LXXVI

(3) 11, XVllI, 9 et 10.

(4) Id.. XIV, 3h

(5) Ibid., 3«.

q82 cosmologie hindoue

Pourtant, nous voyions tout à l'heure l'enfant Dhruva, debout sur un seul pied, absorbé dans la plus haute méditation. C'est que probablement il était, en quelque sorte, délaché de son corps, un peu comme ces Saints qui, dans le ravissement de», leur esprit abîmé en Dieu, se tenaient suspendus en Tair, à une hauteur plus ou moins considérable. Lorsque l'on est à ce point plongé dans Textase, l'on réalise la parole de Bhagavat :

« La pensée ainsi absorbée dans la méditation, l'on ne voit plus en soi que moi-môme; et l'on se voit en moimême qui suis l'Âme universelle: ainsi la lumière se confond dans la lumière (1). »

Le Psalmiste dit à Dieu : a Apud te est fons vitœ; et in lumine tuo videbimus lumen (2). >

Bhagavat énumère longuement devant Uddhava les pratiques religieuses concernant le triple culte que lui rendent ses serviteurs : le védique^ le tantrique et le mixle (3). Il lui fait observer qu' « il n'y a pas de limites au chapitre dis pratiques roligieuses; c'est comme une mer sans rivages (4) ». Il dit que ces observances, il les estime « le meilleur moyen de salut pour toutes les castes et tous les ordres, pour les femmes et pour les Çûclras (5). »

Les derniers mois prouvent qu'aux yeux de Bhagavat, ou plutôt de l'auteur qui lui prête ce langage vraiment évangélique, tous sont appelés au salut, sans distinction de rang, ni de sexe ; doctrine qui dès l'abord dut paraître étrange à un peuple chez lequel la femme compte si peu et le Çûdra ne compte pas du tout.

Parmi les actes de dévotion, les pèlerinages aux iîrthas ou gués sacrés sont particulièrement recommandés.

(2) Psal., XXXV, 10.

(4) Ibid., 6.

(5) Jlild., 44

BONNES CBUVRBS a83

Krishna disait aux vieillards Yadus, en leur signalant les mérites du saint étang Prabhàsa :

c Pour s'y être baigné, le roi des étoiles (1) qui dépérissait de consomption par l'effet de la malédiction de Daksha fut soudain délivré de son mal et recouvra l'éblouissante splendeur de ses rayons (2). »

Toutefois celte vertu, les eaux l'empruntent au contact des sages qui viennent y faire leurs ablutions.

« Les sages, dévoués à Bhagavat, sont eux-mêmes de véritables étangs consacrés; ils rendent purs les saints étangs, parce que le Dieu qui porte la massue (d) est en eux (4). »

Au demeurant, toute sainteté vient de Bhagavat ôt y retourne. Mais qui peut ignorer que ses représentants, en ce monde, ce sont ses fidèles serviteurs? Donc t si les Saints paraissent visiter les lieux de pèlerinage, c'est moins pour se sanctifier que pour purifier ces lieux mêmes (5). »

Toutes ces pratiques, toutes ces dévotions, inspirées par l'amour divin, conduisent au détachement et au dégoût de ce monde. C'est ce qui faisait dire à Maitreya, en parlant du roi Anga dont le fils, Yena, faisait la désolation et la honte par sa mauvaise conduite et ses excès de toule sorte :

• Je crois que de mauvais fils valent mieux que des enfants vertueux qui sont pour nous un sujet d'inquiétudes; l'homme se dégoûte de sa maison, quand il y trouve le chagrin (6). »

C*es.t ce que fit Anga. Dégoûté de sa maison^ il se retira dans la solitude et il y vécut exclusivement occupé de Bhagavat.

(1) Soma, le dieu de la lune.

(2) 11, VI, 37* AUuBioQ tux phii«B lunairtii

(3) Vishnu-Krishna.

(5) Id., XlX, 8.

(6) 4, Xm, 4Ô*

a84 COSMOLOGIE HINDOUE

Eloge de Bhagavat. Récitation et addition du Bhagavata.

