SATELLITES D URANUS
« Uranus, dit Merschel le fils, est entouré de quatre el probablement de einq ou six satellites. » Ces satellites présentent une singularité dont nous n'avons pas trouvé d’exemple jusqu'ici dans le système solaire: c’est que, tandis que tous les satellites de la Terre, de Jupiter, de Saturne, se meuvent ainsi que les planètes, de l'Ouest à l'Est, et que, sauf quelques planètes télescopiques, les orbites de tous ces corps sont peu inclinées sur lécliptique, au contraire Îles satellites d'Uranus se meuvent de l'Est à l'Ouest, et leurs orbites à peu près circalaires forment avec lécliptique un angle de 78° 58, c’est-à-dire qu’elles sont presque perpendiculaires à ce plan. Pour les satellites d’'Uranus, comme pour ceux de Saturne, on doit bien distinguer l’ordre dans lequel ils se succèdent, suivant qu'ils sont rangés d’après leur distance à la planète, ou d’après la date de leur découverte. Tous les satellites d'Uranus ont été découverts par William Herschel: le 2 et je 4° en 1787, le 1° et le 5° en 1790, le 6° et le 5° en 1794. Dans les 56 ans qui se sont écoulés depuis la découverte du dernier satellite d'Uranus, le 5° dans l’ordre des distances, on a souvent, mais à Lort, douté que cette planète eût bien réellement six satellites distinets. Les observations des vingt dernières années ont prouvé successivement que ces découvertes du grand observateur de Slough ne méritent pas moins de confiance que les autres. On a revu jusqu'ici le 4°, le 2°, le 4° el le 6° satellite d'Uranus. Peut-être même y faut-il ajouter le 5°, conformément à l'observation de Lassell, du 6 novembre 1848. Grace à la vaste ouverture de son réflecteur, et à l'abondance de lumière qu’il obtenait de cette facon, Herschel le père, doué, il est vrai, d’une vue percante, estimail qu'un grossissement de 157 fois suffit, avec des cir-
conslances almosphériques favorables; son fils croit nécessaire en général, pour apercevoir des disques si petits, qui ne sont guère que de simples points lumineux, d'employer un pouvoir amplifiant de 500 fois. Le 2° et le 4° satellite sont les premiers qui aient été revus, el ceux qui ont été le plus souvent et le plus soigneusement observés par Sir John Herschel, de 1828 à (854, tant en Europe qu'au cap de Bonne-Espérance; ils l'ont été depuis par Lamont, à Munich, et par Lassell, à Liverpool. Lassell, du 14 septembre
au 9 novembre 1847, et Oo Struve, du 8 octobre au 10 décembre de la même année, ont retrouvé aussi le 1° satellite d'Uranus. Le 6° et dernier a été retrouvé par Lamont ILE octobre 1857. [ne parait pas que le 5° ait été revu,
ni que le 5° l'ait été d’une maniere assez satisfaisante (75). Ces détails ne laissent point d’être importants, en ce qu'ils sont de nature à mettre plus en défiance contre Jes prétendues préuves qu'on est convenu d'appeler des preuxes négalives.
