MI

(2) 8, V, 32 et seq.

(3) Pdal., 98, 5; 109, 1; Is., 63, 1.

l36 COSMOLOGIE HINDOUE

Ici la terre est formée par les pieds mômes de Bhagavat ; ou mieux elle est identifiée avec eux ; de même le ciel est né de sa tête.

Il est inutile de faire remarquer le pittoresque de l'ex pression suivante : « L'injustice est née de son dos, » pour montrer que Dieu hait l'iniquité, qu'il l'a, pour ainsi dire, à dos.

Dans le même passage, Ton rencontre une expression non moins originale. Il y est dit que les sourcils de Dieu à la puissance infinie produisirent la sévérité (i).

Cela rappelle de loin le froncement de sourcils de Jupiter dont tout rOlympe s'effrayait, au dire du poète (2).

Cependant le charme confié par Vishnu à Viçvarûpa, s'il était plus puissant que celui d'Uçanas^ n'empêchait pas celui-ci de posséder une grande vertu, comme le prouvent ces mots :

« Uçanas, à Taide du charme qui ranime l'existence et dont il possédait l'usage, rendit la vie à ceux des Asuras qui n'avaient pas perdu leurs membres et qui avaient encore leur col (3). »

Celui de Bhagavat, étant d'une puissance infinie, n'exigeait pas comme condition, pour ressusciter un mort, que le cadavre fût intact ou à peu près. Le Dieu qui de son souffle^ on le voyait tout-à-rheure, avait donné la vie aux êtres mobiles et immobiles pouvait fort bien rassembler les membres épars d'un mort et leur redonner le mouvement et la vie.

L'auteur du Bhâgavata, voulant donner une idée plus complète encore de la puissance de son Dieu, s'exprime ainsi :

M Quand le Seigneur franchira la terre du premier pas ;

(1) 8, V, Al.

(2) En., IX, 106; X, 115.

PUISSANCE DIVINE iS^

le ciel du second et que son corps immense remplira l'almosphère, où por(era-t-il le troisième? (i). »

De môme, le Jupiter des Grecs parcourait le monde en trois enjambées, et quelquefois en une seule, comme le raconte Babrius, dans la charmante fable intitulée : Apollon et Jupiter (2) , Apollon, défiant son père à Tare, envoie une flèche aux confins de l'Univers, dans le jardin d'Hespérus. Jupiter d'un pas franchit la môme dislance ; puis demande en souriant à Phébus : « Mon (ils, où lancer ma flèche? Je n'ai plus de place. »

Voilà comment les peuples les plus étrangers les uns aux autres se firent de tout temps des idées analogues sur la Divinité et comment ils se rencontrent parfois en les exprimant.

Bhagavat atteignait de loin ses adversaires ; il n'était pas facile de lui échapper. Durvâsas en fit un jour l'expérience. Il avait offensé Vishnu en s'attaquant à son serviteur, le pieux monarque Ambarlsha. Pour le châtier, le Dieu brandit contre lui son disque, le terrible Cakra.

« En voyant l'arme qui s'avançait, Durvâsas fut effrayé ; et reconnaissant l'impuissance de ses efforts, il se mit à fuir de tous côtés^ dans le désir de sauver sa vie. La roue de Bhagavat le poursuivit, semblable à l'incendie d'une forôt dont les flammes s élancent à la suite d'un serpent. A la vue de l'arme qui s'acharnait derrière lui, le Brahmane voulut se réfugier dans une caverne du mont Méru. Il parcourut tour à tour les points de l'horizon, le ciel, la terre, les espaces vides, les mers, les mondes gouvernés par leurs Gardiens et le ciel ; mais en quelque lieu qu'il se réfugiât, l'arme irrésistible du Sudarçana se montrait toujours à ses yeux. Ne trouvant nulle part de protecteur, l'esprit troublé, cherchant un asile, il se retira auprès du

(2) Babrius. Fab., LXVII.

l38 COSMOLOGIE HINDOUE

divin Virincya : Créateur, lui dit-il, ô toi qui es né de toi-naême, protège-moi contre la splendeur d'Ajita.

« Brahmâ dit : Ce Dieu qui est le Temps lui-même, et devant lequel disparaît ma demeure ainsi que TUnivers, lorsqu'à la fin de ses jeux, quand les deux portions de ma vie sont écoulées, il veut le consumer d'un seul mouvement de ses sourcils ; ce Dieu aux ordres duquel nous sommes tous soumis, moi, Bhava, Daksha, Bhrigu et ses frères, ainsi que les premiers entre les Chefs des hommes, des Bhûtas et des Asuras, c'est pour le bien du monde que nous portons ses ordres sur notre front .

