sont aussi, des enfants de ce siècle de fer. »

Observation. Nous voyons dans ces groupages, dans ces gouvernements des insectes, qu’il y a une action commune et sociale ; un but à atteindre qui est la sécurité et la conservation de tous ; mais, enfantant la domination de

quelques-uns, et l’esclavage du plus grand nombre, du labeur et de la fainéantise ; de la tyrannie et de la soumission ! Oh ! dualité des choses de la vie ! où est le droit, où est la dépendance, la justice etl’injustice de ces choses ?

O! intelligence humaine, cherche à expliquer ces compliqués mystères, mais n’essaye pas de les résoudre.

Continuons de lire le savant Michelet, et empruntons-lui quelques observations, seulement, sur les peuples de la mer; ouvrons à cette intention son curieux ouvrage, ayant pour titre la Mer, 1861, à l’article fécondité. Cet auteur nous dit, dans son style, aussi scientilique que poétique : « Dans la nuit de la Saint- Jéan (du 24 au 25 juin), cinq minutes après minuit-, la grande pêche du hareng s’ouvre dans les mers du Nord. Des lueurs phosphorescentes ondulent ou dansent dans les flots : € Voila les éclairs du hareng! » C’est le signal consacré qui s’entend de toutes les barques. Des profondeurs à la surface un monde vivant vient de monter, suivant l’attrait de la chaleur, du désir et de la lumière. Celle de la lune, pâle et douce, plaît à la gent timide ; elle est le rassurant fanal, qui semble les enhardir à leur grande fête d’amour. Ils montent, ils montent tous d’ensemble, pas un ne reste en arrière. La sociabilité est la loi de cette race ; on ne les voit jamais qu’ensemble. Ensemble

ils vivent ensevelis aux ténébreuses profondeurs ; ensembles ils viennent au printemps, prendre leur petite part de bonheur universel, voir le jour, jouir et mourir ; serrés, pressés, ils ne sont jamais assez près l’un de l’autre ; naviguent en bancs compactes.

« C’est (disaient les Flamands) comme si nos dunes se mettaient à voguer entre l’Ecosse, la Hollande et la Norvège; il semble qu’une ile immense se soit soulevée, et qu’un continent soit près d’émerger. Un bras s’en détache à l’est, et s’engage dans le sud, emplit l’entrée de la Baltique. A certains passage étroits, on ne peut ramer ; la mer est solide. Millions de millions, milliards de milliards, qui osera hasarder de deviner le nombre de ces légions? On compte que jadis ; près du Havre, un seul pêcheur en trouva un matin dans ses filets cent mille. Dans un port d’Ecosse, on en fit onze mille barils dans une nuit.

« Ils vont comme un élément aveugle et fatal, et nulle destruction ne les décourage Hommes, poissons, tout fond sur eux; ils vont, ils voguent toujours. Il ne faut pas s’en étonner; c’est qu’en naviguant ils aiment. Plus on en tue, plus ils produisent et multiplient chemin faisant. Les colonnes épaisses, profondes, dans l’électricité commune, flottent livrées uniquement à la grande œuvre du bonheur. Le tout va à l’impulsion du flot, et du flot électrique.

Prenez dans la masse an hasard, vous en trouverez de féconds, vous en trouverez qui le furent, et d’autres qui voudraient l’être. Dans ce monde, qui 11e connaît pas l’union lixe, le plaisir est une aventure, l’amour une navigation. Sur toute la route, ils épanchent des torrents de fécondité

...« Dans la grande chasse universelle qui se fait sur la race condamnée (le hareng), ceux qui se chargent de rabattre, d’empêcher la masse de se disperser, ceux qui la poussent au rivage, ce sont les géants de la mer. La baleine et les cétacés, ne dédaignent point ce gibier; ils le suivent, plongent dans les bancs, entrent dans l’épaisseur vivante ; de leur gueule immense ils absorbent par tonnes la proie infinie qui n’en est pas diminuée et fuit vers les côtes. Là s’opère une bien autre et plus grande destruction. D’abord les petits des petits, les moindres poissons avalent le frai et les œufs du hareng, se gorgent de laite, mangent l’avenir pour le présent. Pour le hareng tout venu, la nature a fait un genre de glouton qui, de ses yeux écartés, ne voit guère la gourmande tribu des gades, merlans et des morues, et, le merlan s’emplit, se comble de harengs et devient gras. La morue s’emplit, se comble de merlans, et devient grasse; si bien que le danger des mers, l’excès de la fécondité, recommence ici, plus terrible. La morue est bien autre chose que le

