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a8o COSMOLOGIE HINDOUE

qui étaient un peu moins pressés imitaient Dhruva, le fils du Manu Svâyambhuva.

« Dhruva, s'étant baigné à Madhuvana, passa dans le jeûne la nuit même de son arrivée, et, se conformant aux instructions du Rishi des De vas [Nàrada], il adora dans le recueillement Purusha. No mangeant que de trois en trois nuits le fruit du kapittha et du jujubier, et seulement autant qu'il lui en fallait pour se soutenir, il passa un mois entier à vénérer Hari. Il passa de même le second mois, livré au culte du Seigneur suprême, ne se nourrissant plus que tous les six jours d'herbes et de feuilles fanées. Le troisième mois, ne prenant plus d'autre aliment que de Teau, et seulement tous les neuf jours, il se réfugia par la méditation auprès de celui dont la gloire est excellente. Le quatrième mois, il ne se nourrit plus que d'air et seulement tous les douze jours, et, maître de sa respiration, il embrassa le Dieu dans sa pensée. Quand le cinquième mois fut venu, le fils du roi, toujours maître de sa respiration et méditant sur Brahme, se tint debout sur un seul pied, immobile comme un poteau. Après avoir complètement ramené au-dedans de lui son cœur, ce siège de l'action des sens et des objets matériels, Dhruva, méditant sur la forme de Bhagavat, ne vit plus rien autre chose (i). »

Dhruva n'avait que cinq ans, lorsqu'il pratiqua ces mortifications formidables.

Formidables elles l'étaient, en effet, puisque les Dieux, tremblant d'être dépossédés par le jeune pénitent, se réfugièrent vers Bhagavat. Celui-ci eut quelque peine à les rassurer. Et comment n*eussent-ils pas été effrayés de la puissance de Dhruva qui, rien qu'en la touchant du doigt, ébranlait la terre ?

« Pendant que le fils du roi se tenait debout sur un pied, la moitié de la terre, blessée par son pouce, s'in-

(1) 4, VIII, 71 et aeq.

clina [sous son poids], semblable à un batpau qui, portant lin éléphant vigoureux, penche à chaque pas qu'il fait du côté gauche ou du côté droit (1). »

La pénitence, le jeûne surtout, est un moyen infaillible d'attirer sur sol les bonnes grâces de la divinité. C'est ainsi que Çâlva gagna la faveur de Çiva, le puissant Paçupati, en prenant pour toute nournturey une seule fois lparjour]y une poignée de poussière (2). »

Toutefois, nous le savons, le pénitent^ s'il ne veut pas se macérer en vain, doit être désintéressé. Bhagavat, une fois de plus, le déclare à Uddhava :

« Les muscles raidis parla pratique des austérités, l'ascète m'ayant satisfait, moi dont les austérités forment l'essence^ s'élèvera du monde des Rishis jusqu'à moi. S'il mêlait à la pratique d'austérités si pénibles, mais qui procurent la félicité suprême, le moindre désir égoïste, quel insensé lui serait alors comparable? (3) »

Un autre jour que le même Uddhava demandait à Bhagavat :

« Enseigne-moi la façon de méditer sur toi (4) », le Dieu lui donna sur ce point une méthode aussi étrange que détaillée; nous ne relèverons de son discours que les mots suivants qui sont à peu près les seuls qui aient le sens commun.

c [L'on doit se tenir] assis commodément^ sur un siège ordinaire, le corps dans une attitude naturelle, les mains sur la poitrine, etc. (5). »

Sainte Thérèse, elle aussi, enseignait aux Carmélites, ses filles, que, pour faire une bonne méditation, il fallait éviter toute posture gênante.