Prahrâda venait de célébrer les louanges de Vishnu sous sa forme d'Homme-Lion. Le Dieu lui dit :

« L'homme qui, lorsque son temps sera venu, répétera l'hymne que tu m'as chanté, en se rappelant ton nom et le mien, sera délivré du lien des œuvres (1). » . Nous voyons aussi que Purukutsa, vainqueur des Gandharvas, grâce à Vénergie de Vishnu qu'il portait en lui^ reçut du roi des serpents l'assurance que tous ceux qui se souviendraient du récit de cette victoire n'auraient rien à redouter des reptiles (2) . »

Les promesses de ce genre abondent dans le Bhagavata. Nos anciens hagiographes^ nos bons vieux légendaires, avaient aussi l'habitude de les multiplier. Ceux qui lisent leurs récits avec piélé ou simplement avec attention, ceux surtout qui parviennent à les apprendre par cœur sont, à les en croire, l'objet des faveurs les plus signalées en ce monde et en l'autre. Toutefois, pour ménager un peu la morale, ils racontaient Thistoire de cet homme perdu de vices, mais doué d'une excellente mémoire qui, voulant faire son salut sans prendre la peine de changer de conduite, se mit en devoir d'apprendre par cœur l'un de ces récits. Mais il n'en put venir à bout, car il oubliait toujours la première partie, en étudiant la seconde, et celle-ci, lorsque, de nouveau, il recommençait à étudier la première. L'auteur des Moines d'Occident, avec le charme particulier que l'on sait, raconte ces pieuses légendes qui avaient le don d'ensoleiller l'âme naïve des peuples du Moyen-Age^ Si nous

BONNES C£UYR£S a85

sommes moins croyants qu eux, sommes-nous beaucoup moins crédules? (i)

On voit que, parmi les œuvres pies, l'audition ou la récitation du Bbâgavata occupent une place importante, à en juger par les faveurs qui s'y trouvent attachées.

« L'homme qui écoute le récit de cette incarnation de Hari (2), le Dieu des Dieux, dont les actions sont merveilleuses, obtient le salut suprême. Quand on la raconte pendant le cours d'une cérémonie qui s'adresse soit aux Dieux, soit aux Pitris^ soit aux hommes, ou dit alors que la cérémonie a réussi (3). »

Tout d'abord s'impose comme un devoir rigoureux l'éloge de Dieu ; l'auteur du Bbâgavata nous le rappelle dans maints endroits. Il nous dit aussi que les impies seuls ne s'entretiennent pas des vertus de Bhagavat et que dès lors il n'y a ni utilité, ni profit à tirer de leurs conversations, pas plus pour eux que pour les autres.

« Bhagavat, l'être infini, pénétrant dans le cœur des hommes qui célèbrent ou qui entendent célébrer sa puissance, en bannit toute afQiction; comme le soleil chasse robfcurilé, ou un grand vent, les nuages. Les discours des impies qui n'ont pas pour objet le Bienheureux Adhokshaja ne sont que paroles vaines et nuisibles; ce qui est bon, ce qui est vraiment salutaire et sanctifiant, c'est de célébrer les vertus de Bhagavat, C'est pour le cœur un charme, un plaisir, une fête toujours nouvelle, toujours grande et qui dessèche l'océan des chagrins de l'homme, que de célébrer les louanges de Celui dont la gloire est la plus haute. La voix, même la plus éloquente, qui ne chante jamais la gloire de Hari par qui le monde est

(1) Cf. Uersart de la Villemarqué. La Poésie celtique des cloUres. Introduction, XL.

(î) Il s'agit de l'apparition de Vishnu sous la forme d'un naiu (Vâmana),

(3) 8, XXIII, 30 et 31.

a86 COSMOLOGIE HINDOUE

purifié, ressemble à un marais fréqueuté des corbeaux et non des cygnes. Où est Acyuta, là sont les gens de bien au cœur pur. Au contraire, les péchés du monde sont effacés par la composition même la moins ornée, lorsque, à chaque distique, on y répète les noms glorieux de l'Etre infini, ces noms qu'écoutent, que chantent et que prononcent les hommes vertueux (1 ). »

