CHAPITRE QUATRIÈME

Vie.

Ses Conditions.

I/auteur raconte, dans une longue allégorie, parfois assez puérile, pour ne pas dire plus, l'histoire de l'union du corps et de Vàvae (1).

Le corps, c'est la ville aux neuf portes, occupée en maître par le prince Puramjana qui n'est autre que TEsprit. Celui-ci a pour ami Tlnconnu, c'est-à-dire le Souverain Seigneur, dont les hommes ignorent leriçm, les œuvres et les qualiiés{2). Puramjanî, Tèpouse de Puramjana, symbolise V Intelligence d'où naît le sentiment du moi et du mien (3). Par ses charmes décevants, elle retient son mari captif dans la trille aux neuf portes (4), pour son plus grand malheur. En effet :

a Lorsque l'Esprit, ne reconnaissant pas en lui-même Bhagavat, l'Etre absolu, le précepteur [des mondes], s'attache, quoiqu'il soit lumineux en soi, aux qualités de la Nature, alors, s'attribuant les qualités, il accomplit involontairement des actes; et il renaît dans des conditions diverses, selon que son action a été blanche, rouge ou noire. Ces diverses actions lui feront obtenir un jour, la première, une demeure resplendissante de lumière; la seconde, un séjour où l'on ne recueille que de la douleur et où l'on se fatigue à agir; la troisième, un monde de

(1) 4. XXV et seq.

(2) Id., XXIX, 3.

(3) Ibid., 5.

(4) Id., XXVill, 60.

23o COSMOLOGIE HINDOUE

chagrins et de ténèbres. Suivant la nature de ses actions et des qualités auxquelles il s'unit, il est tantôt mâle, femelle, hermaphrodite et privé d'intelligence; tantôt homme, Dieu ou animal (1). »

Telle est la destinée de l'Esprit, c'est-à-dh'e ici, du Jîva, de TAme individuelle, éternelle et sans personnalitéy lorsqu'elle descend dans une matrice^ pour animer un corps humain (2).

Dans la ville aux neuf portes, se trouve un guerrier à la force immense (3), c'est Manas, qui sya^bolise le cœur ou l'organe interne. Les organes de l'aclion et de la connaissance sont sous sa domination. C'est la cause suprême et unique du bonheur et du malheur, parce que c'est lui qui fait tourner la roue de la transmigration (4).

« Doué d'énergie, il émet les qualités ; de celles-ci viennent les œuvres diverses, les blanches, les noires et les rouges, qui amènent [à leur tour] les renaissances de couleur analogue (5). »

Ame individuelle, organe interne, corps : tout cela c'est l'homme; mais c'est loin de former un tout homogène et harmonieux : ces éléments, de nature et d'appétits si divers, se rapprochent les uns des autres un peu à la façon de deux armées ennemies, pour se combattre.

L'homme est alors comme un ignorant qui assiste à une représentation dramatique (6). 11 joue un rôle passif plutôt qu'un rôle actif, aussi bien dans ce qui se passe au dedans de lui que dans ce qui se passe au dehors. Lorsqu'il agit, c'est mù par une force invincible qui s'appelle le Destin ou de tout autre nom, et alors il n'est plus seu-

(5) Ibid., 43.

(6) i, III, 37.

VIE 23l

lement spectateur, mais acteur dans le drame dont parle le poète. Il s'acquitte mécaniquement de son rôle : paroles, gestes, attitude, tout lui est commandé.

Brahmâ reconnaît que cette loi s'applique aux Dieux eux-mêmes. Seul, le Souverain Seigneur s'en est affranchi. Voici le langage que lui prête Fauteur :

€ C'est pour accomplir des œuvres qui condamnent rhomme à la naissance et à la mort... que la foule des âmes s'unit, chacune, au corps qui lui est assigné par le Seigneur invisible. Fortement enchaînés à sa parole par les liens indissolubles des qualités et des oeuvres, nous apportons notre offrande au Souverain Seigneur, semblables aux quadrupèdes qui, attachés par les naseaux, apportent à rhomme leur tribut. Nous acceptons, en e£fet, le bien ou le mal que nous envoie le Souverain Seigneur^ parce que nous sommes unis aux qualités et aux œuvres; et nous exécutons tout ce que notre maître nous ordonne, semblables à des aveugles conduits par un homme qui voit (1). 1

De son côté, Nârada s'exprime en ces termes, sur le même sujet :

« De même qu'un chien misérable, dévoré par la faim, va de maison en maison, et y trouve ce que le Destin lui réserve, des coups ou des aliments^ de même l'esprit individuel, tout entier à ses désirs, parcourt les voies élevées ou inférieures [de l'existence], et recueille dans les conditions basses, moyennes ou hautes, la peine ou le plaisir que le Sort lui destine (2). »

Telles sont les conditions de l'existence qui nous sont imposées ; elles peuvent sembler d'autant plus dures que cette roue de la transmigration, nous y sommes attachés sans notre aveu, comme autrefois Ixion à la sienne. Si

(2) 4, XXIX, 30 et 31.

encore, au moins, nous pouvions éviter de renaître, en évitant d'agir, puisque le karman ou Taction, quelle qu'elle soit, conduit à la renaissance! Malheureusement il n'en est rien :

c Personne ne resta jamais un seul instant sans agir; rhomme est, malgré lui, forcé d'agir par les qualités de sa nature (i). »

Sans doule, il est un moyen d échapper à cette nécessité qui, au premier abord, semble inéluctable; c'est de maîtriser ses sens. Mais combien n'est-ce pas difficile et que d'hommes ne sont-ils pas obligés de se reconnaître dans le tableau suivant :

€ Chez l'insensé dont l'organe interne est en proie à la Passion nait le désir, accompagné d'hésitation; puis comme il arrête sa pensée sur les qualités [des objets sensibles] , il éprouve [pour elles] un penchant irrésistible. N'étant pas maître de ses sens, il accomplit, sous Tempire de ce penchant, des actes dont il prévoit l'issue fâcheuse, [mais il est] entraîné par l'impétuosité de la Passion. Si le sage, lui aussi, est troublé [un instant] par la Passion et l'Obscurité, [du moins] subjuguant de nouveau, par des efforts persistants, son organe interne, et discernant le mal, il ne se laisse pas entraîner (2}. »

- Vinsenséy n'est-ce pas la foule, le grand nombre? L'Ecclésiaste l'a dit depuis longtemps : c Perversi difficile corriguntur, et stullorum infinitus est numerus (3) ».

Or, ce qui était vrai de son temps, ne l'est pas moins du nôtre. Et pourtant, qu'est-ce que la volupté? Le poète va nous le dire dans son style trivialement imagé.

c Le misérable bonheur qu'un maître de maison trouve dans les plaisirs des sens ressemble à une démaingeaisoa dont on augmente la douleur en h grattant des deux

(2) 11, XUI, 10 et 11.