hareng; elle a jusqu’à neuf millions d’œufs ! une morue de cinquante livres, en a quatorze livres pesants! le tiers de son poids ! Ajoutez que cette bête, de maternité redoutable, est en amour neuf mois sur douze. C’est celle-ci qui mettrait le monde en péril. Au secours ! lançons des vaisseaux, équipons des flottes, etc

Nous arrêtons là ces citations qui suffisent par le cadre restreint de cet ouvrage, à élucider nos études sur le sujet que nous traitons. Nous n’avons pas besoin de mentionner que, de la baleine au goujon, vivent ainsi par groupes, par sociétés formant les nationalités des mers, des fleuves et des rivières.

Les citations précitées, nous conduisent donc — par analogie, — à admettre que l’espèce humaine n’a pu se soustraire à cette grande loi des lois, de l’univers ! les systèmes planétaires nous présentent, en premier lieu, la même preuve de groupage et de gouvernement. Les soleils en sont les rois, ouïes chefs. Certaines étoiles paraissent être groupées de la même manière à d’autres étoiles plus brillantes qu’elles, qui sont sans doute leurs chefs, leurs soleils. La voie lactée a son noyau qui en représente le gouvernement.. Certaines nébuleuse brillent d’une lumière suppérieure aux autres : les éthers par leur condensation forment les eaux, les fluides par leurs combinaisons forment l’électricité ; les aggloméra-

tions gazeuses enfantent les vents. Chacun portant le nom de sa tribut, Eau, Electricité, Air, dont des fictions poétiques et religieuses ont fait des Dieux ?

Le tout semble être soumis à la direction de cette grande puissance nommée divine que les meilleurs artistes ne peuvent peindre, que les prêtres dénaturent, et que nient ceux qui n’observent quoi que ce soit.

Il n’est donc pas étonnant de voir l’espèce humaine soumise à ces besoins de relations, d’harmonies, d’unité, qui constituent la force et la sécurité de tous.

Le règne du père de famille, au foyer domestique, est une faibie copie du règne du grand régulateur de l’univers, sur l’univers.

Le règne de la tribu est la garantie, est la sécurité nécessaire aux familles.

Le gouvernement des tributs, formant la nationalité, résulte de la nécessité de cette fusion collective des besoins, des droits, des devoirs et des aspirations de tous. Il est la réunion des parties formant ce tout, parties localisées dans un nombre restreint, qui doit diriger la chose publique.

L’homme, précédé assurément sur la terre par la matérialisation des constituants son

globe, afin d’y prendre une place convenant à sa nature, n’aurait eu qu’à observer ce qui se passait autour de lui (s’il avait eu besoin d’exemple en ce genre) pour imiter et suivre en tous points, les travaux, les usages et les gouvernements de toutes les espèces fractionnées de son règne et fonder à son tour le sien propre.

Nous remarquons dans les passages que nous avons cités, à cette intention, que le genre de gouvernement de tous les êtres, paraît être généralement de deux sortes ; l’un ne connaissant que le chef absolu, et l’autre ne connaissant que le chef dépendant. Lequel est le meilleur? C’est selon nous, celui nommé par tous, qui, par conséquent, est le foyer central des volontés de tous, le représentant de tous; perdant dans ce rôle, le droit de son être pour prendre celui de la collectivité publique, et ne conservant ce droit, qu’en soumettant sans cesse ses actes au contrôle de tous. Gouvernement après lequel tous les cœurs aspirent ; mais qui est pour des hommes autrement purs et honnêtes que nous ne le sommes.

Rayez les noms : empire, royauté, république, si ces noms soulèvent entre vous des dissensions, et nommez-le votre gouvernement français; nom, qui ne sera contesté par personne, mais qu’il soit dans les conditions précitées !