Suivent quelques préceptes sur la récitation ou l'audition du Bhàgavata : nous relèverons les traits suivants :

u Celui qui raconte sans cesse [le Bhâgavata], durant l'espace d'une veille de nuit ou même un seul instant, sans distraction, purifie son âme;, de même celui qur l'écoute avec foi. Celui qui, le douzième ou le onzième jour, Técoute, parvient à la vieillesse ; ceîui qui le lit à jeun et recueilli obtient de ne point pécher... Les Dieux, les Solitaires, les Siddlias, les Pitris, les Manus, les Rois vont [au-devant des] désirs de celui qui récite ou qui écoute leurs louanges. Le Deux-fois-né qui lit [les collections védiques], le Uik, le Yajus et le Sâman, y trouve des ruisseaux de miel, des ruisseaux de beurre, des ruisseaux de lait : tel est le fruit [de cette élude]. Celui qui lit avec recueillement cette collection [de récits] antiques, obtient d'habiter le séjour suprême promis par Bhagavat. Son étude conduit le Brahmane à la sagesse ; le Kshatriya à l'empire de la ferre qui a l'Océan pour ceinture; le Vaiçya à la possession des trésors ; le Çùdra, à la purification de tout péché (2). »

Malheur à celui qui refuse d'ouïr le récit des merveilles de Bhagavat; autant l'audition de ce récit est salutaire, autant est funeste la négligence que l'on y apporte.

« On le nomme un cadavre vivant Thomme malfaisant qui ne prête nullement Toreille aux paroles du récit de Çuka. Malheur à cet homme! Il ressemble à une brute;

(2) Ibid., 59-65.

feOîJNES CÉUVRÈS 287

sur la terre, c'est un fardeau; voilà ce que disent, au ciel, ceux qui ont à leur tête le lotus des Dieux (1). »

L'auteur, dans le livre supplémentaire, le Mâhâtmya, énumère les règles de la récitation et de l'audition du 6Mgavala. Nous n'entrerons point dans ces détails litui'giques; ils offrent assez peu d'intérêt et nous obligeraient à des développements qui ne serviraient qu'à rendre encore plus étendu un travail trop long déjà.

Plus on s'applique à ces exercices de dévotion, plus on acquiert de mérites. Gokarna, ayant raconté l'histoire de Bhagavat devant un nombreux auditoire et voyant que seul Dhundhukàrin est emporté au ciel dans le char de Vishnu, demande aux serviteurs de ce Dieu pourquoi un tel privilège ; ils lui répondent :

t C'est parce que l'audition n'a point été la même que les fruits en sont différents; sans doute, ils ont tous entendu, mais non avec la même attention (2), »

Ils ajoutent :

« Un mantra dont le sens est incertain est mort [il ne sert à rien] ; une prière récitée, l'esprit distrait, est morte; un lieu qui n'est pas consacré à Vishnu est mort; mort le çrâddha (3) d'une personne indigne (4). »

Il faut donc, pour en cueillir les fruits, apporter à la récitation du Bhâgavata ou à son audition des quahtés morales sans lesquelles cet acte de piété qui procure autant d'avantages que dix millions de sacrifices (5), lorsqu'il est bien fait, demeure absolument inutile.

« Celui qui se voue au récit devra écarter de lui le désir, la colère, l'ivresse, l'orgueil, l'envie, la concupiscence, la fourberie, Tégaremcnt, rinimitié (6). »

(1) Mftbâlmya. III. 43.

(2) Id*, V, 71.

(3) Mets funéraire que Tol oiïre aux Pitris ou Mfloes.

(4) Ibid,, 74.

(5) Id., VI, 53.

(6) Ibid., 47*

388 COSMOLOGIE HtNDOtJE

Nàrada ayant entendu réciter le Bhàgavata par les Kumâras, leur dit avec Taccent de la plus vive reconnaissance :

w Me voici riche, me voici heureux, grâce à vous et à votre bienveillance extrême; aujourd'hui, je suis entré en possession de Bhagavat, de Hari qui efface tous les péchés (1). »

Dieu devient ainsi le bien, la propriété de celui qui raconte ou qui écoute avec piété Thistoire de ses merveilleuses incarnations.

Un jour, Bhagavat offrit à des Brahmanes qui venaient d'accomplir avec foi cet exercice de religion une faveur au choix. Ils lui dirent :

« Lorsque nous chantons tes louanges, unis-toi sans tarder à nous tous, tes dévots serviteurs. — Ce vœu sera certainement rempli, répondit Acyuta qui disparut à ces mots (2). »

On se rappelle involontairement, en lisant ces lignes, la légende de saint Thomas d*Aquin.

