DESTIN

pour tuer les oiseaux; il y tendait ses filets, et attirait les oiseaux en semant de Tappàt çà et là. Un couple de passereaux parut un jour, se dirigeant de ce côté, et au même instant la femelle devint la victime des ruses du chasseur. La femelle qui était tombée sous la loi du Temps, resta prise à une maille du filet. A cette vue le passereau profondément désolé et réduit à l'impuissance par Texcès de rafieclion, se mit, dans sa douleur, à pleurer sa malheureuse compagne. — Ah ! que fera le Seigneur, ce Dieu impitoyable, que fera-t-il de ma tendre et pauvre compagne, qui regrette son malheureux passereau? Plutôt être enlevé moi-même par le Dieu. A quoi bon, avec cette moitié de moi-même dont la vie s'est éloignée, traîner une existence misérable? Gomment élèverai-je ces petits privés de leur mère, auxquels les ailes n'ont pas encore poussé? Les malheureux! Ils sont dans leur nid qui attendent leur mère! — Tandis que le passereau, désolé de la perte de sa femelle, se lamentait ainsi d'une voix entrecoupée par les larmes, le chasseur, poussé par le Dieu du Temps, le tua de loin en lui lançant une flèche de l'endroit où il était caché (l). »

Ici le Dieu du Temps, le Temps lui-même, c'est la Destinée, la Puissance qui détruit tout (2).

On se redisait aussi l'histoire lamentable du roi Gitraketu, qui avait, pour ainsi dire, fait violence au Destin, pour avoir un fils, lequel par sa fin prématurée devait être pour lui une source intarissable de douleur (3).

L'auteur du Mâhâtmya ou de la Puissance du Bhâgavata parle encore du Brahmane Atmadeva qui conjurait un saint anachorète de lui obtenir un fils par ses prières. Le Sannyâsin lui objecta la volonté contraire du Destin, il lui rappela Gitraketu :

(3) 6, XV «t 8«q.

IJÔ COSMOLOGIE HINDOUE

« Gitraketu est allé à sa perte pour avoir effacé la ligne tracée par le Destin. Un fils ne te rendra pas heureux, car les efforts seront annulés par le Destin. Puisque tu es attelé à la fatalité, comment puis-je répondre à ton désir?(l) «.

Atmadeva ne voulut pas récoutèr; le Destin ou mieux la Divinité se laissa fléchir par les prières du Saint. Il naquit au Brahmane un enfant qui fit son déshonneur et sa perle.

Voilà ce qu'il en coûte pour aller à rencontre de la Destinée et décider la Divinité à rapporter ses décrets, ce qu'elle ne consent de faire que rarement, et, comme on le voit, pour le malheur de ceux qui l'importunent par leurs prières irréfléchies.

Constatons, en passant, la puissance irrésistible de la prière du juste. Rien ne lui est impossible... pas même l'impossible, je veux dire le retrait de décrets éternels et immuables.

Le poète exprime cette vérité en termes formels :

« Bien que Hari soit le Dieu des Dieux et le puissant maître du sacrifice, les Brahmanes lui commandent : le Destin ne prévaut pas sur eux (2). »

C'est ainsi que le Dieu invincible est vaincu par ses serviteurs (3), nous l'avons vu au chapitre qui traite de la Puissance divine.

Mais comme, au demeurant, c'est de la Divinité même que les Brahmanes et, en général, les Saints tirent leur omnipotence, en leur obéissant, c'est à elle-même qu elle obéit.

Cette doctrine est assez belle ; la théologie catholique ne parle pas autrement.

Les décrets de la Destinée sont impénétrables ; c'est la

(1) Mâh., IV, 39-40.

(3) Ibid., 40.