« Çuka dit : Repoussé par Virincya et consumé par le Cakra de Vishnu, Durvâsas alla chercher un asile auprès de Çarva qui habite le Kailâsa.

f Çamkara dit : Nous ne pouvons rien, ami, contre ce Dieu immense, supérieur, au sein duquel apparaissent et disparaissent en leur temps des milliers de Brahmâs, d'âmes vivantes et d'univers distincts de celui que nous voyons et dont le spectacle est pour nous un sujet de trouble... L'arme de ce Dieu, souverain de l'Univers, est en effet irrésistible, même pour nous ; cherche un refuge auprès de Hari, c'est lui seul qui assurera ton salut.

« Çuka dit : Alors Durvâsas désespéré se rendit à la demeure de Bhagavat, dans ce séjour du Vaikuntha qu'habite avec Çri Hari, l'asile de Çri. Consumé par le feu de l'arme d'Ajita, il se jeta tout tremblant aux pieds du Dieu, et s'écria : Acyuta, ô Dieu infini, toi l'objet des désirs des gens de bien et l'auteur de l'Univers, protège un pécheur qui t'a outragé. J'ignorais ta puissance suprême, lorsque j'ai fait tort à Tun de ceux que tu aime? ; accorde-moi le pardon de cette faute, ô Créateur, toi dont l'homme condamné à l'Enfer n'a qu'à prononcer le nom pour être délivré (f). »

(1) 9, IV, 49 et seq*

PUISSANCE DIVINE iSg

Bhagavat accueillit la supplique du coupable repentant, non toutefois sans lui faire observer la gravité de la faute qu'il avait commise en s'attaquant à son protégé. Il en donne la raison ;

« Je suis l'esclave de mes serviteurs, ô Brahmane, presque autant que si je n'étais pas indépendant; mon cœur est tout entier à mes serviteurs verlueux, parce que j'aime ceux qui me sont dévoués. Je ne désire pas même pour moi la félicité absolue, si je ne la partage pas avec mes serviteurs vertueux, dont je suis le salut suprême (I). »

Ainsi donc, il n'y a de refuge contre Dieu qu'en Dieu même; contre sa colère qu'en son amour. Le mot célèbre de Saint Augustin revient à la mémoire, en lisant ce curieux passage : « Times Deum ? Ad Deum fuge {^). »

Voici un autre exemple de la façon dont Dieu manifeste sa toute puissance en prenant la défense de ses serviteurs et de ses amis.

Krishna, en qui s'incarnait Vishnu, détermina un jour le berger Nanda et ses compagnons à interrompre un sacrifice commencé en l'honneur dlndra. Celui-ci entra dans la plus violente colère et déchaîna contre le Parc une tempête effroyable qui menaçait de tout anéantir :

« Krishna, Krishna, s'écrièrent les Bergers terrifiés, ô puissant héros, sauve le Parc dont tu es le protecteur, sauve-nous de la colère d'Indra, toi, si bon pour qui Taime (3). »

Hari ne fut pas sourd à cette invocation ; il le fut d'autant moins qu'il était la cause première de la position critique où se trouvaient ses amis. Il se dit :

(1) 9, IV, 63 et 64.

(2J Cf. 4, XVII, 30. La Terre, meoacée par Prilhu, incarnation partielle de Bhagaval, se réfugie près de lui en s'écriant ; « Le voilà ce souverain, armé de son arc et prêt à me frapper. En est-il un autre auprès de qui je puisse chercher un asile ? •

(3) 10, XXV, 15i

l4o COSMOLOGIE HINDOUE

€ Puisque le Parc voit eu moi sou refuge, son protecteur et son soutien, je le sauverai par un acte de ma puissance mystérieuse; ma résolution est arrêtée (1). »

Puis, il souleva d'une main le mont voisin du Govardhana, en l'arrachant à sa base, et le soutint en l'air, durant sept jours, après avoir invité les Bergers à s'y abriter, eux et leurs troupeaux. Le jeune Krishna était alors âgé de sept ans. Indra reconnut le pouvoir invincible de Bhagavat. Il s'apaisa, lui fil amende honorable et célébra ses louanges en proclamant, tout ensemble, sa puissance et sa bonté (2).

Cette puissance irrésistible, Bhagavat la manifestait chaque jour, tantôt sous une forme et tantôt sous une autre.

Le dixième livre du Bhâgavata, le plus long de tous, est plein de ces prodiges opérés par l'omnipotence de Vishnu qui représente la Divinité suprême. Il nous faudrait le citer tout entier, mais nous estimons que les échantillons qui précèdent suffisent pour édifier le lecteur à ce sujet.

