JUPITER

La distance moyenne de Jupiter au Soleil peut.être exprimée, en prenant pour unité la distance de la Terre au Soleil, par 5,202 767. Le diamètre moyen de cette planète, la plus grande de Loutes, est de 14517 myriamètres: il est par conséquent à celui de la Terre comme 11,295 est à 1, et dépasse d'environ 1/5 celui de Saturne. La révolution sidérale de Jupiter s’accomplit en 11° 514i 20h 2° 7”.

L'aplatissement de Jupiter, est, d’après les mesures micrométiques d’Arago, publiées en 1824 dans l'Exposition du système du monde (p. 58), comme 167 est à 177, c'està-dire qu'il est de 1/17,7, résultat très-voisin de celui auquel sont arrivés, en 1829, Beer et Maedler, d'après lesquels Paplatissement de cette planète est compris entre 1/18, 7 et 1/21, 6 (5). Il est de 1/14, suivant Hansen et Sir John Herschiel. La plus ancienne observation dont l'aplalissement de Jupiter {nt l'objet, celle de Dominique Cas-

sini, est, ainsi que je l'ai déjà rappelé, antérieure à l’année 1666. Ce fait a une importance historique considérable, à cause de l'influence que, d’après la remarque de l’ingénieux David Brewster, l’aplatissement reconnu par Cassini eut sur les idées de Newton, touchant la figure du globe terrestre. Les Principia Philosophiæ naturalis contirment cette conjecture; mais on pouvait avoir des doutes au sujet des dates auxquelles furent respectivement publiés les Principia et les observations de Cassini sur le diamètre polaire et le diamètre équatorial de Jupiter (°!).

La masse de Jupiter étant, après celle du Soleil, lélément le plus important de tout le système planétaire, on doit considérer comme un des résultats les plus féconds de l'astronomie mathématique l'évaluation plus précise qu’en a faite Airv, en 1854, d’après les élongations des satellites, notamment du 4°, et à l’aide des perturbations de Junon ct de Vesta (*?). La valeur de la masse de Jupiter a été augmentée relativement aux anciennes évaluations; celle de Mercure au contraire a été réduite. Aujourd'hui la masse de Jupiter, en y joignant les quatre satellites, est évaluée, à 1/1047,879, tandis qu'elle n’était, suivant Laplace, que de 1/1066,09 (%).

La rotation de Jupiter s’accomplit, d’après Airy, en 9h 55° 21”,5, temps moyen. Dominique Cassini, l'avait le premier déterminée, en 1665, à l’aide d’une tache, qui, pendant un grand nombre d'années, et jusqu'en 1691, se montra toujours avec la même couleur et les mèmes contours (°#); 1l avait trouvé pour résultat de 9h 55° à 9n 567. La plupart des taches du même genre sont plus sombres que les bandes de Jupiter; mais elles ne paraissent pas appartenir à la surface même de la planète, puisque souvent quelques-unes d’entre elles, particulièrement les plus voisines des pôles, ont une autre vitesse angulaire que celles des'régions équatoriales, D'après un observateur trèshabile, Henri Schwabe , de Dessau, les taches obscures et bien circonscrites ont été vues alternativement, durant plusieurs années, dans l’une ou l’autre des deux zones ou ban-