« Tu as bien parlé de moi, lui dit Jésus-Christ, quelle récompense veux-tu ? — NulL autre que vous. Seigneur », répond le Saint.

Yama, le dieu des Morts, fait à son messager qu'il envoie, un filet à la main, lui chercher de nouvelles victimes la recommandation suivante :

« Epargne ceux qui sont ivres des récits de Bhagavat ; je suis le maître des autres hommes, non des serviteurs de Vishnu (3). »

Nous l'avons entendu déjà tenir un langage analogue dans une aulrc circonstance.

(1) Màhât. VI, 75.

(2) Ibid., 89.

(3) Ibid,, 99.

feo^KEs cÈuVREâ . * aÔg

Sacrifices.

Décrire les sacnficcs, non plus que les autres cérémonies religieuses, n'entre pas dans mon dessein; je me suis simplement proposé, en les comprenant dans le chapitre des bonnes œuvres, d'en signaler les fruits, reflBcacité. Ce n'est point la liturgie ou plutôt les liturgies de l'Inde que j'ai entrepris de faire connaître au lecteur, mais sa cosmologie religieuse, ses dogmes et surlout sa morale. D'ailleurs, j'ai beau restreindre mon plan ; je crains qu'il ne soit encore beaucoup trop vaste.

Varhishad, fils aine de Havirdhdna, plaçait toute sa confiance dans les sacrifices.

« Il fit de la totalité de la terre l'enceinte consacrée et couvrit entièrement sa surface de tiges de Kuça, dont les pointes regardaient l'orient (1). »

Il s'imaginait que c'était à l'étendue matérielle de l'offrande, à sa multiplicité qu'étaient altachêes les bonnes grâces de Bhagavat.

Nârada le détrompa. .

« Insensé, qui, après avoir semé la surface de la terre de tiges de Kuça, dirigées vers l'opient, crois pouvoir, fier de tes nombreux sacrifices, obtenir l'Etre Suprême par de telles œuvres. L*œuvre, c'est de plaire à Bhagavat; la science, c'est de penser à lui (2). »

Kaçyapa disait à son épouse Aditi, au sujet de la cérémonie du vœu du lait dont il venait de faire la description, dans ses plus grands détails :

« On la nomme le sacrifice universel, la cérémonie

(2) Id», XXIX, 49*

990 coâMOLoaiB niNDOUfi

universelle ; les austérités en sont l'essence et c'est Toffrande qui plaît le plus au Seigneur (l). »

Il y a quelque chose de plus agréable à Bhagavat que les sacrifices et les austérités, c'est une conscience pure et calme, apanage de ceux qui sont parvenus à dompter leurs sens. C'est ce qu'il révéla un jour à Prithu*

« Demande-moi, chef des hommes, la faveur que lu désires, car je suis enchaîné par tes qualités et par tes vertus. On ne m'obtient pas aisément, à Taide du sacrifice^ des austérités et du Yoga, parce que je me tourne vers ceux qui possèdent l'égalité d'àme (2). »

Il est enfin une chose qu'il préfère encore à l'égalité d'âme ; il va nous la faire connaître lui-même dans ces paroles qu'il adresse au Brahmane pauvre qui venait lui offrir, n'ayant que cela, une poignée de riz grjllé :

« Sacrifices, seconde naissance, austérités, calme de Tàme, rien ne me plait autant, à moi qui suis l'Ame de tous les êtres, que l'obéissance au gourou (3). >

On sait que le gourou est auprès de ses disciples le représentant le plus attitré de la divinité.

Les paroles de Bhagavat que nous venoiis de lire noUà rappellent celles du prophète Samuel à Saùl qui^ sous prétexte de les garder pour un sacrifice, avait, malgré l'ordre de Dieu, épargné, aVec leur roi Agag, les troupeaux des Amalécites vaincus :

« Est-ce que le Seigneur demande des holocaustes et des victimes, et non pas plutôt qu on obéisse à sa voix? L'obéissance vaut mieux que les victimes; la soumission est préférable à la graisse des béliers (4). »

Et pourtant Bhagavat ne dédaigne point les sacrifices; il les honore même parfois de sa présence, comme il