DÉMOSTHÈNE

Oui , très-grand besoin; car il n'y a rien qu'ils ne puissent mieux posséder qu'ils ne le possèdent.

[Dialogues de Vauvenarques,\ % VI , 202 , édit. Hachette.

INTRODUCTION, XIII

route en reproduisant toute espèce de documens touchant la Russie antérieure à Pierre I , qui Ta plus reculée qu'avancée : tout ce qui la regarde doit intéresser maintenant l'Europe et elle ne sauroit plus rester inconnue. D'ailleurs a ceux qui auec raison vouldront faire ce bien de me reprendre, ie mettray peine d'en faire mon proufit, car ie ne suis du nombre de ceux qui aiment mieux défendre leurs fautes que les corriger. *>

Il m'est difficile de ne pas attirer ici l'attention de mon lecteur bénévole (si j'en trouve) sur le chapitre intitulé : En quoy les Moscovites diffèrent de l'Église romaine. Thevet y soutient une thèse que trois siècles n'ont pas vieillie 3 celle de la réunion de l'Église russe à l'Église « où le

XIV INTRODUCTION

principe chrétien n'a jamais péri , a toujours été plus fort que l'erreur ou la passion des hommes 1 » et dont elle n'est séparée que par un seul cheveu; thèse, plus féconde que celle du libre-échange et des chemins de fer, qui renferme tout une destinée nouvelle pour le monde , dont la réalisation pacifique et, qu'on ne s'y trompe point, uniquement désirable par le principe de la liberté de conscience 9,

1 Mémoire présenté à S. M. l'empereur Nicolas par le conseiller privé Tutchef, inséré dans la Revue des Deux- Mondes du 1 janvier 1850.

2 On a historiquement tort d'accuser l'Église d'hostilité' à ce principe. C'est Bèze qui a dit : Libertas conscientiis diabolicum dogma(Epist. theologicœ). Ne confondant pas la- licence avec la liberté, comme on s'y complaît aujourd'hui fort à l'aise, la papauté, consultée sur la conduite à tenir avec les égarés, a constamment répondu: exhortezles, mais ne les violentez j amais ; un écrivain de Moscou 3 récemment mis en lumière ce fait , V. ITllCbïia o6l)

INTRODUCTION, XV

qui va être promulgué en Suède et Pest déjà à Tunis , n'abaisseroit tout au plus que d'un cran la morgue d'une voisine ingrate à merveille en élevant d'un autre Paigreur d'une rivale de toutes les prospérités qui ne sont pas siennes. Thevet y avance ce qu'un docte professeur certifioit il n'y a pas longtemps au Collège de France , à savoir : que le schisme est la cause principale, Punique cause de tous les maux des races slaves f. Tous ceux qui ont sérieusement parlé de la Russie , et parmi ceux-là on ne sauroit récuser le baron de Haxthausen % tous ont émis sur

iicinopin Cep6oB'b n Eojirapi>, MocKBa ,

1 Le Monde slave par Cyprien Robert , II , 341.

2 V. la préface de sa dernière publication : Wird Russ* lands Kirche das^Papsthum anerkennen? Munster, 1857,

KV1 ÎNTEODUCTION.

cette matière une opinion identique* Cette unanimité désintéressée est assurément faite pour surprendre l'esprit le plus paresseux d'approfondir. Je sais qu'en la signalant je risque d'être taxé de prêcher dans le désert; mais je sais aussi que toutes les vérités commencent par ramer contre le fil de Feau, et que, si mes yeux inutiles bientôt se fermeront, d'autres plus lucides s'ouvriront :

Hbnrb, Htmii, nanrb mpyAi> He npona^emi) ; II3I) ncKpbi Bon> pa34yenrb miaivia, Il hobmxij y^aALgoBi» noin-ierinj IIo4i> Kamo,wiecKoe 3HaMs.

DE LA SARMATIE D'EUROPE

ET PARTIES D'ICELLÉ