La déesse Bhùmi (la Terre) disait à Bhagavat :

« Salut à toi qui n'es point né et qui donnes naissance à rUnivers ; à toi, Bjahme, dont les énergies sont infinies, qui animes ce qu'il y a de plus haut et de plus bas, ô Ame des êtres, Ame suprême. Seigneur, tu revêts, sans en être enveloppé, la passion fougueuse pour créer le monde, ô Maître des mondes; l'obscurité pour le détruire; la bonté pour le conserver; tu es le Temps, la Nature, le Purusha, l'Etre Suprême (3). »

Ce passage résume assez bien les diverses manifestations de la Toute-Puissance divine^ telle que la concevait l'auteur plus ou moins collectif du Bhâgavala.

(2) Id., XXVII, 4 et seq.

(3) Id., LIX, 28 et 29.

PUISSANCE DIVINE l4l

Hari usait de sa puissance infinie au profit de son ubiquité, nième corporelle. Nârada, le Rishi divin, se disait, un jour, à son sujet :

« Il est bien étrange que, n'ayant qu'un seul corps, il ait, en même temps et séparément^ épousé à lui seul, dans leurs demeures, deux fois huit mille femmes ! (1). »

Et, pour s'assurer, de ses propres yeux, de cette muliilocation, le voilà de se mettre en campagne. Gomme Krishna habitait à la fois et séparément les seize mille palais bâtis à Dvàravali, pour ses seize mille épouses, l'ascète alla de palais en palais visiter chacune de ses manifestations corporelles.

On devine aisément les frais d'imagination faits par le poète dans la circonstance. Qu'il nous suffise de citer quelques çlokas

Après nous avoir dépeint Nârada s'étonnant de retrouver le même Krishna dans des endroits différents et vaquant aux occupations les plus diverses, il continue :

^ Là encore, il vit Govinda qui caressait des petits enfants, ses fils. Ensuite, dans une autre maison, il le vit qui se préparait à entrer dans le bain. Ici, versant la libation sur les feux consacrés; là, faisant sa prière à Theure du crépuscule, murmurant le Véda, en retenant sa voix ; s'exerçant, en certain lieu, l'épée et le bouclier en main, au maniement des armes ; dans un autre, à conduire des chevaux, des éléphants, des chars ; ailleurs, reposant sur sa couche; délibérant ici avec Uddhava, etc (2). »

Le poète ne s'arrête plus ; mais nous ne le suivrons pas plus loin dans cette énumération fastidieuse, à force de se prolonger.

Nârada émerveillé constate la puissance magique de Bhagavat dont il célèbre les louanges.

(i) 10, LXIX, 2.

(2) Ibid., 23 et seq.

l42 COSMOLOGIE HINDOUE

Yishnu est Tauteur de tout ce qui existe ; il fait et défait r Univers à son gré.

Brahmâ que l'on proclame le Dieu créateur et Çiva le Dieu destructeur n'agissent que par lui, sous son impulsion. C'est le témoignage que lui rend le grand sage Uddhava :

a Lors de la création et de la destruction de TUnivers, Hiranyagarbha (Brahmâ) et Çarva (Çiva) ne sont qu'un instrument pour toi qui es le Seigneur, l'Etre sans forme, le Temps lui-même ! (1). »

Voilà donc la Trimùrti simplifiée ou mieux unifiée ; il ne s'agit plus de trois dieux d'égale puissance, mais d un seul dont les deux autres sont moins que des serviteurs, mais de simples instruments entre ses mains ; nous allions dire des outils.

Comme Vishnu, dans ses avatars, principalement dans le plus célèbre de tous, celui de Krishna, rencontre assez fréquemment des adversaires qui paraissent dignes de lui et qui lui disputent une victoire qui toujours, il est vrai, finit par se ranger de son ccMé, non parfois sans quelque hésitation, le poète s'en explique en ces termes. Après avoir raconté les nouveaux exploi's de Bhagavat, il conclut :

« Ainsi triomphe toujours Krishna, le Maître des maîtres du Yoga, le Bienheureux, le Maître Suprême des mondes, bien qu'il semble vaincu (parfois) à qui a des yeux de brute (2). »

Nous voilà prévenus ; les infirmités, les faiblesses dont se revêt Bhagavat, ne sont que de vaines apparences ; il n y a que les insensés, les bruteSy qui s'y trompent.

D'après un autre passage du poème, il semble que le Dieu laisse à ses collègues le droit de conférer toutes sortes de faveurs; moins cependant celle du salut qui, au demeurant,